Лу Хэшань ошеломлённо обернулся: Чжу Ицин каким-то образом открыл дверь на кухню!
Подобное всё равно что выпустить на свободу дикого зверя, шутки тут были плохи. Лу Хэшань поспешно попытался остановить его:
— Быстро закрой дверь, осторожно, он кусается...
Белоснежный пушистый комочек протиснулся в щель, задрав кверху пушистый хвост, принялся крутиться вокруг штанины Чжу Ицин, отираясь то с одной стороны, то с другой, и жалобно мяукнул:
— Мяу.
Чжу Ицин наклонился, погладил его по голове, взял на руки целиком и легко поцеловал в лоб:
— Умница.
Обернувшись к остолбеневшему Лу Хэшаню, он произнёс:
— Смотри, у него очень кроткий характер, запирать его больше не нужно.
Лу Хэшань: «…»
В смысле? С чего это вдруг Шелли изменил своему нраву?
Лу Хэшань растерянно созерцал царящую перед ним идиллию, вспоминая грандиозные картины прошлых лет, когда Шелли бросался на гостей с такой яростью, что клочья кошачьей шерсти летели во все стороны, и стоял на своём до конца. Контраст между тем, что было тогда, и тем, что происходило сейчас, оказался настолько разительным, что казалось, будто перед ним совершенно другая кошка.
Лу Хэшань почесал в затылке и озадаченно проговорил:
— Но раньше он ко всем незнакомцам относился крайне холодно и вечно шипел.
Чжу Ицин опустил взгляд и произнёс:
— Наверное, мы просто сошлись характерами.
Его изящные пальцы нежно гладили кошачью спину, извлекая из глубины животного череду уютных мурлыкающих звуков, после чего он неторопливо добавил:
— Или дело в том, что раньше он видел слишком мало людей, поэтому еще не привык.
Лу Хэшань какое-то время не мог придумать иной причины:
— И то верно. Впрочем, ты всё равно пока не трогай его лапы, на всякий случай, а то вдруг возьмёт да оцарапает.
Заметив, что общение человека и кота протекает без сучка и задоринки, он успокоился, достал одноразовые бумажные стаканчики и отправился наливать воду для Чжу Ицин.
Чжу Ицин, прижимая к себе кота, неотступно следовал за ним по пятам:
— Если домашнее животное легко поддаётся стрессу, помимо изоляции, можно попробовать терапию десенсибилизацией: позволять ему в безопасной обстановке почаще видеть других незнакомцев, тогда боязнь чужих людей значительно уменьшится.
Лу Хэшань рассеянно отозвался:
— Угу, возможно, ты прав.
Чжу Ицин продолжил:
— Дай ему возможность играть с самыми разными людьми, чтобы его почаще гладили и брали на руки — со временем он привыкнет.
Лу Хэшань отрезал два ломтика лимона и бросил их в кувшин с холодной водой:
— Разумно, на досуге надо будет проверить.
Лимоны быстро всплыли на поверхность. Однако его плечо вдруг неожиданно отяжелело: мохнатая кошачья мордочка прижалась вплотную, оставив на щеке Лу Хэшаня полосу приятного тепла.
Одной рукой Лу Хэшань продолжал наливать воду, а другой привычно попытался подхватить кота. Но Шелли, оттолкнувшись лапами, единым прыжком взлетел на разделочный стол и убежал.
И всё же то ощущение тепла так и осталось витать в воздухе.
Лу Хэшань замер, резко обернулся и обнаружил, что Чжу Ицин стоит прямо за его спиной — в каких-то считанных дюймах, — положив руку ему на плечо и кончиками пальцев плавно очерчивая линию его плеча.
Тёплое дыхание без труда овевало его шею, и по обнажённому участку кожи пробежал разряд электричества, отзываясь лёгким покалыванием.
Лицо Лу Хэшаня неуловимо изменилось, он резко отступил назад, сбрасывая чужую руку.
Стакан с водой опрокинулся, лимонад хлынул на стол, заливая поверхность, а затем каплями потек на пол. Однако Чжу Ицин наступил прямо в эту лужицу и подался вперёд, тесня его обратно.
У Лу Хэшаня на загривке зашевелились волосы:
— Молодой господин Чжу, что вытворяете?
Чжу Ицин тихо спросил:
— Директор Лу не хочет тоже попробовать?
— Попробовать что?
— Терапию десенсибилизацией.
Глава 11. Соблазн
— Начинать с держания за руки, поглаживаний, объятий — двигаться постепенно, увеличивая частоту контактов, чтобы смягчить симптомы стресса.
— Этот метод применим не только к кошкам, но и к людям.
— Вечно испытывать стресс при соприкосновении с незнакомцами — на самом деле ведь изрядно утомляет, верно? В этот раз разразился скандал в СМИ, а что будет в следующий? Вдруг непреднамеренно оскорбишь партнёра по бизнесу, упустишь контракт или подорвёшь нормальную работу компании?
— Разве директор Лу не хочет полностью решить эту проблему?
Несмотря на холодный тембр голоса, казалось, каждое слово было пропитано скрытым искушением.
Сталкиваясь с настойчивым натиском Чжу Ицин, Лу Хэшань был вынужден пятиться до тех пор, пока поясница не уперлась в разделочный стол — отступать больше было некуда.
Уперевшись одной рукой в столешницу, он собрался с духом, опустил взгляд на стоящего перед ним человека, и его кадык едва заметно дрогнул:
— В конце концов, я же столько лет так прожил, мне всё равно...
— Но сейчас как раз представился подходящий случай. — Чжу Ицин перехватил его руку, глядя на него долгим, полным нежности взглядом. — Я могу помочь.
Тонкая, белая кисть руки переплелась пальцами с широкой ладонью в перчатке. Казалось бы, самое обыкновенное рукопожатие, но от него Лу Хэшань мгновенно напрягся всем телом, а на висках выступили капли пота:
— Молодой господин Чжу, я признателен за добрые намерения, но правда не стоит беспокойства!
— Какое же это беспокойство, — возразил Чжу Ицин. — Это то, что я должен сделать.
— Если спустя три дня директор Лу всё еще будет держаться со мной холодно и сохранять дистанцию, что о нас подумают окружающие?
Пот на лбу Лу Хэшаня выступал всё обильнее:
— Я же сказал, мы можем относиться друг к другу с взаимным уважением…
— С уважением друг к другу — это ведь не мешает потанцевать, верно?
Шагнув назад, Чжу Ицин рывком потянул его за собой и, легко ступая, закружил в танце, обходя обеденный стол и направляясь в гостиную.
— Смотри, я всего лишь держу тебя за руку, не касаясь ни единого участка твоего тела помимо одежды.
Связанные крепким рукопожатием руки заставляли Лу Хэшаня спотыкаясь следовать за каждым его шагом, кружась с ним снова и снова.
Держаться за руки и кружиться — подобные движения напоминали детскую забаву и были совершенно лишены всякой двусмысленности, отчего воспринимались куда проще. Лу Хэшань немного расслабился:
— Если только так, то, конечно, никаких проблем.
Чжу Ицин поинтересовался:
— Директор Лу может положить руку мне на пояс?
Шаги Лу Хэшаня слегка смазались.
Однако, прежде чем он успел хоть как-то обдумать ответ, в следующее мгновение Чжу Ицин сам перехватил одну из его рук и решительно прижал к своей пояснице.
Сквозь ладонь передалась гибкая упругость. Зрачки Лу Хэшаня сузились.
Замедлив шаг, Чжу Ицин вежливо осведомился:
— Директор Лу не выносит, когда к нему приближаются посторонние, но ведь самому касаться других людей тебе по силам, верно?
Секундное замешательство предшествовало затруднённому ответу:
— Э-э… Д-да, пожалуй.
В голове у него царил полный кавардак, и он с трудом понимал, что именно произносит. Талия под его ладонью оказалась вовсе не такой тонкой, какой казалась на первый взгляд — напротив, она отличалась пропорциональным сложением, сочетая в себе присущую юношам мягкость и плотную упругость.
Если бы он снял перчатки, а Чжу Ицин избавился от рубашки, наверное, удалось бы ощутить куда больше: возросшую температуру тела, гладкую фактуру кожи, дрожь при движении, скольжение пота и множество других, более тонких и ярких ощущений... Тёплых, живых ощущений, которые в призрачных видениях воображения и на теле стоящего рядом человека манили и искушали его.
Они продолжали кружиться.
У Лу Хэшаня кружилась голова.
По идее, ему следовало немедленно отнять руку и вырваться из этой странной воронки. Но, повинуясь какому-то слепому импульсу, он лишь сильнее сжал пальцы.
Пять пальцев оставили глубокие заломы на ткани одежды.
Чжу Ицин выглядел так, будто вовсе не замечал этого.
Послушно полагаясь на поддержку ладони Лу Хэшаня, он плавно подался вперёд, почти полностью оказываясь заключённым в его объятиях, но при этом продолжал возиться в телефоне, подставляя взору свою белизну шеи.
Мерно журчала плавная мелодия. Нежный, бархатный женский голос едва слышно нашептывал что-то, а звуки фортепиано звучали интимно и тепло. Подняв голову, Чжу Ицин окинул его взглядом тёмных, глубоких глаз, в которых словно забрезжил лучик тепла, и с одобрением произнёс:
— Директор Лу, разве у тебя не отлично получается?
Шаги оставались лёгкими и пружинящими; когда он вскидывал голову, чтобы посмотреть на собеседника, крошечная мушка под глазом задорно покачивалась.
С насупленным лицом Лу Хэшань отвёл взгляд, храня молчание.
— Могу я опереться о твоё плечо? — продолжая сокращать дистанцию, прошептал Чжу Ицин, пока тёплое дыхание колыхалось у него на шее. — Моим рукам больше негде расположиться.
Лу Хэшань зажмурился, на шее у него вздулись вены, и сквозь стиснутые зубы вырвалось сквозь сдавленный шёпот:
— Лучше не надо.
— Тогда позволь мне просто прислониться, — произнёс Чжу Ицин и аккуратно положил предплечье ему на плечо. — Клянусь, кисть руки тебя не коснется.
И действительно, как он и обещал, ладонь парила в воздухе позади шеи Лу Хэшаня, не задев ни единого волоска.
Но дыхание Лу Хэшаня становилось всё более частым, плечи приподнялись, а мышцы затвердели словно железо, казалось, готовые рухнуть под непосильной ношей.
Яркий свет верхних ламп отбрасывал чёткие тени: силуэты обоих сливались воедино, неотделимые друг от друга, близкие до предела.
Однако на деле между их телами неизменно сохранялась едва уловимая линия дистанции. В вихре переплетённых шагов Чжу Ицин безошибочно выдерживал идеальный баланс, находясь с ним в зыбком равновесии.
И впрямь, точек настоящего соприкосновения оставалось совсем немного.
Но… слишком близко.
Чем это вообще отличается от полного слияния!
Весь в поту, охваченный внутренней борьбой, Лу Хэшань разрывался надвое: один голос требовал грубо оттолкнуть наглеца, а другой отчаянно предостерегал от опрометчивых поступков.
Ведь Чжу Ицин поступает так исключительно ради его же блага!
Если бы не твоя неспособность даже элементарно взяться за руки, стал бы Чжу Ицин заходить так далеко!
…И то верно.
Молодой господин приложил столько усилий, изобрёл столько способов, шаг за шагом направляя и поощряя его на преодоление собственного барьера, — Лу Хэшань просто не имел права отмахнуться от этой заботы.
Но подобная близость, подобный контакт и царившая вокруг атмосфера доводили его до исступления.
Пот насквозь пропитал рубашку, влажные следы расплылись даже по поясу брюк, испуская горячие испарения от раскалённого тела.
Он должен привыкнуть, стерпеть, обуздать себя.
Он не смеет тянуть Чжу Ицин назад…
Слегка запрокинув голову, Чжу Ицин пристальным взглядом изучал черты его лица, увлекая за собой в мерном покачивании:
— Видишь? Твой психологический барьер вполне преодолим.
Музыка звучала нежно и трепетно. Наслаждаясь моментом, Чжу Ицин расслабленно и неторопливо сокращал оставшееся расстояние — словно варя лягушку на медленном огне, — пока его обжигающее дыхание не приблизилось настолько, что стало отчётливо ощущаться у самого уха.
Застыв с окаменевшей шеей, Лу Хэшань напрягся до крайнего предела.
— Стоит лишь немного потренироваться, и всё наладится.
С этими словами Чжу Ицин чуть подался вниз, преодолевая последние крохи разделявшего их пространства, и прижался щекой к шее Лу Хэшаня, легко, невесомо отираясь о неё.
Ззз — последняя струна в голове Лу Хэшаня оборвалась окончательно.
Глава 12. Прильнуть
Рука, сжимавшая чужую поясницу, полностью утратила контроль разума, пальцы в судорожном усилии сжались сильнее — и последовал яростный толчок.
Бум!
http://bllate.org/book/29889/3639073
Готово:
