Не было ничего лучше этого уик-энда!
А позже, со временем, во всем общежитии узнали, что у Цяо И есть старший брат, который навещал его почти каждую неделю.
Конкуренция в школе была огромной: еженедельные тесты, ежемесячные экзамены и контрольные сыпались один за другим, а поскольку в последнее время Цяо Линь часто ездил в командировки, Цяо И в конце концов стал возвращаться домой всего раз в месяц.
Иногда он тоже скучал по дому — скучал по луне над Переулком Дунгоу, по окну своей спальни, по горячему ужину на столе, но его также утомляли бесконечные нравоучения Чэнь Ланьсян.
Соседи по комнате тоже уезжали по домам не каждую неделю, в общежитии всегда оставалось человека три-четыре. Выходные по большей части уходили на решение задач, а когда становилось скучно, они собирались за партией в «Монополию»: поле чертили сами, игральные кости находились неизвестно в чьем чемодане, стоял шум и гам, и так пролетало целое воскресенье.
Со временем соседи перестали удивляться тому, что у Цяо И были особые привилегии. Цяо И каждый раз приводил Ли Хао посидеть в комнате, и хотя изредка Ли Хао присоединялся к их играм, чаще всего он просто следил за тем, как Цяо И нормально ест, а заодно попутно помогал ему постирать пару вещей.
Футболку вылавливали из пластикового таза, отжимали, сливали воду, а затем вешали на вешалку.
— Ли Хао, ты тратишь кучу времени, бегая сюда каждый день. — Наконец, в какой-то из раз, с серьезным выражением лица завел этот разговор Цяо И. Он знал, что результаты Ли Хао на нескольких ежемесячных экзаменах оказались не слишком хорошими, а видя, что приближается середина семестра, он был обязан поговорить с Ли Хао.
Ли Хао равнодушно промычал в ответ и повесил одежду на сушилку с помощью рогатки для белья:
— Не считаю это пустой тратой времени.
— А домашнее задание? Когда ты его делаешь, если приезжаешь ко мне? А повторение пройденного?
Ли Хао вытер руки о штаны, коснулся затылка Цяо И и потрепал его, как маленькую собачку:
— У меня плохие оценки, и все равно не удается во всем разобраться... Да почему ты больше не зовешь меня братом?
Ли Хао тянулся вверх, как пробившийся сквозь землю бамбуковый побег, с каждым днем становясь все выше. Он уже превратился в статного юношу с волевыми чертами лица, в котором еще сохранялась юношеская незрелость, но уже проступали очертания будущей мужественной осанки.
Цяо И едва не потерял нить разговора, но реплика Ли Хао тут же вернула его в реальность. Возмущенно он выпалил:
— Не переводи тему! Я не верю, что ты не можешь во всем разобраться.
Чтобы доказать это, он вытащил старый комплект математических тестов:
— Ваша программа ведь должна была дойти до этого места, верно? Давай решать вместе, и если у тебя процент правильных ответов окажется выше моего, я соглашусь на твои приезды.
С этими словами он разложил два чистых бланка тестов, придвинул к столу два табурета и первым принялся за работу.
Ли Хао на мгновение остолбенел. Он ведь собирался просто проведать Цяо И, так почему же все свелось к решению учебных тестов?
Цяо И совершенно не осознавал, сколько снисходительного высокомерия звучало в его словах; им двигало лишь беспокойство — разве можно ради удовлетворения собственного эгоистичного желания портить учебу Ли Хао? Поразмыслив так и эдак, он не находил причин запретить Ли Хао приезжать. Что ж, тогда они просто устроят обмен, думал он. Ведь если посудить, единственное, в чем он сам превосходил Ли Хао хоть на капельку и чем мог быть полезен Ли Хао — это, пожалуй, учеба?
Время чуть ускользнуло вперед, два часа пролетели в мгновение ока. Цяо И на одном дыхании справился со всем заданием, а в это время Ли Хао все еще хмуро ломал голову над тем, как «починить небо». Разница в результатах была очевидна.
С тех пор как он перешел в среднюю школу, Ли Хао и без того был немногословен, а теперь и вовсе не находил оправданий, молча надев колпачок на ручку.
На душе у него тоже скребли кошки: если Цяо И не хотел его приезда, стоило сказать об этом прямо, зачем было ходить вокруг да около?
Эту маленькую обиду невозможно было высказать вслух, и Ли Хао, опустив голову, тихо выдавил:
— Я проиграл. Если не хочешь, чтобы я приезжал, больше не буду.
Цяо И расслышал в его голосе нотки напускной обиды и мысленно усмехнулся. Он протянул два указательных пальца и, ухватив Ли Хао за уголки рта, потянул их вверх:
— Братишка, братец Ли Хао, я же уговариваю тебя остаться.
Глядя на собственный тест, который можно было назвать эталоном правильных ответов, Цяо И мысленно вздохнул с облегчением — теперь можно будет отчитаться и перед тетей Сюй, и перед мамой.
На одном черновике переплетались красный и синий почерки, формулы и зарисовки сменялись иероглифами и словарными словами, изредка в углу мелькал нарисованный красной ручкой смайлик, под которым красовался ответный синий смайлик.
Красный цвет — почерк Цяо И, синий — исправления Ли Хао. Ошибка за ошибкой находили свое решение, зеленые огоньки знаний загорались один за другим, и пока лист полностью не покрылся записями, день уже клонился к вечеру. Температура за окном упала, но ветер задерживался оконной рамой, а пробивавшиеся сквозь щели едва заметные струйки воздуха слегка покачивали полувысохшую одежду.
Так индивидуальные занятия у учителя Цяо начались самым законным и гладким образом. Что же до единственного ученика — Ли Хао, чьи еженедельные поездки в школу Цяо И теперь имели под собой веское основание.
Годы утекали сквозь пальцы песчинками, и в том же году Цяо И познакомил Ли Юйтун с Ли Хао, положив начало их крепкой дружбе.
На первом же ежемесячном экзамене в начале второго года средней школы Ли Хао добился прекрасного результата, заняв четвёртое место в классе, в знак благодарности Сюй Цинъянь предложила, чтобы Ли Хао сводил Цяо И куда-нибудь развлечься.
Отправляться куда-то далеко было бессмысленно — не хватило бы оживления, и в конце концов Цяо И предложил просто позвать с собой Ли Юйтун: все равно все были знакомы, да и в компании веселее.
Ли Юйтун жила далеко, поэтому троица разделилась на две группы и встретилась на конечной станции метро.
Цяо И и Ли Хао вместе сели в поезд. Приближалось время обеда, вагон был заполнен людьми. Цяо И молчал, и Ли Хао тоже сидел тихо, лишь опустив голову и перебирая в пальцах одноразовый жетон размером с монету, который порхал у него между кончиками пальцев.
На нужной станции двери с их стороны внезапно открылись, Цяо И потерял равновесие и ткнулся прямо в объятия Ли Хао.
Ли Хао крепче обхватил его руками и, дождавшись, пока вагон окончательно остановится, успокаивающе похлопал Цяо И по спине, тихонько произнеся:
— Дверь же всегда открывается с одной и той же стороны, не прислоняйся.
Взгляд невольно сфокусировался на длинных изящных пальцах Ли Хао, Цяо И сглотнул слюну. Электронный голос объявил остановку, возвращая мысли в реальность, Ли Хао сжал билет в ладони и небрежно бросил:
— Идем.
Стоило выйти со станции, как вокруг закипела толпа. Неизвестно сколько раз им отдавили ноги и сколько раз пришлось извиниться, но вдалеке уже виднелось, как Ли Юйтун энергично машет им обеими руками.
— Здесь слишком много народу, давайте поговорим на ходу.
Цяо И бросился вперед, чтобы поболтать с Ли Юйтун, и постепенно они выстроились так, что впереди шли двое, а Ли Хао шагал позади в одиночестве. Мелкий дождик моросил вовсю, и вся компания, шумно переговариваясь всю дорогу, наконец добралась до входа в дом с призраками.
Аттракцион располагался на цокольном этаже, вниз уводили темно-серые стальные ступени у главного входа, перила были увиты гирляндами с красными огоньками, и больше никакого другого освещения не было. Цяо И струсил первым: он отстал на два шага и тихо произнес:
— Вы двое идите первыми.
http://bllate.org/book/29033/3529928
Готово:
