Дуофу принял приказ и удалился. Видя, что небо постепенно темнеет, Чу И велел служанкам накрыть на стол.
Во время трапезы он заметил, что Ань Ци несколько раз порывался что-то сказать, но всякий раз замолкал. Чу И наполнил пиалу супом, подал ему и мягко произнёс:
— Если хочешь о чём-то спросить, говори прямо. Между нами не должно быть недомолвок.
Ань Ци приоткрыл рот, посмотрел в ободряющие глаза Чу И, глубоко вздохнул и решился:
— Что бы я ни спросил, господин ответит честно?
— Разумеется, — отозвался Чу И.
Ань Ци крепче сжал палочки, но вопрос, крутившийся на языке, вдруг изменился:
— Господин, зачем вы потратили столько серебра на закупку товаров, защищающих от холода?
Ожидание в глазах Чу И на мгновение погасло. Он подумал про себя: «Пусть так. Видимо, я действительно поторопился».
Успокоившись, он терпеливо принялся объяснять:
— Эта зима наступит намного раньше обычного. Нас ждёт снежная буря, какой не видели уже сто лет. Эти припасы я приказал заготовить для пострадавших.
О том, откуда он узнал о грядущем бедствии, Чу И промолчал, а Ань Ци по негласному уговору не стал расспрашивать, лишь в душе ещё больше утвердившись в своих догадках.
После купания Чу И собрался спать, но обнаружил, что Ань Ци уже лежит на его кровати, оставив ему ровно половину места.
Чу И замер. Это был первый раз, когда Ань Ци залез к нему в постель, будучи в здравом уме.
Ань Ци увидел, что Чу И стоит у кровати неподвижно, приподнялся на локтях и опустил голову. Свободная ночная одежда соскользнула, обнажая белое плечо. С лёгкой обидой в голосе он пробормотал:
— Господин сегодня сами сказали, чтобы я защищал вас неотлучно, двенадцать часов в сутки.
Чу И сглотнул, подумав: «Неужели моя неотлучная защита подразумевает именно это? Ход мыслей людей из этой эпохи поистине причудлив».
Увидев, что Чу И всё ещё стоит без ответа, Ань Ци сжал одеяло, и, запинаясь, произнёс:
— Я… я переступил черту. Я сейчас же уйду.
Ань Ци сделал вид, что собирается подняться. Чу И вздохнул про себя, положил руку ему на плечо и сказал:
— Оставайся так. Это и есть неотлучная защита.
Услышав это, Ань Ци просиял, тут же нырнул обратно под одеяло и похлопал по другой стороне кровати, призывая Чу И поскорее ложиться.
Как только Чу И лёг и укрылся, Ань Ци юркнул к нему в объятия, обвил руками его талию и поднял взгляд, демонстрируя большие влажные глаза:
— Господин, я люблю спать, когда меня обнимают, иначе не могу уснуть. Вы ведь не против?
Чу И провёл рукой по волосам Ань Ци, касаясь его бровей:
— Всё в порядке. Спи.
Получив разрешение, Ань Ци довольно устроил голову на груди Чу И, закинул ногу на его ноги и с чувством облегчения закрыл глаза. Чу И, уже привыкший к роли живой подушки, подоткнул одеяло и тоже отправился в объятия Морфея.
Тем временем Ин Янь, получивший приказ от Чу И как следует поколотить Ли Сюаня, дождался, когда стемнеет. Он переоделся в ночное одеяние, выпрыгнул в окно и покинул территорию Княжеской резиденции.
На полпути Ин Янь внезапно вспомнил наказ Чу И — надеть на Ли Сюаня мешок, прежде чем бить. Он хлопнул себя по лбу и в панике начал рыскать по всем улицам в поисках мешка. Наконец, в одном из ресторанов, в месте, куда сливали помои, он нашёл слегка обветшалый мешок.
Ин Янь поднёс его к носу и осторожно понюхал.
— О-о-о… — едкий запах кислых нечистот ударил прямо в голову. Даже невозмутимое лицо Ин Яня на мгновение исказилось от отвращения.
«Воняет, ну и пусть, — подумал он. — Времени искать другой уже нет». Преодолевая позывы к рвоте, он схватил мешок, взлетел на крышу и поспешил вслед за Ли Сюанем.
Ли Сюань почти каждый вечер развлекался в Ихунъюань, крупнейшем увеселительном заведении Цзинду, так что найти его было проще простого.
Меньше чем через полчаса Ин Янь добрался до крыши нужного кабинета. Он осторожно приподнял черепицу и заглянул внутрь: двое мужчин и женщина в пылу страсти сплелись на кровати. Раздавались громкие стоны и тяжёлое дыхание.
Убедившись, что Ли Сюань внутри, Ин Янь невозмутимо вернул черепицу на место и стал ждать.
Если он не ошибся, вторым мужчиной был вовсе не артист из Ихунъюань, а Ван Ган, личный охранник Ли Сюаня. Неожиданная находка! Завтра обязательно нужно доложить об этом господину.
Через некоторое время шум в комнате стих. Послышался голос Ван Гана:
— Молодой господин, скоро праздник середины осени. Отец следит за вами строже, лучше бы нам поменьше бывать в подобных местах, чтобы он снова не наказал вас.
Ли Сюань раздражённо отозвался:
— Знаю, знаю. Чего ты нудишь, прямо как мой батюшка?
Увидев, как они оделись и сели в карету, Ин Янь немедленно последовал за ними. Боясь гнева отца из-за своих ночных похождений, Ли Сюань никогда не ездил по главным улицам, выбирая задние переулки.
Когда карета въехала в узкий, безлюдный переулок, Ин Янь решительно начал действовать. Подобно призраку, он возник перед Ван Ганом, управлявшим повозкой, и, прежде чем тот успел среагировать, ударом руки по затылку отправил его в нокаут. Затем он натянул вожжи, останавливая лошадей.
— Уже приехали? — Ли Сюань, почувствовав остановку, приоткрыл занавеску. Едва он высунул голову, как не успел ничего понять: Ин Янь мгновенно лишил его дара речи, нажав на акупунктурную точку, а затем перед глазами всё потемнело. Удар, резкий зловонный запах — и вот он уже упал в мешок, выброшенный из кареты.
Ли Сюань не мог кричать и отчаянно пытался выбраться, но не успел он и пошевелиться, как на него градом посыпались удары. Из мешка доносилось только хриплое кваканье, похожее на звуки сдавленной утки.
Тайные стражи знали меру: они отлично понимали, куда бить, чтобы было больнее всего, но при этом не лишить жизни. Прошло совсем немного времени, и Ли Сюань начал хрипеть, с трудом выдыхая воздух.
Посмотрев на скорчившегося на земле и дрожащего от боли Ли Сюаня, Ин Янь развернулся и ушёл, взмахнув рукавом, словно не оставляя после себя и следа.
Когда Ин Янь вернулся в Княжескую резиденцию, уже наступила полночь. Подумав, что господин наверняка уже спит, он не стал спешить с докладом, а направился прямо в комнату Ин Фу.
Ин Фу, который уже крепко спал, вдруг почувствовал, что его придавило чем-то тяжёлым, отчего стало трудно дышать, а лицо его начали лизать чем-то влажным и неприятным.
http://bllate.org/book/29190/3547220
Готово:
