Рынок рабов
Первой остановкой был рынок рабов: если позже придётся накупить много вещей, рабы смогут помочь донести их.
Главные герои некоторых попаданческих романов освобождают рабов, тогда как герои других с беспомощной горечью сокрушаются, что у них нет сил изменить целый мир, а затем спокойно принимают здешние устои. Покупают нескольких ослепительных рабынь, пару перспективных рабов-мужчин — и эта банда рабов становится первой основой для их восхождения к власти и господству.
Лин Жуй склонялся ко второму варианту. Переход от рабовладельческого строя к феодальному — это общая закономерность для большинства миров. Но для этого мира магии она, очевидно, не подходила. Феодальное общество сменило жестокий рабовладельческий строй с его низким уровнем производительных сил потому, что аренда земель и наделение феодов оказались куда более разумными.
Однако существование здесь магических зверей, Магии и боевой энергии ставило во главу угла абсолютную силу. Войны и сражения то и дело сотрясали эту планету. В столь масштабной обстановке права и обязанности аристократов были куда шире, чем у дворян в обычном мире. А рабы, выступая в роли личного имущества аристократии, рождались и гибли в бесчисленных войнах, и само их существование несло совсем иной смысл, нежели рабство в обычных мирах.
К тому же здешние аристократы в большинстве своем довольно бережно относились к своей собственности.
Короче говоря, раз что-то существует, значит, в этом есть свой смысл. Судя по царившему на рынке рабов оживлению, этот порядок вещей, судя по всему, продолжится и впредь.
— Господин, какого рода раба вы желаете приобрести? Я могу проводить вас прямо к нему. — Маленький гид по имени Питер выпятил грудную клетку, редкостно проявляя уверенность в себе.
Какого рода… Есть ли у них универсальные слуги со всеми возможными навыками?
— Да, есть только что прибывшие военнопленные, некоторые из них очень сильны, даже бойцы нескольких ступеней, а есть и обычные рабы. Впрочем, при выборе стоит соблюдать осторожность: вполне возможно, что прежний хозяин продал их из-за каких-то скрытых проблем, поэтому лучше всего присматривать новичков.
Так называемые новички — это отчасти те, кто неугодил сильным мира сего и был приговорен к рабству, отчасти те, кто сам принадлежал к знати, но потерпел поражение от противника. Либо же это дети рабов, рожденные в чьем-то доме: хозяин не пожелал их оставлять и пустил в продажу.
Короче говоря, рабы без прежних хозяев ценились выше. Впрочем, это правило не было абсолютным.
— Ого, малыш Питер, да это ты, ха-ха, неплохо сказано. — К ним неспешно подошел смуглокожий мужчина, лицо которого пересекал огромный шрам, тянувшийся от брови до самого подбородка.
Из-за того шрам выглядел столь свирепо, что, даже изображая доброжелательность, мужчина не казался хоть сколько-нибудь приветливым.
— Здравствуйте, уважаемый гость. Я один из здешних управляющих, можете звать меня просто Джек.
— Для человека вашего положения это нетипичный прием посетителей…
— Я же сказал, что я управляющий! Я один из боссов. Взгляните-ка, вон те парни — обычные зазывалы. — Он кивнул на группу простоватых и доброжелательных на вид людей поблизости. — Сегодня у меня хорошее настроение, так что принимаю лично. Говорите, какой раб вам нужен? У меня тут крупнейший и лучший рынок рабов во всем Небесном Городе. — Он хлопнул по плечу маленького Питера. — Парень, молодец, изложил всё толково, базовое знакомство с товаром оставляю за тобой.
— Слушаюсь, господин Джек. Господин, на рынке рабов Семи Звезд все невольники исключительно высокого качества. Здешние рабы делятся на ранги от первого до пятого: первый — самый низший, пятый — лучший. Первый ранг — это в основном обычные чернорабочие. Стоят дешево. Но они совершенно бестолковы, способны выполнять лишь самую примитивную работу и ничем особенным вам помочь не смогут. Здоровье у них слабое, они часто калечатся и умирают. Второй ранг получше: эти здоровы, крепки, из них выходят отличные слуги, к тому же они обучены какому-нибудь ремеслу вроде стряпни. Рабы третьего ранга владеют особыми навыками: некоторые умеют применять боевую энергию, разбираются в Алхимии, знают целебные травы, обладают даком к оценке предметов и так далее. Маги среди них тоже встречаются, но крайне редко и стоят очень дорого, обычно магов выставляют в категории высшего класса. Четвертый ранг — это сплошь зверолюди и карлики. Зверолюдей больше, а вот карлики превосходны в кузнечном деле, к тому же обладают упрямым нравом, и лишь подружившись с ними, можно заполучить по-настоящему качественное оружие. По этой причине карликов продают редко. Пятый ранг — это, как правило, лица выдающихся способностей или знатного происхождения. Например, принцы и принцессы какого-нибудь королевства или отпрыски великих семей.
Только что вы упомянули… высший класс? — Лин Жуй посмотрел на Джека со шрамом.
— Высший класс здесь не продают, обычно их отправляют на аукционы. Например, в свое время, когда банда разбойников Черного Волка была уничтожена, в их логове отыскали ослепительную красавицу, которую можно было назвать первой красавицей всего континента. Или другой случай: лисьи и кроличьи народности среди зверолюдей, Архимаг, у которого насильно отобрали магические силы, и даже эльфы. Если вам нужно что-то изысканное, первоклассное — отправляйтесь на аукцион. На всех крупных рынках рабов действует негласное правило: лучший товар здесь не держат. Если захотите, в следующий раз, как появится поступление, я вас оповещу.
— Ха-ха, мне такое не по карману. Просто стало любопытно, почему принцы и принцессы не входят в высшую категорию. Стоит учесть, что боевые навыки у них весьма неплохие.
— Раз их страны рухнули, боевую дурь, конечно же, из них выбили, оставив лишь основу ради хорошей цены. В конце концов, их происхождение слишком щекотливо. И к тому же… — он пожал плечами. — Не каждая принцесса писаная красавица. Вот сейчас среди пятого ранга как раз недавно прибыла одна особа. Зазналась донельзя, а на лицо — самая заурядная пустышка.
— Вот как. Впрочем, я нынче вовсе не за товарами высшего или пятого ранга пожаловал. Я в этом году поступил в академию на первый курс. Мне нужен раб. Управляющий, универсальный, и желательно, чтобы хорошо ориентировался в Академии Цзюфан.
— Всего один? И это ради меня одного вы соизволили выйти к клиенту? — Джек слегка погрустнел.
— ……… — Сама эта фраза — выйти к клиенту…
— Уставом школы не разрешается держать много слуг. Одного будет достаточно.
— А второго вы случайно не приберегли на случай сексуального рабства? Берите сразу обоих.
— Нет, мне нужен только один.
— Пойдемте, отправимся к третьему рангу. Уж за такого вам придется раскошелиться на самую высокую цену.
— Если он того стоит. — Лин Жуй полагал, что первого раба действительно стоит выбрать получше, особенно на начальном этапе, когда дел выше крыши возникает именно в самом начале. Ему требовался кто-то с богатым опытом.
— Вот сюда. — Покупка даже раба третьего ранга обходилась в сумму от одной до десятков тысяч. Поэтому, хоть Лин Жуй приобретал всего одного человека, его всё равно провели в отдельную отдельную лобби-комнату. Он устроился на мягком диване и, попивая поданный служанкой фруктовый сок, слушал болтовню Джека о том, что этих служанок, мол, тоже можно выкупить при желании.
— Благодарю, мне действительно ни к чему. Разумеется, раз вы проявили такое гостеприимство, я непременно загляну сюда снова.— Ха-ха-ха! Ладно, я тебе подберу лучшую секс-рабыню! — Дже весело хлопнул Лин Жуя по плечу, показывая, что этот парень ему весьма по душе.
Почему вечно всплывают секс-рабыни? — Лин Жуй вздохнул про себя, а затем принялся разглядывать рабов, которых вывели на помост и выставили напоказ перед ним.
Учитывая требования Лин Жуя, все представленные ему кандидаты являлись солидными, надежными и сметливыми управляющими. Это были исключительно мужчины среднего возраста, на вид лет шестидесяти-семидесяти. Да и рабы третьего уровня выглядели весьма презентабельно и были очень аккуратно одеты.
В ушах Лин Жуя звучал голос сотрудника рынка рабов, который, держа в руках небольшой буклет, беспристрастно, вежливо и без спешки вел презентацию. Юноша вновь мысленно посетовал, что заявился сюда без какого-либо читерского золотого пальца. Он помнил, что у многих главных героев из прочитанных им романов имелось рентгеновское зрение, позволяющее с одного взгляда считывать любые характеристики. От них не ускользали даже скрытые параметры.
Он помнил одну конкретную историю. Главный герой умудрился откопать в самом злачном и замусоренном уголке рынка редчайшую хрупкую лоли, чьим врожденным навыком оказался боевой мех.
Пусть в произведении в жанре Магия и фэнтези внезапно всплывший талант к мехам выглядел несколько нелепо, это все же можно было назвать проявлением оригинальности. Что уж говорить об использовании подобной способности для поиска сокровищ на рынке — тут каждое попадание было стопроцентным. Совсем не то, что сейчас.
И хотя ранее Малыш Питер утверждал, будто лучше брать тех, у кого не было прежнего хозяина, Лин Жуй все же считал, что рабы с опытом практической работы подходят больше. Новым рабам, пусть их боевой дух и самоуважение и были сломлены на рынке, все еще не хватало необходимых профессиональных навыков.
Лин Жуй выбирал людей с меньшими опасениями, чем остальные: от рабов ему не требовалось слишком многого, да и проблемы с происхождением его не волновали (до неприятностей семьи Лампсон ему не было дела). Все, что ему нужно было от раба, — умение хранить секреты. А с этим справился бы любой раб.
— Этот. № 32, как тебя зовут?
— Хозяин, мое имя Сейс, — выбранный невольник тут же опустился на колени.
— Вкус у этого господина поистине безупречен. Раньше Сейс служил управляющим у одного мелкого аристократа, а в былые годы даже сопровождал их юного господина на учебу в Академию Цзюфан. Его выставили на продажу после того, как его род был полностью уничтожен. Никаких проблем с прошлым использованием у него нет, он предан и надежен, к тому же является Младшим мечник, — стоило Лин Жую сделать выбор, как стоявший рядом сотрудник принялся истово нахваливать товар. На этот раз шрамированный Дже был не при делах: стоило тому открыть рот, как сумма сделки, пожалуй, поползла бы только вниз.
— Говорить столь громкие слова — не лучшая затея. Если с купленным мной рабом возникнут проблемы… Полагаю, когда я притащу его обратно, причина окажется не в твоих ли словах? — Лин Жуй со строгим выражением лица бросил холодную, угрожающую фразу, от которой у сотрудника мгновенно выступил холодный пот.
— Говори. Сколько он стоит?
— Он… пятьдесят тысяч золотых монет.
Для раба третьего уровня эта цена считалась очень низкой. Ведь речь шла не о секс-рабыне, требующей особой подготовки, не о ценном специалисте с чересчур высоким профессиональным рангом и не о обладателе каких-либо редких способностей.
Лин Жуй просил лишь обычного управляющего. Хотя его и называли управляющим, по сути, он был просто сообразительнее прочих рабов, знал чуть больше и обладал более широким кругозором — в основном именно таковыми и являлись рабы третьего уровня. Можно сказать, Лин Жуй искал самый заурядный вариант.
Пятьдесят тысяч и впрямь не выглядели астрономической суммой, особенно учитывая, что этот человек ко всему прочему был Младшим мечник.
— Тридцать тысяч.
— Этот господин…
— То, что я сразу не сбросил цену до двадцати тысяч, исключительно дань уважения здешней неплохой обстановке и вашему труду на протяжении большей части дня.
— Но это…
— Если вы не хотите, чтобы я начал придираться к каждой мелочи…
— Господин, этот раб ведь…
— Ай, поистине... На самом деле, у меня есть двоюродный брат, который тоже крутится в этой сфере, и разницу в ценах я знаю столь хорошо, что… — Лин Жуй сделал лицо из серии «вы пришли со своими фокусами к великому мастеру». Выдержав паузу как раз до того момента, когда собеседник принялся утирать пот, он с холодным и высокомерным видом посмотрел на Дже: — Разве мы не завязываем дружбу?
— …По рукам, пусть будет тридцать тысяч. Ты, наложи клеймо на этого парня.
Рабское клеймо представляло собой особый краситель, который с помощью духовной энергии хозяина наносился на тело невольника, позволяя полностью контролировать его жизнь и смерть. Избавиться от него можно было единственным способом: хозяин должен был отозвать свою духовную энергию, и всё это — в сочетании с применением специальных зелий рынка рабов.
В противном случае, даже если хозяин погибнет, пока эта метка остается на вашем теле, вас силой доставят на ближайший рынок рабов со всего белого света. Причем эту метку невозможно было соскоблить: стоило ее удалить, как она отрастала вновь, даже если вы отрубите меченый участок тела.
— Господин, пожалуйста, утвердите узор. Вы хотите воспользоваться уже имеющимся рисунком или настроить новый?
Большинство семей использовали родовые гербы.
— Новый.
Сотрудник привел Лин Жуя к огромному камню и предложил высечь изображение прямо на гладкой каменной стене.
Лин Жуй тут же набросал несколько штрихов в форме языков пламени — получилось пышно и красиво.
— Господин, этот узор уже занят, пожалуйста, задайте другой.
Магия обладала удивительными свойствами: огненный рисунок Лин Жуя просто исчез, что означало повторение.
Пробуем снова — в виде цветка лотоса.
— Господин, выберите, пожалуйста, иной вариант…
Это звучало точь-в-точь как предупреждения в сетевых играх о том, что подобное имя уже существует.
Снова попытка — крест.
— Господин…
Карта континента.
— Господин…
— Если и этот повторится, я больше ничего чертить не стану.
— Этот… годится. Пожалуйста, оставьте свою подпись внизу.
Спрятав внутреннее недоумение глубоко в душе, Лин Жуй с бесстрастным лицом подписал узор именем олимпийских колец. Если бы и это не прошло, он бы нарисовал Хайбао. Но при мысли о том, что под Хайбао придется поставить собственную подпись… он искренне порадовался, что кольца никто еще не занял.
— Куда ставить метку, господин?
— На грудь. В область сердца.
— Господин, обычно мы рекомендуем наносить ее на лоб, лицо, руку или другие заметные места.
— На грудь.
Ему совсем не улыбалось лицезреть этот девиз быстрее, выше, сильнее на видном месте.
Выйдя из рынка рабов, Лин Жуй слегка размял лицо. Находясь внутри, ради поддержания статуса и попутного сбивания цены он все время держал лицо каменным, совмещая ледяной взгляд с холодной усмешкой. Для него, привыкшего подолгу разыгрывать любезного лицемера, это оказалось настоящим испытанием.
— Господин, куда вы направитесь дальше?..
— Купить лошадей.
— Слушаюсь, господин. Однако вам требуются лошади для осмотра, лошади на мясо, лошади-питомцы, ездовые скакуны или статуэтки лошадей?
Малыш Питер был исключительно вежлив и учел абсолютно все мелочи.
http://bllate.org/book/29024/3529132
Готово:
