Впрочем, всё оказалось не так уж плохо.
Шан Чжи смотрел на Бессмертного перед собой — с черными волосами и глазами, в широких одеждах с длинными рукавами, источающего истинно божественное величие, — и чувствовал к нему необъяснимую близость.
Сколько лет прошло? Среди олимпийских богов — этих чужаков — Шан Чжи почти забыл, как выглядят люди его собственного облика. Но по воле случая он вернулся домой. Пусть даже в теле дерева, но это дерево из родных краев, а не с Горы Олимп.
Вот только где он?
Шан Чжи согнул две ветви дугой, соединил их и, подражая жесту из почти забытых исторических сериалов, поклонился:
— Смею спросить, Бессмертный, где мы находимся? Кто вы и кто я?
То, как Лунное Дерево отвешивало поклон, выглядело забавно и мило.
Ян Мэй усмехнулся:
— Бессмертный? Занятное обращение. Малыш, можешь звать меня дао-другом. Это Звезда Тай Инь, порожденная правым глазом Великого Бога Паньгу, а ты — Врожденный Духовный Корень, Лунное Дерево, что приняло облик на этой звезде. Пройдет немного времени, и ты сможешь покинуть свой древесный стан.
Звезда Тай Инь, Лунное Дерево?
Шан Чжи внезапно охватило дурное предчувствие, и он поспешно спросил:
— Смею спросить, а чем стал левый глаз Великого Бога Паньгу? И нет ли на этой Звезде Тай Инь небожительницы по имени Чанъэ?
— Левый глаз, конечно же, стал Звездой Тайян. А небожительницы по имени Чанъэ здесь нет, зато есть дао-подруга по имени Чан Си.
И правда, его худшие опасения подтвердились.
Как там учили в учебниках про сотворение мира Паньгу? Левый глаз — солнце, правый — луна, а на луне живет Чан Си, которая хоть и не Чанъэ, но по сути одно и то же. Всё сходилось.
Кто он теперь? Лунное Дерево, которое в будущем из-за всяких бессмертных дрязг и обид будет рубить У Ган?
Шан Чжи почувствовал, как к горлу подкатил ком. Ему хотелось кричать во весь голос: проклятая любовь, проклятый мир бессмертных, проклятые У Ган и Нефритовый Владыка!
Вот только он не знал, на каком этапе сейчас находится сюжет и есть ли у него шанс на возмездие.
Словно услышав его немые вопросы, Ян Мэй озадаченно произнес:
— По логике, после обретения формы должны были сохраниться воспоминания о великих событиях Хунхуана. Почему же у тебя нет даже памяти о сотворении мира? Неужели обретение формы прошло неудачно?
Он вынул из рукава ивовую ветвь и слегка взмахнул ею. Шан Чжи почувствовал, как в его сознание хлынул поток знаний: от эпохи Хаоса до рождения Паньгу, от того, как Паньгу одним ударом топора покончил с тремя тысячами демонических богов, до сотворения неба и земли, когда его тело превратилось в солнце, луну и всё сущее. Шан Чжи был потрясен чистой силой этих воспоминаний и поражен духом самопожертвования Великого Бога Паньгу. Наконец он осознал, в каком положении оказался.
Сейчас нет ни Небесного Двора, ни Нефритового Владыки, и даже человечества ещё не существует. Это эпоха, только что вышедшая из состояния Хаоса, время, когда все сущее отчаянно борется за ресурсы.
А значит, здесь скрыта бесконечность возможностей. Никто не знает, что ждет впереди и кто взойдет на вершину этого континента.
Если он будет усердно практиковать культивацию, то вполне может достичь небывалых высот. И тогда даже Нефритовый Владыка и У Ган не смогут ему навредить.
Шан Чжи почувствовал облегчение. Хотя Хунхуан не был похож на Гору Олимп, где иерархия была определена с самого начала, происхождение здесь тоже значило очень много. А он, будучи Врожденным Духовным Корнем, обладал весьма достойными задатками, что облегчит его путь культивации в будущем.
И за всё это нужно благодарить даоса, стоящего перед ним. Шан Чжи снова сложил две веточки в поклоне:
— Благодарю вас за помощь, старший. Если бы не вы, обрести форму мне было бы гораздо труднее.
— Не стоит благодарности. Одухотворенным растениям тяжело принимать человеческий облик, я лишь немного помог тебе, — Ян Мэй небрежно махнул рукой. — Твой разум пробудился, пора и мне с честью удалиться.
— Старший, подождите! — Шан Чжи, заволновавшись, инстинктивно окликнул его. — У меня есть одна просьба, не могли бы вы уделить мне еще немного времени?
Раз уж Ян Мэй потратил столько сил, защищая его, то не станет возражать против траты еще нескольких мгновений. Он кивнул, предлагая говорить.
Шан Чжи воодушевился:
— Скажите, достоин ли я стать вашим учеником и перенять ваши знания о культивации?
Он понимал, что просит о наглом, но выхода не было. Тот образ сражения Паньгу с тремя тысячами демонов, который показал ему этот могущественный старец, был настолько четким, будто снятым в современном качестве. Такое не передается через простое наследство, это выглядело как личные воспоминания. Сила человека, выжившего в условиях такой разрушительной мощи, несомненно, была велика.
А что касается его характера — раз уж он позаботился о его защите, значит, и с добротой у него всё в порядке.
Действуя по принципу: если упустишь шанс сейчас, другого не будет, — Шан Чжи набрался храбрости и выпалил вопрос.
Ян Мэй задумался и лишь спустя долгое время вздохнул.
Шан Чжи почувствовал, как внутри все похолодело: видимо, не судьба.
Однако Ян Мэй сказал:
— Ты — Врожденный Духовный Корень, и твои способности не требуют доказательств. Но я отличаюсь от других практиков: мой путь культивации основан на собственном происхождении. У других великих мастеров есть сокровища, которые они могли бы передать тебе, а у меня их нет. Если бы ты был пустотелым Лунным Деревом, я бы, конечно, мог обучать тебя, но, увы, это не так.
Шан Чжи сник:
— Я понял. Простите, что задержал вас.
Ян Мэй посмотрел, как все ветви дерева поникли, став похожими не на Лунное Дерево, а на ивовые прутья. Ему стало жаль малыша, и он сказал:
— Впрочем, раз уж между нами возникла некая связь, так и быть, позволь мне взглянуть.
Он приложил палец к стволу Лунного Дерева и через мгновение удивленно воскликнул:
— Не может быть! Как же так вышло, что твое Лунное Дерево запечатало сердце и отринуло любовь, обретя каменное сердце?
Шан Чжи отозвался:
— Ох.
Вероятно, это дело рук свинцовой стрелы Купидона. Говорили, что пораженные ею закрывают свое сердце для чувств и начинают ненавидеть любовь — разве это не похоже на сердце из камня? Сила золотых и свинцовых стрел бога любви была основана на законах мироздания, и даже сам Купидон не мог противостоять их мощи. Шан Чжи и сам испытывал отвращение к любви, видимо, сила стрелы слилась с его естеством.
Но, глядя на реакцию Ян Мэя, неужели это что-то хорошее?
И действительно, Ян Мэй с чувством произнес:
— Я думал, что встреча с одухотворенным растением, готовым принять форму, — уже большая удача, но не ожидал такого сюрприза. Я пуст внутри, а ты лишен любви и обладаешь каменным сердцем — разве это не идеальное соответствие моему Дао?
http://bllate.org/book/29468/3581771
Готово:
