Готовый перевод The General's Ordeal / Генерал и его нежданный супруг: Глава 7

Шестая

Проводив Ши Чжуна, юноша неотступно последовал за Генералом и вернулся в парадный зал.

Генерал с искаженным от неловкости лицом бросил на юношу несколько косых взглядов и уселся на правое сиденье. Заметив, что юноша с покорным видом и опущенными глазами, словно какой-то слуга, стоит рядом, опустив руки, он почувствовал себя еще более неуютно и кивнул на соседнее кресло:

— Садись.

— М-м, угу.

Юноша торопливо опустился на сиденье.

Генерал поскреб в затылке, чувствуя, что вопросы, которые он собирался задать, заставляют его чувствовать себя ревнивым мужем, допрашивающим ветреную жену... Тьфу-тьфу-тьфу! Что за дурацкое сравнение!

Генерал содрогнулся от собственных ассоциаций.

— Ты... — он облизал губы, уставившись на балки под потолком главного зала, и заговорил: — О чем это вы... о чем вы только что болтали с Ванъе?

— Д-да ни о чем особенном, — покраснев, ответил юноша. — Ванъе расспрашивал меня об обычаях и нравах Цзяньяна. Он такой... такой просвещенный человек!

Князь Цинчжоу? Просвещенный? Генерал закатил глаза: он не просто просвещенный, он чересчур свободных нравов!

— Кхе-кхе, — генерал прочистил горло и сурово произвел: — С этим князем Цинчжоу... впредь тебе лучше поменьше водиться.

Юноша моргнул:

— П-почему же? Ванъе очень хороший человек.

Лицо генерала помрачнело:

— Хороший?

Юноша тут же крепко сжал губы, сообразив, что сболтнул лишнего, хотя и не понимал, почему генерал рассердился.

Генерал, похоже, тоже почувствовал, что его недовольство слишком бросается в глаза. Он дернул уголком рта, но улыбнуться так и не смог, поэтому лишь сухо бросил:

— Князь Цинчжоу... во многом пренебрегает условностями. Кхе-кхе, молва о нем ходит... мягко говоря, не самая лестная. Ты... водишься с ним слишком близко, если это разойдется вокруг... кхм, будет нехорошо, понимаешь?

Юноша слегка приоткрыл рот и растерянно уставился на генерала.

Старое лицо генерала покраснело, и он снова напустил на себя суровый вид:

— Эй, тебе понятно?

— О! О-о!

Юноша тут же потупил взгляд, а его лицо покраснело до самых мочек ушей:

— Я... я понял!

Тогда генерал остался отчасти доволен, отвернулся в сторону и никак не мог взять в толк, почему на душе скребут кошки.

И верно, юноша еще немного посидел с опущенной головой, смущенно перебирая пальцы, а затем тоненьким голоском затянул:

— Я... я впредь буду осторожен в словах и поступках, буду свято чтить долг супруга, и непременно... непременно не опозорю Генерала...

В голове генерала с грохотом разорвалась огромная хлопушка, чуть не сбросившая его со стула. Стерпеть такого позора он не мог и бормотал:

— Чт... что за бред ты несешь! Подумать только...

Юноша осторожно скосил глаза на его лицо и, услышав это бормотание, закусил нежно-розовую нижнюю губу, глядя на генерала с улыбкой.

Генерал свирепо зыркнул на него:

— Чего лыбишься?

— Ничего, ни капельки... — с покорным видом протянул юноша, помедлил немного и тихо спросил: — Г-генерал, тот господин Ши, что был здесь только что, — он друг Генерала?

— Ага, — отозвался генерал. — Мы с Чжунда с детских лет то и дело дрались... кхм, вместе занимались боевыми искусствами, а в былые годы даже ходили вместе на войну. Но потом в его семье случились кое-какие перемены, так что он вернулся в Цзяньян и поступил в гвардию Юйлинь... Стой, а ты почему спрашиваешь?

Юноша сплел руки перед грудью и тихо произнес:

— Так... значит, прошлой ночью Генерал ходил... ходил ночевать к господину Ши?

Он выглядел крайне встревоженным, нервно теребил пальцы, и словадавались ему с запинкой.

В груди генерала тотчас же зазвонили тревожные колокола. Он подумал, что этот крольчонок явно замышляет против него недоброе: только гляньте, как пугающе он смотрится, а раз заводит такие речи, то наверняка тоже хочет устроить проверку его передвижениям и установить домашние правила!

Не зная, как с этим бороться, он лишь осторожно ответил:

— Ну... только вернувшись в Цзяньян, я заглянул к нему поболтать, мы немного выпили, а опьянев, заночевали у него...

Юноша опустил голову, избегая смотреть на него:

— Зан... заночевали на постели господина Ши...

Генерал огляделся по сторонам: неподалеку две служанки, убирающие комнату, изначально навострили уши, подслушивая здешний разговор, но стоило генералу бросить на них суровый взгляд, как они тут же в страхе испарились.

— Кхе-кхе, — генерал прочистил горло и произнес: — Мы с Чжунда близкие друзья, о чем ты вообще думаешь?

Голос юноши слегка дрожал:

— Я... я думал, Генерал меня не любит, а предпочитает кого-то вроде господина Ши... такого доблестного и мужественного...

Перед глазами генерала встало неподвижное, словно маска, суровое лицо Ши Чжуна, его высокое, крепкое, мощное тело, а также то, как он крепко прижимает к груди его собственного, чуть более низкорослого обладателя.

Ши Чжун: Сяоян, ты мне нравишься.

Он сам: Чжунда, я тоже тебя люблю!

...

Генерал содрогнулся всем телом, чуть не изойдя пеной от отвращения к собственным фантазиям.

— Что за чепуху ты мелешь! — он замахал руками, разгоняя нелепые образы, и громко выпалил: — Чушь собачья! Мы с Чжунда чисты друг перед другом!

Тогда юноша осторожно поинтересовался:

— Т-тогда... каких людей любит Генерал?

Я люблю женщин! — громко завопил в душе генерал.

Но если произнести это вслух, выйдет преступление против государя, а подобного бремени генерал за собой не чувствовал, поэтому мог лишь первое попавшееся ляпнуть первое, что придет на ум, в совершенно противоположную от юноши и Ши Чжуна сторону:

— Разумеется... прекрасного... мужа, обладающего выдающимся литературным талантом, остроумной речью, такого, взглянув на которого... забываешь о мирской суете, и ради которого готов пожертвовать всем на свете...

Юноша и впрямь продемонстрировал крайнее разочарование, опустил голову и удрученно произнес:

— Выходит, Генерал любит князя Цинчжоу...

http://bllate.org/book/29154/3543624