Поведение Фрейда — от безупречного внешнего вида и манер рыцаря до импульсивного юноши, от циничного высмеивания мирских порядков до упрямого характера, не склоняющегося перед судьбой, от невозмутимого и спокойного благородства до проявления дурных наклонностей и легкомысленного обаяния ловеласа — предстало во всей красе со всей своей изменчивой, непостоянной и двуличной натурой: с людьми он говорил одно, а с демонами — другое.
Эту истинную сторону Фрейда не знали даже Венделл, Девон и Лео. Эти люди были единственными, перед кем Фрейд мог полностью раскрыть своё истинное «я». Поскольку собравшиеся здесь Обладатели Власти обладали пронзительным взглядом, скрывать свою истинную натуру перед ними не имело смысла — рано или поздно они всё равно бы всё поняли. Быть пойманным с поличным — еще полбеды, но стать объектом их праздного любопытства — это уже позор. Постоянно притворяться перед этими людьми, своими будущими коллегами на вечные времена, было бы слишком утомительно.
Фрейд думал именно так, и остальные прекрасно понимали это обстоятельство, а потому охотно показывали свои истинные лица.
— Дибелиус Лиенфийн, демон, — вторым представился Дибелиус, расплывшись в зловещей улыбке. — Мой статус — Владыка Демонов.
Среди демонов было Семеро Владык Демонов, и он являлся одним из них. Дело было вовсе не в том, что он не был способен объединить Ад, и не в том, что Ад был слишком велик — просто если бы он объединил Ад, это лишило бы его львиной доли развлечений. Соперничество между семью владыками составляло одну из величайших радостей их бесконечно долгих жизней.
Мир огромен, и демоны из Ада — лишь одна из немногих рас, знающих, что мир состоит из бесчисленных параллельных пространств; это знание проистекало из самой природы их расы. Ад был особым миром, привязанным к общей орбите мироздания и не параллельным ни одному из других миров. Чистокровные демоны, рождённые в Аду, появлялись на свет из хаоса, будучи существами без отца и матери, а потому у чистокровных демонов не существовало такого понятия, как семейные узы.
Быть владыкой Ада — это то, что было предопределено ему с самого рождения. Он — король, и об этом ему возвестила сама кровь демона, поэтому ни один демон не мог ошибиться в личности своего повелителя.
Поскольку Ад был сопряженным с миром пространством, демоны могли путешествовать по различным параллельным мирам. В одни миры можно было проникать свободно, тогда как для других требовались особые условия: например, призыв, попадание в пространственную червоточину или открытие Врат Ада, к тому же приходилось преодолевать подавление со стороны параллельного мира.
Для Дибелиуса величайшим благом от облачения Властью стало то, что стоявшая над всем Воля Мира больше не могла его подавлять, и ограничения на путешествия между мирами окончательно исчезли. Бесконечная жизнь Владык Демонов таила в себе немало общих радостей: одной из них было соперничество между владыками, а другой — забавы над жизнями обитателей иных миров.
Дибелиусу не нужно было распространяться о себе: демоны, чья дурная слава гремела по всем мирам, уже давно разнесли повсюду ужас о Семерых Владыках Демонов. Безжалостные, могущественные Владыки Демонов, играющие чужими жизнями — пусть многие здесь и не знали, каким именно владыкой был Дибелиус, но раз уж он являлся Владыкой Демонов, то обладал всеми перечисленными качествами.
— Ланстер Редениц, человек, — мягко произнес мужчина правильной внешности, облаченный в религиозную сутану, однако в глубине его глаз таился холод, совершенно не подобающий духовному лицу. Он был двуличным человеком и вовсе не скрывал этого. — По моему статусу в родном мире — Великий Архиепископ религии.
Ланстер происходил из мира, где теократия достигла слишком уж огромного могущества. В том мире религиозная власть сдерживала королевскую, существовала божественная магия, а влияние религии было поистине колоссальным.
Было бы смешно утверждать, что такой человек искренне верит в бога. Ланстер стал Великим Архиепископом лишь из жажды власти и желания подняться на самую вершину, а в бога он никогда по-настоящему не верил. Именно из-за своей чрезмерной проницательности и острого ума он и постиг всю правду о так называемой религии и божественной магии. Правду об отсутствии какого-либо бога. Теперь же, получив Власть, он и вовсе отчетливо понял, существует бог или нет. Даже если некое подобие бога и существовало в реальности, теперь оно было лишь растоптано им.
— Лангард, дракон, по статусу — Король драконов.
Этот на вид весьма властный и внушающий уважение мужчина средних лет в своей сути являлся свирепым драконом, и самого его статуса Короля драконов было достаточно, чтобы объяснить всё. Столкнувшись с обретением статуса Обладателя Власти, этот Король драконов подумал лишь о том, чтобы добросовестно исполнять свой долг и поддерживать стабильность в мирах. Король драконов не мог не понимать, сколько крови и жестокости потребуется для поддержания этого порядка.
— Делиншрут Батч, человек, ищущий истину странник.
Старец, каждое лицо которого было иссечено морщинами мудрости, с улыбкой представился. Больше всего в получении Власти его радовало то, что теперь он сможет постигать истину мироздания, исследовать самые разные миры и иметь бесконечно много времени для познания истины.
В своем родном мире он не владел высшим уровнем магии, но обладал столь глубокими знаниями, что его называли Мудрецом, а его жажда познания заставила бы покраснеть любого из собравшихся здесь Обладателей Власти.
Поглаживая свою длинную белую бороду, Делиншрут пребывал в прекрасном настроении. На эту длинную бороду всегда хотелось взглянуть так, чтобы чиркнуть и срезать её целиком, и пара человек в зале уже смотрела на эту длинную бороду с таким пылким интересом. Старик, казалось, почувствовал это и обвел присутствующих пронзительным взглядом, вычисляя покушавшихся на его растительность на лице.
— Брюс Бэйинг, — этот оборванный мечник-бродяга явно пытался скрыться от взгляда Делиншрута, делая вид, что он здесь ни при чём. — Человек, ничего особенного. Просто опустившийся бродячий мечник, а сила моя... в родном мире сойдет.
Десятка величайших мастеров меча этого мира, названная здесь силой, которая сойдет — услышь это люди из родного мира Брюса, они бы горько заплакали.
Что он чувствовал по поводу облачения Властью? Удивление, пожалуй, было, но в остальном — никаких особых эмоций. Когда ему досталась Власть, он подумал: эта штука довольно красивая, её можно сдать в залог за деньги, а благодаря свойству этого предмета возвращаться к хозяину автоматически, можно провернуть это несколько раз. Если бы Власть обладала разумом, она бы наверняка отреклась от такого хозяина или проклинала Волю Мира за то, что та выбрала именно его.
— Израэль Шмидтхенн, Король эльфов.
Прекраснее двух присутствовавших здесь женщин, обладающий заостренными ушами, серебряными волосами, зелеными глазами и высокой стройной фигурой, элегантный, воздушный и не от мира сего холодный правитель, к которому подходили любые эпитеты красоты, оборвал представление тремя простыми словами, указавшими как на его статус, так и на расу.
Родившись в мире, где доминировали эльфы, обладатель столь высокого титула сильнейшего Короля эльфов занимал исключительно престижное положение. Люди в том мире жили очень слабыми, будучи подчиненной расой эльфов, а драконов звали просто ползающими червями. Король эльфов не смотрел на большинство присутствовавших людей с высоты своего высокомерия, что уже говорило о его мудрости и проницательности. В этот момент Король эльфов думал о том, не стоит ли ему по возвращении пересмотреть свое отношение к людям — судя по присутствующим здесь представителям человечества, эту расу ни в коем случае нельзя было недооценивать. Спустя годы совместного общения Король эльфов лишь укрепился в правильности этого ощущения.
— Лилит, человек, — ослепительно прекрасная, подобная спелому персику зрелая женщина, поправила прядь волос. Сравнивая себя с красотой эльфов, она чувствовала себя неполноценной, но, попавшись сюда, она действительно повидала парочку неплохих мужчин. — Проститутка, по совместительству разведчица.
Лилит вовсе не считала свою профессию ниже других — это была вынужденная мера выживания. Заметив, что никто из присутствующих не выказал ни малейшего презрения из-за её ремесла куртизанки, она невольно улыбнулась куда искреннее: как же здорово было не общаться с лицемерными ханжами.
Получив Власть, она никак не могла взять в толк: почему Власть выбрала именно её? Впрочем, взглянув на статусы остальных — легендарный Владыка Демонов, ушедший в небытие древний Король драконов, вампиры — она решила, что для неё, простой проститутки, это тоже сойдет.
— О да, забыла упомянуть: я еще и маг жизни.
Будучи проституткой, обладать столь чистым статусом мага жизни! В родном мире Лилит любой, кто узнал бы об этом, сошел бы с ума от потрясения. Однако здесь никто не нашел в этом ничего странного, что заставило Лилит проникнуться еще большим расположением к своим будущим коллегам.
— Фиона Кнапп, человек, военная.
Другая женщина, чуть за двадцать, сплошь состояла из холода и льда. Если Лео напоминал айсберг, под ледяной глыбой которого скрывались вулканические страсти, то Фиона была именно морозом — кристально чистым, на вид хрупким, но пронизывающе ледяным и лишенным тепла.
Такая холодная решимость и не уступающая мужчинам сила духа сформировались у неё как у старшей дочери в семье, росшей в краю, где суровая зима длилась полгода, на передовой линии фронта, где шла непрекращающаяся борьба с полулюдьми. С появлением Власти её жизнь нисколько не изменилась.
— Нога Кутимор, скромный князь кровопийц.
Имея миловидное кукольное личико, он демонстрировал изысканные аристократические манеры, но при этом казался невероятно прелестным — похожий на фарфоровую куклу юноша обладал ужасающей сущностью вампира.
Вертя в руках Власть и оглядывая собравшихся, Нога облизнул губы. Хм, интересно, какова на вкус кровь Обладателей Власти? А какова кровь драконов, эльфов и демонов? Раз они такие сильные, то наверняка должны быть ужасно сладкими.
Взгляд Ноги был слишком очевиден, и все присутствующие дружно одарили его свирепыми взглядами, от которых даже этот по своей сути наглый и ничего не боявшийся князь кровопийц слегка задрожал. Гнев толпы навлекать на себя не стоило, а тот ужасно сильный повелитель демонов одним своим видом заставил кровь Ноги заледенеть в жилах. Дибелиус был первым, кого Нога мысленно вычеркнул из списка целей. Что же до остальных, то в будущем они обеспечат ему самые разные приключения, давая понять, что зариться на некоторых личностей категорически запрещено.
— Годо Динлинг, человек, простой бард. Люблю цветы, красавиц, вкусную еду, путешествовать по свету и любоваться пейзажами, бывал в...
Красивый бард оказался самым разговорчивым: он без умолку расписывал красоты своего мира, свои прежние произведения и даже тронул струны арфы, чтобы пропеть парочку строк. Он не забыл попросить присутствующих поддержать его, распространить его добрую славу по всему миру и, конечно же, подбросить ему пару тем и вдохновения — ведь барду добывать себе пропитание было не так-то просто.
http://bllate.org/book/29156/3543768
Готово:
