Но даже после того, как мелодия затихла, она всё же не удержалась и спросила его:
— Маленький Сюй, ты, должно быть, натерпелся немало лишений, когда учился этому?
Жизнь слепого человека куда менее удобна, чем жизнь обычного человека, — это объективный факт.
Сюй Чжаонин ответил мягко и невозмутимо:
— На самом деле, терпимо. Мои руки заменяют мне вторую пару глаз. Если подолгу нащупывать эти клавиши, со временем наловчишься и всегда сможешь найти проблему. К тому же у нас, слепых, есть одно преимущество.
— Это я знаю, у вас прекрасный слух, — добродушно улыбнулась пожилая женщина. — Как там говорится? Когда Бог закрывает одну дверь, он открывает другую.
Сюй Чжаонин слабо улыбнулся.
Пожалуй, из-за того, что обычно мало кто слушал бесконечную болтовню старухи, теперь, когда ей наконец удалось за кого-то ухватиться, она вцепилась мертвой хваткой и заговорила без умолку.
— Маленький Сюй, уже поздно, останешься поужинать? Моя кухарка потрясающе готовит, это мастерство старого повара — другие и рады бы попробовать, да не могут.
Сюй Чжаонин уже собирался отказаться.
Домработница пожилой женщины подошла и сказала ей пару слов.
— Ой, какое совпадение, — произнесла старуха. — Пришел один из моих учеников, наверное, тоже заглянул перекусить. Маленький Сюй, прошу тебя, подожди минутку.
Сюй Чжаонин кивнул и послушно остался сидеть на прежнем месте, не двигаясь.
Когда Пей Чжоуинь вошел в музыкальную комнату, перед его глазами предстал Сюй Чжаонин, сидящий в профиль на банкетке для фортепиано.
Его учительница шла с ним плечом к плечу и рассказывала о событиях сегодняшнего дня:
— Дома расстроилось пианино, я позвала человека настроить его, и этот парень просто невероятен: глаза слепые, а слух острый, настроил рояль быстро и безупречно.
Снова слепой.
Раньше за несколько лет не встретишь ни одного слепого, а сегодня за целый день услышал уже о двух.
Взгляд Пей Чжоуиня на мгновение задержался у пианино.
Он видел аккуратное, белоснежное ушко, слегка прикрытое мягкими прямыми прядями черных волос.
Рядом со своей учительницей Пей Чжоуинь сбросил всю свою холодную суровость, отвечая ей с глубоким уважением.
Он заметил, как ухо сидевшего на банкетке человека чуть шевельнулось.
— Какая удача, что вы оба вовремя оказались здесь, — заметила старуха. — Маленький Сюй, если у тебя есть время, оставайся.
Тот медленно повернул голову.
Его лишённые фокуса глаза уставились в какую-то точку в пространстве, а выражение лица было растерянным и невинным.
Его ресницы, словно трепещущие крылья бабочки, слегка подрагивали, будто он не знал, как справиться с гостеприимством пожилой женщины.
Старуха опустила руку на его колено, и сквозь покрытые мозолями пальцы передалось обжигающее тепло, когда она легко похлопала его.
Кожа Сюй Чжаонина в месте касания мгновенно покраснела, и он съежился от неожиданности.
Словно чистый лист бумаги, на который посадили бледно-розовое пятно, он весь источал неуютную скованность и запинаясь произнес:
— Мм… хорошо.
Пей Чжоуинь почему-то почувствовал себя так, будто нарушил чьи-то границы, и отвел взгляд.
Глава 3
В конце концов Сюй Чжаонин вежливо отклонил приглашение старухи, сказав ей, что дома его кто-то ждет и ему неудобно оставаться на ужин.
Пожилой женщине пришлось уступить.
Все это время ученик старухи стоял рядом и слушал, почти не вмешиваясь в разговор.
Лишь когда Сюй Чжаонина проводили к выходу, этот человек встал рядом с ним.
В воздухе на мгновение промелькнул знакомый запах, но на открытом пространстве на улице ему не удалось его уловить.
То, что сказал этот человек, заставило Сюй Чжаонина замереть от удивления.
— В молодости моя учительница приняла решение не заводить детей, в зрелом возрасте овдовела и больше никогда не выходила замуж, — пояснил мужчина. — Старые люди долго живут в одиночестве, и обычно с ними некому поговорить. Лишь мы, некоторые из ее учеников, изредка приходим навестить ее. Заметив того, к кому лежит душа, она невольно заводит лишний разговор, так что не судите ее строго.
Голос… так похож на голос Пея И.
Но прислушавшись внимательнее, он понял, что не настолько уж и похож: у Пея И интонации всегда взлетают вверх, он производит впечатление веселого и полного энергии человека, тогда как этот голос звучал очень солидно и уверенно.
Еще это напоминало старшего брата Пея И, но в нем не было той ледяной отстраненности.
Мужчина говорил очень мягким тоном.
— Что такое? — заметив его заминку, осведомился мужчина. — Если моя учительница сказала что-то такое, от чего вы почувствовали себя не в своей тарелке, я приношу за нее извинения.
Сюй Чжаонин опомнился и поспешно замахал руками:
— Нет, что вы, эта бабушка очень добрая.
Разговаривая, он не уследил за дорогой и оступился.
Мужчина протянул руку и крепко сжал его за плечо.
Его рука была еще горячее, чем ладонь старухи, на ней не было столько мозолей, и всего одной ладони хватило, чтобы полностью обхватить его руку.
— Осторожнее, вчера шел дождь, дорога еще скользкая.
Убедившись, что Сюй Чжаонин стоит уверенно, мужчина по-джентльменски убрал руку:
— Простите, я был излишне волен.
Кожа в месте недавнего сжатия быстро покраснела.
Взгляд Пей Чжоуиня упал на этот уязвимый участок.
Сюй Чжаонин был очень худым.
Но не той сухощавой худобой, а гармоничной полнотой, наполненной белоснежной и упругой плотью. Каждая частичка его тела выросла именно там, где положено, и его лицо, плечи, талия и даже самые сокровенные места казались искусно выточенными.
Неловкие ситуации, когда слепой человек из-за собственной слепоты надевает не ту одежду и становится посмешищем, вряд ли могли случиться с ним.
Потому что никто не осмелился бы посмеяться над ним.
Единственное, чему он действительно мог подвергнуться, — это насилию со стороны чужих взглядов.
Однако сам он этого совершенно не замечал.
Какая удача.
Сюй Чжаонин покраснел и смущенно пробормотал:
— С-спасибо.
— Не за что, — Пей Чжоуинь проводил его до самого выхода. — Подсказать вам, где здесь дорожка для слабовидящих?
Сюй Чжаонин плохо ориентировался в этих местах, а вежливость мужчины заставила его ослабить бдительность.
— Будьте добры.
Мужчина легко обошел его, остановился в полушаге слева спереди, согнул руку в локте, приподняв его до уровня талии, а ладонь развернул вовнутрь.
Сюй Чжаонин был поражен тому, насколько профессионально тот все сделал.
Ему доводилось встречать немало добрых людей, но многие из них проявляли излишнюю назойливость: одни норовили вести его под руку всю дорогу, другие пытались забрать его трость.
Мужчина улыбнулся:
— Раньше учился этому, когда участвовал в благотворительных акциях. Давно не освежал знания, подрастерял навык, но процедура вроде бы еще правильная?
Он хороший человек.
Мысленно Сюй Чжаонин украдкой приклеил ему ярлык.
Подул ветер, принеся с собой запах стоявшего рядом человека. Сюй Чжаонин снова уловил знакомый аромат — легкий зеленый цитрус и мята.
В его сердце шевельнулось сомнение, но вида он не подал.
Мужчина остался стоять на месте, провожая его взглядом, пока тот не удалился настолько, что смог сесть в автобус.
*
Проиграв мелодию, старуха не переставала восхищаться:
— Этот маленький Сюй мастер настраивать пианино, по-моему, у него получается лучше и приятнее, чем у кого бы то ни было.
Пей Чжоуинь с улыбкой ответил:
— Для ушей такого меркантильного дельца, как я, никакой разницы нет, это только у вас, учитель, есть досуг для подобных увлечений.
— В конце концов, я уже не так молода, как ты, — вздохнула пожилая женщина. — Когда человек стареет, он должен учиться наслаждаться жизнью.
Она поднялась с банкетки и бросила взгляд на Пей Чжоуиня:
— Опять пахал больше полугода без продыху?
— Примерно так.
— Эх, — вздохнула она. — Хотя ты и молод, все же лучше совмещать труд и отдых. Не забывай расслабляться: если человек постоянно натянут, как струна, разве можно избежать беды?
Пей Чжоуинь кивнул:
— Вы правы, спасибо за наставление, учитель.
Они вышли из музыкальной комнаты и, пересекая гостиную, продолжили беседу на ходу.
Учительница снова спросила:
— Тебе скоро тридцать, неужели никогда не думал найти себе пару?
Найти пару?
Неизвестно почему, но в сознании Пея Чжоуиня мелькнул слепой партнер, которого завел его младший брат, а вслед за ним и тот слепой настройщик, что был здесь только что.
Затем он досадливо покачал головой: к чему вообще всё это?
— Вы же знаете обстановку в моей семье, — произнес Пей Чжоуинь. — Столько людей точат зубы. Если и жениться, то, полагаю, я выберу ту, что принесет мне пользу.
Учительница неодобрительно покачала головой:
— Эх ты.
Уж она-то знала своего ученика лучше всех.
С виду он вежлив и невозмутим, но на самом деле… в корне отличается от того образа, что являет миру.
*
Телефон Пея И не отвечал.
Сюй Чжаонин не стал возвращаться в квартиру Пея И, намереваясь предварительно предупредить его об этом, однако сделал два-три звонка, и никто на том конце так и не взял трубку.
Такое случалось крайне редко.
Когда они только познакомились, Пей И только-только поступил в университет и целыми днями бездельничал. Даже во время занятий, когда нельзя было звонить, он непременно засыпал Сюй Чжаонина сообщениями, отчаянно напоминая о своем существовании.
После того как они начали встречаться, даже если Сюй Чжаонин не устраивал проверок, тот постоянно докладывал о каждом своем шаге, готовый привязать Сюй Чжаонина к собственному поясу.
Неужели и вправду обиделся?
Но если он обиделся, то зачем оставил ту записку сегодня утром? Зачем так подробно и дотошно обо всем напоминал?
Приятель, услышав об этом, высказал свое мнение:
— А вдруг он и оставил ту записку в обиженном тоне, просто ты этого не прочел?
Откуда Сюй Чжаонину было знать.
Та записка уже обрела покой в мусорном ведре.
— В конце концов, вы поссорились в первый раз, — заметил друг. — У каждого свой способ злиться: кто-то любит холодную войну, кто-то предпочитает делать вид, что ничего не произошло, а потом тихо дуться. Может, Пей И из тех, кто любит позлиться в тихую?
Сюй Чжаонин подумал:
— Внезапно мне показалось, что он стал каким-то чужим.
Впрочем, это нормально: у каждого человека многогранная натуре, а сильные эмоции способны сделать неузнаваемым даже того, кого знаешь всю жизнь.
— Голубчик, — произнес друг. — Ты же сам сказал человеку такие слова, неужели ты не позволишь ему даже позлиться?
Сюй Чжаонин возразил:
— Разве то, что я сказал, было чересчур жестоко? Я думал, что если личные взгляды не совпадают, всегда нужно всё обсудить.
— Что бы ты ни думал, это разумно, и влюбленным действительно следует общаться, — согласился друг. — Но для того, кто хочет строить с тобой серьезные отношения, это как нож в сердце, и звучит неуместно.
Теперь настала очередь Сюй Чжаонина заниматься самоанализом.
Конечно, Пей И таскал его знакомиться с семьей, и процесс этого знакомства оказался не из приятных.
Но ведь он сам дал согласие в свое время.
Конечно, Пей И хотел на нем жениться, а он не хотел.
Но разве можно винить человека, который по уши увяз в любви?
Он знал, что не изменит своим принципам ради какого-то штампа в паспорте, но Пей И думал иначе, ему не хватало чувства безопасности.
При таком раскладе вчерашний конфликт казался совсем уж ребячливым и зыбким.
Он позвонит еще раз чуть позже.
Если Пей И все равно не ответит, он просто поедет и разыщет его сам.
……
Погода снова начала портиться, сгущая тучи.
Сюй Чжаонин вышел из такси и всю дорогу на ощупь пробирался к своему жилому комплексу.
http://bllate.org/book/29027/3529424
Готово:
