Мужчина ответил на удивление прогрессивно: Пусть Чжэнь Наньтин наденет скафандр, а потом мы привяжем его веревкой к двери.
Чжэнь Наньтин: Эй!
Мужчина, не особо смутившись, предложил: Тогда я пойду.
Чжэнь Наньтин окинул его скептическим взглядом: Забудь, если случится непредвиденное, я тебя не вытяну.
Вот видишь, проблема решена.
Цзи Ци: ...
Ну ладно.
Изучая дверь, Цзи Ци осмотрелся. Все истребители были уже практически полностью заняты, места для него не осталось.
Рядом стояли два грузовых судна, но скорость у них была черепашья, к тому же они выделялись своими огромными брюхами. Если сбегать на такой махине, то точно не в компании истребителей — всё равно не сольешься, слишком приметные.
Время шло, и как раз когда Цзи Ци размышлял, как быть дальше, у входа снова послышались шаги — то приближающиеся, то затихающие.
Мышцы Цзи Ци невольно напряглись. Глубинная связь в его сознании подсказывала, что Е Сяо где-то рядом, но из-за неполноценности этого контакта местоположение определялось крайне расплывчато.
Цзи Ци чувствовал, что Е Сяо совсем близко.
Прикрываясь дверной панелью, он осторожно выглянул, словно совершая поступок, в котором сам не был до конца уверен.
В это мгновение в голове промелькнули тысячи обрывков воспоминаний, пока взгляд не зацепился за каракули в виде черепахи, нарисованные в записной книжке.
Та черепаха, кажется, уже начинала обретать человеческие черты лица.
Цзи Ци глубоко вдохнул и посмотрел туда, откуда доносились шаги.
Увиденное заставило его замереть на пару секунд.
Капитан Кайд, которого он не видел уже несколько дней, сейчас был скован специальными наручниками, напоминающими металлические обручи, плотно фиксировавшие предплечья. Двое вооруженных до зубов сопровождающих держали цепи, вторые концы которых были пристегнуты к этим обручам.
Цзи Ци заметил, что, несмотря на вид пленника, Кайд выглядел вполне спокойным и даже довольным, периодически принюхиваясь к воздуху, словно ищейка.
Цзи Ци: .
Он внезапно вспомнил, что даже без полноценной ментальной связи, просто при входе в море сознания, между Стражем и Проводником возникает весьма поверхностная ассоциация.
Обычно она почти незаметна, но при нынешней колоссальной ментальной нагрузке на Цзи Ци, подобные ошибки в определении направления казались вполне закономерными.
Цзи Ци подавил странное чувство разочарования и вновь убедился в своей правоте: этот паршивый канал связи давно пора разорвать, от него всё равно никакого толку.
Один из сопровождавших Кайда бойцов, казалось, был обескуражен происходящим: Хотя я не эксперт, но мне кажется, что связь не должна работать через обоняние.
Кайд ответил честно: На самом деле, я тоже считаю, что это сомнительно.
Я не хотел соглашаться, но они сказали, что если я найду Цзи Ци, то с меня спишут все долги, — Кайд смотрел на вещи просто. — Сейчас никто точно не понимает, как работает связь Цзи Ци и с кем она установлена, так почему бы не попробовать?
Если бы это был его истинный Страж, то на небольшом расстоянии действительно возникло бы нечто вроде интуитивного определения местоположения, но к Кайду это не имело никакого отношения, так что их встреча могла быть лишь случайностью.
Цзи Ци взял себя в руки и сосредоточился на своей задаче.
А Кайд тем временем продолжал болтать.
Боец А: Как здорово, я даже в глаза не видел Цзи Ци. Какой он человек?
Кайд: Раньше был похож на покорную жену, потом — на вдову, а недавно слышал, что он снова изменился. Пока не успел понять, что к чему.
Цзи Ци: ...
В какой-то момент он всерьез задумался, не запустить ли в море сознания Кайда какой-нибудь вирус. В конце концов, пострадает только мозг Кайда, а не уличная репутация самого Цзи Ци.
Мужчина рядом, видя, что дело у Цзи Ци не спорится, решил, что раскусил правду: Ты что, не умеешь?
Цзи Ци поднялся, собираясь уступить место: Тогда делай сам.
Мужчина грубо втолкнул его обратно на место: Всё в порядке, продолжай.
Цзи Ци посмотрел на гору кнопок, предназначение которых было ему неведомо, и потер лицо.
Жизнь явно катилась под откос.
Цзи Ци, проклиная всё на свете, не заметил, как троица Кайда проходила мимо дверей, и тот самый молчаливый боец украдкой бросил на него взгляд.
Глава 13
Минутку, — внезапно спросил тот боец Чжэнь Наньтина, — что у вас тут происходит?
Больше половины присутствующих на мгновение почувствовали себя неуютно. Чжэнь Наньтин замялся: Ну… произошло маленькое недоразумение?
А?
Боец, конвоировавший Кайда, тоже остановился.
Какое недоразумение?
Чжэнь Наньтин: Ну, как бы, эм…
Видя, что людей вокруг становится всё больше, Цзи Ци отчаянно зажмурился.
Мужчина рядом с Чжэнь Наньтином, казалось, очень хотел зажать ему рот, но, очевидно, язык оказался быстрее рук.
Чжэнь Наньтин, хорошенько подумав, пришел к выводу, что Цзи Ци, который так долго копается с дверью, совсем не вызывает доверия, и, чтобы не натворить бед, решил признаться во всём — и в том, что можно было говорить, и в том, что нельзя.
Когда Чжэнь Наньтин представил его как технического специалиста, Цзи Ци украдкой наблюдал за лицами окружающих, боясь разоблачения или того, что их взгляды встретятся.
К счастью, ни того, ни другого не произошло.
Узнав, что именно случилось, Кайд внезапно воскликнул: Да бросьте, я умею!
Правда?
Чжэнь Наньтин просиял, но его лицо тут же омрачилось: Но как быть с поисками того человека?
Кайд махнул рукой: Я всё равно не чувствую, где Цзи Ци, а так хоть пользу принесу. У меня долгов-то немного, думаю, покрою, проблем не будет.
Цзи Ци послушно отошел в сторону, уступая место, и осторожно направился к ближайшему истребителю.
Неизвестно, как обстояли дела с истребителями в прошлой жизни, но в этой они были с откидным верхом, и чтобы попасть в кабину, требовалась лестница. Крылья находились в двух метрах от земли, взобраться туда голыми руками было невероятно сложно.
Пока Цзи Ци искал лестницу, он услышал неподалеку голоса.
Чжэнь Наньтин с запозданием осознал: Если ты хочешь доложить об этом в счет долга, то не накажут ли нас…?
Мужчина отвесил ему подзатыльник: Ты не понимаешь, что важнее? Сейчас главное — починить дверь!
Затем мужчина спросил Кайда: Кстати, сколько ты задолжал? Может, уладим это частным порядком?
Чжэнь Наньтин спохватился: Точно-точно, если мы втроем скинемся, будет не так накладно.
Цзи Ци: ...
Втроем?
Слушайте, а куда делся тот техник?
Наверное, сбежал, уязвленный тем, что не справился с починкой. Ничего, как только закончим, я его обязательно найду!
Цзи Ци перестал искать лестницу и полез вверх сам.
Слушать этот бред он больше не мог.
Его действия остались незамеченными группой ремонтников, но пилот заметил его.
Пилот высунулся из кабины и участливо спросил: Жить надоело?
Цзи Ци чуть было не забыл, что собирался сказать. Он замешкался на секунду и выпалил: У этого борта проблемы с данными, мне нужно провести финальную калибровку перед вылетом.
Звучало неубедительно, и пилот изобразил на лице выражение: «Ты думаешь, я в это поверю?»
Цзи Ци облизнул губы. Сегодня он слишком много занимался ментальным внушением, состояние было не из лучших, но приложив усилия, он мог провернуть это еще раз.
Однако, прежде чем он успел что-то сделать, он заметил, что взгляд пилота опустился на его только что увлажненные губы.
Цзи Ци промолчал две секунды, а затем подавил волю пилота.
Заставив того уступить место, Цзи Ци ввел программу, чтобы пилот не стоял столбом, когда откроется люк, превращаясь в космический мусор, и тут же заметил неожиданный силуэт.
Тот молчаливый вооруженный боец, грациозный, как черная пантера, бесшумно и точно взлетел на крыло. Очевидно, он заметил неадекватность пилота и, не останавливаясь ни на миг, направился прямиком к Цзи Ци.
Высокая фигура была на две головы выше Цзи Ци и полностью накрывала его своей тенью. Цзи Ци невольно вцепился в рычаг управления, но уже в следующую секунду был поднят в воздух.
Потеряв равновесие, Цзи Ци инстинктивно вцепился в ближайший предмет.
Из-за того, как мужчина держал его — как какого-то зверька — единственным, за что можно было ухватиться, была рука мужчины. Его крепкие, тренированные мышцы сейчас были напряжены, и Цзи Ци показалось, или они вздрогнули от прикосновения?
Не успел Цзи Ци опомниться, как его запихнули в кабину истребителя, следом за ним запрыгнул и мужчина.
Тем временем система «автопилота» пилота работала неважно, и при падении с крыла он издал громкий звук. Грохот привлек внимание Кайда и остальных. Цзи Ци, висевший вниз головой, слышал, как кто-то кричит: Что вы творите?!
Мужчина ничего не ответил. Ловко нажимая кнопки, он выхватил из снаряжения складной нож и, не открывая его, метнул с силой. Нож ударил по кнопке рядом с Кайдом, и в следующее мгновение раздался сигнал.
[До открытия шлюза осталось 5 секунд, 4, 3…]
Черт, времени нет!
Вместе с «автопилотируемым» пилотом они, спотыкаясь, успели выбежать из ангара как раз перед тем, как закрылись гермозатворы.
Цзи Ци, ошарашенный, сидел в кабине, глядя на бескрайнее звездное небо, а также на величественные базу и Звёздный Разрушитель. Лишь через пару секунд до него дошло — его что, похитили?
Даже в эпоху межзвездных полетов кабины истребителей оставались до смешного тесными. Мужчина сидел с невозмутимым видом, совершенно не заботясь о том, что Цзи Ци был зажат в неудобной позе.
Неизвестно, из-за ментального ли потрясения, но Маленькая красная птица сама выбралась из моря сознания Цзи Ци. Увидев что-то, она начала клевать Цзи Ци в щеку, одновременно указывая крылом на панель управления истребителем.
http://bllate.org/book/28910/3496542
Готово:
