Гур-гур…
Живот Чу И в этот самый неподходящий момент издал громкое урчание. Потерев нос, он с легкой неловкостью произнес:
— Подавайте на стол, этот ван проголодался.
— Слушаюсь, сейчас же прикажу служанкам всё подготовить! — Ин Фэн отвесил поклон и, словно порыв ветра, тут же исчез.
Чу И: «...»
Ин Фу: «...»
Ин Фу поклонился Чу И:
— Если у господина больше нет распоряжений, ваш слуга удаляется.
— Ступай, — кивнул Чу И.
Примерно через время, достаточное для заваривания чашки чая, Ин Фэн в сопровождении вереницы служанок вошел в покои. Они принялись расставлять яства, не издав при этом ни звука.
— Господин, всё готово, можете приступать к трапезе, — доложил Ин Фэн, подойдя к Чу И и поклонившись.
Чу И кивнул, поднялся и прошел к столу. Как только он сел, служанки начали прислуживать, раскладывая блюда. Глядя на изобилие деликатесов, Чу И старался сохранить остатки своего этикета, поедая всё с видом неспешным, хотя на деле торопился.
Видов продуктов было немало, хотя методы приготовления по сравнению с современными оказались куда более примитивными. Впрочем, радовало, что все ингредиенты были свежими и натуральными — в современном мире такой первозданный вкус был редкостью, так что еда пришлась ему по душе.
Когда трапеза завершилась, служанка поднесла чай на подносе. Чу И принял чашку, дождался, пока другая служанка принесет плевательницу, прополоскал рот чаем, омыл руки, а затем снова взял поднесенную чашку. Слегка подув, он сделал небольшой глоток и отставил её в сторону.
Отдохнув немного, Чу И поднялся и направился наружу, Ин Фэн немедленно последовал за ним. Прогуливаясь по саду, Чу И всё больше убеждался, что самый безопасный путь — это найти способ вернуться в реальный мир. Хотя статус вана и был почетен, он таил в себе сплошные опасности, и никто не мог гарантировать, что в один прекрасный день его не прирежут.
Однако вопрос, как именно вернуться, поставил его в тупик. Внезапно его осенило, и он обернулся к Ин Фэну:
— Ин Фэн, подсади меня на крышу.
Ин Фэн не понял, зачем господину понадобилась помощь — ведь тот и сам легко мог взлететь туда, едва применив технику легкости, — но ответил: «Слушаюсь». Схватив Чу И за шиворот, он легко подпрыгнул и перенес его на кровлю.
Оказавшись наверху и взглянув вниз, Чу И почувствовал, как у него подкосились ноги, и про себя выругался: «Слишком же высоко!»
Устояв на ногах, Чу И приказал Ин Фэну удалиться. Убедившись, что вокруг никого нет, он медленно, шаг за шагом, начал пробираться к самому краю крыши.
Глава 2. Первая встреча
Если спрыгнуть отсюда головой вниз, должно получиться вернуться, верно?
Чу И продолжал настраивать себя психологически. Сделав несколько глубоких вдохов, он с досадой осознал, что боится прыгнуть. Не говоря уже о том, сработает ли этот метод, что если он ошибся? Не отправится ли он прямиком на тот свет?
Удрученный, Чу И сидел на крыше в одиночестве, пока солнце не скрылось за горами. Хорошо, что уже наступила осень, а иначе солнце запекло бы его, как вяленую хурму.
Раз уж попал сюда, нужно приспосабливаться. С этой мыслью Чу И потянулся, разминая затекшие плечи, и позвал:
— Кто здесь?
Перед ним появился человек в черном облегающем одеянии с холодным взглядом.
— Приветствую вана, — склонился он в поклоне.
Благодаря воспоминаниям прежнего хозяина Чу И понял, что это тот самый легендарный Ань Ци — теневой страж, которого оригинал почти каждый день наказывал и мучил по разным поводам, но который в итоге все равно отдал бы жизнь, защищая его.
Каждый год в Павильоне Скрытой Стражи императорского двора проходила подготовка группы бойцов. Только лучший из набора получал право носить имя с иероглифом Ань, остальные довольствовались иероглифом Ин, а число соответствовало номеру в группе. Ань Ци был первым среди седьмого набора.
Чу И невольно вздохнул. Этот идеальный «мужской идеал» — с силой, лицом и фигурой — был выдрессирован лишь в одном понятии: верность.
— Спусти меня, — Чу И, словно вспомнив что-то, добавил: — И только попробуй схватить за шиворот.
Глаза Ань Ци на мгновение блеснули, он ответил «слушаюсь», обхватил Чу И за талию и спрыгнул с крыши. Когда Чу И твердо встал на землю, тот отпустил его и опустился на одно колено:
— Ань Ци нарушил границы дозволенного, прошу вана наказать меня.
Чу И тихо кашлянул и, протянув руку, помог ему подняться:
— Я сам попросил тебя помочь мне спуститься, в чем же твоя вина?
Ань Ци с удивлением посмотрел на него. Увидев, что слова господина не похожи на притворство, он не стал продолжать.
Чу И развернулся и направился в Восточный внутренний двор, чувствуя, как у него слегка покраснели кончики ушей.
Вернувшись в боковой зал, отведенный для трапез, он дождался, пока служанки расставят ужин, и отослал всех, оставив лишь Ань Ци. Чу И поставил миску с рисом на место рядом с собой и жестом пригласил стража сесть.
Ань Ци опустился на одно колено, произнеся холодным голосом:
— Ань Ци не смеет.
— Это приказ, — Чу И приподнял подбородок Ань Ци. — Мне плевать, какие были правила раньше. Отныне будешь ужинать вместе со мной. Не хочу повторять дважды, ясно?
Ань Ци опустил взгляд, ответил «слушаюсь» и сел рядом с Чу И.
Взяв миску, он сделал первый глоток — рис был горячим. Оказалось, горячий рис — это так вкусно. Заметив, что Ань Ци ест один только рис, не притрагиваясь к блюдам, Чу И принялся раскладывать ему угощения.
— Ешь всё, не смей переводить еду, — тихо сказал Чу И.
Глядя на гору еды в своей тарелке, Ань Ци лишь беспомощно ответил «слушаюсь» и принялся за еду. Он впервые в жизни ел горячую пищу. Раньше, во время тренировок в Павильоне Скрытой Стражи, о теплой еде не было и речи. Даже когда он прошел все испытания и его распределили, он мог бы питаться как обычный человек, но так как ван каждый день находил повод для наказаний, к тому времени, как он заканчивал отбывать их, еда уже давно остывала.
Когда Ань Ци доел первую миску, Чу И наполнил её снова:
— Ешь.
После того как Ань Ци осилил пять мисок риса, Чу И решил, что он, должно быть, уже сыт, и перестал заставлять его есть дальше.
После того как они прополоскали рты, Чу И велел Ань Ци сначала принять ванну, а затем прийти в его спальню, после чего сам направился в купальню. Там служанки уже приготовили воду и мыльные бобы. Чу И вошел за ширму, где его уже ждали служанки, готовые помочь с переодеванием.
http://bllate.org/book/29190/3547212
Готово:
