После того как Хань По неожиданно ранили, занятие сразу отменили. Остальным назначили внеплановую физическую подготовку, а всех причастных отвели в кабинет ректора.
По дороге из учебного корпуса студенты обсуждали случившееся небольшими группами.
— Кто-нибудь понял, что там произошло? Я как раз следил за представлением, а потом внезапно началась драка.
— С заднего ряда ничего не было видно. Это старина Тан ударил рыбку? Мне показалось, на полу была кровь.
— Ты слепой, что ли? Это брат Жэнь проткнул старину Тана! Никогда не думал, что он вмешается. Эй, Чжао И, ты знаешь, почему он накинулся на Тана?
Чжао И страдальчески вздохнул:
— Откуда мне знать?! Я снимал видео исподтишка, а тут какая-то штука пролетела прямо перед лицом! Что за хрень, блядь?! Хань По завопил, словно свинью режут, у меня чуть сердце не остановилось, я ещё и экран коммуникатора разбил. Кто мне теперь за него заплатит?!
Они перебивали друг друга, а Ци Хуань тревожно спросил:
— Вот беда. Директора Юя ведь не накажут?
— Хватит чушь нести, — сказал Сюй Бохань. — Это Се Жэнь сделал, а учитель тут при чём? Если кого и наказывать, так его.
Кабинет ректора.
Виновник происшествия развалился в кресле, скрестив длинные ноги. Время от времени он вертел в пальцах «орудие преступления». Вид у него был удивительно расслабленный, словно происходящее его совсем не касалось.
Все остальные сидели прямо, с мрачными лицами.
За столом собрались суровый Тан Цзядун, окружённый врачами и охранниками и отчаянно стонущий Хань По, а также Юй Ши с нахмуренными бровями и пепельно-мрачным лицом.
Зрелище было весьма странным.
— Больно, больно, мать вашу! Вы чего так сильно?! Хотите меня добить?! Больно же! — орал Хань По.
Чэнь Цинмин успокаивал его:
— Сейчас обработаем рану, потом заполним её заживляющим препаратом. Не шевелись, иначе ткани снова разойдутся.
— Да не от того же болит, что я шевелюсь! Это он виноват! — завопил Хань По. — Дядя Тан, сегодня вы обязаны за меня вступиться! Этот ублюдок хотел меня убить! Среди белого дня, у всех на глазах он осмелился на такую жестокость! Если бы не охрана, та стрела угодила бы мне в шею! Я бы прямо на месте сдох!
Тан Цзядун попытался его успокоить:
— Ладно, тише, тише. Ты ранен, тебе надо отдыхать. Се Жэнь, ты, конечно, поступил неправильно. Что бы ни случилось, нельзя так жестоко нападать на человека. Извинись перед ним.
— Мне не нужны его извинения! На кой чёрт тогда полиция, если всё решается извинениями?! Я хочу точно такую же дыру у него в руке! — злобно выкрикнул Хань По.
Ректор предостерегающе посмотрел на него и смягчил голос:
— Се Жэнь, извинись уже.
Се Жэнь усмехнулся:
— Дебил, это ручка, а не стрела. Я ещё очень мягко обошёлся. Иначе насквозь прошил бы. Хочешь тронуть мою руку? Давай, рискни. Посмотрим, кто первым окажется на полу.
Юй Ши: «…»
Тан Цзядун: «…»
Хань По подскочил, засучил рукава, намереваясь броситься в драку:
— Да я твою бабушку имел, Се Жэнь! Не держите меня! Сегодня я сделаю так, что из этого кабинета тебя вынесут ногами вперёд!
Чэнь Цинмин молча убрал руку с его плеча, давая понять, что вовсе его не удерживает.
На мгновение воцарилась тишина.
Хань По беззвучно сел обратно и процедил сквозь зубы:
— В любом случае он должен заплатить! Дядя Тан, по уставу за тяжёлое ранение высококлассного альфы полагается отчисление. Нельзя его покрывать!
— По уставу тебя самого давно следовало сто раз отчислить, — негромко произнёс Се Жэнь. — Хочешь, представлю доказательства? Записи камер в кладовой восточного крыла учебного корпуса должны сохраниться. Или забыл, как едва не поставил на ком-то метку против его воли?
— Чушь собачья! Ты… не смей на меня клеветать! Никогда я не совершал ничего противозаконного!
Юй Ши задумчиво посмотрел на Хань По. Тот покраснел от возбуждения.
Тан Цзядун окончательно потерял терпение:
— Оба замолчали! Совсем распоясались! Чэнь Цинмин, уведи Хань По и обработай рану. Се Жэнь, оплачиваешь лечение и месяц работаешь на общественных работах. Оба идёте навстречу друг другу. Есть возражения?
Се Жэнь вовремя остановился и равнодушно развёл руками.
Хань По задохнулся от ярости:
— Почему всё должно закончиться на этом?! Я согласился на компромисс? Он сделал дыру в моей руке! Дыру, понимаете?! А если однажды он вообще захочет меня убить?! Я так просто этого не оставлю!
Тан Цзядун подал знак, и охранники подхватили Хань По под руки, выводя из кабинета. Его ругань постепенно стихла вдали.
Ректор устало вздохнул:
— Этот мальчишка с детства привык творить что хочет. Ты ведь знаешь его характер.
— Но ты тоже слишком вспыльчив. Его тайные телохранители — не пустое место. Что, если вы действительно покалечите друг друга? Завтра в университет приедет его отец. И ты опять создаёшь мне проблемы!
Юй Ши вдруг почувствовал, что Тан Цзядун уступает слишком легко.
Пусть Се Жэнь и не подчинялся университету напрямую, странно было слышать от генерала такой тон в разговоре с молодым человеком.
Се Жэнь презрительно хмыкнул.
Юй Ши заговорил:
— Ректор Тан, я оплачу лечение.
Оба уставились на него. Се Жэнь смотрел с искренним изумлением.
— Я тоже несу ответственность за произошедшее, — спокойно объяснил Юй Ши. — Нельзя во всём винить Се Жэня. Деньги переведу родственникам Хань По.
В конце концов, у Се Жэня денег нет.
Беден как церковная мышь.
Тан Цзядун удивлённо воскликнул:
— Вот видишь! Инструктор Юй — ответственный человек, видит всю картину! Лучше всего, если оплату возьмёт на себя именно он: и семье Тан будет что ответить, и придраться никто не сможет. Сяо Се, тебе повезло с таким наставником. Впредь веди себя прилично!
Юй Ши неторопливо продолжил:
— Однако Хань По мой предмет провалил. Я не разрешу ему задним числом оформлять больничный. Если, конечно, вы сами не верите, что двадцать тысяч шагов он прополз на руках.
— И потребую написать объяснительную на тысячу иероглифов, чтобы завтра он зачитал её при всех. Вы не возражаете?
Ректор Тан: «…»
Зря он решил, что этот омега покладистый.
Губы Се Жэня медленно поползли вверх. Через пару секунд уголки приподнялись ещё чуть-чуть. Он то и дело поглядывал на Юй Ши.
Он привык быть первым на передовой, и в бою, и в жизни. Обычно именно он защищал окружающих. А сегодня впервые узнал, каково это — когда защищают тебя.
Неплохое чувство.
Причём заступился человек, с которым они толком даже не успели познакомиться.
*
Днём продолжили прерванную жеребьёвку.
Для честности наугад выбрали троих студентов: один давал сигнал начала и окончания, двое нажимали кнопки, а система сама распределяла участников по группам.
Чжао И немедленно поднял руку:
— Меня! Меня берите! Вчера выиграл пятьдесят юаней по лотерейному билету! У меня счастливая рука!
Остальные тоже тянули руки. Се Жэнь никакого интереса не проявлял. Подперев подбородок ладонью, он спросил сидевшего рядом Сюй Цзэ:
— Ты часто встречался с омегами. Скажи, при каких обстоятельствах омега по собственной воле платит за альфу?
Сюй Цзэ быстро сообразил:
— Командир, тебя омега добивается?
Се Жэнь застыл.
— Где любовь, там и деньги. Если не ухаживает за тобой, тогда что ещё?
Се Жэнь напрягся всем телом:
— …Чушь. У тебя с головой проблемы.
Сюй Цзэ хихикнул:
— При твоей внешности ничего удивительного. Просто ты всё время на заданиях, иначе омеги давно бы толпами за тобой бегали.
— Проваливай, — негромко сказал Се Жэнь. — Да кто угодно мог бы за мной бегать, но только не…
Он не выдержал и посмотрел на Юй Ши.
Человек с такой внешностью сам должен за кем-то гоняться?
Чжао И нервно выкрикнул «начинайте!», и под пристальными взглядами присутствующих на экране появилась первая группа.
D1: Се Жэнь, Чжао И, Чжоу Цзяхао, Ли Муфань…
Чжао И счастливо послал воздушный поцелуй потолку:
— ДА! Я же говорил! Самая счастливая рука во всей Военной академии не подвела!
Но Е Бинъян прокрутил список вниз и в ужасе спросил:
— И… альфа-собака 9527? Опять девяносто пятая серия? Её же модернизировали!
В аудитории раздался шум. Се Жэнь поднял голову и выругался:
— Блядь. Всё пропало.
Даже на смертном одре он не забудет, как эта псина раньше завопила посреди укрытия, выдав их местоположение, рванула в гущу врагов и подарила им пять очков, среди плотного огня вручила ему пистолет с пустым магазином, а потом из установленного на спине пулемёта обстреляла собственный лагерь, заставив союзников спасаться бегством.
Более тупого искусственного идиота он в жизни не видел.
— Н-не может быть! Система ошиблась?! — вскрикнул Чжао И.
— Не ошиблась, — спокойно ответил Юй Ши. — Я забыл сказать, что эти собаки — улучшенная модель девяносто пятой серии.
— Группа D2: Сюй Цзэ, Хань По, Сун Севэнь, Тао Чжэнь и альфа-собака 9528…
Студенты разом застонали.
— Всё, нам конец! Девяносто пятая — ходячая обуза.
— Если кто-то в этот раз возьмёт больше девяноста баллов, я его папой назову!
— Ну понятно, мы всего лишь лабораторные крысы Третьего института.
— А ты думал, зачем они финансируют летние учения? На нас и испытывают.
Юй Ши проигнорировал жалобы:
— Е Бинъян, продолжай.
Тот читал одну группу за другой, пока не дошёл до последней:
— Юй Ши, Сюй Бохань, Е… Е Бинъян, Чжан Мэн, альфа-собака 7072… Инструктор Юй, почему нам досталась семидесятая серия? Она же древняя!
Его голос дрожал.
— На основе семидесятой модели я добавил функции уменьшения от девяностой серии и речевую систему от девяносто пятой. Боевая мощь семидесятой выше, чем вам кажется. От неё отказались из-за сложности управления. Если модернизация окажется успешной, это будет настоящий прорыв, — пояснил Юй Ши.
Сюй Цзэ тихо заметил:
— С этой сложной штуковиной инструкторы сами должны три года учиться управляться. А он личным примером показывает: и себя в подопытные записал. Вот это самоотверженность.
Се Жэнь предупредил:
— У семидесятой серии встроенный механизм самоуничтожения. При взрыве возможны травмы. Инструктор Юй, вы уверены, что хотите её использовать?
Юй Ши был невозмутим:
— Есть противовзрывные костюмы. Не умрём. Максимум отбросит взрывом.
Е Бинъян и Чжан Мэн переглянулись. Щёки обоих альф дёрнулись.
Чёрт побери, если даже омега не боится, что его взрывом унесёт, как они могут сказать хоть слово против?
— В каждой группе выберите капитана и получите идентификационные чипы, — продолжил Юй Ши. — Чипы подключены к системе общего оповещения. Если кто-то погибнет, объявят по всем каналам. И придумайте названия командам, чтобы Ци Хуань внёс их в систему. Сегодня вечером альфа-собак выпустят из мастерской. Можете заранее познакомиться с новыми «боевыми товарищами».
Чжао И уныло спросил:
— Брат Жэнь, как назовёмся? Оставим прежнее — «Военный универ номер один»? Продолжим легенду о первом месте… Хотя кто знает, получится ли теперь.
Се Жэнь задумался и злорадно улыбнулся:
— Нет. Назовёмся по-другому.
Пока Ци Хуань вводил сведения, к Юй Ши подошёл здоровенный альфа.
Е Бинъян почесал затылок:
— Инструктор Юй, может, вы придумаете название? У меня с этим туго.
— У меня тоже, — поддержал Сюй Бохань.
— Я не умею, — равнодушно ответил Юй Ши. — Это ваши зачётные баллы, вот и придумывайте сами.
Рядом прозвучал робкий голос:
— Инструктор Юй, можно предложить вариант?
Все трое обернулись. Чжан Мэн ростом метр девяносто пять, с громадными плечами и руками, стоял, сведя носки ног внутрь, и застенчиво улыбался.
— Можно взять название моей команды в игре?
Юй Ши не возражал. Остальные кивнули.
Когда жеребьёвка закончилась, Ци Хуань начал раздавать чипы с названиями команд:
— Группа D1, «Инструктор Юй, ваша… ваша собака потерялась», подойдите, пожалуйста!
Под дружный смех Чжао И вышел за чипом, а Юй Ши смотрел на всех ледяным взглядом.
Ци Хуань продолжил читать одно нелепое название за другим: «Проткну задницу соседу сверху», «Я запасной вариант, какое право имею ревновать?»… Наконец очередь дошла до последней группы.
— D8, «Ути-пути, не бейте меня», — фыркнул он. — Подойдите за чипом.
Все трое неверяще уставились на Чжан Мэна. Студенты покатились со смеху, потом все взглянули на Юй Ши и начали нарочно громко выкрикивать:
— Не ожидали! Инструктор Юй, а у вас девичья душа!
— Рыбка, что это вы так мило сюсюкаете? Заранее просите пощады?
— Какая прелесть! Ещё сильнее хочется их разгромить!
Юй Ши: «…»
Эти альфы окончательно забыли о субординации.
— Ещё посмотрим, кто кого разгромит, — фыркнул он. — Скоро узнаете.
Сам он был не намного старше студентов и постоянно держался сурово. Теперь, случайно проявив более живую сторону характера, он лишь раззадорил их. Поддразнивания стали ещё смелее.
Вечером после выпуска новостей все машины-собаки были доставлены на полигон. Студенты пришли забрать своих новых напарников.
Говорили, что после года с лишним масштабной модернизации собаки не только обрели огромную боевую мощь, но и получили собственное мышление.
Робопсы выходили из транспортных контейнеров по очереди. Первой появилась 9527. Год назад её корпус был разбит и покрыт вмятинами, теперь машину полностью восстановили.
Ей поставили голову самоеда, снабдили блестящим серебристо-белым корпусом, закрепили на спине экран, а внутри спрятали автоматическое оружие.
На шее красовался цветок плюмерии. Подпрыгивая, 9527 радостно двинулась навстречу людям.
Не дойдя до Се Жэня нескольких шагов, она вдруг резко повернула, согнула передние лапы и с размаху встала на колени перед Юй Ши.
Все: «???»
9527 растянула морду в улыбке, сняла цветок, зажала его в пасти, а из динамика на животе зазвучал галантный мужской голос:
— Здравствуйте, прекрасный омега! Фью-у-у! — прозвучал свист. — Я определил, что на вас ещё нет метки. Не желаете ли стать хозяином 9527?
Толпа взорвалась смехом.
— Блядь, кто ей обновлял мозги?! Это запредельная тупость! Год назад она хотя бы не была такой!
— Ха-ха, умеет же выбирать самого красивого!
— Первый раз вижу робопавлина, который распускает хвост!
— Твою мать, тебя же зовут «альфа-собака», но это не значит, что ты настоящий альфа! На что рассчитываешь?!
Юй Ши наклонился и постучал по её голове.
Вернее, это было скорее поглаживание, чем стук, — настолько ласково он её коснулся, что окружающие позавидовали собаке.
— 9527, у тебя другой хозяин, — сказал он.
Но 9527 выпрямила задние лапы, а передними обхватила его голень.
— Прекрасный омега, я вам не понравился? Пожалуйста, не отвергайте 9527! Я умею стирать, готовить и убирать! Знаю восемь главных кухонь древней Земли и рецепты девяти регионов Голубой звезды! Приготовлю вам трясущийся пудинговый тортик и жемчужный чай с молоком такой вкусный, что хочется пищать! Всё, что захотите!
Робопёс выдал этот монолог на одном дыхании.
Юй Ши заколебался:
— Звучит заманчиво. А манговый торт ты делать умеешь?
Но прежде чем робот ответил, Се Жэнь ледяным голосом приказал:
— Убери свои собачьи лапы. Иди сюда, идиотина.
Морда 9527 обиженно вытянулась:
— Обнаружены эмоциональные колебания у этого альфы. Состав: семьдесят девять процентов недоумения, одиннадцать процентов гнева, шесть процентов ревности и четыре процента недовольства. Согласно «Энциклопедии человеческих эмоций», альфа класса S+ проявляет подобные эмоции при сексуальном домогательстве к своему партнёру. Поскольку 9527 является робопсом, сексуальные домогательства исключены. Следовательно, у этого альфы чрезмерно развито чувство собственности, требующее вмешательства специалиста по психологии.
— Раздражительный альфа, не желаете контакты психолога? У меня есть замечательный специалист, берёт всего двести тридцать четыре юаня пятьдесят шесть фэней в час!
«…» — повисла тишина.
Ещё и цену до копеечки назвала.
Се Жэнь процедил сквозь зубы:
— Т-ты н-напрашиваешься на смерть.
Он сжал кулаки — было не до шуток:
— Хочешь, отправлю обратно в печь на переплавку?
Год назад он именно так и поступил: не выдержал выходок этой машины, схватил гранатомёт и отправил её на тот свет.
9527 застыла на две секунды, после чего резко сменила тон:
— Учитывая девяностопроцентную вероятность того, что мой новый хозяин вступит в романтические отношения с этим прекрасным омегой, я исполню для вас песню заранее! Белое свадебное платье, в руках букет цветов, красивая, как сказка…
— 9527, немедленный спящий режим! — рявкнул Се Жэнь.
— Вспоминаю то начало лета, когда тоска меня согре-е-е… е-е-е… — 9527 высунула язык. — У-у-у, 9527 падает в обмо-орок!
Вспыхнул белый свет, и робот свернулся в крошечный комочек.
Эта функция уменьшения была скопирована с биомеханических доспехов, чтобы машину было удобно брать на боевые операции.
Все облегчённо вздохнули, изо всех сил сдерживая смех.
Лицо Се Жэня стало страшным.
Юй Ши, почувствовав неловкость ситуации, поднял 9527 с земли, намереваясь отдать её владельцу и хоть немного примирить их.
Но едва поднял — немедленно пожалел.
Он разрабатывал только внутренние высокоточные приборы и раньше не видел уменьшенного корпуса. Внешнюю оболочку проектировал другой инженер.
Так кто же, мать его, сделал эту штуку в виде кольца?!
Юй Ши держал кольцо перед собой. Они с Се Жэнем молча смотрели друг на друга: и протянуть неловко, и оставить невозможно.
Се Жэнь увидел, как тот держит кольцо, и вдруг вспомнил слова Сюй Цзэ:
«Где любовь, там и деньги. Если не ухаживает за тобой, тогда что ещё?»
Мозг будто взорвался.
*Примечание автора: Спасибо всем за множество подаренных вчера «питательных растворов»! Пока идёт публикация, каждый месяц в конце месяца я буду отправлять красные конверты с денежными подарками тройке лидеров по «питательным растворам» и тройке лидеров рейтинга крупных донатов. Большое спасибо за поддержку, люблю вас!*
http://bllate.org/book/29824/3662549
Готово:
