Глава 13: Новички в Холодном дворце
В императорском дворце жилые помещения были строго разграничены — никто не жил вповалку. У тех, кто не имел высокого статуса, на весь большой двор приходилось несколько человек, в то время как знатные особы обладали собственными уединенными дворами и целым штатом прислуги. В пределах своих маленьких владений они были полновластными хозяйками, и жизнь всех слуг зависела от воли их госпож, таких как Наложница Лян или Наложница Юй.
Будучи властелином всего дворца, дицзюнь Сыма Наньмин, естественно, также имел свои личные покои — дворец Юйхуа.
В этот момент Сыма Наньмин в сопровождении Нань Фэна, Бэй Фэна и Цзин Юя находился в изящной беседке дворца Юйхуа. Из четверки главных стражей не хватало лишь Цзинлэя.
Сыма Наньмин передвинул пешку и, взяв в левую руку съеденную фигуру, бессознательно перебирал её пальцами. Конечно, шахматы дицзюня были куда искуснее тех, что сделал Юйвэнь Цин: дицзюнь не мог позволить себе играть чем-то простолюдным. Фигуры двух цветов были выточены из отборного нефрита — Сыма Наньмин выбрал этот материал, потому что считал его приятным на ощупь. Мастерство резчика было безупречным, и результат превзошел все ожидания.
Нань Фэн составлял компанию дицзюню в игре, а двое других наблюдали за ходом партии. У Си стоял поодаль на тропинке, следя, чтобы никто не потревожил их покой.
Бэй Фэн смотрел, как дицзюнь сделал лишь один ход, в то время как Нань Фэн замер на долгое время. Не выдержав, он начал мысленно его подгонять: «Ну чего ты так долго думаешь? Ходи же скорее!» В конце концов, он не сдержался и вмешался: «Да чего там смотреть? Выставляй пушку!» Он отчетливо видел, что этот ход позволит съесть коня противника.
Нань Фэн не стал спорить и просто вернул фигуру на место. Бэй Фэн уже было потянулся, чтобы забрать коня, но стоило Сыма Наньмину бросить на него взгляд, как он тут же замер, не смея пошевелиться. Цзин Юй, наблюдавший за этим, тихо хихикнул и одарил его взглядом, который ясно говорил: «Ну ты и дурак». Бэй Фэн пришел в ярость, но, опасаясь гнева дицзюня, не посмел наброситься на обидчика. Цзин Юй, видя это, лишь сильнее загордился и показал Бэй Фэну рожицу.
— Цзин Юй, не дразни его, — подал голос Сыма Наньмин, и Цзин Юй тут же умерил свой пыл.
В этот момент Нань Фэн наконец сделал ход. Как раз тогда У Си перехватил человека, спешившего к дицзюню. Узнав, что дело касается Холодного дворца, он не решился медлить и немедленно предстал перед Сыма Наньмином.
У Си остановился на почтительном расстоянии и доложил:
— Дицзюнь, у меня есть донесение касательно Холодного дворца.
Все присутствующие в беседке уставились на У Си, и тот почувствовал, как на него навалилось тяжелое бремя ответственности.
Сыма Наньмин, не отрываясь от доски, спросил:
— Что случилось? — и передвинул фигуру.
Бэй Фэн и Цзин Юй тоже заволновались, но в присутствии Сыма Наньмина не посмели перебивать, ожидая продолжения.
— Только что пришло сообщение: Наложница Лян послала евнуха Ли в Холодный дворец, якобы чтобы навестить служителя Юйвэнь.
Бэй Фэн нахмурился:
— Не понимаю, с чего бы Наложнице Лян навещать служителя Юйвэнь? Ведь это она его подставила и отправила в Холодный дворец. Что она опять задумала? Неужели хочет навредить ему снова?
У Си промолчал, про себя поражаясь прямолинейности этого господина. Впрочем, он привык к простоте Бэй Фэна и знал, что кто-нибудь обязательно даст ему разъяснения. Так и вышло: Цзин Юй с презрением взглянул на него:
— Ну до чего же ты бестолковый. Хорошо, что с тобой всегда Нань Фэн, а то я боюсь, как бы тебя однажды не продали, а ты бы еще и деньги за них пересчитывал.
— Ты!..
Не обращая внимания на вскочившего Бэй Фэна, Цзин Юй продолжил:
— Да какая там забота? Она идет туда, чтобы бросить вызов Наложнице Юй. Ты что, забыл, как служитель Юйвэнь оказался в Холодном дворце? Наложница Лян просто хочет похвастаться перед Наложницей Юй, как бы говоря: Смотри, я лишила тебя ребенка, и что ты мне сделаешь? Она делает это только для того, чтобы позлить Наложницу Юй.
Бэй Фэн увидел, что Сыма Наньмин и Нань Фэн хранят молчание, а У Си даже согласно кивает, и понял, что Цзин Юй прав.
— Ладно, допустим, ты угадал, — проворчал он. — Фырк, не всем же быть такими хитроумными, как ты. Мне не нужно бороться за внимание во дворце, незачем и понимать все эти интриги. — Говоря это, он делал вид, что презирает Цзин Юя, хотя в душе отчаянно завидовал.
Цзин Юй, столько лет препиравшийся с ним, отлично знал, что у того на уме, и не преминул кольнуть:
— Не ищи оправданий своей глупости!
— Ты... я вызываю тебя на дуэль!
— Давай! Кто боится, тот трус!
Будь У Си человеком из другого мира, он бы наверняка воскликнул: Господа, вы отклонились от темы!
Двое игроков за столом не обращали внимания на спорщиков. Нань Фэн, сохраняя невозмутимое выражение лица, заметил:
— Служитель Юйвэнь построил в Холодном дворце крольчатник, и теперь его невозможно скрыть. — Тон его был небрежным, будто он просто поделился наблюдением, но Сыма Наньмин уловил в этих словах скрытую заботу. Он подумал о том, как Юйвэнь Цин умудрился с помощью обычной еды завоевать расположение стольких людей. (Юйвэнь Цин, если бы услышал это, возмутился бы: Я не собирался никого подкупать и не делился едой добровольно, они все просто воры...)
— У Си, передай мой указ: с сегодняшнего дня никому не входить в Холодный дворец. Еду следует оставлять у восточных ворот, пусть её забирает стража.
У Си отправил маленького евнуха передать волю государя, а сам остался ждать, зная, что у дицзюня наверняка найдутся еще распоряжения.
Двое спорщиков умолкли. Бэй Фэн недоумевал: почему дицзюнь решил проблему именно так? Это же явная поддержка служителя Юйвэнь, что только создаст тому лишние неприятности. Бэй Фэн не понимал мотивов государя, но в этот раз промолчал, опасаясь насмешек. Подумаешь, умники нашлись! У меня мастерство боевых искусств выше, чем у вас!
Цзин Юй, заметив его озадаченное лицо, соизволил снизойти до объяснений:
— Хе-хе, не доходит? Хотя дицзюнь вроде бы помогает служителю Юйвэнь, в глазах остальных это выглядит как поддержка Наложницы Юй. Ведь выходка Наложницы Лян как раз и была направлена на то, чтобы уколоть её.
Бэй Фэн задумался и решил, что в этом есть логика.
Вскоре Сыма Наньмин добавил:
— Передай также, что сегодня ночью я буду во дворце Синьюй.
Цзин Юй прошептал:
— Теперь Наложницу Лян точно удар хватит!
Бэй Фэн обрадовался:
— Чем сильнее они грызутся, тем лучше!
Цзин Юй бросил на него предостерегающий взгляд:
— Ты болтаешь лишнее.
Бэй Фэн тут же захлопнул рот.
Сыма Наньмин не обратил на них внимания и, продолжая игру, небрежно обронил:
— Я слышал, ты рассказывал, что он сетовал на нехватку людей для какой-то игры.
Нань Фэн опустил фигуру:
— Это называется мацзян. Служитель Юйвэнь упоминал об этом однажды.
Сыма Наньмин отложил шахматы и повернулся к У Си:
— В таком случае добавь в Холодный дворец двух человек. Будет считать это моим знаком внимания Наложнице Юй.
Эти слова снова озадачили Бэй Фэна. У Си же вздохнул про себя: работа у него была нелегкая — постоянно угадывать мысли дицзюня. Государь говорит загадками, пойди разберись! Хорошо еще, что он служил ему достаточно долго, чтобы кое-что понимать. У Си отправился исполнять приказ, зная, что распоряжения на этом закончились.
Когда У Си ушел, Нань Фэн встал и взглянул на доску: две пушки поставили мат. Партия была проиграна. Бэй Фэн решил, что шахматы — не его стихия, слишком много напряжения для мозга. Это игра для умников. Если бы у него было свободное время, он бы лучше сходил подежурить у Холодного дворца, глядишь, и перепало бы что-нибудь вкусненькое, если, конечно, Юйвэнь Цин что-то приготовил. Бэй Фэн прикинул время и подумал: Интересно, что служитель Юйвэнь приготовит на обед?
Пока Бэй Фэн предвкушал обед, две наложницы, вовлеченные в этот конфликт, пребывали в ином расположении духа.
У Наложницы Юй день начинался прекрасно: за последние дни дицзюнь одарил её множеством редких и ценных вещей. Дело было не в их стоимости, а в самом знаке внимания. Но не успела она порадоваться, как пришло известие: Наложница Лян отправила евнуха Ли в Холодный дворец, якобы чтобы «позаботиться» о Юйвэнь Цине. Наложница Юй прекрасно понимала, что это лишь способ похвастаться: мол, дицзюнь все еще благоволит к ней, и даже после того, как она «случайно» погубила её ребенка, наказание было лишь формальным. Это было отвратительно.
— Она зашла слишком далеко! — Наложница Юй швырнула чашку, и её лицо исказилось от ярости. Весь дворец Синьюй замер в страхе. Однако вскоре пришло второе известие: дицзюнь преградил путь евнуху Ли и издал указ, запрещающий кому-либо приближаться к Холодному дворцу.
Евнух Ван, прислуживавший рядом, заметил, как лицо наложницы прояснилось, и поспешил подлизаться:
— Госпожа, дицзюнь явно встал на вашу защиту! Разве это не пощечина для Наложницы Лян? Значит, государь всё же больше любит вас. А раньше не заступался, вероятно, потому что отец Наложницы Лян, первый министр Лян, слишком влиятелен, чтобы обвинить её в убийстве принца без неопровержимых доказательств...
Наложница Юй улыбнулась, но при мысли об отце Наложницы Лян, чья власть простиралась на весь двор, её лицо снова помрачнело. Если бы не его контроль над армией, она бы давно расправилась с этой змеей. Она слишком хорошо знала судьбу других фавориток.
Вскоре пришел евнух от дицзюня с вестью, что государь проведет ночь у неё. Наложница Юй окончательно уверилась в словах евнуха Вана: дицзюнь любит её больше всех. Жаль только, что отец Наложницы Лян так силен. Она приняла решение и, улыбаясь, начала готовиться к вечеру.
А вот у Наложницы Лян настроение было отнюдь не праздничным. Услышав указ Сыма Наньмина, она в порыве ярости разгромила покои.
— Наложница Юй! — кричала она, вне себя от бешенства. — Я смогла убить твоего ребенка, значит, смогу уничтожить и тебя!
Наложница Лян была невероятно красива, но, в отличие от мягкой красоты Наложницы Юй, она напоминала гордую розу с шипами. От неё исходила властность сильной женщины. В глубине души она считала, что только особа с таким благородным характером достойна статуса императрицы, а притворную нежность Наложницы Юй она презирала.
Юйвэнь Цин, ставший невольной причиной этого конфликта, даже не подозревал о бушующих за стенами Холодного дворца интригах. Если бы он узнал, то лишь вздохнул бы о том, как невинные люди страдают, просто оказавшись не в то время не в том месте. Глядя на расстроенного, но в чем-то обнадеженного Лю И и рыдающего слугу по имени Сяо Вэнь, Юйвэнь Цин почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Только-только удалось примирить одну пару, как тут же возникла другая — страдальцы по обе стороны запертых дверей!
http://bllate.org/book/29395/3571380
Готово:
