Сегодня стоял яркий солнечный день. Такая погода радовала их уже целую неделю, поэтому всё это время они занимались стиркой и сушкой одежды и постельного белья. Они даже вытащили наружу часть мебели, чтобы хорошенько её отмыть и проветрить, — в конце концов, вещи простаивали без дела слишком долго. В Холодном дворце было восемнадцать комнат, и все они были обустроены одинаково: простая кровать да стол со стульями. Однако даже такой скромный быт требовал немало сил, особенно если всё время приходилось перетаскивать мебель с места на место. Впрочем, из-за того, что Юйвэнь Цин превратил одну из комнат в ванную, освободились лишний стол, стулья и кровать. Юйвэнь Цин поставил стол и стулья в зале на первом этаже, а кровать они вдвоём, немного подправив, перенесли на кухню для хранения утвари. Кухня площадью больше ста квадратных метров изначально была оснащена лишь плитой да шкафчиком для мисок и тарелок. Позже, когда у них накопилось много вещей, кухня постепенно перестала казаться пустой, а сейчас даже стала тесноватой: многие предметы просто некуда было девать. Стол, который они перенесли, служил для нарезки и готовки, но теперь был завален овощами. С появлением кровати стало гораздо удобнее — им здесь вечно чего-то не хватало, поэтому они берегли каждую мелочь.
Как и обычно, Юйвэнь Цин сидел на террасе второго этажа с книгой. На столике рядом лежали фрукты, приготовленные им закуски и чашка заваренного хризантемового чая. Жизнь текла неспешно и безмятежно.
Однако этой безмятежности было даже слишком много. Юйвэнь Цин отложил книгу. Холодный дворец был хорош тем, что никто не мешал, но порой становилось скучно — развлечений, чтобы скоротать время, было крайне мало. Книгу, которую он только что держал, он прочитал уже раза четыре. У него в принципе было всего семь книг, и все они уже были изучены до дыр. Когда он как-то посетовал на нехватку чтива, Сяо Кэ пообещал попросить Лю И достать что-нибудь новенькое, и Юйвэнь Цин надеялся, что сможет получить книги как можно скорее.
Он встал и посмотрел вдаль. Вообще-то, он мог бы подняться в горы. Хотя он ещё не обошел все окрестные холмы, а точнее, побывал лишь в крошечной их части, в тех густых лесах наверняка таились неведомые опасности. Сяо Хэй не всегда был рад таскаться с ним, а ради собственной безопасности Юйвэнь Цин решил ограничиться лишь относительно спокойными местами. Вглубь леса он соваться не смел: всё-таки он был человеком осторожным.
Он с тоской вспомнил о компьютерах. Если бы у него был интернет, он не заскучал бы, даже если бы пришлось сидеть взаперти всю жизнь. Да даже без сети чтение романов помогло бы убить время. На самом деле, ему даже хотелось начать писать самому — ведь это тоже способ скоротать досуг. Даже если бы у него был всего один читатель, он нашел бы в этом смысл. К сожалению, у него не было ни кисти, ни туши, ни бумаги, ни чернильного камня. Впервые сдержанный Юйвэнь Цин заскрежетал зубами от досады на то, что их постоянно ограничивают в ресурсах.
Стоя на выступе террасы, он посмотрел вниз и увидел Сяо Кэ, который как раз стирал одежду. Юйвэнь Цин хотел помочь, но Сяо Кэ отрезал: у каждого свои обязанности, и этим всё сказал. С точки зрения Сяо Кэ, раз его господин готовит еду, то его самого работа по дому — стирка и уборка. Если господин возьмет всё на себя, то чем же будет заниматься он? Сяо Кэ прожил в Холодном дворце долго, и хотя Юйвэнь Цин был ленив и мог целыми днями не выходить из дома, Сяо Кэ, натура деятельная и любящая возню, поначалу страдал. К счастью, он научился находить себе дела: например, каждый день менять одежду и стирать её, а потом отдыхать, попивая чай и перекусывая. Жизнь шла неплохо, конечно, при условии, что погода была солнечной и подходила для сушки вещей. Но даже в плохую погоду Сяо Кэ умел занять себя — или найти работу для Юйвэнь Цина. Он составлял списки того, чего хотел бы съесть, и просил Юйвэнь Цина приготовить блюда, которые обычно делать было лень. Теперь Сяо Кэ больше не стеснялся и заказывал еду очень бойко.
Юйвэнь Цин нахмурился: Так не пойдет. Нужно придумать что-то, чтобы убить время.
Он подумывал о маджонге, но в Холодном дворце их было всего двое, играть в него невозможно, так что идея отпала. Покер? Материалов для изготовления карточек не было, так что и это пришлось вычеркнуть. Оставались лишь всевозможные игры в шашки и шахматы. Сам он больше любил сянци — китайские шахматы, поэтому решил начать с них.
Доску он решил не делать из дерева, а нарисовать её на куске ткани — у них как раз без дела пылилась старая занавесь, и он отлично понимал, как распорядиться ресурсами. Решено — сделано, Юйвэнь Цин спустился вниз.
Он сразу направился на задний двор, задержавшись лишь у кроличьей норы у западной стены, чтобы проверить питомцев.
Крольчатник был сложен из кирпичей, а пол выложен плиткой, чтобы кролики не вырыли лаз и не сбежали. Кирпичи Лю И приносил понемногу, тайком. К счастью, они уже подружились со стражниками, и, подкупая их деликатесами, Юйвэнь Цин стал гораздо проще получать нужные вещи. Хотя Лю И и другие не могли войти в Холодный дворец из-за правил, они могли приоткрыть щель в воротах и просунуть поклажу.
В крольчатнике было четверо взрослых особей: два самца и четыре самки. Кролики размножались быстро, и все самки уже были беременны — со дня на день ждали приплода. Сейчас их рассадили по разным отсекам. Подумав об их плодовитости — ведь каждая крольчиха приносила по семь-восемь детенышей, — Юйвэнь Цин понял, что в будущем только на заготовке травы он будет занят по уши.
Убедившись, что все ведут себя тихо и грызут траву, а в поилках достаточно воды, он не стал их беспокоить: беременных самок пугать нельзя.
Если посчитать, к зиме крольчата подрастут. Это будет свежее мясо, поэтому за ними тщательно ухаживали. Каждое утро после завтрака Юйвэнь Цин первым делом шел за свежей травой, так что кролики росли упитанными.
Увидев, что всё в порядке, Юйвэнь Цин направился к Сяо Кэ.
Тот поднял голову и, заметив господина, спросил: — Господин, что вы здесь делаете? Почему не читаете и не пьете чай?
Юйвэнь Цин покачал головой: — Надоело. Хочу заняться делом. Продолжай, не обращай на меня внимания. — С этими словами он вошел в кладовую и вышел оттуда с топором.
Увидев топор в руках господина, Сяо Кэ удивился: — Господин, в дровяном сарае еще много дров, пойдете рубить позже. — Он помнил, что там сложена целая гора, которой хватило бы на месяц.
Юйвэнь Цин с улыбкой пояснил: — Я не за дровами. Мне нужно дерево для одной вещи, чтобы скоротать время. Оставайся здесь, я скоро вернусь.
Он и правда вернулся быстро. Он помнил, что неподалеку стояло сухое деревце, чья древесина отлично подходила для вырезания фигур.
Сяо Кэ видел, как господин рубит дерево на чурбаки, но не понимал, что он задумал. Развесив выстиранную одежду, он вытер руки и подошел: — Господин, что вы собираетесь делать?
Юйвэнь Цин поднял голову и улыбнулся: — Буду делать шахматы. Есть такая игра — сянци, она довольно интересная. Но нужны доска и фигуры. Доску можно нарисовать на занавеске, а фигуры придется вырезать из дерева.
Услышав это, Сяо Кэ загорелся любопытством и уставился на него сияющими глазами: — Правда? Это интересно? Весело?
Видя, как тот истосковался по развлечениям, Юйвэнь Цин кивнул: — Когда закончу, будем играть вместе. — Впрочем, само вырезание фигур тоже отлично помогало убить время.
Они не спешили и занимались этим только в свободные часы, поэтому закончили работу лишь спустя десять с лишним дней, как раз через три дня после того, как родились крольчата.
Четыре самки принесли в общей сложности девятнадцать крольчат. Сяо Кэ пришел в восторг и хотел было взять одного на руки, но Юйвэнь Цин остановил его: если на крольчатах останется человеческий запах, мать может перестать их кормить.
В тот день Юйвэнь Цин отшлифовал последнюю фигуру, добиваясь максимальной гладкости, и поманил Сяо Кэ, который подметал двор: — Сяо Кэ, иди сюда, фигуры готовы!
Сяо Кэ тут же бросил метлу. Наконец-то! Он так долго этого ждал.
Он подбежал к Юйвэнь Цин: — Господин, вы наконец закончили! Скорее расскажите, как в это играть?
Чтобы подогреть интерес Сяо Кэ, Юйвэнь Цин до последнего не раскрывал правила сянци. Теперь же, видя его нетерпение, он усмехнулся, усадил его рядом и начал объяснять правила, рассказывая про каждый ход. Он даже применил поговорку, которую когда-то выучил сам: Конь ходит буквой Г, Слон — через поле, Ладья — по прямой, Пушка — через препятствие, а пешка — только вперед.
Видя, как у Сяо Кэ чешутся руки, он сказал: — Иди закрой ворота Холодного дворца, чтобы никто не помешал. — Юйвэнь Цин сидел в главном зале и мог видеть ворота.
Сяо Кэ послушно встал, хотя и подумал, что его господин слишком осторожен — кто сюда придет?
Пока Сяо Кэ запирал ворота, Юйвэнь Цин разложил доску. Поскольку красок не было, сделать красные и зеленые метки он не мог, поэтому вырезал иероглифы разными шрифтами, чтобы их различать.
Новизна захватила Сяо Кэ, и он промучил Юйвэнь Цина целый день. Но так как Сяо Кэ играл из рук вон плохо и не выиграл ни одной партии, Юйвэнь Цин быстро потерял азарт, однако терпеливо подыгрывал, находя забавным то, как Сяо Кэ чешет затылок и ломает голову над ходами. Один сидел расслабленно и неспешно попивал чай, а другой, подперев подбородок, изо всех сил пытался что-то придумать — разница в классе была очевидна.
К концу дня Юйвэнь Цин утомился, поэтому они убрали фигуры и разошлись по комнатам отдохнуть, решив чуть позже заняться ужином.
Как только они ушли, из тени показались Сян Бэй и Сян Нань. Сян Бэй тут же подбежал к столу, схватил фигуры и доску и шепотом спросил: — Сяо Нань, ты понял, как они играют?
Сян Нань, записывая что-то на бумаге, кивнул.
— Ну и как, по-твоему, это весело?
Сян Нань снова кивнул.
Сян Бэй стал ждать с еще большим нетерпением: если даже игра с деревяшками кажется такой интересной, то насколько же увлекательно это на самом деле?
Сян Нань закончил зарисовывать доску и фигуры и потянул витающего в облаках Сян Бэя за собой.
— Сяо Нань, пойдем, сыграем сами! Ты научишь меня.
— Сначала покажем дицзюнь.
— Ладно... он же главный.
http://bllate.org/book/29395/3571379
Готово:
