Пять
Цинчжоуский ван, казалось, совершенно не замечал убийственного взгляда Генерала, а рука его, лежавшая на плече юноши, снова принялась там хозяйничать, то мня, то похлопывая:
— Ха-ха, чего тут бояться или не бояться, все же свои люди! Старший братец Мэн, скажи, я прав или нет?
Кто тебе тут свои люди!
Генерал мысленно обругал Цинчжоуского вана с ног до головы, однако на лице смог изобразить лишь невольную, холодную и отстраненную улыбку:
— Ванъе шутит. Между нами, подданными, и вашим высочеством пропасть в чинах и положении, как мы смеем дерзко называть себя вашими «своими людьми»?
Цинчжоуский ван отмахнулся:
— Эй, братец Мэн, ну до чего же ты скучный! Мы ведь все родня, земляки, к чему целыми днями держаться за эти дурацкие правила? К тому же я всем сердцем привязан к Сяобаю, разве плохо, если мы будем чуть ближе друг к другу?
Генерал взревел в душе:
— Кто хочет быть ближе к тебе! Думаешь, я не знаю, с какими людьми ты сближаешься в обычные дни, раз уж я застрял на Северо-Западе?!
Но вслух пришлось произнести лишь:
— Благодарю за столь щедрую милость вашего высочества, боюсь только, Сяо... Сяобай слишком обделен удачей и счастьем, он не выдержит такого почета.
Говоря это, он одновременно протянул руку, насильно вытянул юношу из-под чужого ноля, сделал шаг вбок и незаметно заслонил его своей грудью.
Лицо юноши вспыхнуло еще сильнее, он украдкой поднял глаза и тайком посмотрел на высокую и крепкую спину Генерала.
Люди Цинчжоуского вана в мгновение ока испарились, отчего тот на секунду даже растерялся. Бросив взгляд на недвусмысленно настороженного Генерала, он шлепнул себя в ладони и усмехнулся:
— Ой-ой, Сяобай еще мал и судьбой не балован, братец Мэн, тебе ли не приглядеть за ним и не взять на себя лишние заботы? Сяобай, скажи, я прав?
Юноша снова взглянул на Генерала и робко пролепетал:
— Как генерал скажет, так и будет.
Стоило ему это произнести, как Генерал тут же почувствовал, что и спина выпрямилась, и ноги стали послушнее, и весь он разом воспрял духом. Выпятив грудь, он сложил руки в приветствии перед Цинчжоуским ваном:
— Хе-хе, прошу вана не судить строго и не смеяться.
Цинчжоуский ван только зацокал языком:
— Сяобай-а...
Этот хвостик звука тянулся так долго, будто таил в себе бесконечный поток чувств и греховных мечтаний, отчего Генералу снова сделалось не по себе.
С великим трудом проводив наконец Цинчжоуского вана до дверей, Генерал протянул руку и бесхитростно перехватил юношу, который все еще собирался шагнуть вперед, чтобы попрощаться. Сложив руки в поклоне перед Цинчжоуским ваном, он произнес:
— Доброго пути вашему высочеству, извините, что не провожаем дальше.
Цинчжоуский ван вытянул палец, похожий на молодой побег лука-батуна, указал сначала на Генерала, а затем на юношу. Улыбка его сияла ярче утренней зари, расцветая подобно персиковым цветам:
— Сяобай-а, как-нибудь на днях поболтаем еще.
— Угу, — с улыбкой кивнул юноша из-за спины Генерала.
Генерал мысленно закатил глаза: средь бела дня строят друг другу глазки, неужели в этом мире больше нет законов?
Как раз в тот момент, когда эта троица вела скрытую борьбу, обмениваясь колкостями, неподалеку внезапно раздался голос:
— Братец Мэн.
Генерал, у которого на душе скребли кошки, обернулся и увидел не кого иного, как облаченного в парадные доспехи безэмоционального юношу — Ши Чжуна.
— Чжунда, — машинально окликнул его Генерал. — Ты как здесь оказался?
Цинчжоуский ван небрежно бросил взгляд через плечо. Заметив, что вновь прибывший отличается статной осанкой и крепким телосложением, он уже собирался с улыбкой поздороваться, но стоило ему приглядеться... Ой-ой-ой, это лицо!
Цинчжоуский ван с гримасой отвращения отвернулся.
Небеса, смилостивьтесь! Ай-яй-яй, какая жалость — такое прекрасное тело, и на тебе, физиономия какого-то судьи ада... Пожалуй, взглянуть на чистенького и живого Сяобая Куда приятнее для глаз и души.
Пока он игнорировал Ши Чжуна, тот сразу узнал его. Чуть помедлив, Ши Чжун сложил руки в почтительном поклоне:
— Младший офицер Ши Чжун приветствует вана.
— Избавь, избавь от этикета, — скривившись, отмахнулся Цинчжоуский ван и, вновь улыбнувшись, обратился к Генералу: — Раз такое дело, я пойду. Сяобай-а, заглядывай как-нибудь ко мне в поместье в гости.
— Слушаюсь, — с улыбкой отозвался юноша. — Доброго пути вашему высочеству.
— Ой, хорошо-хорошо! — отвечал Цинчжоуский ван, и его персиковые глаза сузились от улыбки так, что казалось, вот-вот зацветут. Забыв даже про Генерала, он с сияющим видом направился к своей бычьей повозке и забрался внутрь.
Генерал скрежетал зубами от злости, но показывать это при Ши Чжуне не хотел. Собравшись с духом, он напустил на себя веселый вид и обратился к другу:
— Чжунда, ты зачем ко мне пожаловал?
Ши Чжун, который как раз провожал взглядом отъезжающую бычью повозку Цинчжоуского вана, услышав это, странно посмотрел на него и вытащил из-за пазухи безупречно белую Нефритовая Письо:
— Ты обронил ее у меня на постели.
— Ой-ой-ой? — Генерал хлопнул себя по поясу — заветной нефритовой фигурки, которую он вечно носил с собой, и впрямь не оказалось на месте. Он торопливо протянул обе руки и забрал вещицу у Ши Чжуна: — Ай-яй, посмотри на меня — ай, ну до чего же побеспокоил тебя, пришлось спешно ехать из-за такой мелочи!
— Еще бы не побеспокоил, — бесстрастно произнес Ши Чжун. — Сам же вечно твердишь, что это наследство, оставленное дядей, вещица важнейшая, а потерял и ходишь целый день, даже не зная об этом.
— Хе-хе, — смущенно поскреб в затылке Генерал. — Сегодня... понимаешь, дел было по горло, вот из головы и вылетело. Может, зайдешь в дом посидеть?
Ши Чжун покачал головой и указал на собственное облачение:
— Я сегодня на дежурстве.
Тут он скользнул взглядом в сторону и заметил робко стоящего за спиной Генерала юношу, приподняв брови:
— Это тот самый...
— Я Жуань Сяобай, — юноша чуть подался вперед и безупречно вежливо поприветствовал его поклоном.
Ши Чжун окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, одобрительно кивнул и хлопнул Генерала по плечу:
— Мда, неплох, стоит того!
Генерал:
— ...
http://bllate.org/book/29154/3543623
Готово:
