Она обычно обладала неиссякаемой энергией: хотя слов тратила немного, её интонация порой казалась звонкой и задорной. Цяо Липань часто говорила, что она трещит без умолку, словно раздражающая птичка, которая даже не понимает, что неправа, и способна щебетать абсолютно с кем угодно.
Но после того вопроса она могла лишь, как обычно, со смешинкой в уголках глаз слегка улыбнуться, а затем честно ответить:
— Калифорнийские мечты, песня, которую на этом канале крутят чаще всего.
-
К полудню солнце припекало всё сильнее, а Фу Тинли по-прежнему не знала, куда направляется эта женщина на переднем сиденье и кого именно она ищет.
Ей было известно лишь то, что пункт назначения у них один, а значит, им по пути.
Их машина проезжала мимо небольшого городка. Припарковавшись и заметив, что женщина сидит босиком, Фу Тинли остановила её:
— Эй, ты же без обуви, не выходи. Я сама сгоняю за едой. Хочешь что-нибудь особенное? Я куплю и принесу.
Женщина опустила руку, уже тянувшуюся к ремню безопасности, и какое-то время молча смотрела на неё под лучами солнца:
— У меня с собой нет денег, смогу вернуть только по приезде.
— Ой, пустяки, мы же обе из Китая, отдашь потом, когда будет удобно.
Тогда Фу Тинли совершенно не заботили такие мелочи, и уж тем более она не собиралась заставлять женщину, оставшуюся без обуви и с царапинами на лице, раскошеливаться в ту же минуту.
Она закрыла дверцу машины, но тут же снова заглянула в салон, опершись руками о проем и улыбаясь женщине на пассажирском сиденье:
— Ты так и не сказала, что будешь есть?
Женщина положила руку на дверцу, подперев щеку, по которой скользких солнечным светом скользнули лучи:
— А что ты любишь?
Фу Тинли чуть подалась вперед, разглядывая босые ноги женщины, уютно устроившиеся на автокресле. Заведя руки за спину и немного подумав, она произнесла:
— Я люблю бургеры. Давай я угощу тебя бургером?
После этого она отправилась в магазин и купила два комбо-набора с бургерами, а заодно пару обуви.
Это была не самая красивая обувь — из тех самых простых и привычных моделей, что вечно продаются на придорожных заправках. Грубые жёлто-коричневые мартинсы, совершенно неподходящие для знойного лета. Они оказались даже больше, чем нужно, из-за чего впоследствии то и дело натирали нежные щиколотки женщины до красноты и кровавых мозолей.
Тем не менее женщине, казалось, они очень полюбились: все три дня и три ночи пути она носила только их.
И потому позже, каждый раз после близости, когда Фу Тинли еще не до конца приходила в себя, полусонная, она неизменно с трепетной осторожностью обхватывала щиколотку женщины — порой устраиваясь прямо на полу отельного номера, порой с трудом теснясь в тесноте автомобиля, — и в тусклом свете луны или приглушенных лампах тщательно, аккуратно смазывала её ноги целебной мазью.
А женщина ни капли не возражала. Лишь когда догорала сигарета, источавшая знакомый аромат, она подпирала подбородок в густой пелене дыма и лениво спрашивала её:
— И почему ты так возишься?
А в тот день в городке, когда Фу Тинли обшарила весь обувной магазин, так и не найдя подходящего размера,
она уже была готова растеряться. Пухлый хозяин лавки сам посоветовал ей эти ботинки, заявив, что для дороги ничего лучше мартинсов не сыскать: мол, и носятся отлично, и износостойкие, а со временем выглядят еще круче. На самом деле это был просто залежавшийся неликвид, от которого магазин отчаянно пытался избавиться.
И всё же Фу Тинли их купила, поскольку другой обуви в наличии не было. Даже с размером она доверилась собственному глазомеру, прикинув его по клеточкам коврика под передним сиденьем, и в итоге взяла модель на размер больше.
Из-за этого каждый раз, когда женщина шла в этих ботинках, её шаги звучали как-то странно и чужорондно, а задники свободно шлёпали по земле. Сама же она продолжала носить их с прежней беззаботностью, ничуть не смущаясь.
Не то что Фу Тинли, которая потом еще долго корила себя: возможно, стоило вернуться и уточнить размер, выбрать пару получше, такую, за которую ей не было бы так совестно.
Если бы всё было иначе.
Если бы, возвращаясь к машине с трудом удерживая два комбо-набора и широкие броские желтые мартинсы,
она не пялилась бы так откровенно на босые ноги женщины и потом не вспоминала бы снова и снова ту хрупкую щиколотку в своей руке.
Но предсказать повороты судьбы невозможно.
Прижимая к себе всю эту ношу, Фу Тинли кое-как доковыляла обратно, оставила коробку с обувью у двери машины, придерживая в руках пакеты с едой, и только тогда заметила, что женщина уже держит в руках пучок оранжевой эшшольции, которую достала с заднего сиденья.
Сильный порыв ветра трепал бумажные пакеты из бургерной и качал оранжевые венчики цветов. Ветер спутал волосы женщины, взъерошил и её собственную прическу.
Сквозь пелену разлетающихся прядей женщина вдруг протянула руку, запустила пальцы в её растрёпанные ветром волосы, медленно погладила по голове и произнесла:
— Хочешь переспать со мной?
По сей день Фу Тинли отчетливо помнит тот момент до мельчайших деталей.
И вовсе не потому, что у женщины в руках были эти прекрасные, но ядовитые калифорнийские маки, и не потому, что она вдруг взяла её за подбородок прямо в проеме белой дверцы...
А потому, что эту безумную по своей сути фразу она произнесла с такой же будничной легкостью, будто сказала: у тебя волосы растрепались.
В её словах не было ни грамма лишних эмоций, и оттого это звучало до безумия соблазнительно.
Глава 7. Комбо-набор
Они встретились на рассвете.
А к полудню, стоило ей отлучиться всего лишь за двумя комбо-наборами и парой мартинсов, как по возвращении её встретили вопросом...
Вот таким вопросом.
Оба набора состояли из простых американских бургеров с говядиной и сыром, но в один входили кола и картофель фри, а в другой — молоко и куриные наггетсы.
Есть вместе и делиться друг с другом едой — эту привычку она переняла у Цяо Липань еще в детстве и с тех пор была уверена: порция картофеля фри и наггетсы пополам намного вкуснее, чем если есть всё это в одиночку.
Она усвоила этот урок на всю жизнь и твердо помнила: вкусной едой нужно делиться с близкими, а разделенная с кем-то трапеза — самая лучшая на свете.
И в высшей степени это правило относилось к воспоминаниям.
Цепочка, пролежавшая несколько часов в кармане куртки, оставалась ледяной — точно так же, как руки и ноги Фу Тинли в зимнем Шанхае, которые казалось невозможным отогреть.
Вернувшись в съёмную квартиру, она снова забросила цепочку на статуэтку птицы и принялась кипятить воду.
В первый раз воспользовавшись старинным электрочайником, оставленным хозяином квартиры, она с непривычки налила слишком много холодной воды, да еще и расплескала её вокруг. Когда вода закипела, чайник заклокотал и стал через край изливать кипяток. В панике она схватилась за него голыми руками и тут же обожглась, заработав огромный волдыр.
Денег на мазь от ожогов было жалко, а возиться с лечением не хватало душевных сил. Волдыр лопнул, потек гной, рана воспалилась и опухла, переродившись в болезненную, зудящую цыпку.
http://bllate.org/book/29943/3645136
Готово:
