На следующий день в два часа пополудни Сяо Лин за рулем машины направился в место, которое в шутку называли Фруктовый сад, — на работу к Чжу Хуаню.
Фруктовый сад был крупнейшим парком развлечений в городе. Здесь имелись всевозможные аттракционы, которые год за годом обновлялись, и за последний год-два парк неуклонно шел к тому, чтобы стать еще одной знаменитой туристической достопримечательностью города.
Дорога была немного забита. Солнце в начале лета палило вовсю, и даже включенный кондиционер не спасал: под прямыми лучами внутри автомобиля создавалось полное ощущение, что находишься в пароварке. Сяо Лин, набравшись терпения, крошечными шажками продвигался вперед вместе с потоком машин.
Вообще-то жилье Чжу Хуаня находилось недалеко от Фруктового сада, но Сяо Лин с утра пораньше сперва съездил домой за материалами, так что дорога туда и обратно заняла все полдень, из-за чего путь и растянулся.
Однако он ни капли не раздражался, ведь накануне он снова ночевал у Чжу Хуаня, да к тому же прекрасно выспался.
Он включил дорожную радиоволну, и пальцы, лежавшие на руле, в такт музыке забарабанили по ободу.
Это самодовольное чувство человека, урвавшего свой кусок, было очень похоже на первую влюбленность, когда от каждого малейшего шага вперед на сердце радостно, и начинаешь с нетерпением ждать следующего сближения, только вот объектом тайных вожделений Сяо Лин был мужчина.
Радость радостью, но непонятливость Чжу Хуаня поистине доводила его до отчаяния.
Позже, глубокой ночью, Сяо Лин заметил, что тот пару раз зевнул, и, поняв, что Чжу Хуань хочет спать, попытался проявить тактичность — пожелать спокойной ночи и разойтись по разным комнатам. Но ему так не хотелось выпускать из объятий эту мягкую, податливую красоту! И пока он разрывался в мучительных сомнениях, Чжу Хуань вдруг попросил рассказать еще парочку историй. Это пришлось Сяо Линю как нельзя кстати, и он отобрал несколько коротких, но захватывающих рассказов. Чжу Хуань слушал их во все глаза, а уголки его глаз слегка влажнели — то ли от сна, то ли от страха. Он лишь сжимался в комочек в его объятиях, точь-в-точь маленький утенок, а лицо задирал высоко-высоко, изо всех сил борясь со страшной зевотой и ожидая продолжения.
Глядя на его сияющие темные глаза, Сяо Лин вдруг испытал непреодолимое желание поцеловать его.
Но он не был уверен: если он это сделает, не рассердится ли тот? Не полетит ли все к чертям, не станет ли Чжу Хуань с тех пор держаться на расстоянии или вовсе не выставит ли его за дверь?
Мысленно прикидывая так и эдак, он тихонько опустил голову.
Здесь было и желание проверить почву, и неизбежная доля плутовства — короче говоря, его голова опускалась все ниже и ниже, пока губы почти не коснулись чужого виска. Он даже уловил слабый запах влаги, исходивший от темных волос... А Чжу Хуань все так же продолжал лежать с запрокинутым лицом, даже не шелохнувшись.
Сердце Сяо Линга ликовало, а в голове фейерверком взрывались самые причудливые мысли.
Поцеловать или не поцеловать?
Фейерверки в мыслях то вспыхивали, то гасли, но правильного ответа Сяо Лин так и не нашел.
Пока он колебался между поцеловать и не поцеловать, кто-то коснулся его подбородка.
Чжу Хуань легко придержал его за подбородок, останавливая движение вниз.
Пламя в груди Сяо Линга погасло в одно мгновение.
В следующую секунду Чжу Хуань серьезным тоном произнес:
— Ты тоже устал, да? Уже носом клевал. — С этими словами он неторопливо зевнул, и на ресницах заблестели капельки влаги. — Я тоже спать хочу. Давай спать. — И с этими словами он откинул одеяло и нырнул под него.
Вот таким выдался этот вечер.
Сяо Лин лежал в постели, боясь даже вздохнуть полной грудью, мысленно смакуя только что пережитую двусмысленность момента — ощутимое тепло кожи, до которой было рукой подать, — и гадал, действительно ли Чжу Хуань так наивен или только притворяется.
Взял и отшил его зевотой!
Глядя на мерное вздымание фигуры спящего рядом человека, он жутко обиделся.
Он приподнялся, осторожно приподнял одеяло, перекинул ногу через чужое тело и обошел кровать с другой стороны.
Все лицо Чжу Хуаня утопало в тени, а часть его и вовсе зарылась в подушку, но это было неважно.
Затаив дыхание, Сяо Лин медленно протянул руку и замер в сантиметре от чужой кожи, убирая со лба несколько растрепавшихся прядей, чтобы обнажить белизну половины лба.
Его указательный палец лег на висок, как раз у окончания брови Чжу Хуаня.
Говорили, что поглаживание по лбу — лучший способ проверить, нет ли жара, хотя на самом деле самой чувствительной к переменам температуры зоной на человеческом лице был висок.
Сяо Лин уже не помнил, в какой именно книге он это вычитал, но точно запомнил, как тогда мечтал о подобном проявлении близости.
Кожа под пальцем была горячей. Подержав палец там какое-то время, он стал медленно спускаться ниже — мимо щеки Чжу Хуаня и прямо к уголкам губ. Сяо Лин тихо вздохнул: ну конечно, все верно, везде, кроме виска, кожа была прохладной. Точно так же, как и сам этот человек: с головы до ног ледяной, а самое теплое место на всем теле — размером с кончик пальца.
В конце концов он так и не решился поцеловать его: было бы глупо всё испортить неуместной инициативой.
К тому же, кто знает, этот человек и вправду такой недогадливый или притворяется?
Вспомнив Чжу Хуаня, который прошлой ночью отчаянно боялся, но раз за разом терпел и все просил «повысить сложность», Сяо Лин невольно улыбнулся. Этот парень что, принимает разговоры о страшных байках за тест на выносливость?
Жаль только, что первопричиной столь милого поведения было желание набраться храбрости, чтобы в будущем защищать свою жену!
При этой мыслях Сяо Лин в очередной раз мысленно всплакнул о собственной горькой судьбе.
Короткий автомобильный гудок привлек его внимание. Белый фургончик, зажатый между полосой для левого поворота и полосой для движения прямо, неуклюже тыкался туда-сюда. Видимо, водитель ошибся дорогой и теперь хотел перестроиться в средний ряд, но ехавшие впереди машины словно сговорились: они в упор его не замечали, плотно примыкая друг к другу, останавливались и не оставляли ему ни единого шанса втиснуться. Задняя часть фургончика перекрывала часть полосы для поворота налево, и водители нескольких подпертых сзади машин тоже начали нетерпеливо давить на клаксоны. Простодушный дядька-водитель фургончика отчаянно потел с головы до пят, и тогда Сяо Лин, поравнявшись с ним, выжал тормоз, уступая работяге пространство.
Тот испуганно вырулил в освободившийся промежуток и не забыл поблагодарить его взмахом руки. Сяо Лин с улыбкой кивнул в ответ.
Только поглядите на него: такой добрый и перспективный молодой человек — с какой стати Чжу Хуань прикидывается дурачком?Подумав о пятидесятипроцентной вероятности этого, Сяо Лин почувствовал еще большую обиду. Неужели в сердце этой глупой птицы он — нечто вроде зеркала багуа?
Погрязший в море машин и в море ревности, Сяо Лин совершенно забыл, что зачинщиком, поставившим его в такое положение, был он сам.
Добравшись до места назначения, он обнаружил, что уже за три часа дня.
Сяо Лин припарковал машину и неспешно вошел во Фруктовый сад.
Всё было совсем не так, как в прошлый раз. Тогда стояла ужасная суета: две женщины без умолку болтали, норовив испробовать каждый дурацкий аттракцион, а двое других мужчин — Гу Чун и Вэнь Юй — словно привязанные хвостики, во всем им поддакивали и даже бегали покупать для них снеки. Просто позор для настоящих мужиков.
Но на этот раз мысль о том, что выбранная им дорога — это обязательный путь, по которому каждый день ходит на работу Джухуань, наполняла сердце поистине сладким трепетом.
Какая-то сорока с громким стрекотанием пролетела над самой его головой, и в нем проснулось почти ангельское умиление: «Ах, возможно, она пролетала и над головой Джухуаня тоже».
Глядя на эту птицу удачи, которая, пожалуй, могла пролетать над их головами, Сяо Лин почувствовал, как его настроение взлетело еще выше, а шаг стал легким. Каждая травинка, каждое дерево и даже урна казались прекрасными творениями.
Сорока уселась на ветку, пару раз курлыкнула, тряхнула хвостом и выдала лужицу птичьего помета.
…………
Сяо Лин привычной дорогой добрался до комнаты отдыха для персонала. Сяо Ли, Лао Ло и Сяо У были там. Увидев его, они сперва опешили, но у Сяо Ли оказалась хорошая память, и она первой заголосила:
— Ай~~~~!! Да ты же тот, тот самый…
Она долго тыкала в него пальцем, не в силах сдержать эмоций — ведь Сяо Лин был первым туристом со времен открытия Темное путешествие, который вынес на руках призрака.
Сяо Лин понимающе улыбнулся:
— Да, тот самый.
Лао Ло и Сяо У не могли смотреть на фанатичное поведение Сяо Ли. Виновато улыбнувшись, они спросили:
— А ты как здесь оказался? Мы сегодня не работаем.
Сказав это, Лао Ло указал на табличку снаружи, где значилось, что парк временно закрыт.
— Знаю, меня позвал Джухуань. А где он сам? — ответил Сяо Лин и огляделся по сторонам.
— Ой!! Я понял! Ты тот самый внештатный помощник, о котором говорил шеф! — внезапно вспомнив, воскликнул Сяо У. Утром на планерке Джухуань загадочно обмолвился, что во второй половине дня пригласит мастера, который поможет с разработкой концепции.
Привлекать посторонних к созданию новой тематики — такого здесь еще никогда не бывало.
Все провели в любопытстве всю первую половину дня, гадая, что за человек удостоился столь высокого мнения Джухуаня. И вот теперь, увидев главного героя вживую, все трое тотчас подобрались.
— Вы с шефом тогда и познакомились? — спросила Сяо Ли.
Сяо Лин кивнул и с улыбкой произнес:
— Можно сказать, сошлись в битве.
Поболтав еще немного, Сяо Лин узнал, что Джухуань в данный момент проводит собеседования в соседней комнате.
Он мягко толкнул дверь кабинета…
Точнее говоря, это была скорее переговорная. Комната оказалась большой, в дальнем конце стоял длинный прямоугольный конференц-стол из темного дерева, на котором красовался пышно цветущий куст пуансеттии. За ее огромными ярко-красными лепестками сидел облаченный в черное Джухуань.
Несколько молодых людей расположились на диванах у стены.
Атмосфера царила несколько суровая.
Когда Сяо Лин вошел, из кабинета как раз выходил парень — видимо, проваливший собеседование. Он выглядел довольно удрученным и, приняв Сяо Лин за очередного соискателя, при проходе в дверях тихо шепнул ему:
— Ничего не выгорит, братец, этот тип жутко строгий, опоздал — и всё пропало! Я вот задержался всего на десять минут.
Сяо Лин мысленно усмехнулся и серьезно ответил шепотом:
— Спасибо, братец, но я все равно хочу попробовать.
Тот бросил на него взгляд, полный безнадежности.
Судя по тому, что говорили Сяо Ли и остальные, период перед летними каникулами всегда был пиком наплыва соискателей, и множество старшеклассников и студентов стремились устроиться сюда на подработку.
Однако требования Джухуаня к кандидатам отличались суровой строгостью, и пройти их почти никто не мог.
Сяо Лин согласно кивнул: в такой работе не должно быть много участников, да и текучка кадров недопустима, иначе вся интрига пропадет.
Джухуань как раз вызвал следующего, и Сяо Лин присел рядом с остальными ждущими своей очереди.
— Сяо Фэн, здравствуйте.
— Здравствуйте. — Молодой человек немного нервничал.
— Скажите, почему вы пришли сюда подрабатывать? — спросил Джухуань.
— Чтобы закалить себя, — выпалил Сяо Фэн.
Ну точно студент, ответы сплошной шаблон.
Джухуань продолжил допрос:
— Каким же образом закалить?
— А? — Сяо Фэн не ожидал, что собеседник так цепко ухватится за дежурную фразу. Он быстро подбирал слова: — Закалить… свои рабочие навыки, навыки организаторской работы и координации, а еще…
— Всё это нам не нужно, — прервал его Джухуань. — Каковы ваши лучшие результаты в беге на пятьсот метров и на тысячу?
— Эм… не помню. — Сяо Фэн замялся и улыбнулся: — Кто ж такое помнит вообще.
— То есть вы хотите сказать, что обычно редко занимаетесь спортом? — холодно спросил Джухуань.
— Да нет, изредка…
— Саньда, свободный бой, тхэквондо, ушу… В чем из этого вы преуспели?
Сяо Фэн покачал головой и горько усмехнулся:
— Ни в чем.
— …У вас склонность к образованию рубцов на коже? И какова способность ран к заживлению? Боитесь ли вида крови?
— Я… тоже не знаю.
Несколько студентов рядом с Сяо Лин тихо зашептались, обмениваясь мнениями: да ну ладно~~ неужели, чтобы пугать людей в доме с привидениями, нужно еще и драться?
— Прошу прощения, эта работа вам не подходит, спасибо за участие. — Джухуань на том конце уже вынес вердикт.
— Эй, вы что, издеваетесь надо мной? — Сяо Фэн поднялся на ноги. — Это же просто подработка в доме с привидениями, к чему все эти вопросы?! Вы что, собираетесь колотить посетителей? Я здесь бывал уже несколько раз, и ничего подобного и близко не было! Вы просто изначально не хотели меня брать, верно?
Атмосфера вмиг накалила до предела, сидевшие до этого тихо молодые люди тоже забеспокоились, не зная, чего ожидать. Сяо Лин напряг тело, приготовившись в случае любых беспорядков броситься на помощь в любую секунду.
http://bllate.org/book/29764/3621548
Готово:
