— Даже капля искренности не заставит меня лучше относиться к цепному псу Корпорации.
Ния скрестила руки на груди, её выражение лица было холодным и отстранённым.
— Этот заказ я не беру.
Мо Цин ничуть не удивилась.
— Это не связано с Корпорацией, заказ частный.
Она отфильтровала раздражение собеседницы, сохраняя видимость приличия.
Вот только далеко не на всякое общение можно было получить вежливый ответ в том же духе.
— Внешность у тебя и правда чертовски хороша, жаль только, что ты корпоративная падаль...
Уголки губ напротив изоделись в насмешливой ухмылке, превратившись в неприятное, режущее лезвие.
Инженер не стала возражать, лишь мысленно хмыкнула.
Под маской ослепительной красоты кроется ещё один слой скрытой жестокости — неужели это и есть её истинное лицо?
На углу зажглись фонари лапшичной, и аромат наваристого костного бульона в заведении стал ещё гуще.
Однако внутри было совершенно пусто.
Лишь тёплый свет фонарей с напечатанными на них иероглифами падал на влажную землю, расплываясь туманными бликами.
Через глубокий водосток напротив виднелась заброшенная автомастерская, роллетная дверь склада была опущена на две трети.
Силуэт, скрывшийся там не так давно, ещё не вышел, и лишь одинокие вспышки света пробивались внутрь.
Заглянув туда, можно было увидеть, что Мо Цин по-прежнему сидит на том самом стуле.
Атмосфера была несколько натянутой, с молодой и соблазнительной наемницы слетела вся гибкость и услужливость, а раздражение и враждебность поднимались всё выше.
С самого начала она знала, что эта поездка не обойдётся без сучка и задоринки.
— Если у тебя есть какие-то дополнительные пункты или замечания по поводу этого заказа, я внимательно выслушаю.
Видя, что та не собирается уходить, Ния слегка прищурилась.
— Я сейчас же скажу тебе, каковы мои замечания.
— Как только вижу корпоративную шавку, меня начинает тошнить.
— Ты серьёзно? Тебя от меня тошнит?
Уголки губ Мо Цин слегка приподнялись.
— Но ведь ещё вчера ночью мы лежали на одной кровати, я даже номер комнаты помню, в клубе «Семицветная кошка»...
— Заткнись!
Не дослушав, Ния оборвала её.
Стоило прозвучать лишь половине фразы, как события прошлой ночи живо и красочно закружились в её голове.
Она подняла глаза: хитрый и проницательный уголок миндалевидного глаза деловитой женщины напротив был прищурен, излучая явный вызов.
Ния вспомнила, что тогда эта женщина по фамилии Мо сказала, будто она не из тех, кто требует платы за оказанную услугу.
Каждое слово звучало так громко, всё было свежо в памяти.
И сколько времени прошло? Вчерашняя услуга уже стала для неё козырем.
Лицемерно.
И правда, какие бы люди ни крутились в таком месте, как Корпорация, все они неизменно носят один и тот же ярлык.
Лицемерие.
К Корпорации, будь то рядовые сотрудники или высшее руководство, Ния всегда относилась одинаково.
Удавалось спровадить — спроваживала, а выпадал шанс подставить подножку — пожалуй, не упускала и его.
Но на этот раз проявить абсолютную твердость у неё так и не вышло.
Проклятая человеческая благодарность застряла между симпатией и антипатией, заставляя её балансировать на краю.
— Назови свою цену в качестве награды, и давай закроем тему с прошлой ночью, — с досадой произнесла Ния.
Она открыла личный кабинет на компьютере и с лёгким уколом в сердце посмотрела на цифры, которые собирала с таким трудом.
— А после найдёшь себе другого наемника. У Дотти всегда хватает людей, а если нет — в городе полно других посредников.
Её тон смягчился, хотя она и сама этого не заметила.
Заодно мысленно она в очередной раз выругала Дотти, поскольку считала этого вездесущего посредника первопричиной всех бед.
Что же до той нелепой случайности между ней и этой женщиной прошлой ночью, то её, разумеется, стоило просто проигнорировать.
— По-твоему, я похожа на человека, которому не хватает денег?
С лёгкой насмешкой переспросила Мо Цин. В конце концов, нанимателем была она, а та требовала, чтобы она сама назвала цену.
— Раз уж денег у тебя в избытке, то полно и других желающих получить твои премиальные, без меня обойдутся.
Голос Нии упал, прозвучав холодно.
Бессмысленная волокита истощала её терпение, и она не понимала, почему эта женщина так вцепилась в неё.
Та её вчерашняя беспомощность разбудила у этой особы аппетит и заставила разыграться дурацкие садистские наклонности?
— Быть может, эта работенка обойдется и без тебя, но ты ведь отчаянно нуждаешься в этом гонораре, — Мо Цин убрала улыбку с лица.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда ты только вошла, куда, по-твоему, я смотрела? — Мо Цин переплела пальцы и бросила лёгкий взгляд вглубь склада.
— Если бы ты меня интересовала, прошлой ночью было бы предостаточно возможностей.
— Ты...
Ния прижала руку к боку, и её суровое выражение лица чуть не растаяло без следа.
Раз уж та смотрела не на неё, значит... на Сули, которая тогда прижималась к её поясу?
— Эта девочка связана с тобой крепкими узами.
И правда.
Ния тихонько фыркнула, ничего не ответив.
— Её правый глаз был поврежден. Хоть ей и установили искусственный глаз, нервы внутри не восстановлены — это глазное яблоко всего лишь бесполезная бутафория. И чем дальше тянуть, тем ниже вероятность полного восстановления, к тому же велик риск инфекции.
— А новая операция и подходящий искусственный глаз стоят огромных денег, которые ты всё ещё продолжаешь копить.
Мо Цин говорила спокойно и размеренно.
Словно частный врач, ставящий диагноз пациенту — мягко и уверенно.
— Похоже, ты не просто рядовая сотрудница, — Ния с удивлением взглянула на неё, поражённая её профессионализмом.
Наемничество — ремесло на лезвии ножа, и платят там щедро, но глаз Сули оставался большой проблемой.
Искусственный глаз для поврежденной глазницы требовал не только слепка, но и особой настройки нервных канатей, что было куда сложнее, чем у обычных людей.
Они прибыли в Ничжиду почти год назад, а нужной баснословной суммы всё ещё не накопили. Однако у Сули оставалось всё меньше времени для благоприятного лечения, и именно поэтому в последнее время Ния бралась за заказы с более высокими требованиями, опуская планку до минимума.
— Помоги мне выполнить заказ, а в качестве награды получишь идеальный искусственный глаз, изготовленный на заказ, из лучшего жидкого сплава с оптической матрицей.
Мо Цин предложила цену, от которой было невозможно отказаться.
— Сама знаешь, достоинств у Корпорации, может, и немного, но технологии у неё абсолютно первоклассные. Куда надежнее того, что ты найдешь на черном рынке.
http://bllate.org/book/29941/3644904
Готово:
