Приток духовной энергии мгновенно исцелил рваную рану, по запястью разлилось приятное тепло, и боль без следа отступила.
Шэнь Шу не стал противиться, но как только учитель закончил с его рукой, он поспешно отдернул её, словно боялся, что если задержится еще на пару секунд, Вэнь Чжо лишит его обеих рук.
Увидев это, Вэнь Чжо коснулся своей щеки.
— А лицо? Не хочешь вылечить?
Шэнь Шу поднял руку, прикоснулся к щеке и невольно охнул — только сейчас он понял, что та половина лица, которую ему разбили, заметно припухла.
Он весьма дорожил своей внешностью, и, когда Чи Синь ударил его, не сдерживая силы, Шэнь Шу всерьез опасался, что изуродован.
Немного поколебавшись, он одарил Вэнь Чжо сладкой улыбкой:
— Учитель, тогда побеспокою вас.
Получив просьбу, Вэнь Чжо обхватил ладонями его лицо, и его пальцы, излучавшие мягкую духовную энергию, нежно прошлись по покрасневшей коже, заставляя припухлость исчезнуть.
— Эта магия снимает лишь симптомы, но не причину. Чтобы скорее прийти в норму, нужно вовремя принимать лекарства.
Шэнь Шу согласно кивал, а про себя ворчал: почему же в Лесу Чишуй, когда он выводил из него яд, учитель не воспользовался этой техникой? Тогда бы ему было не так больно.
Впрочем, тогда они были едва знакомы. Хотя и сейчас их отношения трудно было назвать близкими, но, в конце концов, они теперь учитель и ученик, а наставник обязан заботиться о своих подопечных.
Пока он размышлял, внезапно почувствовал тепло.
Только тогда он заметил, что Вэнь Чжо уже подошел вплотную. Словно окутывающий аромат благовоний, он бесшумно сократил дистанцию.
Их тела почти соприкасались, животы едва не задевали друг друга. На таком расстоянии Шэнь Шу мог бы пересчитать ресницы учителя.
Шэнь Шу инстинктивно захотел сбежать.
Он так и сделал — начал мелкими шажками пятиться назад, но Вэнь Чжо продолжал неотступно следовать за ним, вынуждая их сближаться всё сильнее.
Так они пятились шаг за шагом, пока спина Шэнь Шу не уперлась в стену. Отступать было некуда.
— Не двигайся, — Вэнь Чжо придержал его и нахмурился. — Поосторожнее с ранами.
Шэнь Шу пришлось замереть.
Он опустил глаза, чувствуя, как лицо начинает гореть.
Слишком близко.
Заметив алый румянец на щеках Шэнь Шу, Вэнь Чжо на мгновение замер, словно что-то осознав.
Его брови постепенно расслабились, в уголках губ появилась улыбка, и, продолжая растирать ушибленное место, он тихо пояснил:
— Чи Юаньлэ горяч на расправу. Я отсутствовал целую сотню лет, и некоторые мои слова могли показаться ему резкими. Это я не выполнил свой долг наставника, поэтому ты и пострадал. Прости меня, Сяомань.
— М-м.
Вэнь Чжо добавил:
— Если ты затаил обиду из-за этого удара и он тебе неприятен, впредь можешь с ним не разговаривать. Общайся только со мной.
— М-м...
— Просто когда рядом есть тот, кто дополняет твой характер, скучно не будет, да и в секте, когда вернемся, тебе будет с кем разделить досуг.
Вэнь Чжо поднял взгляд, его глаза искрились теплотой, и он снова подался вперед.
— А ты...
Слишком близко!
У Шэнь Шу сбилось дыхание, и он немедленно вцепился в запястье Вэнь Чжо.
— Учитель, — выдохнул Шэнь Шу, — вы... что вы делаете?
Вэнь Чжо остановился на этом расстоянии, глядя на него с усмешкой:
— А как ты думаешь, что я делаю?
Шэнь Шу не осмелился ответить. Он отвел взгляд, покраснел еще сильнее и пробормотал что-то вроде «откуда мне знать», сказав это так тихо и невнятно, что разобрать было невозможно.
Чем дольше Вэнь Чжо смотрел на него, тем шире становилась его улыбка. Наконец он коснулся Серьги в ухе ученика и спросил:
— Как давно у тебя эта Серьга?
Шэнь Шу вернул взгляд на учителя и ответил:
— Она была у меня с рождения, наверное, осталась от родителей.
В глазах Вэнь Чжо что-то мелькнуло.
— Никогда не хотел её снять?
— Нет, — честно ответил Шэнь Шу. — Она мой оберег.
Не успел он закончить, как почувствовал в ладони холод. Подняв глаза, он увидел, что Вэнь Чжо вывернул запястье, освобождаясь от его хватки, и вложил ему в руку маленький желтый фарфоровый флакончик.
— Возьми это лекарство. Если почувствуешь боль — прими одну пилюлю, действует быстро.
Шэнь Шу сжал флакон и кивнул.
Пока они шептались наверху, Чи Синь внизу сверлил взглядом подобранного белого кота.
Скрестив руки на груди, он пригрозил:
— Надеюсь, ты не демон. Не подведи меня после всех тех бед, что я из-за тебя натерпелся.
Кот лизнул лапу и мяукнул.
Чи Синь продолжал ворчать:
— Мне кажется, тот парень — точно демон. С этими его глазами явно что-то не так. Да и внешность слишком хороша — это только подтверждает подозрения!
— Неужели он применил какую-то магию, чтобы околдовать учителя и стать его учеником? Я на мгновение даже перепутал его с отцом.
Чи Синь погладил подбородок, выстраивая логическую цепочку.
— А вдруг он — Дух лисы в мужском обличье? Если он Дух лисы, то наверняка хочет вытянуть из учителя всю его жизненную энергию. Разве можно это допустить?
Белый кот взглянул на Чи Синя и продолжил вылизывать другую лапу.
Чи Синь снова покачал головой:
— Нет, нет, нет. Учитель же достиг стадии Великого Достижения, кроме старшего брата, кто еще мог вызвать у него чувства...
Только он это произнес, как из комнаты наверху донесся голос.
— Учитель, идите первым, — Шэнь Шу открыл дверь и намеренно повысил голос. — Я закрою за вами.
Вэнь Чжо, держа в руках меховой плащ, вышел из комнаты. Они спустились вниз один за другим и сели за столик к Чи Синю.
Шэнь Шу больше не провоцировал Чи Синя, не заговаривал с ним, а демонстративно сел рядом с Вэнь Чжо, небрежно смахнув кота со стола.
Чи Синь воскликнул:
— Эй, ты что творишь!
Шэнь Шу холодно отрезал:
— Ем.
Он также ткнул кота пальцем в голову, пригрозив:
— На стол не лезть.
Чи Синь не остался в долгу и, фыркнув, забрал кота к себе на колени.
Напоследок он бросил на Шэнь Шу еще несколько взглядов.
Его же ударили только с одной стороны, почему же красные обе щеки?
Трактирный слуга приготовил несколько блюд из Цзичжоу — стоило взглянуть на стол, и становилось понятно: одна сплошная картошка.
В Цзичжоу всё еще царил неурожай, и еда была скудной. Шэнь Шу, глядя на горы картофеля, приуныл.
Ему хотелось рыбы, но в засуху откуда ей взяться? А те мелкие карпы в Лесу Чишуй, скорее всего, уже погибли под обломками кирпичей и пепла.
Шэнь Шу лениво ковырял еду палочками. Заметив, что Вэнь Чжо не притрагивается к пище, он завел разговор:
— Учитель, а как попасть в Мир Демонов?
— Как-как, на мече лететь, конечно, — пренебрежительно бросил Чи Синь. — Даже этого не знаешь?
Шэнь Шу, продолжая выбирать еду, небрежно отозвался:
— Я ведь и правда не знаю, старший брат.
Чи Синь холодно заметил:
— Я тебе не старший брат.
Шэнь Шу тут же обратился к Вэнь Чжо:
— Учитель, он говорит, что не признает вас своим наставником.
Чи Синь в панике начал оправдываться:
— Я не это имел в виду! Учитель, не слушайте его!
Вэнь Чжо слегка постучал по столу и мягко произнес:
— За едой не разговаривают, не ссорьтесь.
Он посмотрел на Шэнь Шу, начиная отвечать на его вопрос:
— Знаешь ли ты, из скольких миров состоит нынешняя Вселенная?
Шэнь Шу покачал головой, просто отложил палочки, подпер голову рукой и с улыбкой сказал:
— Прошу учителя просветить меня.
Вэнь Чжо легко взмахнул рукой, и в воздухе возникли два маленьких облачка — черное и белое, которые слились воедино, образовав символ Инь-Ян.
— Человек рождается из единства энергий Инь и Ян, так устроено и всё мироздание.
Облака перемешались, превратившись в черно-белый шар, который затем разделился на три части. Вэнь Чжо повел пальцами, и они поплыли в воздухе.
— Отрицая Инь и принимая Ян, возникли три мира: Небесный, Человеческий и Земной.
Верхнее облако сияло чистотой, там летали птицы, словно это был Небесный мир в девяти небесах.
Вэнь Чжо пояснил:
— Верхний мир — это чистота, чистое Ян, которое также называют Небесный Путь.
Чи Синь вставил:
— Место, куда попадают после Вознесения.
Среднее облако, черно-белое, наполняли шум голосов, суета и толпы людей. Там же бродили диковинные звери в человеческом облике — всё было в точности как в мире людей.
Вэнь Чжо сказал:
— Нижний мир — это смесь чистого и мутного, где сосуществуют малое Инь и малое Ян, его называют миром людей.
Шэнь Шу усмехнулся:
— Люди и демоны живут вместе, им не тесно?
— Людям-то что, а вот демоны... — злобно добавил Чи Синь. — Демоны — это просто скоты. Превратившись в людей, они мечтают захватывать земли и начинают воевать с человечеством. Агрессия у них в крови, их нужно истреблять!
Шэнь Шу подпер щеку рукой и посмотрел на него:
— А кто установил правила, что нижний мир принадлежит людям? И к тому же, если нижний мир делят люди и демоны, почему он называется миром людей, а не миром демонов?
Этот вопрос поставил Чи Синя в тупик. Он замялся и перевел взгляд на Вэнь Чжо.
— Учитель, он просто несет чепуху.
Вэнь Чжо улыбнулся:
— Возможно, в Клане демонов его называют именно так.
Шэнь Шу тихо рассмеялся:
— Учитель, продолжайте.
Вэнь Чжо кивнул и указал на последнее облако.
Нижний слой, окутанный злой аурой, состоял из гор трупов и кровавых рек, в которых плавали кости. Не нужно было гадать — это был ад.
Вэнь Чжо подтвердил:
— А еще ниже — Путь призраков, где оседает мутная энергия. Это место, которое все называют Бездна.
Шэнь Шу задумчиво кивнул.
Слова Вэнь Чжо в целом совпадали с тем, что он знал: представления о делении мира в современную эпоху были примерно такими же, разве что люди не любили задумываться о загробной жизни, предпочитая жить сегодняшним днем, поэтому в богов и духов почти никто не верил.
Вэнь Чжо продолжал:
— Мир людей делят демоны и люди, а призраки — это те, кто навеки упокоился в загробном мире. В человеческий мир они возвращаются, лишь если у них осталось слишком сильное привязанное желание.
Обычно призраки не стремятся оставаться среди живых, ведь им приходится страдать от разложения тел и прятаться от солнечного света, подобно Водному демону Шуймань, обитающему лишь в темных местах.
До того как попасть сюда, он иногда проводил обряды экзорцизма, изгоняя мелких и крупных духов обратно в загробный мир, чтобы подзаработать.
Но само понятие демон для Шэнь Шу было совершенно новым.
В конце концов, в его мире хотя и существовали легенды о культиваторах, Вознесении и ночных шествиях призраков, никаких демонов не было — лишь скудные упоминания в древних мифах, не имеющие никаких доказательств.
http://bllate.org/book/29425/3576218
Готово:
