Аренда магазина
Сказано — купить коня, но в итоге они всё равно отправились в магазин одежды. Главным образом потому, что Лин Жуй, выйдя за пределы торговых рядов для рабов, заметил: окружающие уделяют Сейсу слишком много внимания.
Сейс полностью оправдывал свою немалую цену в тридцать тысяч — товар высшего качества. Он мгновенно заметил замешательство своего хозяина и пояснил: хотя надетый на нём наряд и неплох, он предназначен исключительно для рабов на рынке. Обычно хозяева не позволяют им разгуливать в таком виде — это роняет их статус, и окружающие могут подумать, будто владелец не в состоянии купить приличную одежду даже собственному рабу.
Избавившись от подобных излишних предрассудков и подозрений, они втроём направились в магазин одежды. Что именно купить? Выбор полностью доверили Сейсу.
Лин Жуй лишь сообщил ему, что поступил на учебу в алхимический факультет, ничего с собой не привез и не принадлежит ни к какому роду, а также установил лимит трат.
Сейс не разочаровал хозяина: он подобрал Лин Жую повседневную одежду на текущий сезон, мантию с дополнительным защитным массивом магии, явно предназначенную для ношения во время опасных экспериментов, а также комплект парадной одежды, напоминающий костюм для торжеств, после чего молниеносно уладил вопрос с собственным гардеробом. Немного поторговавшись, он истратил ровно восемьдесят процентов от назначенной Лин Жуем суммы. Вышло не впритык к верхнему пределу, но Лин Жуй смог приобрести всё необходимое.
Каждая мелочь была продумана идеально и пришлась как нельзя кстати. Раз уж выбранный им человек оказался столь толковым, Лин Жуй остался доволен и, заметив сияющий, полный зависти взгляд стоявшего рядом маленького Петера, великодушно пожаловал и ему одну вещь.
— Спасибо вам, господин, но можно мне зимнюю одежду? — Дети из бедных семей рано взрослеют. Лин Жуй с готовностью согласился, хотя эта одежда стоила в несколько раз дороже всей положенной Петеру награды.
Что? Вы спросите, почему Лин Жуй и остальные не купили зимние вещи, ограничившись осенними? Будь у Лин Жуя в распоряжении пространственный мешок или что-то в этом роде, он бы непременно закупился впрок.
Затем, подгоняемые излишним энтузиазмом маленького Петера, они добрались до места, где продавали магических зверей, а именно — в секцию ездовых животных посреди Парка Десяти Тысяч Зверей.
Всё оказалось совсем не так, как он себе представлял. Трехэтажное здание: на первом этаже слева продавались съедобные магические звери — в основном домашние, покорно сидевшие в клетках. Справа располагалась зона ездовых животных: сплошные боевые кони самых разных мастей, среди которых затесалось лишь несколько магических зверей, похожих на горных козлов и слонов (лишь похожих, различия всё же были значительными; например, зверь, напоминавший слона, имел грязно-желтую окраску, круглую голову и хобот всего с двумя отверстиями). Второй этаж отводился под продажу детенышей и яиц магических зверей. Вот там-то обстановка, должно быть, соответствовала ожиданиям Лин Жуя, ну а третий этаж, само собой, занимала VIP-зона.
— Детеныши и яйца, а взрослых что, нет?
— Хозяин, в зоне ездовых животных все особи взрослые. — Они ведь тоже магические звери, и нельзя сбрасывать со счетов их принадлежность к определенному виду лишь потому, что у конкретной особи хороший нрав.
— Ездовые животные... выведены искусственно... то есть я хочу сказать...
— Первоклассных ездовых животных отлавливают и приручают укротители зверей, а не выращивают и не выводят искусственно. — Профессия укротителя зверей весьма специфична, они всегда существовали в виде клановых объединений. Они занимаются дрессировкой боевых коней или других особых магических зверей, пользующихся популярностью у широкой публики, чтобы облегчить людям управление ими без заключения кровных уговоров. Говорят, несколько крупных академий некогда пытались ввести курсы укрощения зверей, но все кланы укротителей ответили отказом. Причин тому две: во-первых, их традиции и заветы предков, а во-вторых, условия в учебных заведениях вовсе не подходят для содержания такого количества магических зверей, нужного для практики студентов. (Если всех держать в неволе, то и толку от практики никакого. Представители этой сферы в основном селятся вблизи степей или Туманных лесов.)
— Хозяин, какая именно лошадь вам нужна?
— Побыстрее, и хватит... Хм... не обязательно сверхбыстрая, она мне главным образом для передвижения по академии нужна.
— Хозяин, есть ли у вас требования к внешности коня?
— ... — У любого мужчины в крови страсть к скакунам с кровавым потым, но, к сожалению, неизвестно, водятся ли такие в этом ином мире, а описать толком он не мог. Не просить же ему коня, который при беге покрывается кровавыми потеками? Далванские кони с чешуйчатым узором, похожим на драконий, тоже выглядели очень круто, но здесь подобный узор неизбежно указал бы на наличие каких-то особых свойств или чистокровной крови, что не входило в планы. Оставалось... — Мне нужна полностью черная, а все четыре копыта — белые.
Черные Облака, Взрывающие Снег — первоклассная порода лошадей. Главное — её легко описать.
— Господин, почему вы не выберете абсолютно белую? — Маленький Петер поднял голову и с недоумением посмотрел на Лин Жуя, при этом продолжая судорожно прижимать к груди обновку. — Белая вам очень пойдет. — Эстетический вкус у Петера оказался неплох. Нежная, словно нефрит, учтивость Лин Жуя (напускная) в сочетании с белоснежным скакуном наверняка выглядела бы крайне эффектно. — Белый Снег — отличный выбор.
Белый Снег — порода чисто-белых лошадей с прекрасными характеристиками и красивой мастью, невероятно популярная среди избалованных молодых аристократов.
Лин Жуй издалека бросил взгляд на загон, где стояли исключительно белоснежные лошади, а в голове у него настойчиво крутилась одна крылатая фраза из интернета, никак не желая рассеиваться.
Тот, кто скачет на белом коне, вовсе не обязательно принц, возможно, это монах Тан.
— Я хочу что-нибудь не как у всех. — Когда весь мир ездит на лошадях одного фасона, он боялся перепутать свою в академии.
Для остальных эти слова прозвучали вполне естественно. Если говорить о средстве передвижения, то по внешнему виду и ходовым качествам Белому Снегу не было равных, и те, кто отказывался от этой породы, обычно руководствовались именно соображениями Лин Жуя.
Сейс проявил качества выдающегося дворецкого и среди огромного множества лошадей мгновенно отобрал ту самую — с черным телом и белыми копытами.
В прошлой жизни будучи богатым наследником из высшего света, он, разумеется, владел таким элегантным видом спорта, как верховая езда. Стоило ему взглянуть на этого коня, как в его глазах промелькнуло два слова: король скакунов.
Этот конь отличался такой стати, что вполне мог соперничать с чистокровными скакунами с Земли, стоившими миллиарды. Бесспорный тысячелитровый скакун.
Однако после того, как сотрудник Парка Десяти Тысяч Зверей дал пояснения, а Лин Жуй незаметно сопоставил факты, выяснилось, что лошади подобного уровня вовсе не считаются верхом совершенства в ином мире — если выстраивать строгий рейтинг, этот конь едва дотягивал до категории выше среднего. В конце концов, они находились в мире, изобилующем элементами магии, и перед ними были не обычные кони, а магические. Мерить их земными мерками не стоило.
Тем не менее, на любви Лин Жуя к этому скакуну это никак не сказалось. Можно сказать, что других лошадей он в упор больше не видел.
— Этот молодой господин, данный конь принадлежит к ряду редких цветовых мутаций. У него отсутствуют особые вспомогательные магические способности, и к числу магических скакунов он не относится, — сотрудник, казалось, пытался предложить Лин Жую что-то другое. — К тому же, его стихия — вовсе не ветер и не земля. — Кони ветряной стихии отличались повышенной резвостью, а земной — выносливостью к нагрузкам.
Разумеется, стихия в данном случае не означала способность сотворять заклинания. Как уже упоминалось ранее, такое исключено. Это как с человеком: тело может иметь склонность к стихии огня, а нрав — вспыльчивый и бурный, но сам он при этом не является магом огня.
Судя по всему, Черные Облака, Взрывающие Снег не пользовались особой популярностью в ином мире: темная стихия здесь прочно ассоциировалась с бедствиями и несчастьями. И если на древней Земле темнота рождала лишь неосознанный страх перед неизведанным, то здесь беды, приносимые тьмой, приобретали вполне осязаемые формы.
Да и судя по запрошенной этим продавцом цене... становилось очевидно: среди коней не ветряной и не земной стихии, за исключением безупречно однотонных мастей без единой крапинки, здесь куда большую моду имели пестрые скакуны. Вроде того соседа по загону — с белым туловищем, по которому красной и синей краской были выведены языки пламени.
Раз уж эта лошадь здесь не в тренде... Лин Жуй, разумеется, без зазрения совести принялся сбивать цену.
— Какая прелесть, всего четыре тысячи золотых, — восхищенно выдохнул маленький Петер. Лошади стоили очень дорого, а за этого коня изначально просили целых семь тысяч золотых.
— Вкус молодого господина и впрямь безупречен. Ныне покупатели при выборе лошадей гонятся лишь за стихией и мастью, хотя куда важнее само животное. Аид — поистине великолепный конь. — Будучи толковым дворецким, не стоило слишком сильно хвастать умением хозяина торговаться. Куда лучше восславить его проницательность.
— Хе-хе. — Лин Жуй с довольным видом погладил коня, которого с легкой руки назвали Аидом. Конь, признав в нем хозяина, ласково потерся о его плечо. В этом мире покупка лошади требовала соблюдения определенных процедур: необходимо пустить немного крови, чтобы скакун привык к твоему запаху. Это... куда проще, чем те легендарные сказки о том, будто для приручения нужно скакать на необъезженном звере, рискуя вытрясти из себя душу (как в романах). Конечно, существовали и такие экземпляры, на которых мог забраться кто угодно — но те считались никуда не годными. Подходящими разве что для бедняков или детей — исключительно послушные.
— Сейс.
— Я здесь, мой хозяин.
— Остальные мелочи докупишь сам. — С этими словами он передал деньги и дополнительную карту своего студенческого удостоверения. Каждому студенту, проживавшему вилле — будь то одиночной или многоместной, — полагалось две дополнительные карточки к студенческому билету. Они предназначались специально для рабов и слуг. Разумеется, никаких баллов на них не было, пока владелец сам не переведет часть со счета. Главная их функция заключалась в подтверждении личности, иначе такой раб даже войти в ворота не смог бы.
— Мое общежитие — это особняк на одного хозяина, ты знаешь, что нужно подготовить новоселу. — Интересно, есть ли там плита или что-то в этом роде? — Я немного пройдусь по окрестностям, посмотрю магазины. Аид останется с тобой. Если вещей наберется много, сделай несколько ходок. — Лин Жуй решил, что первым делом после появления денег приобретет пространственный мешок.
— Слушаюсь, хозяин.
— Хорошо, господин.
Троица разделилась на две группы.
Маленький Петер всю дорогу прижимал к груди обновку и прыгал следом за Лин Жуем — в конце концов, дорогу здесь знал только он.
— Господин, какое помещение вы ищете?
— Хочу затеять небольшое дело, заработать немного карманных денег.
— Боюсь, это будет трудно. Возле Небесного Города, особенно... возле академии... — Почти всё давно арендовано, свободных лавок нет.
— Местоположение меня не волнует.
— Ну... ладно...
Петер проявил себя с лучшей стороны и напрямую привел Лин Жуя в ведомство по управлению земельными ресурсами Небесного Города. Небесный Город являлся городом-спутником Академии Цзюфан и не подчинялся ни одному государству, однако элементарное управление здесь всё же требовалось — как-никак, крупный густонаселенный пункт. Налоги, экология, ремонт общественных объектов, жалованье городской страже, проведение различных мероприятий...
Именно благодаря этим баснословным налоговым поступлениям академия могла позволить себе такое количество элитных товаров, приобретаемых за баллы, а также обладала финансовой мощью, позволявшей благоустроить Небесный Город так, что он не уступал императорским столицам четырех великих империй.
Учитывая исключительную ценность земли, где каждый клочок на вес золота, фасады административных зданий выглядели до жалости скромно. Никакого сходства с величественными маленькими дворцами, какими их воображал Лин Жуй (ресторан по соседству был выстроен именно так). Управление представляло собой небольшой домик с красной черепицей и белыми стенами, разве что отделанный изящнее остальных. По площади он... хм... составлял ровно половину расположенного по соседству магазина снаряжения карликов.
Едва переступив порог, Лин Жуй увидел человека, похожего на чиновника, который с безмятежным видом качал головой, беседуя с кем-то, смахивающим на дворецкого.
— Нет-нет, не продается. Помещения в Небесном Городе мы только сдаем в аренду, продажи не ведутся. Знаете Башню Тысячи Сокровищ? Вывеска Торгового Союза, они арендуют. Знаете Легендарный Аукционный Дом? Принадлежит семье Лампсон, тоже в аренду. Здесь всё исключительно внаем.
Неожиданно услышав название собственного рода, Лин Жуй задержал на чиновнике чуть более долгий взгляд.
— Но лавка, что у вас есть, просто ужасна...
— Других не осталось. Знаете ли, не будь здесь столь высокой арендной платы и ожесточенной конкуренции, свободных участков вообще бы не осталось.
— Этот вариант, который вы предлагаете, лучший. Но он находится в переулке жилого квартала.
— Верно, это здание изначально строилось как жилой дом. — Чиновник, сидевший за массивным письменным столом, вальяжно закинул ногу на ногу. — Прежний хозяин... трагически погиб в результате несчастного случая... поэтому земля вернулась в собственность Небесного Города. По идее, это место должно было остаться жилым, но сами понимаете... коммерческий спрос выше.
— ...
— Другие районы еще хуже.
— ...
— Если вы еще не приняли решение, не могли бы освободить место? Тот господин ждет уже довольно давно. — Он имел в виду Лин Жуя.
— Район не имеет значения, — с порога заявил Лин Жуй, руководствуясь принципом хорошему вину вывеска не нужна. — Главное, чтобы площадь была просторной.
— Как вы, возможно, только что слышали, это жилой сектор, далеко от торговой зоны, случайных прохожих здесь не будет. Единственное, на что можно рассчитывать — это клиенты, которые идут целенаправленно, но в Небесном Городе... — Чего точно не наблюдалось в дефиците, так это лавок крупных брендов и знатных родов, причем на любой вкус. — Вам нужно хорошенько всё обдумать: из соображений экологического порядка в этом районе запрещено открывать чересчур шумные заведения. Знаете ли, те, кто живет в Небесном Городе, либо богаты, либо знатны. Но места здесь действительно хватает — с учетом двора наберется несколько сотен квадратных метров, сможете даже надстроить три этажа плюс подвал.
— Весьма неплохо... — У Лин Жуя уже созрел план, какой именно магазин поможет ему поддержать учебу и повседневные расходы. Изначально он собирался обдумать всё не спеша, но раз уж стартовый капитал поступил на счет, лучше покончить с этим за один раз. В конце концов, без притока средств его запасы быстро испарятся. Только за сегодня он спустил более двух миллионов (аренда жилья + снаряжение + Сейс + конь + одежда + абсолютно всё остальное). — Какова цена?
— Двести тысяч.
— За год?
— За месяц.
[Да на Хуайхай-роду такие цены и не снились! А особняк в академии стоит всего миллион в год!]
Возмущения возмущениями, но Лин Жуй без колебаний выложил деньги. За те несколько мгновений, пока он думал, у двери уже собралось еще несколько желающих сделать запрос. Он в очередной раз порадовался, что не стал лениться дольше.
— Петер, где искать бригаду ремонтников?
— Что это такое?
— Мне нужно переделать мой магазин.
— У мебельных лавок есть услуга выезда на дом, господин, прошу за мной.
[Полный спектр услуг? Хм... интересно, есть ли в ином мире цемент, краска, фанера и обои?]
От автора:
Прошу прощения, вчера читатели жаловались, что развитие сюжета до поступления в академию слишком затянуто. Если бы глава писалась с нуля прямо сейчас, я могла бы немного скорректировать темп по вашим пожеланиям. Но поскольку это уже готовый заготовленный текст, придется побеспокоить вас и попросить подождать еще несколько глав.
Что касается романтической линии (CP), то у авторов вроде меня уже бывали рекордные случаи, когда главные герои впервые встречаются лишь после двадцатой главы. На этот раз я могу без всякого волнения сообщить: он уже появлялся на страницах... кхе-кхе. Думаю, многие из вас уже догадались. Ох... как же мне грустно, изначально планировалось сохранить интригу.
Кроме того, вопрос о позициях (актив/пассив). Изначально в тексте заложено равенство сторон, когда оба могут выступать в любой роли (сильные партнеры). Разумеется, выбор в пользу обратимости означает, что всё может измениться в любой момент. Учитывая, что сторонников пассивной роли среди читателей оказалось больше, я буду двигаться в этом направлении в дальнейших главах. Даже если после появления главного героя вы решите, что он уступает второму по силе, персонажи развиваются. Не исключено, что укрощать его придется собственными руками партнера.
На этом пока всё, вдаваться в подробности нельзя. Те читатели, кому ближе доминанты-активы, тоже не расстраивайтесь! Во время цензуры, вполне возможно, они не доберутся до постели даже к концу книги. А если и доберутся — ту главу можно просто пропустить, и тогда главный герой ничем не будет отличаться от обычного. В этом и заключается прелесть отношений равных по силе!
http://bllate.org/book/29024/3529133
Готово:
