Чу И медленно прогуливался вдоль рядов аккуратно расставленных стеллажей, пока не остановился у полок с книгами по военному искусству.
Поскольку пространство между стеллажами было довольно узким, Ань Ци не стал протискиваться следом, а остался стоять в проходе, дожидаясь, пока Чу И закончит выбор.
В этот момент в лавку вошли несколько молодых господ с веерами.
— Хозяин, выкладывай все свои последние новинки и редкие экземпляры альбомов с иллюстрациями! — завопил худощавый, словно бамбуковая палка, мужчина с выступающими скулами и треугольными глазами. — Господин Сяо пожаловал, а здесь до сих пор никто не вышел встретить его! Вы что, закрываться собрались?
Приказчик книжной лавки Гуанхун, заслышав крики, поспешил к ним с извинениями:
— Виноват, прошу прощения за плохой прием! Господа, вы люди благородные, не сердитесь на ничтожного слугу.
Худощавый мужчина, видя, как приказчик подобострастно сгибается в три погибели, почувствовал, как его тщеславие удовлетворено. Он тут же начал лебезить перед стоявшим рядом мужчиной в синем одеянии:
— Господин Сяо, альбомы в этой лавке поистине великолепны. Мало того что изображения четкие, так еще и детали прорисованы отменно, а главное — есть пояснительный текст. — Закончив, он одарил собеседника пошлой ухмылкой.
Сяо У был единственным сыном Министра наказаний Сяо Чанцина и одним из приятелей Ли Сюаня. Однако этот господин Сяо питал слабость к мужскому полу, чем в свое время довел Министра наказаний до отчаяния.
Сяо У поморщился, глядя на мерзкую физиономию худощавого прихлебателя. Хотя он и любил мужчин, подобные типы вызывали у него лишь отвращение. Если бы не исключительный дар этого человека льстить, Сяо У ни за что не позволил бы ему находиться рядом — тот был для него не более чем скучной забавой.
Услышав запрос, приказчик поспешил вынести несколько альбомов, посвященных однополой любви, причем в роскошном цветном издании. Во всем Цзинду только в их лавке можно было найти столь изысканные вещи.
Сяо У взял альбом и принялся небрежно листать его. Чем дальше он смотрел, тем мрачнее становился его взгляд, и ему не терпелось немедленно схватить какого-нибудь миловидного юношу, чтобы опробовать увиденное на деле.
— Соберите все эти книги и заверните для меня, — взмахнул рукой Сяо У, намереваясь скупить всё.
— Слушаюсь, сейчас всё упакуем! Господин, пройдемте для оплаты. — Приказчик, продав разом столько дорогих книг, расплылся в довольной улыбке.
Пока сопровождающий слуга отправился оплачивать покупку, Сяо У решил осмотреться и заметил в стороне одиноко стоящего Ань Ци. Его точеные черты лица, высокий рост и тонкая, крепкая талия — всё в нем притягивало взгляд господина Сяо.
Похотливый огонь, едва угасший после просмотра картинок, вспыхнул с новой силой. Сяо У с трудом сдерживался, чтобы не учинить скандал на людях, но сейчас, глядя на Ань Ци, он уже не мог подавить низменное желание.
Сяо У направился прямо к Ань Ци:
— Ань Ци, почему ты бродишь по лавке в одиночку? Не хочешь ли составить мне компанию? — При этом он протянул руку, намереваясь коснуться лица Ань Ци.
Ань Ци отступил назад, уклоняясь от лапающей руки, и холодно произнес:
— Господин Сяо, имейте совесть.
Получив отказ, Сяо У тут же помрачнел:
— Ты всего лишь слуга, не смей наглеть, когда тебе оказывают честь.
Пришедшие с ним люди тут же начали поддакивать, а худощавый мужчина насмешливо добавил:
— Господин Сяо знатного рода и необычайно хорош собой, если он на тебя положил глаз — это твое счастье. Не притворяйся недотрогой!
Ань Ци бросил на худощавого косой взгляд:
— Может, тебе самому нужно такое счастье?
Услышав это, худощавый мужчина раскраснелся, подумав, что ему выпала невероятная удача, и посмотрел на Сяо У так, что того чуть не стошнило.
Подавив тошноту, Сяо У приказал своим охранникам:
— Чего встали? Схватить его и доставить ко мне в резиденцию!
— Руки прочь! — Чу И, услышав шум, поспешно вышел из книжных рядов и увидел, что несколько человек окружили Ань Ци и собираются на него напасть.
Увидев Чу И, Сяо У ничуть не испугался. Семья Сяо опиралась на поддержку семьи Ли, а также на фаворитку-наложницу и Второго принца. Хотя Чу И и был Жун-ваном, при дворе он практически не имел влияния.
— Жун-ван, какая встреча! Вот уж не думал, что мы столкнемся здесь.
Чу И, оценив обстановку, заслонил собой Ань Ци и усмехнулся:
— Господин Сяо, что это значит?
— Этот слуга приглянулся мне, я хочу взять его в свою резиденцию. Раз он человек вана, то ван может озвучить любые условия — это будет моим выкупом, — Сяо У раскрыл веер, небрежно обмахнулся и заговорил тоном человека, делающего великое одолжение.
Ань Ци, выслушав эти наглые слова, сжал кулаки так, что побелели костяшки, и едва сдержался, чтобы не броситься вперед и не проломить негодяю голову.
— Я-то думал, стряслось что-то серьезное, а из-за этого стоило господину Сяо так размахивать кулаками?
Ань Ци с недоверием посмотрел на Чу И, чувствуя, как нечто острое кольнуло его в сердце — от боли он даже побледнел.
Сяо У, увидев, что Чу И оказался таким покладистым, обрадовался:
— Жун-ван, вы и впрямь человек широкой души! Я решил: мы с вами станем друзьями.
Чу И усмехнулся про себя и развел руками:
— Господин Сяо, не спешите. В моей Княжеской резиденции издавна существует негласное правило: если кто-то хочет забрать моего человека, он прежде должен доказать, что превосходит его в силе, иначе все слова — лишь пустой звук.
Не дожидаясь реакции Сяо У, Чу И тут же скомандовал Ань Ци:
— Ань Ци, лично покажи господину Сяо, какую цену нужно заплатить, чтобы забрать тебя в его резиденцию.
Получив указание, Ань Ци почувствовал, как напряжение отступило. Его фигура, подобно призраку, замелькала среди толпы охранников. В мгновение ока люди Сяо У повалились на землю, испустив дух — каждый из них был убит одним ударом.
Ань Ци повернулся и медленно пошел к Сяо У. Убийственная аура, исходящая от него, больше не скрывалась — он был подобен самому судье из ада.
Сяо У в ужасе рухнул на пол, дрожащим пальцем указывая на Ань Ци:
— Демон! Ты… ты… не подходи! Мой отец — Министр наказаний! Если ты посмеешь тронуть меня, он с тебя шкуру спустит!
— Ань Ци.
Услышав голос, оба обернулись. Ань Ци сжал губы и остался стоять с каменным лицом, а Сяо У просиял, решив, что его угроза возымела действие.
Чу И осклабился:
— Главное, чтобы жив остался, а с остальным поступай как знаешь.
Раздался сухой хруст — Ань Ци наступил на правую ногу Сяо У, ломая кости. Прежде чем тот успел взвыть от боли, Ань Ци решительным движением нажал на точку, лишающую голоса.
Сяо У мог лишь таращить глаза и беззвучно разевать рот, скрючившись на полу и обхватив сломанную ногу, извиваясь от невыносимой боли.
http://bllate.org/book/29190/3547222
Готово:
