Она обязательно оставит предсмертную записку, чтобы старший брат тайком отнёс маленькому монаху медовые финики от имени старого монаха! И чтобы носил их регулярно!
Больная, пребывающая в полузабытьи, Лю Цзюнин только и думала, что о медовых финиках маленького монаха, и даже не заметила, когда в комнате из всех остались лишь она сама и служанки.
Когда к ней вернулось сознание, перед глазами возникла миска с тёмно-жёлтым, мутным отваром.
— Госпожа, пора пить лекарство, — тихо сказала Цуй Чжу, держа в руках монастырскую глубокую чашу, а затем достала маленькую фарфоровую баночку и добавила: — Маленький наставник Миньмин специально приготовил для вас медовые финики.
Она сначала проверила температуру лекарства на тыльной стороне ладони и снова заговорила:
— Не горячее и не холодное, самое то. Я помогу вам присесть, выпьете отвар, а потом снова приляжете отдохнуть, хорошо?
Хотя это прозвучало как вопрос, на самом деле служанки вовсе не собирались считаться с желанием своей госпожи. Они получили строгий приказ от старшего молодого господина: лекарство должно быть выпито до последней капли. А если госпожа заупрямится, он придёт и заставит её выпить насильно.
Разумеется, никто из них не верил, что старший молодой господин на самом деле поступит так с Девятой госпожой. Скорее всего, он снова будет её уговаривать и ласково убеждать.
На самом деле, Лю Цзюнин вовсе не собиралась отказываться от лекарства. Она слишком дорожила своей жизнью, чтобы пренебрегать лечением! Это всё старый монах испортил ей репутацию в таких делах. Кто же мог подумать, что он воспримет всерьёз шутки, которые они отпускали друг с другом!
При поддержке Цуй Чжу Лю Цзюнин села. Увидев, что Люй Хэ достала маленькую ложечку, чтобы опустить её в отвар, она поспешно замахала рукой. И без того отвратительно пахнущее лекарство было невыносимо горьким. А если пить его по крошечной ложечке, это превратится в бесконечную и мучительную пытку.
— Госпожа, старший молодой господин сказал, что вы обязаны выпить это лекарство.
Услышав слова Люй Хэ, Лю Цзюнин молча потянулась к чаше, вытянула шею и приложилась губами к краю. Она вовсе не собиралась отказываться. Напротив, она решила проявить храбрость и выпить всё залпом.
Служанки, увидев, что госпожа настроена так решительно, не стали медлить и, подстраиваясь под её движения, осторожно приподняли чашу.
Допив до дна эту огромную миску, Лю Цзюнин едва сдержала рвотный порыв. Вкус был настолько резким, что она не хотела даже видеть эту чашу и в отчаянии закрыла глаза. Конечно, она не забыла о медовых финиках, переданных маленьким монахом, и молча протянула руку в сторону Цуй Чжу.
— Государственный наставник предупреждал, что нельзя съедать много фиников, чтобы не ослабить действие лекарства, поэтому я могу дать вам только половинку, — сказала Цуй Чжу, вкладывая крошечный кусочек финика в рот госпоже.
Это был такой маленький кусочек — Лю Цзюнин едва успела почувствовать сладость, как он исчез. Ощущая во рту всё ту же неистребимую горечь, она была готова впасть в уныние. Она безрадостно легла обратно в постель и под воздействием лекарства очень скоро провалилась в сон.
Неизвестно, была ли болезнь слишком тяжёлой или в отвар добавляли снотворное, но Лю Цзюнин приходила в себя лишь на короткое время, когда нужно было пить кашу и принимать лекарство. Всё остальное время она проводила в мутном, полузабытом сне. Ей казалось, что иногда она проясняется сознанием и даже размышляет о том, как бы она, будь она Императором, ловко и чисто устранила такую свидетельницу, как она сама. Однако открывать глаза удавалось крайне редко, словно сил на это не останется до конца жизни.
Так прошло неизвестное количество дней. И вот однажды, придя в себя, Лю Цзюнин обнаружила, что её закутали, словно в кокон, и с помощью служанок усадили в носилки, которые несли стражники, а затем перенесли в карету.
В какой-то момент ей почудилось, будто она видит вдалеке, под деревом, того самого императора в чёрных одеждах. Он стоял в одиночестве и холодно смотрел на неё.
...Постойте? Разве это не странно? Почему отравленный и тяжело раненный император восстановился так, будто ничего и не было, а она, его спасительница, слегла с тяжёлым недугом и вот-вот отправится в мир иной?
Лю Цзюнин не успела обдумать этот вопрос: в карете, на тряской дороге, она была вынуждена снова провалиться в забытье. Она была настолько слаба, что больше не могла выносить укачивание.
После возвращения в Поместье Лю состояние Лю Цзюнин ничуть не улучшилось: она всё так же пребывала в полубреду и с трудом могла сохранять ясное сознание. Она смутно помнила, что её приходило проведать много людей, но сил вникать, кто именно это был, у неё не оставалось.
В тумане сознания ей казалось, что приходило множество лекарей, каждый из которых по очереди прощупывал ей пульс через платок. Потерявшая связь с реальностью Лю Цзюнин подумала, что сейчас ей нужно не лекарство пить, а подключаться к аппарату жизнеобеспечения, дышать кислородом и сдавать кровь, ведь обычные врачи Императорской академии медицины, похоже, её не вылечат.
Так она думала, но жажда жизни была очень сильной: как только лекарство подносили к губам, она открывала рот и послушно пила. Она хотела жить. Хотела продолжать жить. Сожаления из прошлой жизни остались невосполненными, а в этой она ещё не успела пожить вдоволь, не испытала жизнь монахини, не успела отдать долг почтения старшим — слишком много осталось неисполненного…
Именно тогда, когда Лю Цзюнин отчаянно боролась за свою жизнь, пришёл императорский указ. Он был зачитан в Поместье старого канцлера Лю, а вместе с указом прибыли все до единого лекари Императорской академии медицины.
Император лично выбрал Девятую госпожу из семьи Лю на роль императрицы, объявив, что полюбил её с первого взгляда в Монастыре Аньчан.
...Если бы Девятая госпожа из семьи Лю не была настолько больна, что уже пора было готовить гроб, возможно, кто-то бы в это и поверил. Придворные сановники подозревали, что Император просто хочет найти на роль императрицы кого-то из знатной семьи, кто вот-вот отдаст богу душу, а потом прикрыться легендой о нежной и незабвенной любви, чтобы заткнуть рты всем учёным мужам и простому народу.
А что касается любви с первого взгляда? Ха! Даже самых прекрасных и нежных красавиц Император, не колеблясь, отправлял на плаху, а эта девчонка из семьи Канцлера Лю, которая ещё даже не расцвела и вечно возилась по пустякам, вовсе не выглядела той, что способна заставить камень расцвести.
Конечно, нельзя отрицать, что, возможно, таковы были пристрастия Императора. Однако все знали, что девчонка из семьи Лю болеет уже больше месяца. Говорили, что ей стало плохо ещё в Монастыре Аньчан, и Старый канцлер Лю пригласил уже множество лекарей, но улучшений не было никаких.
http://bllate.org/book/29406/3573518
Готово:
