Ань Ци подошел ближе и снова ударил Сяо У ногой в спину. От этого удара тот отлетел прочь и с грохотом врезался в стол, предназначенный для посетителей книжной лавки Гуанхун; стол мгновенно разлетелся на куски.
Некогда оживленная лавка уже опустела, а несколько приказчиков, насмерть перепуганные, попрятались за стойкой, боясь издать хоть звук и опасаясь попасть под горячую руку.
Ань Ци подошел, присел на корточки и, схватив Сяо У за грудки, поднял правую руку. Он принялся наносить пощечины одну за другой, пока на обеих щеках Сяо У не проступили симметричные багровые следы. Сейчас лицо Сяо У раздулось, как свиная голова, и он с ужасом смотрел на Ань Ци.
Он пожалел. Не стоило ему задирать человека, который расправляется с врагами столь жестоко.
Избивать того, кто даже не мог оказать сопротивления, было скучно. Ань Ци с отвращением отбросил Сяо У в сторону и поднялся.
Чу И достал из-за пазухи свой платок, взял руку Ань Ци и принялся нежно стирать с неё следы крови, прошептав с нотками баловства в голосе:
— Удалось выпустить пар?
— М-м. — Ань Ци мгновенно сбросил с себя тяжелую ауру убийцы и, превратившись в ласкового пса рядом с Чу И, обиженно пробормотал: — Просто только что я подумал...
— О чем же? — Чу И поднял руку и погладил Ань Ци по голове. — Ты — мой человек, и принадлежать можешь только мне.
Лицо Ань Ци слегка покраснело, и он тихо ответил:
— Я принадлежу только господину.
— Хороший мальчик, поехали обратно в резиденцию.
Чу И взял выбранные книги и подошел к стойке, чтобы расплатиться. Приказчик, дрожа от страха, принялся упаковывать товар. Чу И снял с пояса кошель и полностью выложил его на стойку:
— Потрудитесь нанять людей, чтобы убрать из лавки тело и известить Поместье Сяо, пусть заберут своего человека. Оставшиеся деньги — компенсация за ущерб, причиненный лавке.
— Благодарю вас, ван! — приказчик принял кошель обеими руками с выражением глубокой признательности на лице. Если бы сегодня никто не компенсировал разгромленный товар, деньги пришлось бы вычитать из жалованья всех приказчиков. А теперь, мало того что их не оштрафуют, так еще и каждому достанется приличная сумма.
Сказав это, Чу И собрался уходить вместе с Ань Ци.
— Господин, подождите меня минутку, — произнес Ань Ци, повернулся и протянул руку к кошельку, который держал приказчик.
Столкнувшись с таким холодным и суровым взглядом, приказчик мог лишь дрожащими руками отдать кошель, в душе жалея, что деньги не успели даже согреться в руках, как исчезли.
Ань Ци открыл кошель, высыпал все монеты на стойку, а пустой мешочек спрятал себе за пазуху, бережно погладив его, чтобы убедиться, что вещь лежит надежно.
Как только он закончил, то обернулся и увидел, что Чу И смотрит на него с улыбкой. Ань Ци почувствовал неладное, смущенно подошел к Чу И и прошептал:
— Господин, теперь... теперь можно идти.
Не прошло и часа с тех пор, как Чу И с Ань Ци вернулись в Княжескую резиденцию, как прибыл дворцовый слуга с приказом вызвать Чу И во дворец.
Чу И взял с собой Ань Ци, и они вместе в карете последовали за посланником. В пути Ань Ци встревоженно произнес:
— Господин, этот вызов во дворец наверняка связан с Сяо У. Это я был опрометчив и подвел вас.
Чу И успокаивающе погладил Ань Ци по голове:
— Не беспокойся. Раз уж я позволил тебе действовать, значит, не боюсь последствий. К тому же, время этого Министра наказаний на посту уже почти истекло.
Видя спокойствие и уверенность Чу И, Ань Ци тоже успокоился. Он не боялся наказания для себя, он боялся лишь того, что из-за него пострадает Чу И.
Глава 12. Спор
Когда они шли по дороге к Императорскому рабочему кабинету, провожавший их слуга тихо предупредил:
— Ван, Его Высочество Наследный принц просил передать вам: Министр наказаний, господин Сяо, подал на вас жалобу из-за сегодняшнего конфликта с его сыном. Надеюсь, вы будете готовы.
— Благодарю за напоминание. — Чу И был признателен и незаметно сунул слуге слиток золота.
Слуга с улыбкой принял награду:
— Благодарю вас, ван, это мой долг.
Подойдя к Императорскому рабочему кабинету, Чу И оставил Ань Ци снаружи, а сам один проследовал за слугой внутрь.
— Ваше Высочество Наследный принц, Жун-ван, будучи ваном, ни во что не ставит законы и попирает человеческие жизни средь бела дня! Мой сын едва остался жив после его побоев! Прошу вас, Ваше Высочество, восстановите справедливость ради погибших простолюдинов и ради моего сына! — Министр наказаний Сяо Чанцин заливался слезами, не разбираясь в причинах и следствиях, а лишь пытаясь очернить Чу И.
Чу И проигнорировал полный яда взгляд Сяо Чанцина, сложил руки в приветственном жесте, поклонился Наследному принцу Чу Ланю и встал в стороне, храня молчание.
— И’эр, господин Сяо из Министерства наказаний говорит, что ты избил людей до смерти и тяжело ранил молодого господина из семьи Сяо. Это правда?
Чу И кивнул:
— И да, и нет.
Чу Лань встретился взглядом с Чу И, передавая ему безмолвный знак успокоения, и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Этот ван всего лишь действовал согласно законам Чу, сурово наказывая тех, кто выказал неуважение к императорской семье. Только и всего. — Чу И спокойно изложил факты, не поддаваясь давлению ситуации.
— Ваше Высочество, Жун-ван пытается оправдаться и переворачивает всё с ног на голову! Прошу вас, Ваше Высочество, рассудите мудро и защитите старого слугу! — Сяо Чанцин указал на Чу И, обвиняя его, а затем рухнул на колени, начав причитать. — С тех пор как я стал чиновником, я всегда был верен долгу, не смел быть неверным государю или жестоким к народу. Но теперь моего сына избили без всякой вины, а я, старик, не могу найти правды. Прошу вас, Ваше Высочество, примите решение, не дайте остыть сердцам верных подданных!
Чу Лань, выслушав завуалированные угрозы в словах министра, нахмурился:
— Господин Сяо, вы сгущаете краски. Мне нужно лишь полностью разобраться в причинах произошедшего, чтобы вынести беспристрастное решение.
— Господин Сяо, к чему такая спешка в вынесении приговора этому вану? Каковы ваши истинные цели? — Чу И испытывал глубокое отвращение к лицемерной маске этого человека. Ань Ци ждал его снаружи, даже не поужинав, и Чу И хотел поскорее закончить с этим делом. — Сегодняшнее происшествие могут подтвердить и приказчики книжной лавки Гуанхун, и покупатели, которые были там в тот момент. Молодой господин Сяо публично оскорбил моего личного стража и угрожал забрать его в свое поместье, а ко мне самому не проявил ни капли почтения. Согласно законам Чу, неуважение к императорской семье карается казнью через разрывание колесницами. Если бы не уважение к господину Сяо, я бы уже давно его уничтожил.
Бах! Чу Лань с гневом ударил по столу, и его острый взгляд впился в Сяо Чанцина, отчего того бросило в холодный пот.
Хотя личная стража и была частными охранниками императорской семьи, они имели официальный ранг при дворе и не были рабами, которых можно безнаказанно унижать. Оскорбление личного стража было равносильно пощечине всей императорской семье.
http://bllate.org/book/29190/3547223
Готово:
