Но в тот момент Чунь Яо совсем не понимала своего дедушку.
После того дня Чунь Яо подхватила тяжелую простуду: всё тело обмякло, ноги не шли, и даже говорить стало трудно.
Дедушка, этот старенький упрямец, едва не испугался до смерти. Он поспешно вызвал врача из города, и только тогда Чунь Яо немного полегчало. Однако ей пришлось пролежать на чердаке целую неделю, прежде чем она смогла наконец подняться с постели.
Чунь Яо никогда прежде так тяжело не болела и всегда считала свое здоровье вполне крепким, но оказалось, что она о себе слишком высокого мнения. Прошагать несколько часов под дождем, вымокнуть до нитки, чуть не отдать концы от страха, пережить такие дикие эмоциональные качели — немудрено было свалиться.
Даже дедушка все эти дни был занят уходом за ней, а ведь мать утверждала, будто от нее дедушке не будет никаких хлопот.
В горле у Чунь Яо жутко пересохло. Она тут же спустилась на кухню, нашла воды и принялась жадно пить большими глотками. В этот раздался стук в деревянную дверь, и она крикнула:
— Кто там?
Никто не ответил, но это точно был не дедушка, потому что у него имелся свой ключ. Чунь Яо слегка растерялась, опустила стакан на стол и пошла открывать дверь. В тот самый миг, когда она распахнула створку, взгляд Чунь Яо намертво приковало к себе то, что предстало перед глазами.
Это была та самая блондинка. По-прежнему в фиолетовой мантии, она стройным силуэтом безмолвно застыла на пороге, глядя ей прямо в глаза. Ее лицо полностью исцелилось, являя миру правильные, глубокие черты, обрамленные прядями ослепительно-белых волос с золотистым отливом. Она была так прекрасна... словно сошла с полотен европейских художников, изображавших древнегреческих богинь!
— Ого, вы такая красивая.
Чунь Яо невольно залюбовалась и замерла, восторженно выдохнув.
Женщина в фиолетовой мантии посмотрела на нее и спокойно произнесла:
— Спасибо, ты тоже... — она осеклась и окинула ее оценивающим взглядом.Внешность Чунь Яо была типична для красавиц с юга — то, что обычно называют миловидной и скромной девушкой. Когда она не болела, от неё веяло чистотой и свежестью. Сейчас же... Чёрные как смоль волосы и такие же тёмные глаза ещё сильнее подчёркивали её болезненно-бледное лицо, из-за чего она выглядела точь-в-точь как человек, который провалялся в постели, выкурив невесть сколько дурмана.
Окинув Чунь Яо взглядом с головы до ног, та словно с неохотой произнесла:
— ...Ты тоже ничего.
Чунь Яо: «...»
— Ты зачем меня ищешь?
— Ты говорила, что у тебя дома есть еда. Я голодна.
Чунь Яо опешила и бросила взгляд на край фиолетовой мантии гостьи, перепачканный грязью. У этой красавицы случайно не проблемы с головой? Прошло столько времени, а она всё ещё так одета и при этом голодна.
Чунь Яо спросила:
— Да откуда ты вообще родом?
Женщина в фиолетовой мантии покосилась на неё:
— По-твоему, я похожа на местную?
Чунь Яо покачала головой:
— Нет.
— Я была в лагере на вершине горы. Так оделась, чтобы защититься от москитов. Вся еда, что я принесла с собой, закончилась. Так ты позволишь мне войти и поговорить? — С этими словами женщина нетерпеливым взмахом изящной ручки отогнала комаров, с жужжанием круживших вокруг неё.
Увидев это, Чунь Яо уже собралась распахнуть дверь, но тут же замерла:
— Ты ходила в поход и не взяла с собой денег?
Женщина смолкла. Её глубокие, угольно-чёрные глаза уставились на хозяйку дома, не мигая. Терпение незваной гонки явно подходило к концу — казалось, сделай Чунь Яо ещё хоть шаг к тому, чтобы не пускать её, и та оскалит клыки, разорвав её хрупкое тело в клочья.
Сердце Чунь Яо ёкнуло, и она поспешно натянула улыбку, полностью открывая дверь.Когда они вошли в дом, Чунь Яо внезапно почувствовала, что ведет себя как-то слишком раболепно. В конце концов, это был дом ее дедушки. Посмотрев на женщину в надежде вернуть хоть каплю самоуважения, она заметила, что та шагает так, словно заранее разведавший обстановку вор, — уверенно и привычно направшись к стулу у кухонного стола, изящно и непринужденно уселась, а затем принялась упорно ее разглядывать, видом своим говоря: «Чего стоишь, давай на стол...»
Прелестное личико Чунь Яо исказилось:
— Ты что творишь?
— Очевидно же, я проголодалась.
— ...
В конце концов Чунь Яо молча принялась за готовку. Кто-то из деревенских снова пострадал от змеиного укуса, и дедушка ушел совсем недавно. Сейчас был полдень — как раз самое время для обеда. Хотя в городе о ее трехразовом питании заботилась домработница, она всё же умела готовить кое-какие простые блюда, например яичницу с рисом.
Ее жареный рис с яйцом был совсем не прост, а вкус его можно было назвать поистине непревзойденным. И действительно, женщина сначала принюхалась, уловив аромат, затем подняла на нее взгляд и принялась неторопливо есть.
Ее движения были изящны и красивы, напоминая манеры благовоспитанной барышни из знатной семьи. Глядя на нее, можно было подумать, что она ест не скромное блюдо из риса с яйцом, а дорогой стейк в ресторане.
Чунь Яо широко раскрыла глаза, слегка удивившись. Она-то думала, что эта гостья, подобно голодному призраку из той ночи, набросится на еду и будет уплетать за обе щеки.
Не удержавшись, она спросила:
— А тот батат ты весь съела?
Прожевав рис, женщина недовольно ответила:
— Съела. Невкусно, зубы чуть не сломала.
— Эм... — Чунь Яо никак не могла раскусить эту женщину. Помолчав немного, она произнесла: — Кстати, меня зовут Чунь Яо — «чунь» от весны, а «яо» — от бесследного исчезновения. А тебя как зовут?
— Чжун Чжиюй.
— Ох, мне пятнадцать. А тебе сколько?
— Две ты... — женщина осеклась, подняла на нее взгляд. — Двадцать лет.
Хотя Чунь Яо была довольно смышленой, в силу юного возраста ее мышление не отличалось особой проницательностью, и она просто пропустила мимо ушей слово «две».
После еды женщина изящно вытерла тонкие губы и объявила, что уходит. Чунь Яо с облегчением выдохнула, радуясь, что наконец-то спихнула с плеч эту бесстыдную и странную великомученицу.
Уже собираясь закрыть дверь, Чунь Яо окликнула повернувшуюся женщину:
— Сестрица Чжи Юй, а в ту ночь ты не видала большую фиолетовую змею?
Чжун Чжиюй обернулась, и ее глубокие глаза устремились на нее:
— Видела. А что?
Держась за дверь и сияя улыбкой, Чунь Яо в шутку произнесла:
— Цвет той змеи был так похож на оттенок твоего платья. К тому же в ту ночь ты объявилась в глуши леса, и вид у тебя такой необычный... Не будь наш мир местом, где после основания государства нечисти запрещено обретать разум, я бы подумала, что ты и есть та самая превратившаяся змея.
Чжун Чжиюй прищурилась, ее угольно-черные зрачки источали зловещий блеск, напоминая хищного зверя в объективе прибора ночного видения. Она протянула неторопливым голосом:
— А что, если я она и есть?
Сердце Чунь Яо сделало судорожный скачок, а лицо остолбенело:
— Ч-что?
Уголки губ стоявшей перед ней женщины внезапно изогнулись в злой усмешке. На глазах у резко изменившейся в лице Чунь Яо ее глубокие черты внезапно исказились до неузнаваемости. Вскинув руки, согнутые на подобие когтистых лап белого скелета, она стремительно бросилась к прелестному личику Чунь Яо, одновременно высунув ярко-красный язык, соблазнительно облизала губы и издала жуткий до мурашек смех:
— Ты так вкусно пахнешь, сестрица, я так хочу проглотить тебя целиком...
http://bllate.org/book/29265/3554344
Готово:
