— Того человека?
Окружающие тихо ответили:
— Докладываем Вашему Высочеству, это наследный принц Мобэя, Су Хэ.
— Су Хэ? — Чу Жуйчэн задумался, а затем переспросил: — Тот самый младший сын, которого ван Мобэя преподнес Императору?
— Именно так.
Чу Жуйчэн был весьма удивлен. Еще в Ючжоу он слышал о необычайной внешности юного наследного принца Мобэя, но, увидев его сегодня воочию, не мог скрыть своего изумления.
Одеяние и внешний вид Су Хэ совсем не походили на стиль Да Чу. Несмотря на юный возраст, он выглядел очень примечательно, а в мочках ушей у него поблескивали темно-зеленые серьги. В данный момент он держал в руках поводья и смотрел в их сторону.
— Раз он человек Императора, попросите его подойти.
Распорядитель ипподрома тут же отправился с приглашением.
Несколько человек остановились в ожидании Су Хэ. Вэнь Цзяньянь дважды цокнул языком и негромко произнес:
— Паренек выглядит неплохо, но, судя по его виду, он совсем не похож на того, кто добровольно позволил себя преподнести Императору.
— Конечно, не добровольно, — подхватил Гу Юйцзин. — Вы не жили в Имперской столице и не знаете: как только этот парень поселился на постоялом дворе, он чуть не разнес его в щепки. Император продержал его там больше месяца, прежде чем допустить во дворец. И знаете, что он вытворил?
Остальные трое дружно уставились на него, полные любопытства.
Гу Юйцзин с явным злорадством поведал:
— Вместе с ним во дворец прибыли несколько наложниц. Однажды они столкнулись в заднем саду, и этот малец взял да и побросал их всех в пруд с рыбами. Если бы их не вытащили вовремя, они бы, небось, сами превратились в корм для рыб.
Все присутствующие молчали.
Чу Жуйши недоуменно проговорил:
— Устраивает такой беспредел, а Император всё еще держит его при себе. Поистине, занятная история.
Чу Жуйчэн думал о том же. Чу Сюаньлинь был помешан на государственных делах, и среди них только он всё медлил с выбором наложниц и назначением императрицы, сколько бы его ни уговаривали — всё было без толку.
А теперь, оставив в гареме такого маленького тирана, он не наказывает его и не отправляет обратно. Похоже, Император действительно нашел себе забаву.
Гу Юйцзин снова понизил голос:
— Старший брат сказал, что у этого парня недобрые замыслы. Его дядя — ван Монаня, кто знает, не сговаривается ли его отец втайне с ван Монаня? Вот его пока и держат.
— Говорить об этом в нашем кругу — одно дело, но ни в коем случае не смей поднимать эту тему перед Императором, — Чу Жуйчэн поднял руку и щелкнул Гу Юйцзина по лбу. — Решать, есть ли здесь правда или нет, волен только Император. Не болтай лишнего.
Гу Юйцзин обиженно поджал губы и замолчал.
Пока они беседовали, Су Хэ уже подошел. Обе стороны принялись изучать друг друга, словно пытаясь с первого же взгляда выведать нужную информацию.
Су Хэ слегка склонился:
— Наследный принц Мобэя, Су Хэ, приветствует вас, господа.
Чу Жуйши подошел и обошел его вокруг, мысленно признав, что юноша действительно хорош собой. Остановившись перед ним, он усмехнулся:
— Раз уж ты прибыл в Да Чу, почему не соблюдаешь наши правила? Ладно одежда, но неужели ты даже не умеешь кланяться?
Су Хэ молчал, глядя прямо на Чу Жуйши.
Видя такое отношение, Чу Жуйши в гневе воскликнул:
— Ты хоть знаешь, кто мы такие?
Су Хэ ответил, глядя ему в глаза:
— Не знаю.
— Ха-ха-ха, ну надо же, не знает! Так вот, сегодня этот ван просветит тебя. Этот человек — мой старший брат, старший принц Сяньди и нынешний ван Чжаогао, Чу Жуйчэн. А меня представлять не нужно. Согласно этикету, ты обязан совершить перед нами земной поклон.
Гу Юйцзин и Вэнь Цзяньянь молча стояли в стороне, с видом зрителей, наслаждающихся представлением, — им только семечек для полного счастья не хватало.
Су Хэ остался невозмутим:
— Я даже перед вашим Императором не преклоняю колен, чего же вы хотите от меня, будучи всего лишь ванами?
— Ты!
— Ши-эр, — Чу Жуйчэн подошел и остановил Чу Жуйши, который уже замахнулся для удара. — Как-никак, он человек Императора, не будь таким опрометчивым.
— Человек он Императора или нет — не знаю, но точно знаю, что он лишь вещь, которую преподнесли в дар, — хмыкнул Чу Жуйши. — Всего лишь игрушка, руки об него марать — только пачкаться.
Сказав это, он в одиночку отправился к лошадям.
— Господин Су, не принимайте близко к сердцу. Мой младший брат с детства избалован, если он проявил неуважение, прошу, не сердитесь.
Су Хэ давно перестал чему-либо удивляться. С момента прибытия в Да Чу ни единого дня к нему не относились с уважением — ни на постоялом дворе, ни во дворце.
Он давно привык к тому, как эти лицемерие и высокомерие топчут его. Но это не значило, что он не даст сдачи.
— Если бы я не слышал, что Покойная Императрица была воплощением добродетели и мудрости, я бы, возможно, и поверил словам ван Чжаогао.
— Что ты сказал?! — услышав это, Гу Юйцзин не выдержал. Он тут же бросился вперед, схватил Су Хэ за воротник и с размаху ударил его в лицо. — Смеешь поминать моего второго дядю?! Сегодня я разобью тебе эту пасть!
— А ну давай! Я как раз не знал, на ком сорвать злость!
Су Хэ мгновенно нанес ответный удар. Что касается драк и борьбы, хоть он и вырос в степях Мобэя, но вовсе не травой питался.
Всё произошло в мгновение ока. Не успели остальные опомниться, как Гу Юйцзин и Су Хэ уже сцепились в драке на земле.
Гу Юйцзин с детства не был прилежен: боевые искусства изучал спустя рукава, учеба давалась посредственно, а покровительство Гу Сюня и высокое положение позволяли ему не опасаться обидчиков.
Но сегодня, столкнувшись с еще более диким, чем он сам, Су Хэ, он оказался в невыгодном положении: за каждый удар Гу Юйцзина Су Хэ отвечал тремя, от которых тот жалобно вскрикивал.
Видя, что Гу Юйцзин проигрывает и получает один удар за другим, Чу Жуйчэн был вынужден вмешаться. Он раскидал дерущихся, одним ударом ноги сбил Су Хэ с ног и наступил ему на грудь.
Вэнь Цзяньянь подошел и удержал Гу Юйцзина, жестом призывая его не горячиться.
— Брат Цзин, скоро придет Император, не устраивай здесь переполоха.
Гу Юйцзин вытер кровь в уголке рта и в ярости воскликнул:
— Кто тут устраивает переполох? Что он вообще из себя возомнил, чтобы сметь упоминать моего второго дядю!
— Юйцзин, довольно.
Чу Жуйчэн заслонил его собой и слегка покачал головой.
— Цзяньянь прав, твой вспыльчивый нрав пора менять.
Гу Юйцзин, переполненный подавленным гневом, упрямо выпятил подбородок, явно не желая сдаваться.
http://bllate.org/book/29869/3636492
Готово:
