Это она сама проявила небрежность, раз не смогла справиться с таким простым заданием. Время ещё не пришло, ей нельзя умирать так быстро, люди наверху ещё не отдали приказ. Что же ей делать?
У Цзи Наньнань было ещё не так много реального боевого опыта, поэтому перед лицом проблем она неизбежно колебалась, а на её детском лице проступили не по возрасту свирепость и осторожность.
Тун Хуа вздохнула и с некоторым беспокойством произнесла:
— Почему ты всегда относишься ко мне с такой сильной настороженностью? Я что-то делаю не так?
Цзи Наньнань не знала, как ответить на её вопрос, и лишь оцепенело стояла на месте, не смея шевельнуться, в то время как в её голове шла ожесточённая борьба.
Не найдя другого выхода, Тун Хуа сделала два маленьких шага вперед и постепенно вытащила пистолет из её рук.
— Моя бабушка когда-то говорила, что детям нельзя грустить. Ты должна улыбаться, так намного красивее.
Цзи Наньнань изобразила улыбку, которая была страшнее слёз.
Тун Хуа: «……»
Неужели бабушка её обманывала?
— В любом случае, с этим больше нельзя играть, я заберу его, чтобы ты не баловалась, — Тун Хуа всегда говорила неторопливо, и даже то, как она убирала пистолет, выглядело странно.
Цзи Наньнань не вынесла этого зрелища, выхватила оружие обратно, вынула все патроны и швырнула его ей со словами:
— Если так обращаться с оружием, оно может выстрелить и ранить тебя.
Цзи Наньнань не удержалась и тихонько выругалась про себя:
— Тупая как свинья.
Тун Хуа медленно моргнула два раза и только потом произнесла:
— Ой…
Она снова улыбнулась и ущипнула Цзи Наньнань за слегка покрасневшее личико:
— Спасибо тебе. А теперь давай скорее вернёмся и поедим.
Цзи Наньнань нахмурилась:
— Не трогай меня.
Хотя её прикосновения были куда приятнее, чем у того старика.
Тун Хуа поджала губы:
— Ладно.
В последующие дни Цзи Наньнань была не в себе от злости из-за того, что её тайное укрытие было потеряно. Оружия у неё было навалом, но вот беда — тренироваться стало негде.
Тун Хуа, казалось, что-то чувствовала и время от времени уделяла ей немного внимания, пока дети играли, что раздражало Цзи Наньнань ещё сильнее.
Ещё через несколько дней, во время обеденного перерыва, Тун Хуа тайком прокралась в её комнату для дневного сна.
Это было поистине странно: зачем ей приходить сюда просто так, неужели она не боялась разбудить остальных детей?
Тогда Цзи Наньнань продолжила притворяться спящей, но заметила, что Тун Хуа, кажется, остановилась прямо у её кровати.
— Что она собирается делать?
Неужели она пожалела, что тогда в море цветов не убила её, и теперь пришла избавиться от неё, чтобы предотвратить будущие неприятности?
Нет-нет, в этой комнате днём спят столько детей, она вряд ли осмелится на такое.
Подумав об этом, она наконец немного успокоилась. В конце концов, она была ещё ребёнком и неизбежно испытывала некоторый страх перед смертью.
Тун Хуа, похоже, стояла у её кровати и разговаривала сама с собой:
— Если вернуть ей пистолет, она ведь обрадуется, да?
— Но эта штука действительно очень опасная, она может поранить себя…
— Нет… патроны же уже все вынули, как она может поранить себя? Не стоит об этом так много думать.
— Разве ты не хочешь, чтобы дети в Приюте были счастливы? Неужели ты хочешь предать то, что завещала тебе бабушка?
— Разве не для того бабушка столько времени безвозмездно управляла Приютом, чтобы дать им тёплую и счастливую безопасную гавань?
Тун Хуа будто вела диалог с самой собой. Спустя какое-то время она тихонько приподняла одеяло, положила пистолет внутрь, а затем бережно подостнула края.
Услышав звук закрывающейся двери, Цзи Наньнань медленно открыла глаза и взяла оставленный в постели пистолет — от него ещё исходило остаточное тепло.
Поскольку подходящего места для тренировок найти так и не удалось, Цзи Наньнань в конце концов вернулась в ту самую цветочную поляну.
Тун Хуа тоже словно намеренно избегала этого места, лишь напоминая ей, что настало время идти обедать. Стоило Цзи Наньнань вовремя возвращаться к еде, как Тун Хуа переставала её искать.
Проведя так несколько месяцев, Цзи Наньнань обнаружила, что Тун Хуа вовсе не так проницательна, умна и мягка, как ей казалось раньше.
Напротив, она была простой и безнадежно глупой женщиной.
Она ко всему относилась очень заторможено: порезавшись во время нарезки овощей, она лишь спустя долгое время осознавала это и вспоминала, что нужно перевязать рану; когда какой-то ребёнок целовал её в щеку, ей требовалась целая вечность, чтобы сообразить: ах, этот ребёнок только что поцеловал её; даже когда её собственная младшая сестра-близнец время от времени исподтишка подстраивала ей пакости, она хлопала глазами и казалось, будто вовсе не понимает, что её обижают.
Всё своё терпение она отдавала исключительно этим детям, заботясь о них и защищая их.
О, точно, забыла упомянуть: младшая сестра-близнец Тун Хуа, Тун Жун, и была тем человеком, к которому я должна была внедриться.
Судя по информации от организации, они боролись за власть над Приютом из-за наследства. Их дедушка и бабушка очень любили друг друга, но, к несчастью, родители умерли рано, оставив лишь двух девочек.
Дедушка с бабушкой страстно увлекались благотворительностью, и этот Приют был их детищем, в который они вложили немало душевных сил. Позже бабушка скончалась, и дедушка решил передать большую часть имущества той, кто сможет как следует заботиться о Приюте. Так и возникло это задание, которое легло на плечи Цзи Наньнань.
Какая иония: пытаясь сделать доброе дело, добились лишь противоположного результата, заставив сестер вредить друг другу — хотя в основном это младшая в одиночку исподтишка нападала на старшую.
В этот день Цзи Наньнань по-прежнему тренировалась среди цветов, и крайняя сосредоточенность заставила её на редкость забыть о времени обеда.
— Цзи Наньнань.
Голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил Цзи Наньнань промахнуться.
Можно сказать, что, не считая самого первого года тренировок, это был лишь второй такой промах за всю её короткую жизнь.
Еще более странным было то, почему она вновь позволила противнику подкрасться к ней бесшумно и даже не заметила этого. Это было смертельно опасно.
Цзи Наньнань убрала оружие и сказала:
— Я потеряла счёт времени, в следующий раз такого не повторится.
Тун Хуа слегка покачала головой и, к удивлению, не стала тащить её обедать, а лишь напомнила о необходимости соблюдать режим питания.
Она указала на цветочную поляну и спросила:
— Ты знаешь, как называются эти цветы?
Цзи Наньнань покачала головой. Ее никогда это не волновало.
Тун Хуа мягко произнесла:
— Они называются Цветы-близнецы.
Глядя на серьезное выражение лица Тун Хуа, Цзи Наньнань невольно расслабилась, подошла к ней и тоже посмотрела на то, как эти цветы красуются своими изгибами.
Тун Хуа продолжила:
— Хотя эти цветы очень красивы, у них очень жестокий подтекст. Мои дедушка и бабушка раньше не понимали его истинного значения и думали, что название этих цветов символизирует вечную любовь между влюбленными, но на самом деле это не так.
— Цветы-близнецы на одном стебле любят друг друга, но в то же время борются и соперничают между собой, ведя бесконечную борьбу. Они выражают самую глубокую любовь самыми глубокими ранами — вплоть до смерти, и даже готовы убить друг друга, потому что когда погибает один из них, второй тоже незаметно начинает гнить.
— Здесь нет места для кого-то одного, цветущего в одиночку.
— После смерти моей бабушки дедушка словно подтвердил смысл этих цветов: его здоровье стало постепенно ухудшаться.
Закончив говорить, Тун Хуа аккуратно обломала один из цветков у растения перед ними.
На этом кусте Цветов-близнецов остался лишь один ярко-красный бутон.
— У каждого в глубине души есть то, за что он держится из последних сил. Моя одержимость — это защита Приюта, помощь дедушке и бабушке в том, чтобы продолжать вести здесь дела. А каково твоё заветное желание?
Тун Хуа повернула голову, и её мягкие золотистые волосы рассыпались по плечам. Её взгляд, казалось, проникал сквозь тело Цзи Наньнань, видя то, о чём та думала в глубине души.
Цзи Наньнань услышала странный звук.
Тук-тук.
Тук-тук, тук-тук.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Кажется, её сердцебиение ускорилось.
Ей вдруг показалось, что Тун Хуа вовсе не так глупа, как она думала. Казалось, она просто… не принимает всё это близко к сердцу.
Возможно, она уже давным-давно всё видела насквозь, но не хотела сопротивляться — совсем как её характер: она ничего не оспаривала и не отнимала, а просто молча делала то, что было её долгом.
Даже если бы Тун Хуа оказала хоть малейшее сопротивление, Цзи Наньнань почувствовала бы облегчение: тогда она, возможно, смягчилась бы сердцем и убила её. Но сейчас ей казалось, что она не сможет сделать этого.
Если бы белые мыши в лаборатории добровольно соглашались на те жестокие эксперименты, стоило ли ей вообще заранее обрывать их мучения?
Цзи Наньнань неожиданно усмехнулась. Роли словно поменялись, и теперь уже Цзи Наньнань торопила Тун Хуа идти обедать:
— Эй, послушай, разве ты не проголодалась? Пойдем вместе поедим?
Спустя мгновение Тун Хуа поднялась на ноги, и белое платье скользнуло по руке Цзи Наньнань, оставив легкое покалывание:
— Хорошо.
Со временем Цзи Наньнань, кажется, привыкла к тому, что Тун Хуа приходит посмотреть на её тренировки. Иногда, устав, они вместе сидели на краю мостике, глядя на цветы и беседуя о каких-то забавных прошлых вещах, а в уголках губ Цзи Наньнань сама того не замечая появлялась улыбка.
Цветы-близнецы — сколь же трагичен их смысл и сколь прекрасна внешность.
Цзи Наньнань указала на тот куст Цветов-близнецов, у которого Тун Хуа сорвала один бутон, и сказала:
— Смотри, лишившись второго цветка, этот вырос только лучше. История, о которой ты рассказывала, в конце концов оказалась всего лишь сказкой.
Тун Хуа легко улыбнулась.
— Возможно. На самом деле, у них есть ещё одна легенда, хочешь послушать?
Цзи Наньнань склонила голову набок:
— Ну-ка, расскажи.
— Легенда очень проста. Говорят, что если искренне загадать желание у этих зловещих и в то же время полных любви цветов, появится божество, которое поможет тебе, — рассказывая об этом, Тун Хуа всё ещё сохраняла в глазах долю любопытства.
Цзи Наньнань насмешливо хмыкнула:
— Ты что, трёхлетний ребёнок, чтобы в такое верить?
Тун Хуа опустила взгляд:
— Но… кажется, я действительно видела…
Цзи Наньнань подалась вперёд:
— Во сне увидела?
Тун Хуа покраснела:
— …Нет!
— Да-да, — уверенно произнесла Цзи Наньнань.
— Нет!
— Да!
— ……
Они поспорили ещё немного, и спор закончился полной победой Цзи Наньнань.
Так прошло несколько спокойных месяцев. Цзи Наньнань была совсем на другом уровне развития по сравнению с детьми из Приюта и не особо стремилась с ними сближаться, но, видя, как эти дети под заботливым присмотром Тун Хуа растут здоровыми и счастливыми, что-то в глубине её души всё же дало трещину.
http://bllate.org/book/29519/3589502
Готово:
