— Шалли, по-моему, тебе пора бросить этого старого сухаря Гу Цзиншаня! — Лу Ина говорила вкрадчиво, пытаясь убедить собаку. — Клянусь, тебе точно понравится мой новый любовник. Он романтичный, красивый, а еще может каждый день брать тебя с собой рыться в земле.
Шалли подобострастно потерлась о её голень, пару раз быстро моргнув своими собачьими глазами: подожди, пока я вернусь с охотничьих угодий.
Лу Ина осталась довольна:
— Гу Цзиншань до конца своих дней останется лишь холодным культиватором. Возможно, когда он наконец-то расцветет, то позволит твоей хозяйке взять тебя порыться в земле.
Едва договорив, Лу Ина словно что-то вспомнила. Она с жалостью обхватила морду собаки и глубокомысленно изрекла:
— Ох, Шалли, моя бедная крошка… Я забыла, у тебя ведь никогда не будет такого дня.
Глава 14
В Мюнхене царила футбольная лихорадка. После того как в прошлом году Германия завоевала Кубок мира, фанаты стали еще более неистовыми.
На стадионе, вмещающем восемьдесят тысяч человек, стоял невообразимый гул. Людские волны сменяли одна другую, повсюду развевались флаги, а над головами кружились красные шарфы.
В верхних ложах расположились знаменитости и влиятельные особы. Многие руководители клубов и тренеры прямо сейчас прикидывали ценность игроков в денежном эквиваленте, готовясь к открытию грядущего трансферного окна.
Когда Плати открыл дверь, одновременно с ней отворилась дверь по соседству. Оттуда плавной походкой вышла Лу Ина в красном платье. Она с легким удивлением взглянула на него:
— Доктор Плати, какая встреча.
Её итальянский звучал мелодично и трогательно. Безупречное, чистое произношение дало Плати понять, что её итальянские корни, едва заметные в чертах лица, были куда глубже, чем он думал. Эта девушка с примесью крови была куда упорнее, чем он предполагал.
— Элла, думаю, сегодняшний случай можно считать ожидаемой неожиданностью, — он добродушно улыбнулся, вернув ей её же слова.
— Ха-ха, на самом деле сегодня вышло довольно неожиданно. Вы же знаете, я не люблю наблюдать за столкновениями тел, — Лу Ина кивнула в сторону открытой двери. — Я здесь лишь потому, что сопровождаю своего начальника.
Дверь была распахнута настежь. Плати слегка прищурился, но, когда человек внутри повернул голову, его глаза заметно расширились.
— Альфред, не ожидал, что смогу встретить тебя здесь.
Лу Ина приподняла бровь и, проявив такт, отошла в сторону от двери.
Гу Цзиншань, с выражением идеально дозированного удивления на лице, поднялся со своего места:
— Доктор Плати, кажется, мы не виделись восемь лет.
— Да. Джосон в прошлом месяце встречался со мной и много рассказывал о тебе. Мне так жаль, что ты принял решение уйти, это была не твоя вина.
Васильковые глаза Плати были сейчас полны сожаления и тяжести. Его искреннее, почти родственное участие разбивалось об обходительную вежливость Гу Цзиншаня, не вызывая в том ни капли тоски.
Гу Цзиншань остался невозмутим:
— Благодарю за ваше беспокойство.
Плати, ценивший талант, часто сетовал: он стал свидетелем того, как закатилась звезда нового поколения. Однако сейчас говорить об этом было некстати. Он присел на место рядом с Гу Цзиншанем, не сводя глаз с катящегося по полю мяча:
— Лайф теперь принадлежит тебе.
— Да, — Гу Цзиншань налил ему чаю.
Плати помолчал, а затем, как ни в чем не бывало, произнес:
— Пять лет назад компания Хальдер внезапно вырвалась вперед, сметя всех на своем пути и оставив ветерана Исена на скамейке запасных на целый сезон.
— Атмосфера в раздевалке очень важна для команды. Исен не позволит себе опуститься до такого положения перед самым уходом на пенсию.
Раздоры за закрытыми дверями раздевалок уже давно стали заголовками газет, о них трубили все СМИ. Весь мир наблюдал за этим, ожидая, кто выйдет победителем.
Взгляд Гу Цзиншаня скользнул по травяному полю:
— Новые звезды футбола высокомерны и уверены в себе. Молодые мышцы и сила — лучшее топливо. Если хочешь добиться максимальной выгоды, нельзя отступать перед лицом внешнего давления.
В этот самый момент Хальдер, которого до сих пор изолировали от игры, перехватил мяч у партнера по команде. Он прорвался через защиту, играючи обыгрывая соперников, и выдающимся мастерством разрушил их оборонительные порядки.
— Люди обожают истории о том, как темные лошадки одерживают победу, больше всего они любят видеть, как никому не известные выскочки достигают вершин, — Плати сделал глоток чая, смакуя тот же самый вкус, что и много лет назад. — Каждый мечтает стать как Хальдер.
— Но не каждому суждено им стать, — мягко ответил Гу Цзиншань, глядя на то, как мяч влетает в сетку, взметнув волну восторга.
Лу Ина с интересом слушала их завуалированную беседу, время от времени кивая в знак согласия. Хотя она не любила футбол, но, следя за их диалогом, поняла, что же делают все эти маленькие фигурки на поле.
Мирный взгляд Плати опустился вниз, охватывая ликование хозяев поля и горечь гостей. Первый гол Хальдера окончательно разжег страсть всех его фанатов. Звук барабанов становился все громче, заглушая все скептические замечания и вздохи.
— Ты придешь на сегодняшний вечерний прием? — спросил Плати, глядя на табло.
— Приду.
Гу Цзиншань ответил спокойно, словно не знал, что это за пир на весь мир, приготовленный ему в ловушку. Молодой игрок успешно пробился сквозь все преграды, попав в манипулятивные сети дельцов, а конфликты в раздевалке достигли своего пика на футбольном поле.
Гу Цзиншань и Плати больше не произносили ни слова, внимательно наблюдая за этим матчем, который позже назовут «звездным часом Хальдера».
В ложе работал канал с прямой трансляцией. Камеры сканировали трибуны, по какой-то прихоти режиссера задерживаясь на лицах красивых людей. Азиаты, американцы, темнокожие, светлокожие — все они были по-своему прекрасны.
Но лица азиатов в толпе белых людей все же выделялись слишком сильно. Эти две секунды экранного времени не ускользнули от взгляда Гу Цзиншаня. Он бросил взгляд на дату в верхнем левом углу экрана, и улыбка, появившаяся в его глазах, была вызвана то ли тем самым протяжным криком Гол!, то ли чем-то еще.
Когда за Плати пришел его сын, пятидесятилетний мужчина попрощался с Гу Цзиншанем. Его многозначительный взгляд при расставании таил в себе слишком многое.
На стадионе победитель был определен, но под ковром игра только входила в самую горячую фазу. Когда в ложе остались только они вдвоем, Лу Ина с подозрением покосилась на Гу Цзиншаня:
— Ты сейчас улыбался?
Хотя Гу Цзиншань каждую минуту носил маску фальшивой улыбки, спустя столько времени Лу Ина научилась отличать искренность от притворства.
Гу Цзиншань посмотрел на головы размером с горошину внизу и ответил невпопад:
— Да.
Лу Ина посмотрела в том же направлении, о чем-то задумалась, перебрала в голове все виденные ею азиатские лица, пока её блуждающий взгляд не замер на одной точке.
Ого, а вот такой типчик мне еще не попадался!
Глава 15
После матча Мюнхен погрузился в безудержное веселье. Бизнесмены и фанаты, немного подзаработавшие на футболе, на короткое время пришли к консенсусу и начали праздновать, каждый на своей улице.
В роскошном здании в европейском стиле огни горели ярче, чем небо снаружи. На длинных столах стояли десерты, к которым почти никто не прикасался, зато подносы с вином и шампанским пустели раз за разом.
В мире взрослых бокалы с красным вином и шампанским — настоящий символ статуса. Люди собирались в свои кружки, ведя высокопарные беседы. Высокомерие и самодовольство, взращенные деньгами, властью и положением, были видны невооруженным глазом.
С соседней улицы, где проходил парад, доносились восторженные крики толпы, проникавшие даже на балкон второго этажа. Через сад можно было увидеть Хальдера, который на автобусе поднимал над головой чемпионский кубок.
— Альфред, сегодня определенно неудачный день для начала, — Лу Ина сидела за столом, подперев подбородок тыльной стороной ладони, и говорила без всякого выражения.
— Вполне ожидаемо.
Гу Цзиншань стоял в стороне, держа бокал с вином. Его осанка была безупречной, и в нем нельзя было заметить ни капли досады или негодования из-за намеренно созданной ситуации отчуждения. Он знал исход еще до прихода сюда, ему было лишь любопытно, как эти люди поведут себя.
Гу Цзиншань приподнял веки, его темные глаза были спокойны:
— После ухода Элгина атаки Сиклая стали беззубыми.
Элгин был предыдущим главой Сиклая, Гу Цзиншань когда-то соперничал с ним на равных, хотя несколько раз все же уступал.
— Даже на закате герой остается грозным противником, — Лу Ина покачала бокал в руке. — Новый юнец умеет только собирать вокруг себя клики. Если бы Элгин знал это, он бы точно восстал из могилы, чтобы задать ему жару.
Гу Цзиншань слегка изогнул губы, глядя вдаль на цветочную улицу в другом конце сада, и ничего не ответил. На улице было не протолкнуться, люди сгрудились в плотную толпу, пиво фонтанами выплескивалось из бутылок, взлетая на высоту человеческого роста.
Ветер принес аромат свежесваренного пшеничного пива. Гу Цзиншань повел носом и вдруг почувствовал, что вино в его бокале стало совершенно безвкусным.
Лу Ина, чей взгляд замер на чьем-то мелькающем прессе, развлекаясь таким образом, не теряла времени даром:
— Пьер и остальные явно хотят объединиться и монополизировать производство продукции. Без собственного завода нам здесь не светит ничего хорошего.
Все эти годы Лайф делал ставку на развитие технологий, имея в распоряжении лишь несколько высокотехнологичных небольших лабораторий, которых хватало только на исследования и обновление разработок.
В этот раз Лайф решил вмешаться в вопросы принадлежности Плати. Их стремление стать независимыми и перекроить рынок было слишком очевидным, что вызвало у новоиспеченного Пьера чувство огромной угрозы.
— Я изначально не планировал отнимать рынок Германии, — спокойно сказал Гу Цзиншань. — Люди здесь слишком долго варились в собственном соку, поэтому видят только конкурентов прямо у себя под носом.
Те, кто замыкается в себе, рано или поздно упадут с высоты и больно ударятся о землю. За эти пять лет Гу Цзиншань, используя Германию как трамплин, быстро обрел то, что ему было нужно. Он не занимался массовым производством, а лишь изучал технологии и новое оборудование.
Он вкладывал эти разработки как патенты, привлекая крупнейшие заводы для массового производства, и вскоре создал свою индустрию. Технологический прогресс будет продолжаться, он не остановится.
Гу Цзиншань дробил производство деталей на части, так что заводы, получавшие их, даже не понимали связи между ними. Крупные игроки, которых Гу Цзиншань обошел, не могли прорваться на уровне технологий и лишь беспомощно смотрели, как маленькая компания, когда-то зависевшая от них, шаг за шагом укрепляется, поглощает их долю рынка и за пять лет становится компанией, способной встать в один ряд с Сиклаем.
— Ха, вот именно поэтому Пьер тебя так ненавидит, — весело заметила Лу Ина.
Хотя она и выбрала сотрудничество с Гу Цзиншанем именно из-за его черной души и злобного характера, которые так контрастировали с его внешностью, каждый раз, когда она ставила себя на место Пьера, её это ужасно злило.
Кто бы мог подумать, что маленькая рыбешка, которой нужно было полагаться на тебя, чтобы встать на ноги, в одночасье перерастет старика?
Лу Ина высказала все, что у нее было на душе, мастерски используя слова и фразы, которым научилась у самого Гу Цзиншаня, и применяя их теперь к нему же.
http://bllate.org/book/29410/3574164
Готово:
