На следующее утро Юй Минюань и Цзян Сяньци вместе завтракали в ресторане на первом этаже. Цзян Сяньци предпочитал более лёгкую пищу, поэтому на кухне для него готовили блюда, отличающиеся изысканным и нежным вкусом. Раньше Юй Минюань любил простую и быструю западную еду, но после стольких лет рядом с Цзян Сяньци его вкусы полностью переменились, и теперь он не испытывал ни малейшего дискомфорта.
Цзян Тяньцзэ никогда не ладил с собственным отцом. Утром он спал в спальне мёртвым сном и только после восьми часов с неохотой спустился со второго этажа.
— Отец, — тихо произнес Цзян Тяньцзэ в бледно-голубом домашнем халате, слегка согнувшись и с предельно строгим выражением лица.
Лишь когда Цзян Сяньци оторвался от планшета и едва заметно кивнул ему, он отодвинул стул и сел ниже по столу от Цзян Сяньци.
В присутствии Цзян Сяньци Цзян Тяньцзэ не смел вести себя вольготно, да и времени они проводили вместе не так уж много. В детстве Цзян Тяньцзэ хоть и жил под одной крышей с Цзян Сяньци, тот целыми днями пропадал на делах — его словно видели в облаках, но не вблизи. Рос мальчик в окружении нянь, домашних учителей и телохранителей.
Конечно, у него была и вполне законная биологическая мать, но Цзян Сяньци на дух не переносил Ван Исюань. Он прямо заявил охране: если кто-то пропустит мимо ушей его приказ и пустит Ван Исюань на порог дома, пусть пеняет на себя. Если подобное вскроется, никто не станет разбираться в причинах — все до единого соберут свои вещи и отправятся на все четыре стороны из клана Цзян.
Это была настоящая круговая порука: стоило оплошать одному, как неприятности сыпались на головы всем, и никому не удавалось спастись.
В то время над кланом Цзян нависла такая грозовая тура, что некогда блистательную главную госпожу семьи больше никто и никогда не смел даже упоминать.
— Слышал, ты недавно завел подпольный автодром и вместе с этой сворой двоюродных братишек из Семьи Ван забавляешься так, что забыл обо всем на свете? — внезапно произнес Цзян Сяньци.
Услышав это, Цзян Тяньцзэ невольно вздрогнул всем телом. Поняв смысл сказанного, он едва не подскочил на месте, чтобы тут же начать оправдываться.
Слышал? От кого ты слышал? Да кто, черт побери, наговаривает на меня перед тобой? И почему до меня самого не дошло ни слуха?
Поколебавшись несколько секунд, Цзян Тяньцзэ кое-как выдавил ответ:
— О-отец... Выслушайте меня...
Но Цзян Сяньци лишь отмахнулся от него, отложил планшет и, повернувшись к сыну, произнес:
— То, что ты держишься близко к Семье Ван и хочешь поддержать родственников по материнской линии, в общем-то, можно понять. Однако, если ты надумаешь жениться на девушке из Семьи Ван, тебе придется хорошенько всё обдумать. Ты уже не ребенок, я не собираюсь лезть в каждое твое дело, но над некоторыми вещами тебе необходимо поразмыслить как следует, прежде чем принимать решение.
Стоило Цзян Тяньцзэ встретиться взглядом с глазами отца — спокойными и почти леденящими душу, — как у него волосы на голове встали дыбом, а на спине и ладонях вмиг выступил холодный пот.
— Отец, будьте спокойны, в таком серьезном деле, как брак, я не стану принимать решения сгоряча, — поспешно заверил отца Цзян Тяньцзэ, смертельно боясь опоздать со словами и вызвать у него какие-нибудь ненужные подозрения.
Какое еще «держишься близко к Семье Ван» и «поддерживаешь родственников по материнской линии»... Цзян Тяньцзэ казалось, что парой брошенных вскользь фраз Цзян Сяньци поставил его на самый край пропасти, откуда стоило оступиться хоть на миллиметр — и полетишь вниз.
Выслушав его, Цзян Сяньци неопределенно хмыкнул, приподнял одну бровь и, скользнув по его лицу бесстрастным взглядом, молвил:
— С детства ты у меня умный, но я надеюсь, что этот твой ум не сыграет с тобой злую шутку.
С этими словами Цзян Сяньци подхватил лежавший на столе планшет и направился к выходу, совершенно не обращая внимания на сложное, сменяющееся десятком оттенков выражение лица оставленного позади сына.
Глядя на удаляющуюся спину отца, Цзян Тяньцзэ чувствовал лишь одно: эту величественную фигуру, которую он так и не смог разгадать в раннем детстве, он не понял до конца и теперь, когда уже давно жил самостоятельной жизнью.
Ум не сыграет злую шутку... — потерянно бормотал он себе под нос, в полном одиночестве сидя в столовой и невидящим взглядом уставившись на вышитый вручную узор скатерти.
Неизвестно когда рядом с ним кто-то появился. Этот человек опустил перед Цзян Тяньцзэ пиалу с густой белой кашей из круглозерного риса, а рядом поставил тарелочку с освежающей, хрустящей и сладковатой закуской, приготовленной шеф-поваром лично.
— Старший молодой господин, — произнес вошедший.
Услышав знакомый голос, Цзян Тяньцзэ резко очнулся от тяжелых мыслей и поднял голову.
— Это ты, — бросил он, опуская глаза, и безразличным тоном добавил.
Се Юйчэн улыбнулся ему. У него были правильные черты лица и та классическая, мужественная привлекательность традиционного китайского красавца. В детстве он был компаньоном для игр Цзян Тяньцзэ. Хотя Се Юйчэн был старше на несколько лет и номинально считался другом, на деле ему доставалось лишь терпеть выходки маленького тирана. К тому же Цзян Тяньцзэ рос мальчиком избалованным, привыкшим к всеобщему обожанию, а в его характере прочно укоренилось высокомерное презрение к окружающим, поэтому Се Юйчэна он, конечно же, ни во что не ставил.
Всё изменилось лишь в тот день, когда Цзян Тяньцзэ похитила банда головорезов. Се Юйчэн тогда из последних сил вцепился в него и позволил бандитам утащить себя вместе с ним — лишь после этого Цзян Тяньцзэ впервые посмотрел на него по-настоящему.
— Какими бы ни были ваши заботы, сначала нужно позавтракать. Матушка Чэнь специально для вас варила эту рисовую кашу, старушка поднялась еще в четыре-пять утра, так что не стоит пренебрегать ее стараниями.
У Цзян Тяньцзэ совсем не было аппетита, но после слов Се Юйчэна он поневоле опустил взгляд на стоявшую перед ним пиалу с поднимающейся от нее легкой дымкой.
Рис в каше разварился почти вдюйм, зерна слились с отваром воедино, и стоило чуть ближе наклониться, как в нос ударял неповторимый сладковатый аромат жемчужного риса.
— А язык подвешен неплохо, — усмехнулся Цзян Тяньцзэ, беря в руки ложку. Помешивая кашу, он небрежно бросил: — Славный мой, скажи-ка мне, в какую сторону только что ушел отец?
Се Юйчэн стоял рядом, чинно опустив руки по швам. Услышав вопрос, он ответил с безупречной точностью:
— Он направился в сторону процветающей улицы на востоке.
— На восток, — Цзян Тяньцзэ отложил ложку, откинулся на спинку стула, и лицо его омрачилось смутными подозрениями. — Не знаешь, куда именно он направился?
Услышав это, Се Юйчэн поднял глаза на лицо Цзян Тяньцзэ, словно подлавливая тот миг, когда молодой господин устремил на него тяжелый, испытующий взгляд.
— Старший молодой господин, откуда же мне... как простому слуге знать о передвижениях главы дома? Если бы он узнал, что я выведываю его маршруты...
— Хватит! — нетерпеливо оборвал его Цзян Тяньцзэ. — Ни на что не годный кусок макухи, вон отсюда!
Глаза Се Юйчэна чуть заметно дрогнули, но он не сдвинулся с места. Напротив, он сделал шаг вперед и произнес:
— Старший молодой господин, господин в последнее время крайне недоволен тем, что вы излишне сблизились с Семьей Ван, особенно тем, что вы повсюду таскаете за собой младшую кузину из этой семьи, когда отправляетесь развлекаться...
— Заткни пасть! Мои дела — не твоего собачьего ума дело! — холодно бросил Цзян Тяньцзэ. Криво усмехнувшись, он в упор глянул на Се Юйчэна: — Видимо, я в последнее время слишком мягко с тобой обращался — ты и вовсе позабыл, кто ты такой!
Се Юйчэн отступил на шаг назад, и на его лице не дрогнул ни один мускул, будто жестокие слова Цзян Тяньцзэ вовсе не задели его.
— Я сказал лишнее. Старший молодой господин, отдохните как следует, а я пойду.
С этими словами Се Юйчэн развернулся и вышел из столовой.
Как только он скрылся из виду, лицо Цзян Тяньцзэ мгновенно помрачнело. Он вспомнил вчерашний разговор с Юй Минюанем, затем утренние расспросы отца — в голове закрутился роящийся рой мыслей, от которых виски запульсировали с новой силой.
Ему казалось, что он упускает что-то важное, но ускользающую мысль никак не удавалось поймать за хвост.
Что же это такое? Цзян Тяньцзэ то закрывал, то открывал глаза, а под конец, уперевшись обеими руками в крышку стола, внезапно вспомнил неуместные нравоучения Се Юйчэна и счел их донельзя смехотворными.
Вспылив, он взмахнул рукой и смахнул на пол нетронутый завтрак. Звук разбивающейся посуды и звон металла о кафель ненадолго принесли облегчение терзаемому с самого утра Тяньцзэ.
— Юй Минюань, отец... Юй Минюань...
Словно искра от кремния, в сознании вдруг промелькнула недостающая связка. Брови Цзян Тяньцзэ резко сошлись на переносице, лицо сменило несколько выражений, и он едва ли мог поверить собственным догадкам.
— И всё ради какой-то игрушки... Отец, неужели за столько лет ты и впрямь потерял голову от красоты... Неужели этот Юй Минюань вообще того стоит?..
http://bllate.org/book/29358/3565767
Готово:
