В внешнем мире он тоже был таким. Он не был самым лучшим, но и худшим не был. И сколько бы он ни старался превзойти тех, кто преуспел, угнаться за ними не получалось.
Казалось, его предел — вот эта самая высота. А шагнуть выше ему было уже не дано.
— Вот же глупый волчонок. — Перед глазами мелькнула аккуратная рубашка Мэн Бая. Он протянул руку, непривычно нежно коснулся его макушки, а затем снова накрыл своими руками его ладони.
Цзян Ян медленно закрыл глаза. Наверное, в такой ситуации с закрытыми глазами будет не так больно...
Он думал, что Мэн Бай, как и обещал, вонзит кинжал ему в грудь, но вдруг почувствовал, как в запястьях внезапно вспыхнула чужая сила, и в тот же миг траектория клинка изменилась.
Цзян Ян распахнул глаза. Кинжал, движимый силой Мэн Бая и его собственными руками, безошибочно вонзился в грудь самого Мэн Бая —
Раздался сдавленный стон, алая кровь мгновенно сочилась из раны, пропитав ткань элегантной рубашки багровым кругом, который отражался в глазах Цзян Яна, заливая всё вокруг пугающей краснотой.
Он широко раскрыл глаза, его губы мелко дрожали, руки, сжимавшие кинжал, больше не держали вес, и он, в ужасе протянув руки, подхватил падающего Мэн Бая.
— Что ты делаешь?! — в панике закричал Се Чао.
Цзян Ян внезапно пришел в себя. Он и сам хотел задать этот вопрос, но слова застряли в горле.
Слезы покатились по его щекам. Он тупо стоял на месте, глядя на внезапно побледневшего Мэн Бая.
Зачем он это сделал?
Зачем заставил его убить себя?!
К счастью, кинжал вошел не слишком глубоко. Мэн Бай сжался от боли и резким движением вытащил его обратно. Кровь хлынула с новой силой. Насмешливо бросив взгляд на Се Чао, Мэн Бай прерывающимся голосом произнес:
— Конец... игре!
Се Чао вытаращил глаза, не веря собственным ушам.
Он пробормотал:
— Ты же так умрешь!
Механический голос зазвучал на запястьях у каждого:
【Обнаружено завершение игры игроком, Система сверяет условия гибели... Сверка завершена, поздравляем двух выживших игроков】
【Пожалуйста, найдите выход в течение 24 часов】
【Пожалуйста, найдите выход в течение 24 часов】
【Пожалуйста, найдите выход в течение 24 часов】
【Игроки, не нашедшие выход, будут стерты...】
Как только прозвучала последняя фраза механического голоса, Мэн Бай улыбнитесь уголкам губ, бесцеремонно схватил потерявшего рассудок Цзян Яна и в мгновение ока выско за дверь, а затем «заботливо» запер ее снаружи.
— Твою мать, Мэн Бай, решил меня кинуть!
Оставшиеся Сюэ Уцзэ и Се Чао наконец не выдержали и бросились на дверь, но обычными ударами ее было не выбить.
Цзян Ян бежал по черному как смоль коридору, ведомый рукой Мэн Бая, и не оглядывался. Тот был здесь, впереди него, он был жив.
— Мэн Бай. — Глаза Цзян Яна мгновенно покраснели. — Прости...
Мэн Бай с легкой усмешкой взглянул на него и, продолжая быстро вести за собой, утешил:
— Да брось, это же я заставил тебя ударить, к тому же от такой раны не умирают.
Он улыбнулся, и в его голосе прозвучало даже некое самодовольство:
— На этот раз я хотел кое-что проверить. Конечно, будь я один, проверять, пожалуй, не стал бы...
Он продолжал что-то бормотать себе под нос, но Цзян Ян не разобрал слов, а когда попытался прислушаться, Мэн Бай уже умолк.
В пустом коридоре со всех сторон доносилось шуршание и скрежет ползающего монстра. Цзян Ян почти отчетливо слышал неприятный звук его ногтей, царапающих стены. В обычное время он бы наверняка занервничал и задрожал, но сейчас его ладонь крепко сжимала чужая рука, и сквозь холод ощущалось тепло, исходившее от соприкосновения кожи.
Шаги бегущих людей словно растворялись в тишине. Он видел лишь спину Мэн Бая, уводившего его прочь.
Скрежет монстров поблизости больше не пугал, напоминая странную, жутковатую мелодию.
Будто они исполняли победный гимн.
Миновав темный коридор, они приблизились к заметной издалека общественной бальне. Одновременно с этим сзади послышались ругательства Се Чао и Сюэ Уцзэ. Стоило им вбежать в купальню, как шаги резко стихли.
Цзян Ян не мог разглядеть лица Мэн Бая, он лишь почувствовал, как крепкие плечи спутника внезапно напряглись, словно послушная кошка, выгнувшая спину перед опасностью. Мэн Бай сжался всем телом и мертвой хваткой вцепился в его руку.
Обстановка в купальне стремительно менялась. С того самого момента, как они озвучили условия прохождения уровня, всё внутри Замка с привидениями приходило в движение. Коридор, по которому они только что бежали, превратился в огромную черную пасть бездны, обладающую такой силой притяжения, что стоило замешкаться хоть на секунду — и тебя затянет внутрь.
— Что случилось? — с беспокойством спросил Цзян Ян.
Мэн Бай сильнее сжал его руку, его голос звучал бледно, а в глазах читалась редкая для него паника:
— Впереди кто-то есть.
Взгляд Цзян Яна помрачнел, в памяти мгновенно пронеслись образы мутировавшего ползающего монстра.
— Это Вэнь Сяосяо?
Мужчина ничего не ответил. Из темноты внезапно раздался смех:
— Хе-хе... Хе-хе... — Жуткий смех, присущий только ползающему монстру, заставлял волосы вставать дыбом.
Мэн Бай отступил на шаг. Дверь купальни неизвестно когда распахнулась настежь, и со стороны входа и выхода потянул непрекращающийся ледяной ветер, пробирающий до самого затылка и заставляющий Цзян Яна судорожно втягивать воздух.
В следующий миг мужчина разжал пальцы.
Низким, сосредоточенным голосом он бросил:
— Держись за моей спиной.
Он резко развернулся, вытащил откуда-то лопату и пару раз взвесил ее в руке. Цзян Ян удивленно приподнял бровь:
— Где ты вообще это раздобыл?
Мэн Бай шагнул вперед:
— Разумеется, припас заранее!
С этими словами он без малейших колебаний зашел за последнюю перегородку и со всего размаха опустил лопату на голову медленно высовывавшемуся ползающему монстру Вэнь Сяосяо, пытавшемуся их напугать!
— Бац! — раздался оглушительный удар.
После столь свирепой расправы ползающий монстр окончательно взбесился.
Вытаращив глаза, он бросился на Мэн Бая, пытаясь ухватить его когтями, но обнаружил, что не может даже приблизиться.
Мэн Бай двигался легко и грациозно, а лопата в его руках казалась созданной специально для него оружием. Он играючи справлялся с изуродованным монстром Вэнь Сяосяо, чье некогда уродливое лицо теперь исказилось еще отвратительнее.
Мэн Бай усмехнулся:
— Хочешь поскорее нас выпустить? Тогда получай побочки поменьше!
Цзян Ян наконец заметил, что за последней кабинкой, которую прежде сторожила Вэнь Сяосяо, медленно проявляется дверь. Судя по всему, это и был тот самый выход, о котором говорил Мэн Бай.
В этот самый момент над замком прозвучал удар колокола, напоминавший предсмертный стон жнеца душ, оплакивающего грешные души этого мира.
— Цзян Ян! — крикнул Мэн Бай, одним ударом лопаты впечатав голову монстра в пол.
Цзян Ян всё понял без слов и быстро направился к последней кабинке.
В ту же секунду подоспели Се Чао и Сюэ Уцзэ. Увидев выход в дальнем углу, они радостно засияли.
Заметив, что Цзян Ян уже выбрался наружу, Мэн Бай тоже шагнул в проем.
Но когда двое преследователей без раздумий бросились вперед, переступая через барахтающегося на полу монстра Вэнь Сяосяо, тот самый человек с лопатой вдруг ухмыльнулся и швырнул свое оружие прямо в них.
Лицо Се Чао перекосилось, он успел увернуться, а вот Сюэ Уцзэ получил лопатой точно в лицо.
— До встречи!
Мэн Бай с усмешкой помахал им рукой и, не оглядываясь, шагнул в проход.
Се Чао вытаращил глаза и уже хотел было броситься следом, но обнаружил, что выход превратился в обычную стену, о которую он с размаху ударился лбом.
— Чертовщина! — со злости он изо всех сил врезал кулаком по стене.
В этот момент на запястьях зазвучал механический голос.
【Выход закрыт, замок скоро обрушится, оставшиеся в живых будут стерты...】
Сюэ Уцзэ смертельно испугался:
— Брат Чао, что нам делать?!
Се Чао повернулся и с леденящим душу выражением посмотрел на него.
— В каком по счету мире ты находишься?
— В... во втором! — испуганно пискнул Сюэ Уцзэ.
Выражение лица Се Чао заставило его кровь застыть в жилах — казалось, на него открыли охоту.
Се Чао усмехнулся и успокаивающе произнес:
— Не бойся, мы не умрем. Ты всего во втором мире и, наверное, не знаешь: помимо этого выхода, есть еще один.
— Где?! — Сюэ Уцзэ словно утопающий ухватился за соломинку.
Се Чао подошел к продолжавшему барахтаться ползающему монстру Вэнь Сяосяо и, глядя на него сверху вниз, пробормотал:
— Стоит убить NPC, как появится еще один выход. Тогда мы оба выберемся отсюда.
— Правда что ли?
Сюэ Уцзэ засомневался. Он ведь тоже прошел целый мир, и разве за убийство NPC открываются выходы? Почему он об этом не слышал?
Се Чао скосил глаза и примирительно улыбнулся:
— Ты мне не веришь? Тогда придется сделать это мне самому. Но в одиночку я не справлюсь с этим NPC, и если в итоге останешься ты один, сможешь ли ты его убить?
Сюэ Уцзэ смолк.
Его взгляд упал на копошащегося на полу монстра Вэнь Сяосяо. Поразмыслив пару секунд, он молча взял протянутую Се Чао лопату, долго смотрел на чудовище, а затем изо всех сил занес оружие и принялся наносить тяжелые удары по его голове.
Брызнула кровь, несколько капель попало ему на лицо. В его ожесточенном взгляде остался лишь жуткий багровый отблеск.
Се Чао, не привлекая внимания, сделал шаг назад, не спеша подошел к тому месту, откуда ушли Мэн Бай и Цзян Ян, и легко коснулся часов на запястье — в его руке мгновенно материализовался песочные часы.
Взглянув на все еще лупящего монстра Сюэ Уцзэ, он тихо рассмеялся. Смех перерос в судорожные встряски тела, превращаясь в безумие.
Услышав звук, Сюэ Уцзэ в растерянности обернулся:
— Брат Чао, что с тобой...
Повернув голову, он увидел, что песочные часы в руке Се Чао ярко светятся, а позади него открылся сияющий выход. Выругав Сюэ Уцзэ «тупицей», Се Чао без колебаний прыгнул в него.
Сюэ Уцзэ вытаращил глаза и, падая и спотыкаясь, бросился вперед, но перед ним оказалась лишь глухая стена.
В панике он колотил по ней руками:
— Се Чао! Твою мать... Се Чао!
Отчаяние захлестнуло его с головой. Дрожащим телом он в кровь царапал стену ногтями:
— Я не хочу умирать, я не хочу умирать...
Он бессвязно бормотал и качал головой, даже не заметив, как Вэнь Сяосяо, оставившая лишь капли жизненных сил, вынырнула из-под земли и, шустро перебирая конечностями, подползла к нему со спины, готовясь впиться зубами в его горло.
http://bllate.org/book/29136/3541111
Готово:
