— В любое время составлю компанию. — Ло Чэнь прикрыл глаза, лениво бросил взгляд в сторону и вдруг заметил в пяти метрах от себя Цзи Ци.
— …… — Черт, с чего это он тут?
Гу Жань, будто в него вселился гениальный актер, полувесом повис на Ло Чэне, придвинулся к самому его уху и спросил:
— Детка, что у нас на обед?
Ло Чэнь толкнул Гу Жаня, но сдвинуть не смог — этот тип прилип еще сильнее. Ло Чэнь не стал обращать на него внимания, чувствуя себя отчего-то немного виноватым, и украдкой бросил на Цзи Ци боковой взгляд.
С какой стати мне вообще думать о том, что он там себе воображает!
Пока Ло Чэнь соображал, Цзи Ци уже развернулся и ушел. Непонятно почему, но, глядя на его удаляющуюся фигуру, Ло Чэнь ощутил такую... невыносимую тоску?
Гу Жань проследил за взглядом Ло Чэня, издал у его уха насмешливый звук и с ухмылкой поддразнил:
— Детка, нравятся такие красавчики?
— Красавчики хреновы. — От этих словечек про детку у Ло Чэня мурашки по коже побежали. Он зыркнул на Гу Жаня: — Еще раз назовешь так — рот зашью.
Гу Жань расплылся в улыбке и ущипнул Ло Чэня за алеющий кончик уха, не сводя глаз с направления, куда ушел Цзи Ци:
— Чего тогда смущаешься?
— Кто смущается! — На Ло Чэне сегодня была короткая толстовка с капюшоном. Натянув капюшон прямо на голову и сунув одну руку в карман, он повернулся к Гу Заню спиной с совершенно ледяным видом.
— Эй, я же шучу. — Гу Жань трусцой последовал за ним. — Детка, подожди меня!
— Катись.
***
Пообедав, Гу Жань отправился с кем-то играть в бильярд, а Ло Чэнь потерял всякий интерес и поехал прямо домой. Жил он в пригороде, в роскошной вилле, и стоило только войти в ворота, как открывался вид на сад, который развел его отец.
Ло Чэнь не появлялся здесь уже больше полумесяца. Посидев немного на скамейке у фонтана, он зажал в зубах травинку, которую только что сорвал у отцовского сада, и, подогнув колени, принялся дразнить маленьких золотых рыбок в пруду.
— Приехал и не заходишь в дом? — раздался за спиной голос Ло Куня. Заметив у сына на щеке едва заметный красный след, он нахмурился и отчитал: — Опять подрался?
Ло Чэнь благополучно пропустил мимо ушей последнюю фразу и решил перейти в наступление:
— Откуда мне знать, что ты дома.
Ло Кунь и сам не горел желанием с ним спорить. Расплывшись в улыбке, он решил сохранить интригу:
— Скоро сюда придет один гость. Ты же вроде интересовался биологией? Так вот, он как раз специалист в этой области.
Ло Чэнь равнодушно протянул «угу», но на душе скребли кошки, и нехорошее предчувствие не обмануло: вскоре гость действительно явился. Им оказался американец китайского происхождения, который с порога заговорил жутким официальным языком.
Ло Чэнь мысленно скривился и уже собирался поискать предлог, чтобы смыться, но Ло Кунь неотступно следил за ним, так что пришлось изобразить вежливость и перекинуться с гостем дежурными фразами.
Стоило признать, отец превосходно умел манипулировать людьми. Зная, что Ло Чэнь не хочет ехать учиться в Штаты, он намеренно отыскал китайца, выросшего в Америке, чтобы тот толковал сыну о высоких материях и рассуждал об академических кругах. Под благовидным предлогом заботы о его будущем он на деле выстраивал вокруг парня жесткие рамки, требуя, чтобы каждый шаг соответствовал его планам.
Ло Кунь мастерски приводил в пример собственный опыт создания бизнеса, вставляя повсюду нравоучения. Сталкиваясь с чужим мнением, шедшим вразрез с его собственным, он неизменно думал лишь о том, как заставить собеседника принять его точку зрения, вместо того чтобы встать на равные позиции и оценить жизнеспособность чужих взглядов.
Он являл собой классический образ деспотичного, властного и даже авторитарного патриарха старой закваски.
Ло Чэнь испытывал к этому глубочайшее отвращение, но стоило сказать чуть больше, как это тут же выставляло его неблагодарным глупцом, порождая бессильное ощущение человека, который бьет кулаком по вате. Приходилось признать, что в подобных делах его отец и впрямь обладал поистине выдающимся талантом.
За ужином Ло Чэнь кое-как поковырялся палочками в еде и сразу ушел в спальню. Из гостиной доносились взаимные дифирамбы двух дельцов и раскатистый смех Ло Куня. От этого шума у Ло Чэня разболелась голова, и он с грохотом захлопнул дверь, рухнул на кровать и уткнулся в телефон, листая ленту соцсетей.
Чем дальше он скроллил, тем сильнее хмурился: всего за два часа его отец выложил больше десятка постов, среди которых красовалось несколько репостов образовательных научно-популярных роликов.
Как раз когда Ло Чэнь собирался выйти из приложения и запустить метрораннер, он вдруг заметил пост, опубликованный Цзи Ци три часа назад:
— Прошла лишь луна.
Глава 6
Ло Чэнь долго ломал голову над тем, что это значит, и в конце концов решил, что Цзи Ци просто маялся от скуки и написал абы что, но всё же машинально поставил лайк.
Он уже хотел выйти, как вдруг всплыло сообщение в WeChat.
[Покерфейс]: Вернешься сегодня?
Ло Чэнь приподнял бровь, подумав: с чего это он вдруг интересуется?
Сменив позу и лежа на боку, он принялся выстукивать ответ одной рукой.
[Кунге]: Нет, завтра вернусь.
Прождав целую вечность, он так и не дождался ответа. Решив, что барахлит интернет, Ло Чэнь побродил по комнате с телефоном в руках, отыскал место с самым сильным сигналом, очистил фоновые приложения, снова открыл WeChat и даже прокрутил чат чуть ниже, но экран по-прежнему показывал лишь его собственное сообщение.
— Черт, с какого перепуга я жду от него ответа?
Ло Чэнь списал все эти нелепые телодвижения на то, что из-за недосыпа у него замкнуло мозги. Выйдя из WeChat, он открыл игру и немного погонял персонажа, но удача сегодня отвернулась от него окончательно — за десять минут он умудрился умереть трижды.
Играть дальше расхотелось. Поднявшись с кровати, он принялся рыться в шкафах и выудил из-под кровати сборник эссе, купленный черт знает когда. На обложке лежал толстый слой пыли, и Ло Чэню пришлось несколько раз протереть ее салфеткой, прежде чем открыть книгу.
Статьи с размытой композицией, глубоким внутренним смыслом и утонченным стилем наводили жуткую тоску. Ло Чэнь то и дело отвлекался, глядя на витиеватые фразы, и меньше чем через полчаса, сладко зевая, поплелся в ванную принимать горячую воду.
Пока он стоял с закрытыми глазами, пытаясь расслабиться, телефон на тумбачке несколько раз подряд звякнул. Чуть скривив губы в подобии мстительной ухмылки, Ло Чэнь намеренно помедлил еще пару минут, прежде чем шлепать тапочками к выходу.
Открыв экран, он обнаружил там лишь системные уведомления об обновлении ПО. Улыбка на лице Ло Чэня мгновенно увяла; он швырнул телефон обратно на столик лицом вниз и со злости запустил диванную подушку в стену.
На следующее утро, спустившись вниз, Ло Чэнь вновь обнаружил в доме лишь тетушку, которая ежедневно занималась готовкой и уборкой — и больше никого. Впрочем, так даже лучше: по крайней мере, не придется снова пререкаться с отцом. Кое-как покончив с завтраком, Ло Чэнь завел спорткар и немного покатался по округе, но, не найдя в этом никакого веселья, вернулся прямо в колледж.
В комнате находился один Ли Лян. Уходя из дома, Ло Чэнь столкнулся с управляющим, дядей Суном, который сунул ему в руки целый пакет только что купленных фруктов и молока, заявив, что в его возрасте надо усиленно питаться, раз уж он растет. Ло Чэнь поначалу не хотел брать гостинцы, но стоило ему вспомнить, что Цзи Ци выше его на полголовы, как его тут же разобрала лютая злость.
http://bllate.org/book/28935/3505009
Готово:
