Если посмотреть издалека, эта песчаная буря походила на гигантского желтого монстра, который, широко разинув пасть, шаг за шагом надвигался на маленький городок, намереваясь проглотить его целиком.
Дом Ван Юна находился на окраине городка, вплотную к пустыне.
В тот день, когда поисковики ушли, Ван Юн позволил Дуодо выбраться из погреба подышать свежим воздухом. Дуодо вела себя очень послушно: она не капризничала и не просила пойти погулять, а лишь кротко сидела у окна, заглядывая через щель наружу.
Вдруг Дуодо окликнула Ван Юна:
— Братец Ван Юн, смотри, какое желтое стало небо!
— Это потому что сейчас закат, вот небо и желтое, — беспечно ответил Ван Юн.
— Нет, нет! — встревожилась Дуодо. Она потащила Ван Юна к окну, указала на темно-желтое небо и заговорила: — Закат совсем не такой. Наверное, надвигается песчаная буря?
Маленький городок по несколько раз на дню сталкивался с небольшими песчаными бурями, так что Дуодо была с ними хорошо знакома.
Песчаная буря!
Тревога в сердце Ван Юна мгновенно взвыла набатом.
Он выглянул в небо по направлению пальца Дуодо — цвет был явно ненормальным. Ван Юн выбежал на задний дворовый проход, взобрался на забор и посмотрел вдаль.
Песчаная буря выглядела как огромная стена, катившаяся на городок валом. Это напоминало кадры из масштабного голливудского блокбастера о катастрофах, и Ван Юн был глубоко потрясен. Внезапно он вспомнил строчку из выученного в детстве стихотворения: черные тучи давят на город, грозя разрушить его.
Мелкие песчинки ударили Ван Юна в лицо, заставив прийти в себя.
— Дуодо, живо в погреб!
Не заботясь о том, услышат ли его поблизости поисковики, Ван Юн громко крикнул в сторону дома.
Времени на раздумья не оставалось. Он вбежал в дом, схватил ватное одеяло, убедился, что двери и окна плотно закрыты, и со всех ног бросился в погреб.
В погребе.
Бабушка Чэнь спала. Чэнь Наньшэн, увидев, как Дуодо и Ван Юн внезапно вбежали внутрь, да еще и с одеялом в руках у Ван Юна, невольно удивился.
— Что там снаружи? Меня обнаружили люди из Организации Икс?
Ван Юн бросил одеяло на пол и вытряхнул из него всякую всячину — должно быть, набросал туда в спешке первое попавшееся.
— Началась песчаная буря. В ближайшие дни давай-ка не будем выходить наружу. На этот раз буря, кажется, особенно свирепая: когда я спускался, небо почти почернело.
— Тогда это, должно быть, черная буря, — произнес Чэнь Наньшэн.
Бабушка Чэнь проснулась от шума, поднятого Ван Юном и Дуодо.
— Что случилось? — озадаченно спросила она, не понимая происходящего.
Дуодо пересказала слова Ван Юна, и бабушка Чэнь тяжело вздохнула:
— Когда же закончится эта проклятая жизнь...
— Ничего страшного, у нас полно еды, и мы все вместе, так что не переживайте, — утешил их Ван Юн.
Черная буря налетела стремительно: едва Ван Юн переступил порог погреба, как снаружи посчастливилось услышать гул ветра, яростно бьющего в окна.
Как хорошо, какое счастье.
— На этот раз мы обязаны всем нашей Дуодо, братец должен тебя отблагодарить! — Ван Юн подбросил Дуодо и покружил ее, а она заливисто смеялась, словно бушевавшая снаружи черная буря ничуть их не касалась.
Черную бурю заметил не только один Ван Юн. Семья Линь Тан тоже ее увидела. Их дом был одним из редких в городке трехэтажных зданий, поэтому они разглядели бурю даже раньше Ван Юна.
Хотя у них дома не было погреба, зато имелась глухая комната без окон, и вся семья спряталась именно там.
Что же до людей, оставшихся в супермаркете, им пришлось туго. У них не было ни укрытия, ни еды в брюхе — впрочем, большинству из них уже не о чем было беспокоиться.
Когда они метались в панике, песок залетал им в глаза, проникал через носовые ходы и горло в дыхательные пути, а затем оседал там.
Не успевало пройти и минуты, как кто-нибудь падал на землю с посиневшим лицом, судорожно разинув рот в попытке сделать вдох. Но стоило раскрыть рот, как песок тут же забивался внутрь, и всего за несколько секунд тело оказывалось погребено под толщей песка — до тех пор, пока несчастный не прекращал сопротивляться и не исчезал окончательно.
Сколько продолжалась эта черная буря, Ван Юн не знал.
Все четверо прятались в погребе, питаясь изо дня в день галетным печеньем или лапшой быстрого приготовления, сваренной на спиртовке, и слушая, как ветер с грохотом валит вещи в доме.
В погребе не было электричества. Когда телефон Ван Юна только принесли сюда, заряда оставалось всего двадцать процентов, и батарея давно не выдержала бы — смартфон отключился еще несколько дней назад.
Находясь под землей, они потеряли счет времени, чувствуя себя так, словно весь мир забыл об их существовании.
Сколько тянулись такие дни, Ван Юн тоже не ведал — до тех пор, пока в один прекрасный день долго молчавшая Система не подала голос.
[Задание первое: выжить в течение трех месяцев, не покидая Юйчжэнь (выполнено)]
[Задание второе: выяснить правду (выполнено)]
[Покинуть ли мир? Да Нет]
Увидев сообщение на панели Системы, Ван Юн наконец сообразил, что прошло всего десять дней. Но за эти короткие десять дней ему казалось, будто минула целая вечность.
Ван Юн нажал Нет, и на интерфейсе Системы появился таймер обратного отсчета: 24:00:00. Иными словами, теперь он мог оставаться в этом мире максимум сутки, хотя, разумеется, в любой момент мог выбрать уход.
Уходить прямо сейчас ему не хотелось. Раз задания выполнены, это равносильно обретению охранной грамоты, и он желал выйти наружу и посмотреть, как обстоят дела в внешнем мире.
Ван Юн сдвинул в сторону деревянную кадку, закрывавшую вход в погреб, и выбрался наверх.
В комнате царил полный разгром: окно было пробито в каком-то месте огромной дырой, прибитые им ранее доски валялись на полу. Солнечный свет струился сквозь пролом в помещение, освещая гостиную. Ван Юн вышел наружу, и один из солдат в военной форме, заметив его, бросился к нему.
Несколько человек лежали на носилках, получая первую помощь; впрочем, большинство людей не пострадали — они просто были безумно голодны и изнемогали от жажды.
Глядя на бегущего к нему навстречу сквозь лучи света солдата, Ван Юн понял: всё закончилось, и этот закаленный бурями городок обретет новую жизнь.
http://bllate.org/book/29734/3617854
Готово:
