Когда он опустил чайную чашку, боковым зрение он заметил брошенный в уголок несколько дней назад мешок для хранения. Глубокий индиго-синий цвет резко выделялся среди стопок книг. Ему показалось, будто глаза и сердце кольнуло, и он тут же отвёл взгляд.
В мешке для хранения лежали поистине редкие и драгоценные сокровища, равных которым не было в Поднебесной, однако в глазах А Чу они не стоили и ломаного гроша.
А Чу говорил, что ему нужен лишь А Е, что он хочет только своего любимого. Но где же ему теперь отыскать для него А Е? Ведь он сам и был А Е!
Сама мысль о любимом скрутилась в кинжал, который искромсал его сердце в кровавые ошметки, покрыл бесчисленными зияющими ранами, неспособными затянуться.
Он постепенно начал путаться в том, кто же он такой. Кто он в конце концов — А Е или Юй Чжэн? А может, они оба?
Владыка, — вновь раздался голос Тяньцюаня, в чьей сдержанности проступало ещё больше суровости. — Владыка, боюсь, слишком устал и нездоров. Лучше бы вам спуститься к Водопаду Цзычуань и развеяться на пару дней.
Юй Чжэн издал тихое хмыканье.
Тяньцюань напоминал ему, что он запутался в прошлом и ему необходимо омыть тело и душу у Водопада Цзычуань. Это, по сути, было превышением полномочий, но побуждения исходили от чистого сердца, а потому он, разумеется, не стал обвинять подчиненного в неуместности.
Молча поднявшись, он направился к выходу.
Лин Цяо отведал Цветочного нектара, а значит, вероятно, вырастет раньше времени. Сумеет ли он за три дня вернуть А Чу домой? Он помнил, что, разговаривая с ним, А Чу всё время прижимал руку к животу — неужели хворал? Сможет ли он в таком состоянии благополучно добраться до дома? Неужели он всё ещё остаётся на Горе Куньу?
Его шаги мгновенно стали легче. Выйдя на облачную террасу, он на мгновение забыл, куда направляется, и даже ощутил непреодолимый порыв встряхнуть Колокольчик Сердечного Единства, чтобы узнать, где сейчас находится А Чу.
Что станет делать А Чу после возвращения домой, оставшись без него? Забудет ли без его напоминаний погреться на солнышке, вспомнит ли о необходимости запасать Цветочную пыльцу, не станет ли распространять вокруг себя аромат цветов, привлекая тучи пчел и бабочек?
А Чу рассказывал ему, что до его появления жил один и понятия не имел, что жизнь вдвоем может приносить столько радости.
Он внезапно замер на полушаге. В груди перехватило дыхание, сердце наполнилось острой, ноющей болью — оно раздувалось так сильно, казалось, вот-вот что-то хлынет наружу.
А Чу так отчаянно цеплялся за него, лип к нему каждую секунду, не желая расставаться ни на миг. Сможет ли он теперь, когда его нет рядом, вынести одиночество? Будет ли… станет ли искать других мужчин в мужья, делить с ними постель?
Ему вдруг стало трудно дышать.
Он отчетливо помнил каждый дюйм тела А Чу — тот был слаще любого Цветочного нектара. Он помнил, как А Чу предавался страсти, развратный и в то же время невинный, как плача, умолял его двигаться быстрее и глубже, совсем не стесняясь выражать свои желания.
На самом деле поначалу всё было совсем иначе. А Чу до безумия стеснялся: на второй день после брачной ночи он проснулся в пустой постели и долго искал новоизученного супруга, пока наконец не обнаружил в уголке бледно-фиолетовый цветок, который прятался от всех. Как ни звал он, тот наотрез отказывался принимать человеческий облик и отзываться. Лишь спустя несколько дней уговоров он кое-как соизволил показаться на глаза. И лишь со временем, шаг за шагом исследуя друг друга, они прошли путь от неловкости до зрелости.
Но неужели теперь А Чу будет плакать в чужих объятиях, помогать кому-то другому сжимать его в руке, умолять ускорить темп и войти глубже?
Конечно же нет! И этого никогда не случится!
Его Сяо Хуа — от самого бутона до ослепительного цветения — была выращена и воспитана его собственными руками. Она выглядела именно так, как ему нравилось. С какой стати позволять кому-то постороннему даже бросить на неё взгляд?
Золотая вспышка пронеслась по небу, стремясь напрямую за пределы Горы Куньу.
Он должен отыскать А Чу. Он непременно должен найти А Чу и потребовать ответа: какое такое приворотное зелье тот ему подсыпал, какими чарами воспользовался, что лишил его душевного покоя, поверг в такое мучение, заставил думать лишь о нем и изнывать от тоски? А ещё он спросит, почему А Чу всё время держался за живот, не болит ли у него чего.
Он ещё… он еще спросит А Чу, собирается ли тот выходить замуж за другого.
Он обязательно отыщет А Чу.
От автора:
Цветок: не спрашивайте, меня уже закопали.
Глава 13. Ненависть
Покинув Дворец Куньу, А Чу отказался от сопровождения Тяньцюаня и договорился с Чаотянь Цюэ, чтобы та помогла ему уйти.
Он не желал больше ни единой секунды видеть никого, кто был связан с Юй Чжэном, и тем более не хотел оставаться на Горе Куньу.
Чаотянь Цюэ прибыла очень быстро, в сопровождении еще нескольких птичек — тех самых, что он видел в тот день на дереве вишни на Пике Юйпин.
Поинтересовавшись самочувствием Фэнтинской птицы, он узнал от пташек, что та испугалась прошлой ночью и, едва вернувшись, сразу заснула, но, к счастью, не пострадала серьезно.
А Чу испытывал глубокое чувство вины за то, что из-за него пострадали помогавшие ему духи. Проходя мимо небольшого ручья, он остановился у воды, растворил в ней немного Цветочного нектара, чтобы угостить птичек, а также завернул каплю медовой воды в прибрежную травинку и попросил передать её Фэнтинской птице.
Так что же произошло прошлой ночью, раз она так испугалась? — Чаотянь Цюэ, напившись медовой воды, необычайно взбодрилась. Она чувствовала, что в её теле плещется неисчерпаемая сила, крылья мелькали так быстро, что превратились в размытый силуэт пчелы, но при этом птица не переставала сгорать от любопытства. — Вы встретились с Владыкой?
— Встретились, — голос А Чу звучал предельно устало, легкий, как туманная дымка. Едва слетев с губ, он тут же растворился в пролетающем мимо ветре. Больше он не произнес ни слова и не стал объяснять, почему Фэнтинская птица испугалась.
Хотя духовные звери и обладали разумом, они всё еще оставались простодушными, не умея тонко улавливать изменения в человеческих эмоциях, а потому продолжали воодушевленно расспрашивать:
— И что потом? Владыка — твой муж? Вы узнали друг друга?
Стоявшие вокруг птички тоже с любопытством вылупили глаза — они увязались следом именно ради того, чтобы узнать правду.
Все жадно уставились на бледно-фиолетовый цветок, сидевший на спине у Чаотянь Цюэ, но в ответ получили лишь молчание. Постепенно до некоторых пташек стало доходить: если бы А Чу воссоединился со своим мужем, то наверняка остался бы во Дворце Куньу, а не возвращался домой в одиночестве, да еще и без всякого сопровождения, нуждаясь в помощи летающих духовных зверей.
— Нет, — спустя долгое время тихо и спокойно ответил А Чу. — Это я ошибся человеком. Владыка — не мой муж.
Хотя они уже догадывались о таком исходе, услышав это прямо, птички все же испытали некоторое разочарование.
Но, подумав, они признали, что это логично. Разве мог такой великий человек, как Владыка, поступить вероломно и вести двойную игру? В мире немало похожих друг на друга людей, а поскольку тогда они находились далеко, ошибка А Чу была вполне естественна.
— Что же ты теперь будешь делать? Пойдешь искать своего мужа в другое место? — сочувственно поинтересовались они.
— Но разве ты не говорил, что твой муж пришел на Гору Куньу? — мягко напомнила Чаотянь Цюэ. — Раз уж он на Горе Куньу, можно же было спросить у Владыки, где он! Ты же видел Владыку вчера вечером, неужели не расспросил обо всем? Хоть Владыка и выглядит грозным, он вовсе не жестокий человек. Раз он отпустил тебя, значит, ты ему не неприятен, и он наверняка подсказал бы тебе, где искать твоего мужа.
— Я спросил, — бесстрастно ответил А Чу. — Он мертв.
— А? — птички на мгновение остолбенели.
Гора Куньу вовсе не была обителью зла и смерти; как простой смертный мог погибнуть, попав сюда? Разве что он кому-то насолил.
Однако сколько бы они ни расспрашивали, А Чу хранил упорное молчание. Он лишь молча забился глубже в перья Чаотянь Цюэ, полностью укрывшись ими, словно надеясь таким образом спрятаться от суровой реальности.
Утрата близкого человека — тяжелейшее горе, тревожить которое не стоит. Поняв это с некоторым опозданием, пташки тоже притихли и больше не задавали вопросов.
Всю дорогу они провели в молчании. Солнце постепенно поднялось в зенит, раздвинув клочья тумана над горами и рассыпая мириады ярких лучей, озарявших мир смертных.
Напившаяся медовой воды Чаотянь Цюэ летела гораздо легче обычного. Не делая приватов для отдыха, она доставила А Чу к самой границе Горы Куньу еще до заката.
Перед тем как войти на Гору Куньу, А Чу нарочно оставил у границы метку из Цветочной пыльцы. Обнаружив её и убедившись, что это именно то место, откуда он пришел, он спрыгнул со спины Чаотянь Цюэ, вновь принял человеческий облик и поблагодарил птиц.
— Солнце скоро сядет, — окинув взглядом его фигуру, произнесла Чаотянь Цюэ. — Старшие сказывали, что снаружи очень опасно. С наступлением темноты выползает множество демонов и нечисти. Хоть ты и сам демон, тебя запросто могут сожрать более сильные чудища. Переночуй лучше здесь, а отправляйся в путь завтра утром, как только взойдет солнце.
Ей казалось, что человеческий облик Цветочного демона выглядит донельзя изможденным — словно цветок, истерзанный морозными ветрами и ледяными мечами, он увядал, едва удерживая в себе последнюю искру жизни. В таком состоянии стоило ему покинуть Гору Куньу, как его тут же ждала гибель.
А Чу покачал головой:
— Ничего страшного. Меня ждет Лин Цяо, стоит нам взлететь, и никакие демоны до нас не добратся.
Его внешний вид и тон казались совершенно ненормальными, но птички не знали, как его удержать, да и опасности толком не осознавали. Видя, что он упорствует и оставаться не намерен, им оставалось лишь взмахнуть крыльями на прощание.
Земля и небо наконец погрузились в тишину, вокруг воцарилась пугающая пустота.
Солнце садится, снаружи будет очень опасно — с самого детства в деревне А Чу твердили только об этом. Он до смерти боялся ночной темноты за пределами селения и даже носа не казал из деревни Лоянь дальше чем на полшага. Зато внутри деревни было невероятно безопасно, он даже не боялся засыпать прямо у подножия задней горы.
Стоит только вернуться домой, и всё наладится, — отрешенно думал он.
Сейчас он не чувствовал никакого страха — лишь звенящую пустоту. Пустота царила в сердце, пустота внутри него самого, а ноги казались ватными, словно он ступал по облакам и в следующее мгновение мог провалиться в бездну.
Он механически размышлял о том, что ему предстоит сделать: найти Лин Цяо и вместе с ним вернуться домой. Но что будет после возвращения?
Он не знал.
Его мир всегда был простым, ровным, как вода. Каждый день был похож на предыдущий, неторопливо и плавно уносясь вдаль. Появление А Е нарушило эту размеренность, превратив пресную воду в густой мед. Каждый миг был полон новизны и радости, и он никогда даже не задумывался о том, каково это — лишиться А Е.
А Е умер, но умер не по-настоящему, а превратился в чужака, который растоптал их прошлое. Это причиняло ему куда больший ужас и боль, чем настоящая смерть. Он бросил те гордые слова, так гордо развернулся и ушел, но теперь, вспоминая об этом, он чувствовал себя так, будто бредил наяву, погруженный в глубокое оцепенение.
Они же клялись: в жизни делить одно ложе, а в смерти — одну могилу. Раз А Е умер, он тоже должен был последовать за ним.
Он бессознательно прижал руки к животу.
Возможно, ему еще рано уходить. Стоит подождать, проверить, действительно ли он понес ребенка. Если он забеременел, то родит этого малыша, а когда ребенок подрастет и спросит о матери, он ответит, что матери у него нет, его породил один лишь отец.
Разве может цветок плодоносить в одиночку?
Думая об этом, он возвращал себе крупицы рассудка. Этот ребенок, о существовании которого он пока еще ничего не знал, неожиданно стал его единственной опорой.
http://bllate.org/book/28937/3505266
Готово:
