Чу И, подперев голову рукой, размышлял об увиденном сегодня: Ли Сюань, ни во что не ставя законы Чу, безрассудно промчался верхом по улице, не заботясь о безопасности простых людей. От этих воспоминаний на душе стало неприятно.
— Сделай всё чисто, чтобы никто не догадался, кто это был.
Чу И, конечно, обдумывал возможность призвать Ли Сюаня к ответу по закону, но, учитывая нынешнее влияние семьи Ли при дворе, всё наверняка свелось бы к тому, что большое дело превратилось бы в малое, а малое и вовсе сошло бы на нет. Он не только не смог бы преподать Ли Сюаню заслуженный урок, но и рисковал слишком рано столкнуться с семьёй Ли, что никак не способствовало его дальнейшим планам. Однако проглотить эту обиду он тоже не мог — это было бы чистой воды унижением.
Следуя принципу, что главное в жизни — это собственное душевное спокойствие, а если кто-то задирается, то нужно дать сдачи, Чу И, невзирая на свой высокий статус, дал Ин Яню довольно хулиганское поручение.
Когда Ин Янь получил задание, его лицо, обычно напоминающее ледяную скалу, впервые исказилось, а по лбу пробежали чёрные линии.
Кто бы мог подумать! Он — тайный страж, чьё ремесло всегда заключалось в убийствах, добыче важнейших разведданных и прочих опасных делах на грани жизни и смерти. А теперь его заставляют избить избалованного сынка из знатного рода? Это же всё равно, что заставить гордого орла клевать птенца! Если остальные стражи из резиденции узнают, они будут смеяться над ним целый год.
Ин Янь смиренно принял приказ и удалился. Ань Ци, стоявший неподалёку, с лёгким недоумением спросил:
— Раньше хозяин обычно доверял самые важные поручения мне, почему сегодня вы отправили Ин Яня?
Чу И приподнял бровь. Вспомнив реакцию Ин Яня, он понял, что тому явно не по душе такие пустяковые задачи. Ань Ци — сильнейший из тайных стражей, он бы и подавно счёл это задание недостойным себя.
— У тебя будет более важная задача, поэтому я и послал Ин Яня.
— Более важная задача? — Ань Ци обрадовался. Он всегда искал случая проявить себя перед Чу И и тут же с воодушевлением отозвался: — Какое задание? Ваш слуга приложит все усилия, чтобы оправдать ожидания хозяина.
Чу И поманил Ань Ци пальцем. Тот понял жест и, подойдя к хозяину, склонился.
Чу И прошептал ему на ухо:
— Конечно, задание охранять меня неотлучно, двенадцать часов в сутки.
Тёплое дыхание Чу И коснулось уха Ань Ци, заставив его сердце дрогнуть. Ань Ци пребывал в полнейшем смятении: неотлучно… защищать? Как именно? В каком смысле — неотлучно? И что, все двенадцать часов не отходить ни на шаг?
Но раз хозяин отдал приказ, он, как тайный страж, должен подчиниться. Чтобы быть рядом, Ань Ци тайком пододвинулся к Чу И, встав ещё ближе. Он прикрыл ладонью раскрасневшееся лицо, думая про себя, что хозяин совсем не знает стыда — разве можно давать подчинённым такие поручения?
Глядя на смущённый, невинный вид Ань Ци, Чу И решил вовремя остановиться — нельзя заходить слишком далеко, чтобы не напугать парня.
Чу И взялся за бухгалтерские книги, принесённые из хранилища Княжеской резиденции. В закромах оказалось немало антиквариата, картин, драгоценностей и украшений, а вот наличности — золотых и серебряных слитков, банкнот — было совсем немного: всего три ящика золота, два ящика серебра и пять миллионов лянов серебряными банкнотами.
Если следовать сюжету книги, грядущей зимой страну накроет масштабное бедствие — снежные бури. Миллионы беженцев из десятков областей вокруг столицы хлынут в Цзинду. В то время государственная казна будет пуста, запасов еды не окажется, и власти не смогут помочь несчастным, из-за чего сотни тысяч людей погибнут от голода и холода. После того как снег растает, тела погибших, которые некому будет похоронить, начнут разлагаться, что вызовет эпидемию, уносящую ещё десятки тысяч жизней.
Эта череда природных катастроф приведёт к тому, что мощь Чу значительно ослабнет. Хунну с севера и Южное государство с юга воспользуются случаем, чтобы вторгнуться на границы. Жизнь простого народа станет невыносимой, и в последующие десять лет в Чу будут царить смута и беспокойство.
Когда Чу И читал книгу, он лишь сокрушался о тяжёлой доле простого народа — трудно представить, насколько тяжело выживать в условиях отсталой экономики древности, если не прочувствовать это самому.
Именно во время этого бедствия прежний хозяин тела приказал Ань Ци стоять на коленях в снегу целые сутки. Если бы Ань Ци не был мастером боевых искусств и не мог поддерживать тепло внутренней энергией, он наверняка умер бы в ту ледяную ночь. Но даже так Ань Ци сильно подорвал здоровье: его мастерство значительно снизилось, а при любой непогоде все кости начинали ныть, словно от уколов игл.
Вспомнив судьбу Ань Ци из книги, Чу И почувствовал укол жалости. Ещё при чтении его мучил вопрос: почему прежний хозяин так жестоко обращался с Ань Ци? Ведь он, хотя и был гулякой, не отличался злобным нравом и к остальным слугам относился довольно снисходительно, без причин их не наказывал.
Не сумев найти ответа, Чу И решил пока отложить эти мысли — раз уж теперь он здесь, то не позволит Ань Ци вновь пережить подобные несчастья.
Чу И взял кисть и составил список необходимых для зимовки товаров: древесный уголь, дрова, мука, неочищенный рис, грубое зерно, рисовая солома, мешковина, хлопок, имбирь. Подумав, что закупаться нужно немедленно, пока цены не взлетели, он позвал Дуофу и передал ему список.
— Оставь средства на два года жизни Княжеской резиденции, исходя из расходов прошлых лет, а на все остальные деньги закупи товары из списка. Кроме того, перебери в хранилище недорогие картины и украшения, продай их, а вырученные средства также пусти на закупку припасов.
Чу И постучал пальцами по столу и добавил:
— Весь урожай зерна с наших поместий в этом году оставить на хранение, на продажу ничего не вывозить. Поскольку объём закупок будет огромным, выдели больше людей для охраны складов.
Дуофу, выслушав указания, поспешно закивал и, пользуясь случаем, уточнил:
— Хозяин, а запасы на зиму для самой резиденции закупать в прежнем объёме?
— Закупи в пять раз больше обычного. И ещё: выкупи весь древесный уголь высшего сорта — золотой и серебряный — в Цзинду и окрестностях.
Дуофу, стоявший внизу, то и дело вытирал холодный пот со лба:
— Хозяин, торговцы, поставляющие уголь высшего сорта в столицу и округ, каждый год имеют фиксированные объёмы поставок для других знатных домов. Боюсь, скупить всё будет непросто.
— Ничего страшного. Нам не нужны их фиксированные обязательства перед другими домами. Но с этого момента весь уголь, что у них имеется, должен быть продан нам по договору. С остальными они могут не заключать сделки.
http://bllate.org/book/29190/3547219
Готово:
