Глава 14
В тот день, столкнувшись у деревьев, Жун Лоюнь с тех пор стал обходить их стороной. К счастью, в последнее время всё было спокойно, и он, ведя уединённый образ жизни, редко показывался на людях, почти всё время проводя взаперти в Безымянной Обители.
В комнате курились два лёгких дымка: один от благовоний, другой от кипящей воды. Двери и окна были плотно закрыты, так что эти струйки сливались в одну, не находя выхода. На письменном столе лежала доска для игры в го; на ней были расставлены только белые камни в конфигурации восьми позиций Ян из системы Ци Мэнь.
Жун Лоюнь, не надев верхнего халата, с закатанными рукавами брал камни и расставлял их, явно наслаждаясь удобством. «Восемь врат — отклик…» — пробормотал он, но его прервал шум шагов снаружи. Когда пришедший постучал, он раздражённо бросил:
— Проваливай.
Стук затих, сменившись жалобным возгласом: Второй брат.
Жун Лоюнь сменил гнев на милость:
— Входи.
В его голосе слышалось три части брезгливости и семь частей смирения. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату, тяжело дыша, ворвался Лу Чжунь. Жун Лоюнь бросил на него быстрый взгляд, окинув с головы до ног, и уровень его брезгливости поднялся до восьми частей.
Обычно Лу Чжунь одевался в парчу и драгоценности, казалось, он мечтал обвешаться золотом и нефритом, а его поясной кошель никогда не бывал пустым. Но сейчас картина была обратной: на нём была грубая льняная одежда, простой сетчатый головной убор, а брови были нахмурены от горя. Глядя на него, невольно думаешь, что богатство — как плывущие облака.
Скорбным тоном он пожаловался:
— Второй брат, мне так тяжко.
В глазах Жун Лоюня мелькнуло сочувствие, но в душе он всё видел насквозь: этот парень пришёл притворяться несчастным. Опустив взгляд на доску, он проанализировал положение звёзд и врат: восьмой дворец, амбары полны, нет нужды беспокоиться — предвещает великую удачу.
Лу Чжунь подошёл ближе:
— Второй брат, можно ли по доске увидеть, ждёт ли меня удача или беда?
Жун Лоюнь серьёзно ответил:
— Не беспокой меня — и будет удача. Потревожишь — жди великой беды.
Услышав это, Лу Чжунь помрачнел ещё сильнее. Он уже потерял десять тысяч лян, прошлого не вернёшь, растраченное золото тоже не вернуть, оставалось лишь начинать всё сначала. Его мастерство заключалось лишь в грабежах, но с тех пор, как он навлёк беду, совершив налёт на Армию Сяовэй, Жун Лоюнь запретил ему покидать город.
— Второй брат, — взмолился он, — у меня нет другого выхода. Позволь мне заняться разбоем, а?
Тон его был полон мольбы, и любой другой на месте Жун Лоюня смягчился бы, но тот не был обычным человеком.
— Соединение небесных стволов, змеиная кара, надвигается большая беда, — начал он выдумывать на ходу. — Избегай катастроф и бедствий, соблюдай осторожность, тогда обретёшь спокойствие.
Он вздохнул и приобнял Лу Чжуня за плечо:
— Лао-сы, с того самого момента, как ты напал на Армию Сяовэй, беды пошли одна за другой. Всё взаимосвязано, и чтобы избежать последствий, ты должен вести себя послушно.
Лу Чжунь с растерянным видом помолчал, а затем произнёс:
— Второй брат, ты никогда не ошибаешься.
Однако человек гибнет за богатство, а какая напасть может быть хуже нищеты? Он обнял Жун Лоюня в ответ и предложил:
— Второй брат, в одиночку это действительно рискованно. Если ты пойдёшь со мной, разве успех не будет гарантирован?
Жун Лоюнь задохнулся, проклиная про себя назойливого брата, и притворился, что согласен:
— Подожди меня снаружи, доиграю эту партию и пойду с тобой.
Лу Чжунь послушно вышел и закрыл дверь. Судя по звукам, он уселся в прихожей и принялся грызть его фрукты.
Склонившись над доской, Жун Лоюнь пробормотал про себя: «Звезда Пэн правит часом, на северо-западе деревья падают, птицы разлетаются… Тигр входит в пещеру».
Жун Лоюнь не мог не удивиться: неужели на границе, что на северо-западе, что-то стряслось?
На самом деле всё было гораздо проще. К северо-западу от Безымянной Обители находился Зал Тысячи Механизмов, небольшой дворик, где Хо Линьфэн только что срубил мечом старое дерево. Птицы разлетелись, из земли полезли насекомые, и двор превратился в подобие дикого леса.
Хо Линьфэн зачерпнул ковшом родниковой воды, чтобы освежиться, и вдруг услышал стрекот сверчка — вероятно, это опять пришёл Ди Юлянь.
— Ду Чжун! — как и ожидалось, Ди Юлянь, непонятно когда оказавшийся на заборе, позвал его. — Пойдёшь со мной ловить рыбу?
Получив такое приглашение, а заодно желая завоевать доверие, Хо Линьфэн радостно согласился. Он вымыл руки, переоделся и последовал за Ди Юлянем из Зала Тысячи Механизмов, где их ждала небольшая повозка. Хо Линьфэн сел за вожжи и поехал по длинной дороге к воротам дворца. Проезжая мимо Павильона Сокровищ, Ди Юлянь удивился:
— Этот тип по фамилии Лу обычно не давал мне прохода, почему же сегодня так тихо?
За спиной у него, в Безымянной Обители, нос Лу Чжуня зачесался:
— Апчхи!
В спальне Жун Лоюнь слегка вздрогнул, после чего аккуратно накинул верхний халат. Подойдя к окну, он, оставив Лу Чжуня позади, выпрыгнул наружу и в несколько прыжков покинул Безымянную Обитель, быстро устремившись вперёд.
Приземлившись за углом, он внезапно наткнулся на несущуюся навстречу повозку.
— Но! — Хо Линьфэн в испуге резко дёрнул за вожжи, и повозка остановилась, отчего Ди Юлянь едва не вылетел из неё.
— Второй брат? — увидев его, Ди Юлянь с нетерпением похвастался: — Мы едем ловить рыбу, я поймаю тебе красного карпа!
Вдалеке послышались крики Лу Чжуня — если он догонит, то не отвяжется до конца дня. Жун Лоюнь сказал:
— Я с вами.
Он запрыгнул в повозку, сделав это слишком поспешно, и широкий рукав его халата хлестнул Хо Линьфэна по щеке. Вдобавок он толкнул его в широкое плечо, торопя ехать быстрее.
Хо Линьфэн хлестнул лошадь, и они помчались к воротам дворца.
За пределами Дворца Буфань весенний ветер кружил весеннее сияние, всё вокруг дышало жизнью. Жун Лоюнь подвязал полог повозки и, лениво прислонившись к стенке, любовался пейзажем. Проехав пару ли, он спросил:
— Где будем ловить рыбу?
— У Супа Духовной Яшмы, — ответил Ди Юлянь.
Жун Лоюнь нахмурился: этот Суп Духовной Яшмы находился за сотню ли отсюда, под высокими хребтами в густом лесу. Ехать так далеко ради рыбалки — это явное излишество. Ди Юлянь смущённо рассмеялся, заболтал его, и Жун Лоюнь в итоге не стал возражать.
В этот момент Хо Линьфэн спросил:
— Господин дворца, как добраться до этого Супа Духовной… чего-то там?
Ди Юлянь отмахнулся, поменялся местами с Хо Линьфэном, и тот переместился внутрь повозки. Там было тесно, повсюду валялись вёдра и бамбуковые удилища, так что длинные ноги Хо Линьфэна совершенно некуда было деть.
Заметив это, Жун Лоюнь немного подобрался, освобождая место. Хо Линьфэн тихо прошептал:
— Благодарю за заботу, господин дворца.
Они всё равно сидели слишком близко, их полы одежды переплелись, стоило поднять глаза, как они тут же встречались взглядами — уклониться было невозможно.
Жун Лоюнь решил отвернуться и уставился на косички Ди Юляня. Глядя на них долгое время, он не удержался и потянул за одну. Его правая рука, всё ещё не оправившаяся от раны, высунулась из-под рукава; на солнце она казалась почти прозрачной, а молодая кожа на шраме была нежно-розовой. Его рукав колыхался, распространяя тонкий аромат цветов хэнъу.
Ди Юлянь захихикал:
— Второй брат, так ты мне все волосы выдернешь.
Жун Лоюнь тоже рассмеялся:
— Три тысячи нитей тревог, какая разница, если одна выпадет.
Он вовремя остановился и, повернувшись, внезапно встретился взглядом с Хо Линьфэном. Тот смотрел прямо на него и не собирался отводить глаза. Жун Лоюнь холодно спросил:
— На что смотришь?
Хо Линьфэн и сам не знал, на что смотрит: может, на незаживший шрам на руке Жун Лоюня, на изогнутые уголки его глаз и губ, или на непослушные пряди волос у висков, щекочущие изящную ушную раковину.
На ухабистой лесной дороге встретились два спокойных, как воды древнего колодца, взгляда.
Внезапно повозка повернула на восток, наехала на острый камень и сильно подпрыгнула.
Хо Линьфэн, расслабившись, не ожидал толчка и подался вперёд. Он выставил руки, чтобы упереться в стенку, но прежде чем коснулся её, почувствовал боль в груди. Он подавил стон, а полог повозки, словно испугавшись, распахнулся и тут же упал, перекрыв весенний свет и ветер, и тесное пространство мгновенно погрузилось в полумрак.
Хо Линьфэн опустил взгляд и увидел, что Жун Лоюнь упёрся белоснежной обувью ему в грудь, слегка подогнув ноги, чтобы не дать ему приблизиться. Удар был сильным, от него у Хо Линьфэна даже дыхание перехватило.
Когда повозка наконец выровнялась, Жун Лоюнь убрал ноги и, делая вид, что ничего не произошло, стал играться с нефритовой подвеской на поясе. Хо Линьфэн, держась за грудь, присел и оправдался:
— У меня есть чувство меры, я бы на тебя не свалился.
Оставшийся путь они проделали в молчании и так добрались до Супа Духовной Яшмы.
— Но! — Ди Юлянь натянул поводья и, не дожидаясь остановки, выпрыгнул к озеру. Раздевшись догола, он, подобно серебряной рыбке, нырнул в воду. Окружающий мир сиял зеленью, деревья стояли густые, над водой висел лёгкий туман, с крутых гор ниспадали десятки водопадов. Если проплыть сквозь пещеру, открывался вид на бескрайнюю бирюзовую гладь.
Хо Линьфэн никогда не видел ничего подобного, он замер, с жадностью оглядываясь по сторонам. Вдруг он почувствовал укол в плечо — бамбуковое удилище ткнуло его прямо в акупунктурную точку. Обернувшись, он снова увидел «виновника» — Жун Лоюня.
— Перенеси все вёдра вниз, — приказал тот.
Пусть он был молодым господином из Поместья маркиза и генералом Сайбэя, пусть его не баловали, но всё же он привык к прислуге и управляющим. Хо Линьфэн потёр плечо и недовольно проворчал:
— Господин дворца такой суровый, вечно толкаетесь и бьётесь.
Жун Лоюнь замер. Этот человек такой огромный, неужели он сейчас обиженно жалуется ему, словно девица? Спустя мгновение он пришёл в себя и, вертя в руках удочку, ответил:
— Я не так уж сильно тебя ударил.
Хо Линьфэн принялся тереть грудь и начал наглеть:
— Но вы наступили на самое важное место, на мою жизненную точку.
— Твоя жизненная точка хрупка, как бумага, — парировал Жун Лоюнь. — Для такого великого воина ты слишком изнежен.
Пройдя мимо и задев его плечом, он высокомерно взглянул на него уголком глаза:
— Ты думаешь, я горю желанием тебя касаться?
— Я ведь не красавица, — выпалил Хо Линьфэн, — разумеется, господин дворца не горит желанием.
Сказав это, он понял, что перегнул палку. Посмотрев на Жун Лоюня, он увидел, что тот нахмурился, а его взгляд был полон холода, досады и брезгливости.
На берегу Жун Лоюнь выбрал большой камень, нацепил наживку и закинул удочку, замерши в ожидании. Бульк! Ди Юлянь вынырнул из озера, сжимая в обеих руках большую бьющуюся рыбину — ужин был обеспечен.
— Ду Чжун! — крикнул Ди Юлянь. — Спускайся сюда!
Хо Линьфэн разделся, оставив только нижнюю рубаху — обнажаться до пояса он не хотел — и вошёл в воду. Его пробрал холод, но вскоре он привык и ощутил необычайную свежесть. Он доплыл вместе с Ди Юлянем до водопада и, задержав дыхание, проплыл сквозь поток воды в глубокую пещеру.
Вода в озере была такой глубокой, что дна не достать, и чем дальше они плыли, тем холоднее становилось. Спустя полпалочки благовоний они выбрались наружу. Мгновенно стало светло: лазурное небо, бирюзовая вода, конца которой не было видно, и стайки красных карпов, сверкающих, словно предвестники удачи. Ди Юлянь сказал:
— Ловим по две штуки на брата, отнесём их Второму брату.
Хо Линьфэн внезапно спросил:
— Четвёртый глава дворца, я старше тебя на девять лет, но мне кажется, тебе очень нравится играть со мной?
Сначала он спрашивал его имя во время поединка, потом проявил милосердие при прохождении испытания, в тот день помог изучить план дворца, а сегодня позвал на прогулку. Ему было очень любопытно, почему этот юноша так к нему благоволит. К его удивлению, Ди Юлянь ответил:
— Потому что благодаря тебе я выиграл кучу денег.
— … — Хо Линьфэн остолбенел. — Использовали меня для ставок?
— Второй брат велел мне выбрать тебя, и даже помог мне сделать ставку, — добавил Ди Юлянь.
Хо Линьфэн удивился ещё больше. Он — никто в мире боевых искусств, почему Жун Лоюнь выбрал его? А раз он сам сделал ставку, значит, был в нём уверен. Но откуда такая уверенность?
Он долго размышлял над этим, но так и не нашёл ответа. Он нырнул в косяк рыб, преследуя красных карпов, поймал двух, сняв рубаху, и поплыл обратно в пещеру… но так и не смог понять причины.
На огромном камне, рядом с пустым ведром, Жун Лоюнь сидел, склонив голову и держа в руках бамбуковое удилище. Сквозь густые листья сверху падали солнечные пятна, освещая его фигуру. Зеркальная гладь озера переливалась, он задремал, и даже рыба не решалась клевать, чтобы не нарушить его покой.
Но если рыбы не решались, то кое-кто другой — очень даже.
Хо Линьфэн подплыл к камню, осторожно выглянул из воды и увидел спящего Жун Лоюня. Он ведь только что пинал его в грудь, бил по плечам, хлестал рукавами по лицу, делал всё, чтобы его разозлить, но сейчас, глядя на это беззащитное и сонное лицо, он почувствовал, как в нём просыпается нехорошее чувство. Он нырнул и аккуратно потянул за крючок.
Удилище слегка дёрнулось. Жун Лоюнь сонно приоткрыл глаза, дёрнул удочку и почувствовал сопротивление. Он радостно проснулся, крепко сжал удилище и потянул вверх, чувствуя тяжесть.
— Лао-сы, я поймал большую рыбину! — просиял он.
Рыба и правда была огромной, футов восемь в длину, с мощным телом — она мёртвой хваткой вцепилась в крючок. Жун Лоюнь встал и потянул изо всех сил, но ничего не вышло. Он осторожно подошёл ближе, но в нерешительности замер.
Хо Линьфэн, находясь под водой, не рассчитал сил — он ведь был сильным воином — и рванул резко.
Жун Лоюнь в ужасе подался вперёд. Камень был скользким, удержать равновесие не удалось, он выронил удочку и полетел в воду.
В то же мгновение с его лица исчезли все краски. Озёрная вода поглотила его, он начал погружаться, погружаться, его одежды колыхались, как плавающие водоросли.
Он открыл рот, но не смог позвать на помощь, лишь глотнул ледяной воды. Кто-то приближался, но страх стал лишь сильнее, и его охватило удушье на самом дне. В этот момент его схватили за запястье, мощная рука обхватила его за талию, и с громким всплеском он вынырнул на поверхность, снова увидев свет дня.
Взгляд Жун Лоюня был расфокусирован. Оказавшись над водой, он начал дрожать, глаза его покраснели — от холода, от испуга, он больше не напоминал того, кто привык побеждать врагов, а выглядел как ребёнок, совершенно лишенный сил.
— Господин дворца? — позвал Хо Линьфэн. — Господин дворца?!
Он был так близко, обнимал Жун Лоюня, и их грудные клетки тяжело вздымались в такт. Те две красные рыбины, воспользовавшись моментом, уплыли, а Жун Лоюнь всё смотрел пустыми глазами, словно в него вселился демон.
Железные руки Хо Линьфэна сжимали его тонкую талию, другой рукой он похлопал Жун Лоюня по щекам, а затем, не зная, что делать, начал осторожно массировать ему шею. Виня себя в том, что не рассчитал силы, он прошептал:
— Это моя вина…
Он не успел договорить, как из покрасневших глаз Жун Лоюня покатились слёзы. Они падали в воду, создавая крошечные круги. Его тонкие губы зашевелились, он прошептал что-то, обмяк и, весь дрожа, послушно уткнулся в плечо Хо Линьфэна.
Сердце Хо Линьфэна замерло. Те мягкие губы коснулись его уха, снова и снова повторяя:
— Не убивай меня.
…Это звучало так скорбно, что у любого разрывалось бы сердце.
http://bllate.org/book/29138/3541434
Готово:
