Сун Юй:
— Ты! Ничему не учишься!
Жуань Чэнцин:
— Тупица и бездарность!
……
Сгорая от злости, они обменялись еще парочкой ругательств, после чего Сун Юй заявил:
— Больше я не буду занимать тебе деньги!
Жуань Чэнцин фыркнул:
— Сдались мне твои деньги!
Немного погодя Жуань Чэнцин спросил:
— Где твой лину? Покажи-ка мне его.
Сун Юй упрямо замотал головой:
— Не покажу. Ты говоришь, что мой Сяо Хэй приносит несчастье.
— ...Почему ты такой мелочный? — изумился Жуань Чэнцин.
Сун Юй с абсолютно праведным видом ответил:
— Мой Сяо Хэй — самый милый лину в поднебесной.
Жуань Чэнцин насмешливо бросил:
— Такой милый, что тебя царапает?
Сун Юй похлопал ресницами и пояснил:
— Он царапает меня... Царапает не просто так, у него свои причины.
Жуань Чэнцин потерял дар речи. Спустя долгое время он произнес:
— Теперь-то я думаю, что твой Черный Кот вовсе не несчастливый. Он просто стал демоном и теперь морочит людям головы! Ты уже такое несешь, что и впрямь похоже на бред сумасшедшего!
Поразмыслив немного, Сун Юй с одобрением кивнул:
— Я тоже считаю, что Сяо Хэй очень человечный. Вот вернусь домой и спрошу у него, не обернулся ли он часом духом?
Жуань Чэнцин:
— ...
И ради чего он только вздумал дружить с этим дурачком?
Забыв обо всем, Сун Юй думал лишь о своем любимом лину. Едва учеба в Гоцзыцзяне закончилась, он нетерпеливо бросился домой — да так быстро, что Жуань Чэнцин даже не успел его перехватить.
Сун Юй страшно боялся, что по возвращении котенок куда-нибудь пропадет, и шагал во весь опор. Чэнь-ши торопливо кричала ему вслед, прося идти чуть помедленнее, и даже попыталась немного пробежать за ним, но Сун Юй лишь обернулся, озарил ее улыбкой и крикнул:
— Тетушка, я к своему Сяо Хэю спешу, со мной ничего не случится!
Разве могла Чэнь-ши поспеть за ним?
В мгновение ока Сун Юй уже вскочил в комнату и едва переступил порог, как увидел обожаемого лину: тот лениво раскинулся возле массивного деревянного стола. Зеленовато-золотые глаза кота лениво скользнули по нему и тут же отвернулись.
— Сяо Хэй! — радостно воскликнул Сун Юй.
Черный Кот слегка напрягся, его когти нетерпеливо зашевелились — он на дух не переносил это глупое и отвратительное прозвище.
Сун Юй же ни о чем не догадывался. Приблизившись к коту, он запустил пальцы в его шерстку на голове, шумно взъерошил ее и тут же чмокнул кота в макушку:
— Я вернулся!
— Ты сегодня вел себя послушно дома? Что кушал? — Сун Юй затараторил без остановки: — Раны зажили хоть немного? Больше не болит? Я весь день в Гоцзыцзяне только о тебе и думал, а ты скучал по мне?
Из-за того, что Черного Кота одновременно и лапали, и донимали болтовней, его брови сошлись на переносице в глубокой складке. Разумеется, Сун Юй был не в состоянии заметить, хмурится ли кот, поэтому ответом на его нежность стала молниеносная кошачачья оплеуха.
Сун Юй зажал щеку рукой. Получив затрещину, он вовсе не рассердился, а только хихикнул:
— Какая прелесть! Судя по силе удара, тебе уже намного лучше!
Черный Кот:
— ...
Сун Юй тем временем проголодался, вытащил со стола кусочек каштанового пирожного, закинул в рот и, прожував пару раз, вспомнил кое-что. Он повернулся к коту:
— Сяо Хэй, а ты сегодня даже когти не выпускал. Я так и знал, что ты тоже меня любишь!
Черный Кот уставился на эти сияющие глаза, не зная, то ли лишиться дар речи, то ли снова лишиться дара речи. Кончики его когтей невыносимо зачесались, а в горле зазвучало угрожающее урчание. Как на свете мог появиться столь бесстыдный дурачок, который вечно приписывает другим свою любовь?
Пожевывая пирожное и глядя на разъяренного Черного Кота, Сун Юй понял, что получил затрещину не зря. Когда кот с диким мяуканьем бросился вперед, намереваясь распороть ему лицо, Сун Юй ловко прикрылся заготовленной сбоку сумкой для книг и завопил, моля о пощаде:
— Сяо Хэй, Сяо Хэй! Сжалься!
Черный Кот яростно заверещал: он непременно заставит этого цзюньюаньца показать всю мощь молодого вождя Племени Юньшань!
За ужином на шее у Сун Юя красовалось несколько бледно-красных царапин. Сун Вэнь хотел было сделать замечание, но, взглянув на счастливое лицо Сун Юя, лишь сдал назад и промолчал. Сун Юй редко бывал так искренне счастлив, и старик знал: над Сун Юем потешались не только в Поместье маркиза Чанпин, но даже в Гоцзыцзяне никто не воспринимал его всерьез.
При одной этой мысли сердце Сун Вэня сжималось от боли. Когда-то ведь... когда-то Сун Юй тоже был любимцем небес.
Сун Юй не замечал бури чувств в душе Сун Вэня. Черный Кот, обладавший отменным чутьем, бросил на Сун Вэня взгляд, а затем неторопливо подцепил зубами нежное рыбное филе, которое Сун Юй угодливо поднес ему прямо под нос.
Покончив с ужином, Сун Юй уединился в кабинете и принялся грызть кончик кисти, состроив на лице самое страдальческое выражение.
Учителя задали домашнее задание на дом. И хотя Сун Юй учился хуже всех и не имел ни малейшей надежды на продвижение, к своим обязанностям он относился добросовестно. Пожаловавшись сидевшему рядом Черному Котку:
— Ох, Сяо Хэй, Сяо Хэй, ну почему дедушка и дядя Вэнь так упорно заставляют меня ходить в Гоцзыцзянь?
— Я же все равно ничего не запоминаю из того, что говорят учителя, — вздохнул Сун Юй. — Сяо Хэй, а тебе тоже нужно учиться? Ты же такой наивный и прелестный лину, тебе наверняка не нужно грызть гранит науки. То ли дело я — вечно должен корпеть над уроками.
Сун Юй тяжело вздохнул:
— Эх, я бы тоже хотел стать лину. Как же здорово быть лину!
Черный Кот закатил глаза. Здорово, как же, подумал он. Однако, глядя на то, как Сун Юй мучается над учебой, кот невольно вспомнил собственные детские годы за книгами. В его сердце шевельнулось странное подобие сочувствия к этому дурачку.
Что за больная семейка — заставлять умственно отсталого парня учиться? Интересно, к какому из столичных чиновничьих родов они принадлежат?
Сун Юй снова принялся грызть кисть, предаваясь унынию:
— Почему люди должны писать эссе по стратегии?
— Мэн-цзы говорил: «Нет ничего, что не было бы предопределено судьбой, посему покорись и прими то, что уготовано праведно», — пробормотал Сун Юй. — Сяо Хэй, сегодня учитель говорил, что вся человеческая жизнь предопределена небесной волей. Так почему же небо решило сделать меня тупицей и дурачком? Я — дурачок, а ты — маленький лину. Какой смысл в таком предначертании?
Черный Кот на мгновение замер. Посмотрев на Сун Юя с неожиданным удивлением, он подумал, что этот дурачок, пожалуй, не так уж глуп...
Но тут же Сун Юй со злостью потрепал его по голове, притянул к себе, уложил кота перед грудью, а затем опустил на него подбородок и принялся утыкаться в мягкую шерстку, усердно о нее ترться:
— Ах! Писать эссе по стратегии — куда хуже, чем возиться с моим Сяо Хэем!
— Сяо Хэй, от тебя так вкусно пахнет! — он выглядел точь-в-точь как помешанный от любви глупец.
Черный Кот:
— ...?
Одурманенный своими ласками, Сун Юй поднял голову и объявил:
— Сяо Хэй, я всё понял! К чему эти рассуждения о стратегии? Что в них вообще писать? Даже если испишешь горы бумаги, всё это в итоге обратится в прах от случайной свечи. Мое истинное предназначение — заботиться о моем Сяо Хэе!
Черный Кот:
— Шлеп!
Хотя, по правде говоря, вовсе не обязательно облекать безделье и пагубную страсть к кошкам в столь высокопарные фразы.
Сун Юй безумно полюбил этого Черного Кота и искренне захотел обустроить для него настоящий дом. Расспросив уйму народу, он превратил свою комнату в уютное гнездышко: установил гладко отполированные ветви, сослужившие коту прекрасным лазательным комплексом, и развесил повсюду разноцветные шары, которые забавно раскачивались, придавая комнате детскую игривость.
Наблюдая за тем, как Сун Юй суетится туда-сюда, Черный Кот был твердо уверен: это коварные происки цзюньюаньского дурака, нож, скрытый за улыбкой, и меч в медовом сиропе.
Он — славный молодой вождь Племени Юньшань — ни за что не поддастся на подобные дешевые трюки! Пустая трата сил!
К тому моменту, когда Сун Юй закончил стучать молотком и доделал лазательный комплекс, уже подошло время обеда. Слуга дважды звал его, прежде чем Сун Юй отложил инструменты, отряхнул с рук опилки и отозвался:
— Иду!
Слуга внес таз с водой. Сун Юй взглянул на Черного Кота, который неподвижно лежал на шкафу, и спросил Сун Вэня:
— Дядя Вэнь, все говорят, что коты любят такие вещи, почему же Сяо Хэй даже не подойдет? Может, ему не нравится?
Проследив за его взглядом, Сун Вэнь посмотрел на Черного Кота. Тот сидел с презрительной физиономией, источая горделивое высокомерие. Пытаясь утешить Сун Юя, старик сказал:
— Наверное, он просто устал. Вот отдохнет, осмотрится — и обязательно полюбит.
— Правда? — обрадовался Сун Юй.
— Пойду еще расспрошу, что обычно любят лину, — тут же добавил он.
Сун Вэнь лишь горько усмехнулся:
— Молодой господин, лучше сперва поешьте. Сегодня на кухне как раз приготовили вашу любимую креветку.
Стоило Сун Юю услышать о еде, как в животе тут же заурчало. Потерев желудок, он обернулся к коту:
— Сяо Хэй, я пойду пообедаю, а ты пока поиграй тут сам.
Черный Кот даже не шелохнулся. Когда дверь за людьми закрылась, в комнате воцарилась тишина. Кот приоткрыл один глаз и увидел, что прямо перед ним, всего в нескольких шагах, покачивается разноцветный шар. Черный Кот окинул его беспристрастным взглядом. Кто вообще сказал, что всем котам нравятся подобные глупости?
Однако, уставившись на шар, кот поймал себя на мысли: с какой стати ему прельщаться такими дешевыми игрушками? Ему это абсолютно неинтересно, он ведь всего лишь временно принял обличье кота, а не стал им на самом деле. Но, помимо его воли, когти на лапах уже начали зудеть. Черный Кот огляделся по сторонам — вокруг ни души. И тут черная тень стремительно метнулась с верхушки шкафа прямо на цветной мяч.
...Тц, а ведь это... довольно занятно!
Когда Сун Юй вернулся, он застал Черного Кота в разгар яростной битвы с тем самым шаром. В ту самую секунду, когда обе лапы кота намертво вцепились в игрушку, их взгляды с Сун Юем встретились.
Черный Кот окаменел.
Они замерли друг напротив друга. Сун Юй моргнул и счастливо икнул.
Черный Кот решил, что с тех пор, как он встретился с этим дураком, в его жизни не было ни единого светлого дня. Он только что полностью потерял лицо перед лицом всех степняков! На крошечной кошачьей мордашке в этот момент отчетливо читалось крайнее недовольство: в кучу сбились и круглые глаза, и рот, и даже длинные усы.
Сун Юй смутно почувствовал, что коту стыдно и он сердится. Сам-то он не понимал, из-за чего коты могут стыдиться и уж тем более злиться из-за этого, но все равно поспешил ближе, чтобы умилостивить вредного Сяо Хэя.
Черный Кот зажмурился, наглухо отгородившись от мира: он ни за что, никогда больше не позволит себя одурачить этому дураку!
Через некоторое время кот почувствовал, что целиком утонул в теплых объятиях Сун Юя. Он услышал, как чистый, звонкий голос Сун Юя стих и стал совсем мягким:
— Как же я рад, что тебе понравились вещи, которые я приготовил.
Черный Кот приоткрыл глаза. Мягкие губы Сун Юя легко коснулись его лба, нежно потершись о шерстку. Сун Юй прошептал:
— Останешься со мной навсегда, хорошо? Я буду вечно заботиться о тебе.
Черный Кот остолбенел, и его уши мгновенно вспыхнули пунцовым.
И кто после этого говорит, что цзюньюаньцы сдержанны в чувствах?! Бросаться столь откровенными, бесстыдными словами! Требовать, чтобы он остался с ним навсегда! Разве это не равносильно клятве в вечной верности?!
Оглушенный стыдом Черный Кот отчаянно заверещал, взлетел на плечо Сун Юя и попытался забраться ему прямо на макушку. Он был полон решимости не позволить этому человеку увидеть его жалкое, растерянное лицо, совершенно позабыв, что сейчас он всего лишь угольно-черный кот, и при всем желании обычный человек не разглядит на его морде никакого смущения.
Подогнув когти, Черный Кот думал про себя: «Провались это проклятое место! Больше здесь оставаться нельзя! Если пробуду тут еще хоть чуть-чуть, этот бесстыдный цзюньюанец непременно сядет мне на шею!»
Надо сказать, что с малых лет Черный Кот никогда и ни с кем не был так близок. Их клан был немногочисленен, а их особое положение всегда создавало незримую стену между ним и остальными сородичами. В его памяти едва ли нашлся бы хоть кто-то, кто, подобно Сун Юю, с такой безумной смелостью воспринимал бы его как обычного лину и без тени сомнения тискал и баловал.
Эта внезапная близость застала Черного Котка врасплох. Ощущение было смутным, но почему-то казалось, что справиться с ним куда труднее, чем с тысячной лавиной конницы на поле боя.
http://bllate.org/book/29085/3537093
Готово:
