В самом начале раскрытия неба и земли Великий Бог Паньгу силой утвердил свой Дао, раскинув руки и удерживая небо и землю. Его глаза превратились в Звезду Тай Инь и Солнечную Звезду, а на Звезде Тай Инь родился Врожденный Духовный Корень — Лунное Дерево.
Изначально это Лунное Дерево не было Врожденным Духовным Кореньем, но кто бы мог подумать, что в один прекрасный день оно внезапно озарится золотым светом, из земли забьют золотые лотосы, прольется благодатный дождь, и после этого Лунное Дерево необъяснимым образом повысило свой ранг, превратившись в настоящий Врожденный Духовный Корень.
Как могли великие мудрецы Мира Хунхуан упустить ничейный Врожденный Духовный Корень? Они один за другим поднялись на Звезду Тай Инь, совершенно не заботясь о здешней коренной обитательнице Чан Си, и, прибыв, сразу же направились к цели. Однако, добравшись до места и взглянув на дерево, каждый из них мгновенно разочаровался.
Оказалось, что Лунное Дерево обрело духовный разум и уже готовилось принять человеческий облик. Раз дело обстояло так, они не могли портить чужие благие дела и навлекать на себя беспричинную карму. Толпа пришла в полном воображения восторге, а ушла с глубоким сожалением.
Лишь один даос, воплощение полого ивы Ян Мэя, понимал, сколь трудно духовным растениям обрести телесный облик. Он защищал Лунное Дерево и время от времени делился с ним опытом собственного перевоплощения. Наконец Лунное Дерево подало признаки жизни: пусть оно еще не приняло человеческий облик, но его духовный разум полностью пробудился.
Когда Шан Чжи пришел в себя, его тело было донельзя окостеневшим — словно древний зомби, пролежавший в земле сотни или тысячи лет, которого невозможно выдернуть. К счастью, духовное сознание все еще могло двигаться, и он огляделся вокруг: вверх, вниз, влево и вправо. Всё стало предельно ясным.
Ну надо же, он снова превратился в дерево.
Причина, по которой он использовал слово снова, заключалась, конечно же, в том, что это был не первый раз, когда он превратился в дерево, и к тому же это была его вторая реинкарнация.
Во время своего первого перемещения во времени он попал в невезучие лапы греческой мифологии, где стал той самой пресловутой Дафной, за которой ухаживал Аполлон и которая от страха превратилась в Лунный Лавр. Как только Шан Чжи осознал, что переродился в Дафну, он сначала потрогал себя за грудь, удостоверившись, что всё еще остается мужчиной, а затем затаился на полной опасностей Горе Олимп.
Ему приходилось одновременно притворяться Дафной, чтобы избежать подозрений со стороны окружения прежней хозяйки тела, и в то же время остерегаться того, как бы в один прекрасный день не стать жертвой трагического спора между Аполлоном и Эросом.
И несмотря на то, что он проявлял такую осторожность, богиня судьбы все равно решила над ним пошутить: проклятая свинцовая стрела Эроса, то есть Купидона, упала с небес и вонзилась ему прямо в сердце. Не успел он толком разобраться, в чем подвох, как Шан Чжи тотчас же уперся взглядом в напыщенное лицо Аполлона.
С первого же взгляда его затошнило. Таков был врожденный эффект свинцовой стрелы: пораженный ею человек наглухо закрывал свое сердце для любых чувств. Шан Чжи попытался сопротивляться, но все было без толку. Они с Аполлоном играли в догонялки: один бежал, другой преследовал, пока в конце концов отец-речной бог не превратил его в Лунный Лавр. Только вот Дафна из предания смирилась со своей участью, а он — не собирался.
С какой стати ему становиться жертвой в шутках высших божеств? Раз побег не помогал, значит, настанет день, когда он растопчет этих высокомерных богов ногами. На Горе Олимп действовала строжайшая классовая система: божественная сила тамошних небожителей определялась их божественным рангом с самого начала, если только сам Царь богов Зевс не проявит милосердие и не дарует им этот ранг.
Впрочем, существовал и путь срезать угол. Аполлон сжалился над его злоключениями и пожаловал ему божественный ранг богини Лунного Лавра. Благодаря этому венок, сплетенный из его ветвей и листьев, стал предметом обожания бродячих поэтов и атлетов.
Тогда Шан Чжи воспользовался этой возможностью, чтобы впитывать веру, добывать божественные ранги и шаг за шагом подняться на самую вершину Олимпа. Увы, в конце концов он потревожил погруженного в извечный сон Хаос, который, дабы Шан Чжи не нарушал нормальное функционирование божественного мира, запаковал его и забросил черт знает куда.
http://bllate.org/book/29468/3581770
Готово:
