Готовый перевод Scorched Heart / Обжигающий плен: Принц и опальный маршал: Глава 3

Месяц назад в ходе той битвы у звезды S, после того как отряд B12 приблизился к Плутону, связь внезапно пропала. Я вел отряд вдоль орбиты Плутона в непрекращающихся поиски ваших следов, но в итоге так и не смог завершить пополнение запасов. Спасибо вам за то, что вернулись живым, иначе я действительно никогда бы не смог простить себя.

Вторжение сил Альянса обычно заканчивалось за один день, в крайнем же случае — за два. Сражение же у звезды S затянулось на три дня, и вести непрерывные бои без подкрепления и снабжения было тяжело. Юй Пинсин тогда едва не погиб на поле боя, так что у него действительно имелся зуб на отряд B12, отвечавший за тыловое обеспечение.

Но это не было главной причиной, почему он не давал Ци Чуаню приглашение.

— Ци Чуань, я не виню тебя, — произнес Юй Пинсин.

Ци Чуань сказал:

— Вернувшись в Империю, я проверил все боевые корабли отряда B12: их приемники находились в абсолютно исправном состоянии. У кораблей отрядов B11 и B10 было то же самое — стоило приблизиться к Плутону, как сигнал пропадал. Поэтому я подозреваю, что в районе орбиты Плутона существует мощнейшее устройство блокировки сигнала.

Протяженность орбиты Плутона составляет около 1207 километров, и покрыть блокираторами всю ее протяженность — это просто фантастика. За последний месяц Юй Пинсин неоднократно перепроверял всё: не только тыловые корабли отряда B, но даже боевые единицы отряда A не могли принимать сигнал. Это доказывало, что крупномасштабное устройство глушения связи действительно существует, только вот находилось оно вовсе не на орбите Плутона, а в штабе императорского военного округа на звезде E.

В Империи завёлся предатель.

Имперская армия делилась на сухопутные войска и Звездный флот. Сухопутными силами командовал полковник Чжоу Шисюнь, а флотом боевых звездолетов — маршал Юй Пинсин. С началом войны с силами Альянса имперской армией чаще всего стали называть именно космические боевые соединения Империи. Чтобы укрепить образ Юй Пинсина как лидера Империи, императорская семья пожаловала ему звание маршала.

Условия отбора имперских пилотов были суровыми, а скорость гибели новобранцев безнадежно опережала скорость их набора, поэтому численность Звездного флота составляла менее одного процента от сухопутных войск. Из-за малочисленности структура личного состава флота не была столь сложной, как в армии. В подчинении маршала находилось три отряда, которыми руководили три генерал-лейтенанта: отряд A отвечал за боевые действия и в повседневной жизни контактировал с Юй Пинсином чаще остальных, отряд B ведал тыловым обеспечением, а отряд C занимался командованием и обучением.

После прибытия Юй Пинсина в Holy офицеры отряда B ежедневно приветствовали его, но он неизменно отказывался выдать им приглашение.

Потому что подозревал: имперский предатель затаился именно в рядах отряда B.

Юй Пинсин не стал продолжать прежнюю тему и вместо этого задал собеседнику встречный вопрос:

— Знаешь, почему это место называется центром ухода за престарелыми, а не реабилитационным центром?

Ци Чуань покачал головой. По его мнению, Holy было просто учреждением, принимающим тяжелораненых имперских военных, и название не имело никакого значения.

Юй Пинсин пояснил:

— Потому что пациенты, которых здесь лечат, неизлечимы.

На лужайке неподалеку резвились несколько сорванцов, их смех звенел, словно россыпь медных колокольчиков.

Дети, бегающие по газону, родились здесь, в Holy, у пациентов. Сначала учреждение обеспечивало их сухомолочными смесями, подгузниками и прочими предметами первой необходимости, а теперь для них нанимали учителей. Вдали как раз шло строительство школы — всего через несколько лет детей станет больше, и они смогут учиться.

Замысел Holy заключался в том, чтобы запереть здесь пациентов вместе с их детьми.

— Неизлечимы... — Ци Чуань снова и снова качал головой. — Как такое возможно? У Империи обязательно найдется способ исцелить вас!

За последний месяц Юй Пинсин уже донельзя наслушался подобных слов и больше не хотел вести пустые разговоры:

— Люди в машине ждут тебя.

Ци Чуань так и не получил приглашение, и докучать маршалу разговорами было уже нарушением субординации. При всем своем пылу он больше не смел задавать вопросы.

Высокая и мощная фигура заслонила солнечный свет, полностью скрывая Юй Пинсина, сидевшего на скамейке. Некогда лихой и доблестный маршал теперь исхудал так, что от него остался один скелет.

Ци Чуань снова отдал воинское приветствие, его голос слегка дрожал:

— Маршал, берегите себя. Если я смогу сделать для вас что-нибудь полезное, только прикажите — я готов пройти сквозь огонь и воду, не задумываясь.

Все приезжавшие офицеры говорили одно и то же — наверное, лишь потому и отваживались бросаться громкими обещаниями, что заранее знали: у Юй Пинсина не найдется для них поручений, ради которых пришлось бы идти в огонь и воду.

Юй Пинсин кивнул, проводя взглядом уходящего Ци Чуаня. Он размял ноги, потянулся и продолжил греться на солнце, сидя на скамейке.

Учительница собрала малышей на лужайке и мягким голосом спросила:

— Кем мои сокровища хотят стать, когда вырастут?

— Стать художником!

— Быть изобретателем!

— А я хочу стать пилотом, бороздить космос и защищать родину!

Императорская семья намеренно формировала у пилотов героический образ, наделяя эту новую профессию ореолом святости, поэтому мечтой многих детей было вырасти и стать пилотами.

Юй Пинсину это казалось смешным.

Смысл существования пилотов сводился лишь к управлению боевыми кораблями. Война в космосе означала девять шансов умереть на один шанс выжить, и бескрайняя вселенная была их конечным приютом.

Почти все боевые товарищи, призыв которых совпадал с призывом Юй Пинсина, уже погибли. Редко кому из пилотов удавалось прожить дольше трех лет, а романтизация этой профессии была не более чем предлогом для императорской семьи успешно пополнять ряды новобранцами.

Весеннее солнце светило в самый раз. Подложив локоть под голову, Юй Пинсин тихонько задремал на скамейке.

Неизвестно, сколько времени прошло, но его разбудило дуновение прохладного ветерка.

Открыв глаза, он увидел Лу Чэня, идущего к нему по тенистой аллее.

В ранневесеннем воздухе разливались слабый цветочный аромат и свежесть молодой травы. Лу Чэнь был одет в белую рубашку в сочетании с просторной курткой цвета лазурного озера, полы его широких серых брюк покачивались на ветру, а легкая поступь источала неземную отрешенность, словно он слился воедино с окружающими горами и водами.

Внезапно налетои сильный порыв ветра, и Юй Пинсин запахнул воротник одежды, чуть приподняв плечи.

Лу Чэнь тоже плотнее застегнул воротник и с улыбкой произвел:

— Хотя мне очень хочется отдать вам верхнюю одежду, но мне самому тоже холодно.

Хотя Юй Пинсин виделся с ним всего дважды, каждая встреча привносила в его жизнь нечто совершенно новое, резко отличающееся от пустых любезностей казенных офицеров. В нем неожиданно проснулось желание подразнить парня, и он приподнял бровь:

— И что же ты тогда можешь мне дать?

Услышав это, Лу Чэнь сначала опешил, но затем в глубине его глаз забурлили волны, растворяясь в ряби.

— Подождите меня здесь секунду, — бросил Лу Чэнь и убежал вглубь рощи.

Юй Пинсин легко усмехнулся, подумая про себя: этот горный дух поистине наивен и мил, при первой встрече пер напролом, а теперь, стоило ему только бросить фразу наугад, побежал выворачивать наизнанку все свои запасы.

Вскоре Лу Чэнь вернулся, бережно держа в руках огромный букет ярко-желтых цветов, и предстал перед Юй Пинсином.

— Это вам, — тихо произвел Лу Чэнь, глядя красивыми глазами в землю и слегка покраснев от легкого смущения.

Легкий ветерок принес нежный аромат цветов — свежий и чистый, прямо как сам даритель.

http://bllate.org/book/28895/3494546