Но он просто больше не хотел оставаться там, где был. Несмотря на то, что это был самый популярный городок во всей пустыне, Цзян Цундао всё равно ушел, не оглядываясь.
Тот городок оказался слишком мал. Сяо Вэнь почти везде успел побывать с ним, и оставаться там означало лишь множить свои страдания. Цзян Цундао хотел убраться подальше — чем дальше, тем лучше.
Даже если ему суждено вечно скитаться, словно бездомной собаке.
— Песчаная буря приближается к городку Шиэрли. Жителям просьба не выходить на улицу, плотно закрыть двери и окна, а также надежно закрепить транспортные средства. Повторяем, песчаная буря приближается к городку Шиэрли...
Объявление по городской сети прозвучало, когда небо начало темнеть. Цзян Цундао вышел из машины, выудил из забитого всякой всячиной багажника цепь и приковал корпус автомобиля к вбитому в землю кольцу.
В нынешние времена экстремальные погодные условия стали обычным делом: песчаные бури, торнадо, редкие дожди, которые к тому же оказывались кислотными, или внезапные холодные фронты. Экосистема Земли окончательно пришла в упадок из-за чрезмерной добычи ресурсов и последствий ядерных войн.
Население резко сократилось — выживших осталось менее трети от прежнего числа, и цифра эта продолжала неуклонно снижаться.
— Желаете что-нибудь выпить?
Бар «Единорог» был единственным заведением такого рода в городке Шиэрли. Цзян Цундао стянул капюшон, снял защитную черную маску, что висела у него на шее, и сбросил верхнюю одежду.
Внутри стоял густой дым, повсюду кружили разноцветные огни. На сцене посреди бара сидел молодой человек с гитарой и напевал какую-то безымянную песню.
— Вы... господин Цзян?
К нему подошел официант и тихо спросил, подавшись вперед, будто желая убедиться в своей догадке.
— Ты меня знаешь?
— А... я некоторое время жил в Поселке Фэншань. Мой сын... возможно, вы помните его? Он как-то раз щедро подарил вам пятнадцать лет жизни.
— Тот паренек с выкрашенными в белый цвет волосами?
Цзян Цундао припомнил этого человека — тот был в костюме с иголочки и даже пытался пощипать его за задницу. Если бы не то, что он расщедрился на пятнадцать лет в качестве чаевых, Цзян Цундао, возможно, уже успел бы его как следует отделать.
— Да, замечательно, что вы его помните... Но он уже мертв. Те, кому он был должен, забрали у него всё время до последней секунды. А у меня сейчас осталось всего одиннадцать часов... Не могли бы вы...
Услышав это, Цзян Цундао сразу понял, к чему тот клонит. Он одним движением стянул перчатку и показал официанту свою ладонь.
— Пятнадцать лет, — отрезал Цзян Цундао. — Я не могу их вернуть.
Один на один, как говорится. Лицо официанта моментально почернело, сменив подобострастие на пренебрежение — скорее всего, он решил, что Цзян Цундао лишь попусту тратит его время.
— Я еще даже не сделал заказ. Это так вы обслуживаете клиентов?
Официанту пришлось остановиться. Он натянуто выдавил из себя улыбку:
— Что желаете выпить?
— Лонг-Айленд.
— Один Лонг-Айленд. Стоимость — шестнадцать минут.
— Цена выросла?
Официант достал с пояса серебристое устройство, несколько раз нажал на кнопки и протянул его к руке Цзян Цундао.
— Пожалуйста, оплатите.
Неважно. Он спросил это лишь из праздного любопытства, ведь всё равно не рассчитывал прожить еще много дней.
Отвязавшись от нескольких посетителей, решивших познакомиться, Цзян Цундао опрокинул полбокала, и его сознание постепенно заволокло туманом, отделяющим от реальности. Он удовлетворенно вздохнул, но тут неподалеку послышался знакомый голос.
Этот голос внезапно наложился на воспоминания, заставив Цзян Цундао широко распахнуть глаза. Он невольно обернулся туда, откуда доносился звук.
— Прошу прощения, но сегодня я хотел бы выпить только ледяной воды.
За соседним столиком сидел мужчина в толстовке, а рядом с ним стояли двое — судя по виду, богатые сынки из обеспеченных семей. Они держали в руках фирменный напиток заведения и настойчиво пытались поднести его к губам сидящего.
Цзян Цундао с первого взгляда понял: в том пойле явно что-то подмешано.
— Докатился до такой нищеты, что даже на перчатки денег нет? — один из них, в черном костюме, схватил мужчину за руку и с презрительным смешком взглянул на его ладонь. — Осталось всего три часа? Давай так: выпьешь этот коктейль, и я накину тебе пять лет. Ну как? Выгодно, правда?
Сидящий человек медленно поднялся. Цзян Цундао крепче сжал свой бокал.
Эта фигура, манера стоять — всё было точь-в-точь как у Сяо Вэня.
— Нет, спасибо, мне неинтересно.
— Твоего мнения никто не спрашивал.
Те двое уже собрались действовать: один схватил его за запястье, другой прижал к сиденью, грубо тыча бокалом прямо в губы.
Двое обижали одного, шум стоял немалый, но никто не вмешивался. В наши дни законов было немного, а если они и существовали, то никто их не исполнял — они были лишь пустой формальностью, и каждый выживал как умел. Поэтому Цзян Цундао никогда не лез не в свое дело, но если сегодня замешан Сяо Вэнь, он обязательно должен был вмешаться.
Дзынь!
Бокал разлетелся вдребезги. Цзян Цундао молниеносно развернулся, ударил ногой одного из парней в костюме, затем с разворота врезал локтем другому и еще одним пинком отшвырнул его в сторону.
После этого он схватил мужчину в черной толстовке за подбородок, не в силах дождаться, чтобы взглянуть на его лицо.
— Сяо Вэнь...
В глазах Сяо Вэня мелькнуло изумление, он быстро отвел взгляд и попытался уйти, но Цзян Цундао не дал ему шанса сбежать. Он намертво вцепился в его плечо и потащил в сторону выхода.
— Вы ранили нашего клиента, господин Цзян. По правилам, нам придется вызвать охрану.
Тот самый официант преградил ему путь. Он бросил на Цзян Цундао многозначительный взгляд и, слегка согнувшись, подошел ближе.
— Протяни руку, — приказал Цзян Цундао.
В глазах официанта что-то блеснуло. Он протянул руку ладонью вверх, обнажая остаток своего времени — типичный жест подчинения. Цзян Цундао снял перчатку и приложил свою ладонь к тыльной стороне ладони официанта. Зеленые цифры быстро забегали. На лице официанта отразился восторг, он наблюдал, как его одиннадцать часов превращаются в три месяца, и только когда цифры замерли, неохотно отнял руку.
— Его я забираю, — сказал Цзян Цундао.
http://bllate.org/book/29513/3588776
Готово:
