Что до кормления из клюва методом «рот в рот», то после того, как во время одной экстренной ситуации под рукой не оказалось никаких инструментов и ему пришлось спасать выводок диких котят, наглотавшихся околоплодных вод, у Цзинь Мина не осталось никаких психологических барьеров перед любыми контактами с братьями нашими меньшими.
Когда на кону стояли жизни, и с самой смертью приходилось бороться наперегонки, он вытягивал околоплодные воды изо рта котят прямо ртом. Хаски, который ухитрился завалиться в выгребную яму и приглашал его составить компанию в синхронном плавании, был благополучно притащен домой на руках — причем Цзинь Мин даже брови не сдвинул. А уж когда котята, закопав свои дела, мягкими подушечками лап призывно трогали его за ногу, он и вовсе почитал это за величайшую милость и отвечал на них поцелуями.
Питомец — это такое создание, ради которого ты сначала прихорашиваешься, делаешь красивые фото котиков и собачек и собираешь завистливые взгляды окружающих, а потом, не выспавшись, среди ночи встаешь стирать простыни, которые умудрился зассать кот, а спозаранку тебя снова поднимает с постели собачий лай — иди гуляй. И кто, кроме владельца, поймет всю горечь и тяготы этого труда.
Напокормить умирающего Белого Орла какой-то целебной дрянью — да это вообще цветочки.
А вот для Белого Орла, который подобный недопустимый уровень телесного контакта переварить был совершенно не способен, вся эта ситуация обернулась полным крахом внутреннего мира. Он в упор пялился на бессовестного Цзинь Мина и смог хоть немного расслабиться только тогда, когда тот наконец выкатился из пещеры.
Подавленный Белый Орёл уткнулся клювом в камень, превратившись в изваяние в самом дальном углу. Неизвестно, сколько времени у него ушло на то, чтобы успокоиться и кое-как собрать себя по кусочкам.
Он ведь только что был без чувств, так что это ни в коем случае нельзя считать добровольным принятием пищи из клюва Цзинь Мина.
Да, совершенно нельзя!
Поэтому Белый Орёл быстро воспрянул духом и принялся с опаской озираться по сторонам.
Эта пещера пряталась за водопадом. Единственный выход застилала водная завеса, а сужающаяся кверху и расширяющаяся книзу форма устья образовывала узкий проход. С одной стороны он упирался в глубокий пруд, непрерывно взбиваемый падающими потоками воды в пышную пену, с другой — несколько разрозненных водных струй перекрывали проход плотными рядами. Разглядеть что-либо напрямую было невозможно, но человек вполне мог пробраться внутрь, сделав пару поворотов и не промокнув.
Пусть в пещере стояла сырость, она идеально глушила запах крови.
Действительно, на редкость безопасное место.
Если бы не этот ушедший куда-то Цзинь Мин, всё было бы еще безопаснее.
Белый Орёл вытянул острый клюв, с брезгливой гримасой оттолкнув кучу источающих дурной запах листьев бодяка, как вдруг заметил, как у входа в пещеру показалась половина облезлой, промышляющей шпионажем птичьей головы.
Орлиный клекот мгновенно прокатился по каменному своду пещеры, похожему на гигантский купол концертного зала. В сочетании с грохотом низвергающегося водопада этот звук заставил голову Цзинь Мина зайтись гудящим звоном.
— Я тебя испугал? — Цзинь Мин слегка растерялся: с чего это этот бесстрашный Белый Орёл выглядит таким смертельно перепуганным? Когда он лупил его раньше, ничуть не сомневался, а теперь вдруг испугался?
— Тебе обязательно нужно поесть, иначе потом, когда я буду рвать ветки для перевязки, ты истечешь кровью. В здешних условиях переливание крови и реанимацию не устроишь, — Цзинь Мин шагнул вперед, но, заметив, как Белый Орёл напрягся всем телом и, изображая свирепость, разинул на него острый клюв, поспешно попятился назад.
Он ломал голову над тем, почему он проявил столько дружелюбия, стерпел все побои и ругательства — если, конечно, считать руганью орлиный клекот — а этот птиц всё равно остается таким неприступным и напрочь лишенным всякого сострадания к пернатым собратьям.
Белый Орёл, опираясь лишь на одно уцелевшее крыло, лежал на земле, глядя на Цзинь Мина волком. В его глазах клубились настолько сложные эмоции, что растерянность и паника почти полностью вытеснили прежнюю злобу и ярость.
— Ну съешь же, — Цзинь Мин по-прежнему торчал в проеме, выставив напоказ половину головы, которую Белый Орёл успел ощипать до состояния плеши, словно собираясь стоять на своем, пока птица не притронется к еде. — Тут нет яда. Я же только что сам разжевал целую кучу и скормил тебе, видишь, мы оба живы и здоровы.
Белые перья вздыбились еще сильнее — казалось, скажи Цзинь Мин еще хоть слово, и Белый Орёл прямо здесь взлетит на воздух от злости.
Птица сверлила Цзинь Мина взглядом, балансируя на грани полного нервного срыва. Смертельно боясь, что тот снова полезет кормить его силой, он, пободавшись глазами еще пару мгновений, резко вытянул шею, подцепил лист и под пристальным, полным надежды взглядом Цзинь Мина механически пережевал его.
— Вот так, кушай больше, — удовлетворенно кивнул Цзинь Мин и напоследок заботливо бросил: — Я скоро вернусь, не переживай.
Не переживай.
Можешь не спешить, а лучше вообще не возвращайся.
Белый Орёл неотрывно смотрел на выход, и лишь когда шум водопада окончательно заглушил шаги Цзинь Мина, он с облегчением выдохнул и принялся яростно плеваться, выплевывая изо рта травяную кашицу.
И в какой же извилине мозга Цзинь Мина родилась идея подлизываться и совать ему эту паршивую траву, называя это заботой?
Тьфу, тьфу, тьфу, это была вовсе не забота.
Белый Орёл мысленно приказал себе немедленно стереть память: только что ничего не происходило!
Он сделал это не по своей воле.
Приложив немало усилий, покалеченный Белый Орёл протащил свое полупарализованное тело пару шагов к выходу, после чего с хриплым дыханием замер.
С его нынешним физическим состоянием шаг за порог означал прыжок в неизвестность, но если оставаться здесь и ждать, пока этот долбаный извращенец вернется…
Белого Орла пробило крупной дрожью.
Уходить! Обязательно уходить! Немедленно уходить!
Лучше сдохнуть снаружи, чем оставаться здесь и терпеть унижения.
С трудом распустив оба крыла, Белый Орёл попытался взлететь, но понял, что правое крыло безвольно дрожит и оторваться от земли не способно.
Лететь он сейчас не мог, а анатомическое строение, когда крылья длиннее ног, совершенно не приспособлено для ходьбы по земле, из-за чего любые передвижения превращались в жуткую муку.
Цзинь Мин переживал за раненого Белого Орла и не смел отходить далеко — он просто сгреб крыльями немного дикой травы и опавших листьев в кустах неподалеку от водопада и, не потратив и нескольких минут, в спешке вернулся обратно.
Пробираясь по камням в шатком равновесии между водопадом и каменной стеной, он уже протискивался в расщелину, как вдруг сквозь жидкие водяные струи мелькнул чей-то ослепительно белый силуэт. По своим очертаниям он очень напоминал…
— Ты это видел? — Цзинь Мин влетел в пещеру, едва не наступив на Белого Орла. — Только что…
Бросив охапку ветвей, он буквально бросился вперед:
— Только что здесь кто-то был?
Половина туловища Белого Орла безвольно завалилась набок у самого входа, принимая на себя брызги водяной завесы, что придавало его жалкому виду еще больше паники.
— Человек! — Цзинь Мин вскочил на ноги и закружился на месте от возбуждения, даже не соображая, как правильно махать крыльями. — Похожий на обезьяну! Без шерсти! Ходит на двух ногах! Человек! Здесь есть люди? Это же не первобытные джунгли, здесь живут люди!
Кем еще, кроме бесшерстных людей, мог быть тот, на ком не было ни единой шерстинки?
То, что он только что разглядел, определенно был человек! Наверное, кто-то приходил искупаться к водопаду, а раз так, значит, где-то поблизости, буквально в двух шагах, человеческое жилье!
Погрузившись в радость от перспективы вернуться к людям, Цзинь Мин так воодушевился, что крылья сами собой ходили ходуном. Но стоило ему снова перехватить полный страха и недоверия взгляд Белого Орла, как все восторги разом испарились.
http://bllate.org/book/29868/3636256
Готово:
