Цзи Ци чувствовал в глубине души легкое любопытство. Украдкой покосившись и убедившись, что внимание мужчины приковано не к нему, он посмотрел на экран.
На экране появилась новая строчка:
Личные вещи, временное хранение, пожалуйста, обеспечьте надлежащую сохранность — Хэ Чжимин.
*
В небольшой комнатке по соседству с прежним кабинетом Цзи Ци Линь Цзицн встревоженно вышагивал кругами на месте:
Прошло уже почти полчаса, почему связь до сих пор не восстановили?
Наша база не должна работать так медленно!
Опытный начальник группы предположил:
Судя по характеру вибрации, возможно, вышло из строя аппаратное обеспечение.
Линь Цзицн вскочил и уже собирался выбежать наружу:
Яйду чинить.
Начальник группы бесцеремонно схватил его за рукав:
Ты же не умеешь! Думаешь, это такая простая вещь, как оптомозг?
Исследователь Б хотел возразить, что оптомозги тоже далеко не каждый умеет чинить, но сейчас царила совсем не та атмосфера, чтобы вставлять неуместные реплики, и он чуть не лопнул от сдерживаемых слов.
Линь Цзицн упрямо рвался наружу и даже поволок за собой пожилого начальника группы на небольшое расстояние.
У начальника группы, у которого буквально горела земля под ногами:
…
То ли огонь на заднице начальника группы растопил небеса, то ли совпадение оказалось невероятным, но в тот самый момент, когда Линь Цзицн с испуганным лицом поднимал его на ноги, висевший на стене экран снова поймал сигнал.
Линь Цзицн бросился к мониторам проверять камеры, оставив начальника группы в полном одиночестве. Поскольку электронное оборудование не подчинялось Цзи Ци, Линь Цзицн проследил весь его путь по камерам: хотя он ненадолго потерял Цзи Ци из виду, вскоре вновь обнаружил его фигуру среди беспорядка в ангаре.
Глядя на запись того, как Цзи Ци уводят силой, Линь Цзицн пришел в крайнее отчаяние.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Хэ Чжимин. Увидев происходящее на экране, он не выказал никакого удивления.
Он подошел ближе и увеличил лицо мужчины, произнося:
Теперь уже точно известно, что Цзи Ци покинул базу. Вот кто его похитил.
Начальник группы прищурился:
Кажется, я знаю этого человека. Разве это не боец из подчинения генерала Сан Ли?
Хэ Чжимин кивнул:
Это его лицо, но не он сам. Настоящего бойца только что обнаружили в другом месте, так что истинная внешность похитителя Цзи Ци по-прежнему остается загадкой.
А как насчет преследования Звёздного Разрушителя? Есть какие-нибудь зацепки?
Внешний вид явно подвергся модификации, получить полезную информацию практически невозможно. К тому же мы уступаем им и по вооружению, и по двигателям.
Хэ Чжимин с силой нажал клавишу переключения, и изображение сменилось на вид снаружи: истребитель с Цзи Ци на борту уже успешно состыковался со Звёздным Разрушителем. Достигнув цели, этот стальной зверь больше не хотел ввязываться в бой — его двигатели взревели на полную мощность, оставляя всех далеко позади.
На этот раз поражение неизбежно.
Закончив говорить, Хэ Чжимин развернулся и хотел было уйти.
Линь Цзицн окликнул его:
Что вообще произошло там, в соседней комнате? Почему ты не попытался остановить Цзи Ци, когда он уходил?
Хэ Чжимин замер на месте и многозначительно произнес:
Это лучшее из того, что ты смог сообразить?
Линь Цзицн нахмурился, сообразив, что собеседник на что-то намекает.
Не дожидаясь расспросов, Хэ Чжимин поправил очки:
А теперь прошу меня извинить, у меня есть дела.
*
Мужчина посадил истребитель на посадочную площадку Звёздного Разрушителя.
Стоило открыть люк, как к нему подскочил знакомый рыжий и язвительно протянул:
Ого, явился, да еще и с подарком?
Мужчина промолчал, а Цзи Ци, мысленно перебрав свои недавние художества, тоже решил хранить молчание.
Лу Цзянь вздохнул:
Ты же сам утверждал, что если похитить человека, суть происходящего кардинально изменится. И как это понимать теперь?
Мужчина пояснил:
Даже если бы я не забрал его с собой, стоило ему сбежать самостоятельно, вся вина все равно пала бы на нас.
Лу Цзянь задумался на пару секунд, а затем с потрясенным выражением лица уставился на Цзи Ци:
Ты изначально собирался сбежать?
Цзи Ци:
Нет.
Услышав столь твердый ответ, Лу Цзянь на мгновение опешил, но быстро припомнил, как этот самый юнец водил его за нос раньше. Он круто развернулся и торжественно обратился к мужчине:
Е Сяо, я поверю тебе в последний раз, только не подвели меня.
Цзи Ци помолчал пару секунд:
Е Сяо?
Е Сяо молча посмотрел на него.
Лу Цзянь пару секунд поизучал лицо Цзи Ци и развеселился:
Недоволен тем, что увидел?
Цзи Ци окинул взглядом мужчину — высокого, ростом не меньше метра девяноста, с короткой стрижкой, от которой тот выглядел почему-то особенно свирепо:
…
Зря он тогда нарисовал черепаху, надо было рисовать черную черепаху-змею.
Лу Цзянь:
Шучу.
Е Сяо повозился у себя за ухом, и по его лицу побежали странные цифровые коды и синие полоски. После этого перед Цзи Ци предстало совершенно новое лицо.
Только сняв маску, Цзи Ци заметил, что под ней уголки губ Е Сяо трогала легкая улыбка.
Кибернетическая маскировка, забавно ведь? — пояснил Лу Цзянь.
Цзи Ци заинтересовался этой штукой и с надеждой посмотрел на Е Сяо, рассчитывая, что мужчина поддастся настроению и одолжит ему гаджет поиграть.
Мужчина пару секунд смотрел на него в ответ, выдержал этот полный ожиданий взгляд и бессердечно бросил стоявшему неподалеку бойцу:
Отведите его в комнату отдыха.
Уголки его губ по-прежнему сохраняли прежний изгиб.
Цзи Ци:
…
Раз уж черная черепаха оказалась мифическим зверем, всё-таки стоило рисовать черепах.
Когда угрюмого и разочарованного Цзи Ци увели, Лу Цзянь придвинулся к Е Сяо и цокнул языком, пораженный:
Когда выяснилось, что с приборами и данными все в порядке, я ломал голову над тем, чего же он добивается. Теперь-то мне ясно: это плата за то, что мы прикрыли его задницу.
Этот паренек насквозь гнилой, за ним глаз да глаз нужен.
Е Сяо:
Мм.
Лу Цзянь поскреб подбородок:
Надо бы тщательно подобрать кого-то, иначе мы его вряд ли укротим.
Вспомнив недавнюю короткую, но крайне информативную сцену в ангаре, Е Сяо задумался на пару секунд и озвучил необычные критерии:
Думаю, подойдет тот, у кого крепкая семья, стойкий характер, не поддающийся искушениям, и желательно традиционная ориентация.
Лу Цзянь:
…ро?
Глава 14
Оторопев на мгновение, Лу Цзянь рассмеялся:
Не ожидал от тебя шуток. Неплохо, есть прогресс.
Е Сяо достал оптомозг и принялся за фильтрацию:
Нужно добавить еще два пункта: здоровая психика и нормальный интеллект.
Лу Цзянь:
Эй!
Е Сяо вовсе не шутил. Он рассказал о том, что Цзи Ци, стражи и даже обычные люди способны взаимно влиять друг на друга.
Услышав это, Лу Цзянь скривился:
Погоди-ка, и как с этим багом бороться? Мне кажется, даже если бы мы не прилетели, стоило Цзи Ци захотеть — и он бы в любом случае благополучно сбежал.
Мм. — Е Сяо не стал отрицать это предположение.
Поразмыслив немного, Лу Цзянь внезапно предложил:
Раз так, давай поступим наоборот: сделаем так, чтобы ему самому расхотелось уходить. Как насчет плана обольщения?
Чем больше Лу Цзянь говорил, тем более жизнеспособным казался ему этот вариант:
Как насчет меня?
Е Сяо даже не поднял головы. Решив, что тот слишком увлечен и не услышал его, Лу Цзянь подался вперед и как раз вовремя заметил, как Е Сяо смахивает его имя из списка.
Лу Цзянь:
…
Он усмехнулся:
Брезгуешь? Да с твоими запросами ты никого не найдешь, проще самому заделаться соблазнителем.
С этими словами он фальшиво вздохнул:
Ой, прости, я забыв, судя по тому, как ты за ним следил, ты тоже не соответствуешь стандартам.
Е Сяо бросил на него мимолетный взгляд, ничего не ответил и продолжил листать списки на оптомозге.
На таком судне, как Звёздный Разрушитель, отыскать человека с традиционной ориентацией и твердым характером не так уж сложно, а вот найти того, у кого все благополучно в семье, потребует немало времени.
В конце концов, кто в здравом уме по доброй воле полезет в пекло?
Посчитав месть неполной, Лу Цзянь остался стоять рядом, желая посмотреть, кого в итоге выберет Е Сяо, но заметил, что палец мужчины подозрительно долго замер на одном конкретном имени.
Улыбка предвкушения на губах Лу Цзяня на мгновение застыла.
Если этот человек… пожалуй, он действительно справится.
*
Цзи Ци довели до дверей комнаты. Сопровождавший боец открыл замок по коду: помещение оказалось примерно такого же размера, как его прежнее. Письменный стол был самой обычной модели — если бы Цзи Ци вздумалось спать под ним, как раньше, на утро у него бы ломило все тело.
Боец пояснил:
Эта комната теперь ваша. Вон там находится коммуникатор, по нему можно обращаться по любым вопросам. Личные вещи вроде оптомозга необходимо сдать на уничтожение, новый выдадут через некоторое время, прошу отнестись с пониманием.
Цзи Ци кивнул и без малейшего сожаления расстался с оптомозгом, после чего спросил:
Можно попросить набор бумаги и ручек?
Боец кивнул:
Конечно, а зачем они вам?
Цзи Ци пояснил:
Прошу прощения, но это стандартная процедура.
Он кивнул, показывая, что понимает:
Буду рисовать, знаете ли, чтобы убить время.
Хорошо.
Получив бумагу и письменные принадлежности, Цзи Ци принялся анализировать текущую обстановку.
Хотя внешне он послушно позволил разместить себя в комнате отдыха, мозг Цзи Ци не отдыхал ни секунды.
Он попытался разложить ситуацию по полочкам:
Во-первых, его побег был совершен абсолютно открыто. При столь громком шуме огромная часть людей, включая Федерацию, быстро сообразит, где его искать.
Что до того, когда Федерация сунется сюда и сколько времени у нее на это уйдет — тут всё зависит от способностей Е Сяо и его людей.
Во-вторых, едва ступив на борт, Цзи Ци ощутил поразительную концентрацию и плотность стражей. Даже если изначально они не планировали его похищать, раз уж он сам приплыл в руки, грех было упускать такую возможность после всех затраченных усилий.
И хотя доедать будут именно его, в конце концов, это всего лишь смена рабочего места, так что проблема невелика.
Наконец, вопрос связи…
Кончик пера Цзи Ци легонько постучал по бумаге, и он решил начать с самого простого — с последнего пункта.
При первой встрече в ангаре резонанс между ними оказался настолько слабым, что он едва не заподозрил ошибку. Похоже, эта связь гораздо более хрупкая, чем казалось, и избавиться от нее не составит труда.
http://bllate.org/book/28910/3496543
Готово:
