Подняв глаза, он увидел на вывеске три позолоченных иероглифа: «Тяньсиюань».
По названию было не понять, что это за заведение, но стоило услышать доносившееся изнутри протяжное пение, как Юнь Цинши мгновенно сообразил: перед ним театр традиционной оперы.
До отъезда он не знал, куда они едут, и лишь теперь выяснил, что князь Сяо специально приехал послушать оперу.
Сяо Цзиу тоже вышел из кареты, а слуга отвёл её на стоянку в переулок.
Помимо Юнь Цинши, князь взял с собой нескольких охранников.
Ну и, конечно, кроме видимых охранников, его незримо сопровождали тайные стражи.
Сяо Цзиу обратился к Юнь Цинши:
— Пойдём внутрь.
Тот кивнул:
— Угу.
Следом за князем он вошёл в театр, а за ними прошли и охранники.
На сцене уже шло представление, поэтому внутри царило необычайное оживление: куда ни глянь — повсюду люди.
Однако служащий у входа заметил Сяо Цзиу первым и поспешил к нему с подобострастной улыбкой:
— Ваше высочество пожаловали! Места для вас давно приготовлены. Позвольте проводить ваше высочество.
Князь И с невозмутимым видом слегка кивнул в ответ.
Окружающие тоже быстро заметили появление Сяо Цзиу и сами расступились, освобождая довольно широкий проход.
Юнь Цинши прошёл за князем к центру первого ряда прямо перед сценой.
Впрочем, пустовали все три передних ряда: судя по всему, их специально оставили для Сяо Цзиу.
Охранники самостоятельно заняли позиции по обеим сторонам.
А в театре, где только что было весьма шумно, с появлением Сяо Цзиу почему-то воцарилась тишина.
Лишь актёры на сцене продолжали петь.
Недоумевая, Юнь Цинши оглянулся и обнаружил, что все зрители выглядят крайне напряжёнными.
Как будто… стремятся держаться подальше.
Он уже заметил, как несколько человек украдкой покинули зал.
Неужели Сяо Цзиу настолько страшен?
Юнь Цинши не понимал, но и раздумывать не стал, решив, что простолюдины просто боятся смотреть представление вместе с князем.
Он снова повернулся вперёд и увидел, что князь Сяо уже сел.
Юнь Цинши посмотрел налево и направо, чуть подумал и тоже потихоньку подвинулся ближе, усевшись рядом с ним.
Не стоять же здесь, загораживая сцену остальным!
К тому же он уже столько раз сидел у Сяо Цзиу на коленях, что и не сосчитать. Что же теперь такого в том, чтобы сесть на стул?
Никаких проблем!
Успокоив себя этой мыслью, Юнь Цинши совершенно непринуждённо взял стоявшую под рукой чашку, пригубил чай и заодно покосился на табличку с названием пьесы.
«История об утонувшей жемчужине». Никогда не слышал.
Но судя по названию, наверняка очередная история о несчастных влюблённых, да и конец вряд ли будет счастливым, подумал Юнь Цинши.
На столе лежали ещё семечки и засахаренные фрукты. Он не стал церемониться, тут же начал грызть семечки и смотреть представление, время от времени принимая фрукты, которыми кормил его князь Сяо.
Да-да, Сяо Цзиу снова взялся подкармливать его.
Впрочем, некий князь уже столько раз совершал всякие необъяснимые поступки, что Юнь Цинши перестал удивляться.
Да и опера всё-таки рассказывала историю с сюжетом, поэтому, на его взгляд, оказалась куда интереснее утренних танцев.
Постепенно он и в самом деле увлёкся.
Выпил несколько чашек чая подряд, а сколько сгрыз семечек — и вовсе не сосчитать.
Однако если пить много чая, рано или поздно захочется в уборную.
Юнь Цинши всё-таки дотерпел до окончания важной сцены и лишь после этого собрался отлучиться по малой нужде.
Но стоило ему тихонько подняться, как кто-то внезапно схватил его за запястье.
Юнь Цинши: …
Кто же ещё, кроме Сяо Цзиу? Стоя спиной к злодею Сяо, Юнь Цинши беззвучно закатил глаза, после чего вновь сел на стул, повернулся к князю, наклонил голову набок и недоумённо моргнул.
Вопрос читался совершенно ясно: чего тебе?
Князь Сяо с невозмутимым взглядом спросил прямо:
— Куда собрался?
Вообще-то Юнь Цинши не хотел отвечать. Это ещё что за отчётность о походе в уборную? Он ведь не школьник!
Но, похоже, пока он не ответит, этот паршивец его не отпустит. Пришлось Юнь Цинши понизить голос и, нахмурившись, отчеканить по слогам:
— По. Ма. Лой. Нуж. Де.
Вид юноши, изображавшего вселенское страдание, так развеселил Сяо Цзиу, что тот невольно улыбнулся и наконец медленно отпустил его запястье:
— Иди.
Юнь Цинши нахмурился ещё сильнее, быстро поднялся и удалился.
Смеётся и смеётся! Непонятно, что тут смешного!
Только отойдя от сцены, он понял, что совершенно не знает, где здесь уборная. Никаких указателей тоже не было, поэтому он решил спросить служащего.
Но, подняв глаза, заметил, что прежде переполненный зрителями театр почти опустел: даже оставшиеся ряды теперь не были заняты полностью.
Впрочем, люди начали тайком уходить ещё раньше, так что Юнь Цинши не слишком удивился.
Служащий тоже заметил, что юноша встал, и поспешил к нему с угодливым вопросом:
— Молодому господину что-нибудь угодно?
Юнь Цинши ответил:
— Мне нужно по малой нужде.
Улыбнувшись, служащий указал на небольшую дверь:
— Молодой господин, выйдите через эту дверь и пройдите чуть вперёд — там увидите отхожее место.
Юнь Цинши кивнул, поблагодарил его и направился туда, куда ему показали.
За дверью оказался внутренний двор. Он прошёл ещё немного вперёд и действительно увидел уборную.
Юнь Цинши собрался войти, но у самого входа услышал, что внутри кто-то есть, и решил подождать.
Однако время шло, а находившиеся внутри всё не выходили. Мало того — двое принялись прямо там беседовать, будто их совсем не беспокоил запах!
Юнь Цинши потерял дар речи, но ничего поделать не мог. Пришлось ждать дальше, невольно слушая их болтовню.
— Ну и невезение! Даже в театре на него наткнулись.
— И не говори! Сидел бы себе в резиденции, зловещий выродок, так нет же — выполз напоказ. Хоть бы о других подумал! Если навлечёт на нас беду, с кого спрашивать?
— Вот именно! Стоило ему вернуться, и в округе Юйцюань, где десятилетиями не случалось бедствий, началось нашествие саранчи. В этом году, похоже, весь урожай пропадёт. И почему он не сдох где-нибудь подальше?
Поначалу Юнь Цинши слушал просто из любопытства, но с каждым словом его тревога возрастала.
А внутри всё продолжали:
— Это нынешний государь ещё слишком мягкосердечен. По мне, таких несущих беду уродов надо топить сразу после рождения! Как можно было позволить ему вырасти?
— Точно! Если бы он и правда желал людям добра, давно бы сам покончил с собой. Как у него вообще хватает наглости продолжать жить? Совсем совести нет…
Теперь Юнь Цинши не сомневался: эти двое говорили о Сяо Цзиу.
Только вот уж слишком мерзкими были их слова.
Как можно обвинять Сяо Цзиу даже в нашествии саранчи?
И каждое слово звучало так, словно они… желали ему смерти.
Но ведь Сяо Цзиу только что вернулся после победы над государством Юй! Он защищал этих людей.
Мало того, что они ни словом не упоминали его заслуг, так ещё и позволяли себе подобные речи.
Юнь Цинши не любил Сяо Цзиу, но слышать такую неблагодарность всё равно было невыносимо.
Просто бесило.
Какая горькая несправедливость.
Он родился в двадцать первом веке и с детства воспитывался в духе любви к родине.
Поэтому сразу вспомнил героев, отдавших жизнь за свою страну, которых потомки впоследствии забыли.
Сяо Цзиу ведь тоже защищал свою страну! Почему же эти люди так его оскорбляют?
Только из-за глаз разного цвета?
По крайней мере, нынешний Сяо Цзиу ещё ничего дурного не совершил. За что ему такое бесчестье? Почему его заслуги должны встречать такой неблагодарностью?
Даже Юнь Цинши стало за него обидно.
Если все подданные государства Ци относятся к Сяо Цзиу так же, то теперь он вдруг понял, почему в дальнейшем тот превратится в тирана.
Потому что все эти люди предали его.
Возможно, Сяо Цзиу не был человеком, всем сердцем любящим народ и готовым жертвовать собой ради страны. Но благородного человека судят по поступкам, а не по помыслам. Какие бы мысли ни были у него на душе, он всё-таки отразил нападение государства Юй и защитил жителей Ци.
Ни при каких обстоятельствах он не заслуживал такого унижения.
Пока Юнь Цинши обо всём этом думал, двое мужчин наконец неторопливо вышли из уборной.
Увидев его, они на миг замерли, но быстро приняли обычный вид и собрались уйти.
Юнь Цинши смотрел, как они проходят мимо и направляются обратно в театр. Он терпел и терпел, но всё-таки не сдержался, сжал кулаки и окликнул их:
— Вы двое, постойте.
http://bllate.org/book/29227/3764543
Готово:
