К тому же демоны в большинстве своём были лишены всяких чувств. Даже те самки, что обзаводились потомством, обеспечивали лишь кратковременную защиту в первые несколько месяцев после рождения детёныша, а затем предоставляли его собственной судьбе. Неужели в самом деле нашлась мать-демон, которая вырастила своё чадо?
— О? — Цзян Хэнчжоу заинтересовался матерью демона. — Почему ты называешь её мамой?
Розовые кончики ушей демона шевельнулись, и он без малейших колебаний ответил:
— Мама — это и есть мама.
От этого звучащего как само собой разумеющееся тона Цзян Хэнчжоу на мгновение показалось, будто перед ним сидит человек.
Парящее в воздухе Золотое Поле обвилось вокруг тела демона, заставив его запрокинуть голову и заглянуть в глаза инородцу.
Цзян Хэнчжоу пристально посмотрел на демона:
— Где ты жил раньше?
Голос демона звучал очень слабо:
— Раньше мы с мамой жили на лугах на севере Хуаго.
— О? Зачем же вы тогда припёрлись в Столицу?
Взгляд демона расфокусировался, глаза потеряли способность удерживать внимание, а голос едва слышно произнёс:
— Три месяца назад мама сказала мне, что ей нужно съездить в Столицу по делам. Я никак не ожидал, что её не будет целых два месяца, и отправился на поиски.
При упоминании матери настроение демона заметно ухудшилось.
— Твоя мама просто бросила тебя. — Цзян Хэнчжоу и сам не понимал, зачем говорит столь детские вещи, но интуиция подсказывала: подобная ложь, сказанная ребёнку, непременно выведет этого демона из себя.
И действительно, демон тут же яростно запротестовал:
— Нет! Нет! Мама не бросила бы меня, она меня очень любит! Ты ничего не понимаешь!
Цзян Хэнчжоу с наигранной насмешкой произнёс:
— Разве для демонов не обычное дело — бросать собственных детёнышей? Об этом тебе должно быть известно куда больше, чем мне.
Словно припомнив что-то неприятное, демон покраснел глазами и гневно выпалил:
— Это вы, инородцы, совершенно бесчувственны! Сколько инородцев было убито их собственными родителями! Когда ты пробудился, мама наверняка от тебя отказалась!
Лицо Цзян Хэнчжоу мгновенно помрачнело.
Пробуждение могущественной Инородной Энергии сопровождается неуклонным увяданием жизненных сил. Если не поглощать Демоническое дыхание, инородец в кратчайшие сроки обречён на гибель.
По этой причине с самого момента пробуждения инстинкты непрерывно подстёгивают каждого инородца в погоне за великой силой и долголетием. Этот инстинкт порой превосходит любые морально-этические нормы, воспитанные человеческим обществом.
Большинство инородцев в конце концов превращаются в крайне опасных безумцев, гонящихся за абсолютной мощью. Именно поэтому в последние годы в обществе всё громче звучат призывы истреблять инородцев, а один из человеческих правителей как-то изрёк: «Людей, пробудившихся как инородцы, с физиологической и психологической точек зрения следует рассматривать как совершенно иной биологический вид».
Более того, некоторых инородцев уничтожают их же близкие в самый уязвимый момент — сразу после пробуждения.
К несчастью, два месяца назад, в момент пробуждения, Цзян Хэнчжоу тоже едва не стал жертвой убийства, совершённого его родным отцом.
В глазах сгустились тяжёлые тёмно-серые оттенки, и Цзян Хэнчжоу холодно усмехнулся.
Золотое Поле в пространстве вокруг мгновенно облепило тело демона. Каждый дюйм обнажённой чешуи и кожи ощутил непроницаемое, мощное давление металла.
Все пять чувств оказались заблокированы, чешуйки впивались в плоть, кости давили на внутренние органы, а тончайшие нити энергии проникали в тело со всех сторон. Демону казалось, будто к его сердцу привязали огромный камень, боль растянулась, став бесконечной, и из глаз, носа и рта хлынула тёмно-красная кровь.
Глубоко вздохнув и подавив вспышку гнева, Цзян Хэнчжоу убрал Золотое Поле.
Демон безвольно рухнул на землю, превратившись в подобие куска мяса. Мужчина слегка нахмурился: ведь только что он использовал меньше тридцати процентов своей силы.
Цзян Хэнчжоу ещё больше утвердился в мысли, что поймал слабейшего демона на свете.
Он что, вот так просто возьмет и умрет?
Помчавшись мыслями вперёд, Цзян Хэнчжоу обвился Золотым Полем вокруг конечностей демона, проник через трещины серебристой чешуи внутрь тела и начал сканирование в самых глубоких уголках...
Цзян Хэнчжоу с лёгким облегчением выдохнул: слава богу, жив... хотя до смерти тоже недалеко.
Он нахмурился, немного сожалея о своей недавней несдержанности. Энергия инородца никак не способна исцелить демона. Демоническое дыхание этого создания перед тем было истощено чрезмерным поглощением, а после атаки организм, похоже, уже не справлялся с поддержанием жизни — теперь ему требовался первородный исток демонов: Демоническое дыхание.
А Демоническое дыхание можно получить, лишь пожирая человеческие души.
Цзян Хэнчжоу слегка раздражённо вздохнул — какая морока.
После смерти демона его Демоническое дыхание полностью рассеивается, не принося инородцу никакой пользы... Может, просто сожрать его прямо сейчас?
Словно почувствовав свирепое желание инородца полакомиться им, демон с трудом приоткрыл глаза. Его тёмно-зелёные очи теперь были тусклыми, лишёнными всякого блеска, но он всё же упрямо уставился в сторону инородца и сбивчиво взмолился:
— Не ешь меня, умоляю...
Он уже совершенно не различал окружающий мир, и крошечная слезинка с трудом сформировалась в уголке глаза, но так и не смогла скатиться.
Веки резко сомкнулись, и мир окончательно погрузился во тьму и безмолвие.
-
Возможно, прошли годы, а может, минул всего один день. Сознание бесконечно блуждало в абсолютной темноте, а в голове что-то настойчиво подгоняло: беги! Беги скорее!
Впереди показался сгусток ослепительного света — он обжигал так сильно, будто готов был пожрать всё вокруг, и сиял так ярко, что грозил затопить любую материю. То была смерть, но вместе с тем — казалось — и новое рождение...
Открыв глаза вновь, демон увидел перед собой пару глубоких синих глаз.
Он одурманенно пялился на эти глаза добрых десять секунд, в то время как противник просто изучающе разглядывал его, не совершая никаких движений.
Я всё ещё жив, — в тумане промелькнула у демона догадка.
Стоило ему вспомнить события, предшествовавшие потере сознания, как его прошибла мелкая дрожь.
Стоило сказать хоть слово не так, как его чуть не убили. И впрямь: инородцы — самые жестокие существа на свете.
Молчание между ними затянулось на неизвестное время, но демон в конце концов не вытерпел этого пристального взгляда и заговорил первым:
— Господин инородец, вы не собираетесь меня есть?
Демон почувствовал, что Демоническое дыхание в его теле стало гораздо полнее, чем раньше, а угасающая жизнь продлилась и больше не напоминала прежнее истощение. Он никак не мог поверить, что после столь жестоких истязаний организм способен восстановиться сам — наверняка этот инородец что-то с ним сделал.
Взгляд Цзян Хэнчжоу стал глубоким, и он холодно произнёс:
— Это зависит от того, как ты себя покажешь.
...Разве у инородцев все разговоры такие абстрактные?
— Господин инородец, а как вы меня спасли? — Розовые ушки демона чуть заметно затрепетали. Насколько ему было известно, у демонов, умирающих от истощения Демонического дыхания, существует всего два способа исцеления: первый — поглощать человеческие души и восстанавливать силы с помощью саморегуляции, что занимает немало времени; второй — когда другие демоны проявляют великодушие и добровольно делятся Демоническим дыханием.
Однако поблизости не чувствовалось чужого присутствия демонов. Неужели этот инородец поймал для него человека? Но ведь только демоны способны извлекать души из человеческих тел.
Цзян Хэнчжоу указал подбородком на лежащие на земле предметы. Это были рассыпанные повсюду прозрачные стеклянные бусины — крошечные, совершенно пустые внутри.
Демон сперва слегка растерялся, а затем его глаза распахнулись от крайнего изумления: да это же вовсе не стеклянные бусины! Это же жемчужины души, хранящие в себе человеческие души!
Лишь самые могущественные высшие демоны способны создавать жемчужины души. В Эпоху Нашествия Демонов, когда инородцы ещё не пробудились, великие демоны не имели естественных врагов и одним ударом могли истребить тысячи людей. Поскольку души не удавалось поглотить целиком за один раз, высшие демоны запечатывали их в жемчужины души, чтобы сохранить в качестве стратегического запаса пищи.
В телах этих могущественных демонов сохранилось немало демонической ци из Врат Преисподней, поэтому их Демоническое дыхание отличалось невероятной мощью и изобилием, с которым не могли сравниться обычные демоны, наращивающие силы за счёт пожирания душ людей в человеческом мире.
Шло время, и всё менялось: тех прежних высших демонов почти полностью истребила организация инородцев «Эпидермис Тьмы», а жемчужины души великих демонов, по слухам, были навечно запечатаны человеческим правительственным альянсом где-то глубоко под землёй.
И у этого инородца перед ним есть жемчужина души! Кто же он такой на самом деле?
— Ты видел жемчужины души? — спросил Цзян Хэнчжоу. — Тоже мама рассказала?
Этот демон ещё несовершеннолетний, судя по возрасту, он в принципе не мог их видеть.
http://bllate.org/book/29149/3542903
Готово:
