Вспомнив что-то следом, Мин Юань состроила коварную гримасу: «Ты ведь сама первая начала, Цзян Сюй».
Цзян Сюй, изначально настроенная весьма воодушевленно, заметила, что Мин Юань никак не реагирует, а лишь смотрит на нее мрачным взглядом. Невольно испугавшись, она неуверенно произнесла:
— Мин Юань, ты сердишься? Я... я не со зла... Ладно, я пошутила.
Цзян Сюй немного приуныла:
— Я виновата, в следующий раз так больше не буду, только не сердись.
И не переставай со мной разговаривать.
Распознав скрытый смысл в ее словах, Мин Юань беспомощно улыбнулась и бросила на нее взгляд:
— Я не сержусь, просто испугалась, потому что это было слишком неожиданно.
Цзян Сюй снова заглянула ей в лицо и, убедившись, что та действительно не злится, наконец успокоилась.
Увидев, что Цзян Сюй расслабилась, Мин Юань лукаво повела глазами и взмахом руки достала большую деревянную бадью.
Эту бадью она позаимствовала снаружи после того, как закончила варить лекарство, заметив, что Цзян Сюй все еще погружена в культивацию.
Посудина была сделана из отборного нефрита, а снаружи ее опоясывал вырезанный узор из рыбок. Бадья обладала огромной вместимостью — на первый взгляд, в ней свободно поместились бы двое.
Хотя по сравнению с изделиями людей она выглядела несколько грубовато, для Расы Демонов это было весьма неплохое приобретение.
Мин Юань посмотрела на Цзян Сюй, ее глаза сияли от улыбки:
— Раз уж твои раны зажили, а мое лекарство как раз готово, давай начнем твою первую лекарственную ванну.
Ослепительная улыбка Мин Юань лишила Цзян Сюй дар речи. Та замерла, ошеломленная, думая о том, как же красиво та улыбается, и лишь придя в себя, машинально переспросила:
— Лекарственную ванну?
Неужели всё будет именно так, как она подумала? Наверное, нет же? Мин Юань — такая серьезная... то есть, не человек, а душа — вряд ли станет над ней подшучивать?
Мин Юань с легким смешком кивнула:
— Верно, лекарственную ванну. Именно так, как ты и подумала — в обнаженном виде.
Ах ты, это тебе за то, что напугала меня!
Не обращая внимания на застывшую на месте и растерянную Цзян Сюй, Мин Юань взмахом руки вылила в бадью целебный отвар, на приготовление которого ушло почти пять дней. Затем она достала закаленный в пламени духа Стеклянный Плод, разделила его на несколько долек, выложила на нефритовое блюдо и поставила его на стол.
После этого она сложила пальцами печать и прямо из глубин Горного хребта Тэнъюнь привлекла спрятанный в самом сердце тысячелетний духовный источник — ту самую технику она запечатала там во время их прошлой поездки с Цзян Сюй.
Завершив приготовления, Мин Юань выделила нить темно-синего пламени своей истинной души и поместила ее под бадью, после чего посмотрела на Цзян Сюй:
— Ну вот, теперь раздевайся и можешь залезать. Держи во рту дольку Стеклянного Плода, процесс будет очень болезненным. Но тебе не о чем бояться, я буду прямо рядом с тобой.
Цзян Сюй сдвинула брови в тугой узел. Вопрос ведь вообще не в том, больно или нет! Ты... неужели ты собираешься все время стоять рядом?
— Мин Юань, я поняла, послушай... выйди на минуту, я справлюсь сама, — Цзян Сюй почувствовала, как ее лицо снова начинает гореть.
Мин Юань скрестила руки на груди и посмотрела на нее. Выслушав просьбу, она не сдвинулась с места, лишь взглядом показывая, что пора начинать.
— Мин Юань, А-Юань, Юань-юань, я правда виновата! Больше никогда не буду тебя пугать, умоляю, прояви милосердие, пощади меня, великая Мин Юань! — взвыла Цзян Сюй, пытаясь заглушить охватившее ее сложное чувство смущения.
Только тогда Мин Юань опустила руки, выпрямилась и, глядя на покрасневшее, словно утренняя заря, лицо девушки, серьезно произнесла:
— Я не шучу. Я не могу уйти: боль от этой лекарственной ванны превосходит любые твои представления. Даже для меня это лишь приблизительная оценка, ведь твое тело может оказаться еще более хрупким, чем я чувствую.
Ты вполне можешь потерять сознание от боли, и тогда, когда лекарство хлынет в твое тело, мне нужно будет защитить твое сердце, иначе твоя жизнь окажется в опасности.
К тому же это пламя моей истинной души, оно отличается от обычного. Если меня не будет рядом, оно выйдет из-под контроля и сожжет тебя дотла.
Цзян Сюй посмотрела на нее полуверно-полукритически, ее взгляд был насквозь пропитан недоверием.
Правда? А что тогда означал твой коварный взгляд минуту назад? Твоя улыбка явно выглядела злорадной!
— Правда, — Мин Юань вновь почувствовала легкую беспомощность. — Вообще-то эту лекарственную ванну можно было отложить на пару дней, чтобы ты морально подготовилась. Но...
Мин Юань посмотрела на нее, и смысл ее взгляда был понятен без слов: кто же заставлял тебя пугать меня, да еще так сильно?
Теперь наступил черед Цзян Сюй чувствовать беспомощность. С каких это пор Мин Юань стала такой мелочной и злопамятной душой?
— Не ищи предлогов для отсрочки, принимать ее все равно придется рано или поздно. И к тому же процедура не однократная: чтобы полностью восстановить твое тело, понадобится по меньшей мере три раза.
Заметив, как выражение лица Цзян Сюй мгновенно стало обреченным, Мин Юань чуть улыбнулась и добавила:
— Впрочем, в следующие разы уже не будет так больно, как сейчас.
Больно? Да ей сейчас вообще плевать на боль!
Мин Юань и сама не понимала, как у нее получается угадывать мысли Цзян Сюй, хотя та ничего не говорила. Она лишь тихонько улыбнулась и промолчала.
Если Цзян Сюй сейчас не заботит боль, то лишь потому, что она с ней еще не сталкивалась. Пережив это испытание однажды, в следующий раз она наверняка будет содрогаться при одном воспоминании — ведь терпеть это поистине невыносимо!
Казалось, когда-то она сама проходила через нечто подобное. В сознании Мин Юань мелькнули обрывки воспоминаний.
В наполненной целебным отваром белой купели спокойно сидит девушка. Ее тело подвергается жесточайшему очищению лекарством, боль достигает предела, но она стискивает зубы и не издает ни звука, ее глаза налиты кровью, а изо рта течет кровь, капая прямо в воду.
Взгляд Мин Юань слегка потемнел. Помотав головой, она отогнала видения, посмотрела на Цзян Сюй и легко поддразнила ее:
— Цзян Сюй, ты что, стесняешься? Мы ведь обе женщины, ничего страшного, если кто-то кого-то увидит. К тому же меня теперь и человеком-то назвать трудно.
Услышав первые слова, Цзян Сюй мысленно запротестовала: вовсе нет!
Она, Цзян Сюй, давшая себе зарок стать будущим первоклассным ночным ассасином, что вырежет всех этих псов из Клана Гун и Клана Сун, разве может чего-то стыдиться!
Но стоило ей услышать слова Мин Юань о том, что ту даже человеком больше не назвать, как в глубине души поднялась незнакомая, едкая тоска.
Помявшись и поборовшись с собой еще мгновение, она поняла, что сегодня ей ни за что не отвертеться. Быстро засунув за щеку дольку Стеклянного Плода, она с пылающим от стыда лицом распустила одежды и молнией прыгнула в бадью, подняв тучу брызг.
Едва оказавшись в воде, Цзян Сюй почувствовала, как целительный отвар бешеным потоком устремился к ее телу, устремляясь прежде всего к области сердца.
Стоило лекарству подступить к сердцу, как по телу разлилось тепло, и острая боль в груди мгновенно улетучилась.
http://bllate.org/book/29008/3527401
Готово:
