Порыв ветра принёс с собой прохладу, зимняя ночь пробирала до костей. Данчжу подхватил масляный фонарь и направился в сторону. Он вышел прямо из конюшни в темноту на конце дороги, повернулся — и, вполне ожидаемо, за ним последовал Нобо.
— Как рана? — встревожился Нобо, подбегая и пытаясь расстегнуть на Данчжу одежду.
— Я в порядке, — Данчжу отступил, опустив голову и не смея смотреть Нобо в глаза. Опасаясь, что их могут обнаружить, он погасил фонарь и произнес: — Рана уже зажила.
— Говорят… ты спас Третьего братца. Значит, Данчжу, ты действительно спас его? Или… это всего лишь ложные слухи, пущенные ими?
— Я… — губы Данчжу дрожали. Он поднял голову и в лунном свете заглянул в глаза Нобо — в них читалось и замешательство, и гнев, но при этом Нобо по-прежнему был мягок.
Данчжу тихо проговорил:
— Я спас его. Обстоятельства тогда сложились так… я не мог не спасти. Я… молодой господин Нобо, убейте меня, жизнь Данчжу принадлежит вам.
Данчжу отбросил фонарь, нашарил на поясе короткий кинжал, обнажил лезвие и, закрыв глаза, с размаху вонзил его себе в горло. Растрепанный, залитый слезами, он не смотрел на лицо Нобо.
Нобо выхватил у него кинжал и прижал охваченного порывом самобичевания юношу к груди.
— Данчжу, — произнес Нобо. — Данчжу! Я не виню тебя. Впереди еще много времени, у нас будет еще немало возможностей. Быть может, сейчас еще не самый подходящий момент, а может, спасая его, ты помог и мне.
— Молодой господин, — горько плача, промолвил Данчжу. — Я виноват перед вами, мне уже не искупить свою вину.
Неизвестно с каких пор любовь к Нобо превратилась для него в тяжелую ношу, в оковы. Данчжу больше не мог с замиранием сердца ждать редких встреч и радостно улыбаться при виде любимого. В его душе осталась лишь ненависть молодых господ семьи Сунган да бесконечные метания.
— Данчжу, ты всё еще верен мне?
— Да, молодой господин.
— Ты всё еще любишь меня?
— Да…
Этот неуверенный ответ резанул слух и заставил Данчжу почувствовать себя одиноким. Нобо взял его лицо в свои ладони, и ему пришлось поднять голову, пытаясь вспомнить их прошлое, начало их истории. Это было на осеннем Празднике Ванго, с которого всё и началось.
Неужели эта история должна подойти к концу? — спросил себя Данчжу.
— Держись, Данчжу. Когда я стану тусы, я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.
Мягкий тон и взгляд Нобо не изменились, но казалось, будто что-то надломилось. Сдерживая всхлипывания, Данчжу произнес:
— Но ведь у тебя уже есть жена.
— Я не люблю ее.
Нобо снова прижал Данчжу к себе, они слились в тесном, ничем не сдерживаемом объятии. Висок Данчжу касался шеи Нобо. Они дышали, потом затаивали дыхание — каждый собирался что-то сказать, но так и не произносил ни слова.
Луна поднималась выше, а со стороны конюшни всё еще не стихал шум. Данчжу поднял разбитый масляный фонарь и, опустив голову, вытер слезы. Нобо же склонился к нему, поцеловал в скулу и промолвил:
— Ты навсегда останешься моим Данчжу.
— Молодой господин навсегда останется… — Данчжу глубоко вздохнул. — Моим молодым господином.
Прощаясь и удаляясь под сиянием луны по самой светлой дороге, Данчжу чувствовал, как в голове у него всё еще царит полный кавардак. Его предыдущие слова не были ложью, вот только о каком именно из молодых господ шла речь в тот момент?
Байма была одета в чистое белое платье, а ее длинные и густые черные волосы были заплетены в косы. Она помогла Гунга Цзяяну переодеться, а затем умылась вместе с ним и легла в постель.
Гунга Цзяян спросил:
— Куда это Данчжу запропастился? Почему до сих пор не вернулся?
— Говорит, отлучился по нужде. Но я думаю, он побежал на мельницу к своей матушке, соскучился по ней, — Байма легла рядом с Гунга Цзяяном и мягко произнесла: — Молодой господин, не сердитесь на него. Его так долго не было дома, к тому же он ранен, вот и захотел перекинуться словечком с матерью.
Гунга Цзяян погладил девушку по плечам и спине, притянул к себе и спросил:
— Ты так сильно привязана к этому парнишке? вечно за него заступаешься.
— Молодой господин, — улыбнулась Байма. — Я действительно люблю Данчжу. Разве можно его не любить? Это такая любовь, какую испытывают к милым детям, красивым юношам или смышленым зверькам. Мне хочется погладить его по волосам и навсегда остаться друзьями.
— Разве ты не хочешь выйти за него замуж?
— Конечно нет.
— Тогда… как насчет Гунбу?
Вопрос Гунга Цзяяна застал Байму врасплох. Щеки девушки порозовели, она наполовину спрятала лицо под одеяло и пробормотала:
— Молодой господин, я совсем не этого хочу, перестаньте надо мной подшучивать.
— Вот как… Ну и хорошо, тогда я присмотрю для Гунбу другую, получше.
Лампада в комнате всё еще горела. Услышав слова Гунга Цзяяна, Байма в изумлении приподнялась на постели и воскликнула:
— Молодой господин, какая еще… другая девушка?
Она явно забеспокоилась, ее лицо из алого сделалось мертвенно-бледным. Глядя в глаза Гунга Цзяяну, она добавила:
— Молодой господин, лучше позвольте ему самому поискать невесту и потом рассказать вам.
— Заволновалась? — тихо рассмеялся Гунга Цзяян.
— Молодой господин, вы только и умеете, что дразнить меня, — укорила его Байма, но всё же заботливо поправила одеяло, укрывая Гунга Цзяяна. Она снова легла, распустив гладкие пряди волос по его груди, и произвела на свет признание: — Раз уж вы и так всё поняли, я не стану отпираться. Молодой господин, я действительно полюбила Гунбу. Но, молодой господин, я знаю, что принадлежу вам, и не должна любить кого-то другого.
— Понимаешь — и то хорошо.
Байма погрузилась в уныние. Стараясь изо всех сил сдержать слезы, она приподнялась, чтобы поцеловать Гунга Цзяяна в губы, но он отвернулся со словами:
— Разве я могу… позволить поцеловать себя женщине, чье сердце уже занято другим?
Байма подумала, что он всё еще сердится, и поспешила обнять его:
— Молодой господин, я виновата, простите меня. Я пошутила, клянусь, с этого дня я больше никогда не заговорю о Гунбу.
— Ты умна и прекрасно знаешь, что хотят услышать господа, — слегка кашлянув, произнес Гунга Цзяян. — Жаль только, я не обычный господин.
— Молодой господин, Байма и не думала дерзко пытаться угадывать ваши мысли, пожалуйста, простите меня.
— Вовсе нет, Байма, — Гунга Цзяян ущипнул девушку за мягкую щечку. — Что ж, я придержу для тебя этого храбреца Гунбу. Если будешь вести себя хорошо, то, когда ты подрастешь, он станет твоим.
http://bllate.org/book/29920/3642569
Готово:
