В тенях «Он» существовал словно в ином измерении, не пересекаясь с этим миром, где пребывали исследователи. Шэнь Цзиньюнь чувствовал, что тень — это лишь очередная иллюзия, порожденная его собственным сознанием.
Глава 14
Бездонные, словно сама бездна, тени медленно вытекли из-за спины Шэнь Цзиньюня, жадно расползаясь по полу и стенам. Вытягивая черные как смоль щупальца, они в мгновение ока поглотили всю операционную.
Ослепительная лампа под потолком отчаянно замигала, издавая слабое потрескивание электричества, и в конце концов погрузила помещение в мертвенную, звенящую тишину.
Шэнь Цзиньюнь не сводил глаз с темноты. Его взгляд метался из стороны в сторону, пока вдруг на чем-то не остановился, и он едва заметно напрягся.
В самом центре непроглядной тьмы перед ним медленно проступило яркое сияние. Приглядевшись, он понял, что это человеческий силуэт. Шэнь Цзиньюнь на мгновение потерял дар речи, едва не решив, что смотрит в зеркало.
«Он» был точной копией самого Шэнь Цзиньюня. На лице застыло выражение абсолютного равнодушия, но волосы были куда длиннее — серебристо-белые пряди ниспадали на грудь, прикрывая совершенное, словно изваянное из нефрита тело.
Контраст между ослепительной белизной и глубокой тьмой был пугающе резким. Одно лишь присутствие этой фигуры вызывало у Шэнь Цзиньюня необъяснимый, почти животный трепет. Под длинными серебристыми ресницами мерцали ослепительно-золотые зрачки, источавшие призрачное сияние.
«Он» слегка подался вперед, склонив голову и безмолвно наблюдая за человеком на операционном столе. Шэнь Цзиньюнь не мог подобрать слов, чтобы описать это зрелище. Глаза «Его» были прекраснее всего, что когда-либо существовало на Земле — от них было невозможно оторваться. Никакая компьютерная графика в самых совершенных играх не могла бы сравниться с этим великолепием, заставляя сомневаться: чудо это или всего лишь морок.
Именно в этом наклоне головы и опущенном взгляде Шэнь Цзиньюнь уловил нечто до боли знакомое. Казалось, он уже видел эту позу. Эта величественная, божественная грация… Его внезапно осенило: это было в точности как та статуя, что стояла в его снах под звездным небом! Только у той статуи черты лица были стерты временем, а здесь — он видел его собственное лицо.
Разница была лишь в том, что сейчас на «Нем» не было терновых ветвей, а облик, скопированный с Шэнь Цзиньюня, казался одновременно родным и чужим. Но даже если бы «Он» сошел из иллюзии в реальный мир, никто бы не спутал их — их ауры были совершенно разными.
Шэнь Цзиньюнь как-то слышал от монстра-врача о психическом расстройстве под названием раздвоение личности. Неужели эта тень — его вторая личность? У него зародилось смутное подозрение, но подтвердить его было нечем: в целом городе не осталось ни одного вменяемого врача. Оставалось лишь строить догадки.
Пусть пока побудет странной личностью из галлюцинаций. Только он успел об этом подумать, как тень медленно подняла светящуюся руку. Длинные изящные пальцы потянулись в пустоту и коснулись его щеки.
— …
Это было неожиданно. Шэнь Цзиньюнь невольно сжал бледные губы, сузив янтарные глаза. Он чувствовал, как кончики пальцев существа прижались к коже, но не ощущал ни тепла, ни привычной человеческой текстуры. Это было словно прикосновение чистого света, пронзившего тьму.
Пальцы «Его» задержались на щеке, а затем начали медленно опускаться — по шее, ключице — и наконец легли на его открытую, худощавую грудь. Этот лишенный тепла свет добрался до самого сердца. Грудь оказалась куда чувствительнее щек: от странного прикосновения на бледной коже Шэнь Цзиньюня проступил легкий румянец.
Он невольно нахмурился, инстинктивно пытаясь отстраниться, но обнаружил, что по-прежнему не может пошевелиться. Это походило на сонный паралич: видишь, что происходит вокруг, но не в силах проснуться.
Затем «Он», не колеблясь, положил руку на впалую грудь юноши.
— !
Сердце бешено заколотилось, по телу пробежала волна мурашек. Странное поведение призрачного двойника повергло его в недоумение.
— …Убери руки! — процедил он сквозь зубы, с трудом выталкивая слова.
Пальцы, замершие на обнаженной груди, дрогнули и послушно отстранились. Значит, с «Ним» можно было договориться.
Шэнь Цзиньюнь выдохнул, поднимая взгляд. С его ракурса в золотых зрачках существа он видел собственное чистое отражение. Ни капли фальши, ни единой тени сомнения.
— Мне пора возвращаться.
Эмоции Шэнь Цзиньюня успокоились, он произнес это едва слышным шепотом. Это не настоящий мир, нельзя здесь задерживаться слишком долго, иначе важные дела останутся незаконченными. Он закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, впитывая запах реальности, и когда снова распахнул веки — тени исчезли.
Операционная, залитая чернильным мраком, развеялась, словно светящаяся пыль, и вновь явилась серая реальность больницы.
Он все еще стоял в госпитале. Освещение здесь было тусклым, солнца не было видно, а атмосфера стала гнетущей и зловещей. Шэнь Цзиньюнь постарался вернуть мысли в рабочее русло. Он повернулся к Чжан Цзэ и увидел, что тот стоит с пустым взглядом, совершенно окаменев. Его состояние выдавало, что и он погрузился в иллюзию.
— Очнись.
Шэнь Цзиньюнь сильно тряхнул его за плечо. Через несколько секунд Чжан Цзэ с диким вскриком очнулся, споткнулся и повалился на пол. Он судорожно хватал ртом воздух, лицо его было белее мела, и он начал сбивчиво рассказывать:
— Я… я только что видел себя в штабе. Я будто не принимал это задание… Все были такими обычными, как всегда, смеялись… Младшая коллега, которая мне всегда нравилась, пригласила меня в кино и сказала… Но потом! Вдруг все замолчали и уставились прямо на меня. Она подошла, схватила меня за руку, и я не мог вырваться. Она смотрела на меня и улыбалась! А потом… потом ее рот раскрылся, превращаясь в жуткую кровавую пасть, как у женщины с разрезанным ртом, и она бросилась, чтобы сожрать меня…
Если бы не голос юноши, вырвавший его из этого морока, он бы уже погиб! Чжан Цзэ был напуган до дрожи, но в то же время чувствовал облегчение. К счастью… этот юноша — не обычный человек.
— Это… это… теперь я понял!
Мозг Чжан Цзэ заработал с удвоенной силой. Весь в холодном поту, он вспомнил ужасающий слух из записей штаба:
— Некоторые монстры могут без труда проникать в разум человека, копаться в воспоминаниях, создавать до ужаса реалистичные иллюзии и, пока человек теряет бдительность, незаметно пожирать его душу. Такие монстры самые опасные — у них может вообще не быть физического тела, они существуют лишь как сгустки психической энергии. Обычное оружие против них бессильно, зато они могут творить с людьми что угодно.
Этот вид был одним из самых странных среди всех описанных инопланетных рас. Они могли не только разрушить человеческое общество, но и представляли угрозу для многих низкоуровневых групп монстров, являясь настоящими повелителями в бескрайнем космосе. Это был Кошмар класса B.
По степени опасности Кошмар был куда страшнее, чем монстр-врач. Хотя он и был неуловим, он еще не перешагнул порог класса A — Лжебога, оставаясь высшим из монстров класса B. Он был подобен невидимой поденке, парящей в воздухе и выбирающей случайных прохожих для пиршества.
Чжан Цзэ дрожал, понимая, что больница — это сплошная ловушка. Он сообщил Шэнь Цзиньюню о том, что узнал. Седовласый юноша задумчиво произнес:
— Раз у него нет физического тела, значит, он способен только на ментальные атаки. Ты должен сохранять бдительность и следить за изменениями вокруг, чтобы снова не провалиться в иллюзию.
Они продолжили путь к отделению стационара, но больше подобных происшествий не случалось — словно Кошмар бесследно исчез.
Должно быть, Кошмар почувствовал некую тайную силу, исходящую от юноши! Испугавшись мощи воплощения Внешнего бога, он не осмелился подойти и сбежал подальше… — мысли Чжан Цзэ унеслись в сторону, пока он строил догадки.
На самом деле, еще в тот момент, когда тень поглотила операционную, силы Кошмара были подорваны. Как только Чжан Цзэ пришел в себя, Кошмар уже стал удобрением для тени, разделив судьбу монстра-медсестры. К этому моменту в больнице тень поглотила уже одного монстра класса C и двух монстров класса B.
Если бы произошел обычный инцидент с участием монстров, одного монстра-врача было бы достаточно, чтобы Исследователи подняли тревогу. Не говоря уже о Многоногом слизне, Паразитах и других. Могущественных монстров в городе было не так уж много, и несколько из них уже незаметно исчезли. Остались лишь мелкие твари класса D и ниже.
Конечно, никто еще не знал об этом, и Шэнь Цзиньюнь не догадывался, что его имя вскоре станет неразрывно связано со всеми делами об инвазии монстров в городе.
Перед ними возникло бледное здание. На вывеске у входа значилось аккуратным шрифтом: Отделение стационара. Три иероглифа, словно написанные красной краской, выглядели пугающе, а в сером мареве приобрели мертвенный оттенок, вызывая невольный трепет.
Шэнь Цзиньюнь вошел через парадную дверь и, вопреки ожиданиям, был поражен увиденным. В прошлый раз, когда он приводил соседскую девочку в приемный покой, он не заходил в стационар. Теперь же оказалось, что внутри совсем не пусто. Напротив, там собралось множество людей.
Пациенты в больничных пижамах сидели на стульях, отдыхали, некоторые отжимались прямо на полу, другие ходили по коридору, стоя на руках. Между ними сновали медсестры в светло-голубой форме. На первый взгляд здесь было даже оживленно. В какой-то момент Шэнь Цзиньюню даже показалось, что он попал в обычную, переполненную пациентами больницу.
Разве это возможно?
Как только в мозгу возник этот вопрос, Шэнь Цзиньюнь и Чжан Цзэ увидели, как все пациенты и медсестры одновременно замерли. Их тела словно одеревенели, и лишь головы начали странно двигаться. Люди, стоявшие к ним спиной, неестественно свернули шеи на сто восемьдесят градусов, обращая свои лица прямо к Шэнь Цзиньюню.
http://bllate.org/book/28874/3491598
Готово:
