— Попробуй еще раз, — глухим голосом произнес Ин Юаньсин.
Увидев, что Ин Юаньсин не желает отступать, Юань Сю поднялся, готовясь еще раз взвалить его на спину. Впрочем, он решил подыграть лишь в этот последний раз — повторять один и тот же спектакль ему не хотелось.
— Не так, — Ин Юаньсин остановил его. Он просунул одну руку под мышку Юань Сю, другой подхватил его под коленями и, приложив усилие, поднял на руки.
Получилось!
Ин Юаньсин прикинул вес того, кого держал: Юань Сю оказался легким, словно пушинка. По сравнению с недавней тяжестью, когда приходилось тащить на себе свинцовую ношу, это было небо и земля.
Оказавшись на руках у Ин Юаньсина, Юань Сю на мгновение остолбенел. Он-то полагал, что это был последний раз, когда тот смог его удивить, но не ожидал, что последует столь шокирующий сюрприз.
Не только Юань Сю — зрители в прямой трансляции тоже лишились дара речи. Чат замер на довольно долгий срок, прежде чем в нем снова замелькали сообщения.
— Нет, погодите, это что…
— Хотя мы уже привыкли, что стример выкидывает всякое, но это уж слишком неожиданно.
— Подозреваю, что его пробужденная способность связана с физической силой.
— Если бы он столкнулся с материальным монстром, эта способность могла бы пригодиться, но если кругом одни бесплотные призрачные существа…
— Разве такие действия не разозлят призрачное существо? Стримеру же конец!
Все зрители с замиранием сердца следили за экраном, опасаясь, что Юань Сю выйдет из себя и устроит стримеру расправу, но тот на удивление не оказал никакого сопротивления. Он просто позволил Ин Юаньсину нести себя вперед, чем окончательно поверг аудиторию в шок.
Зрители наблюдали, как Ин Юаньсин, неся на руках Юань Сю, вскоре под светом фонарей дошел до ворот деревни. Очевидно, испытание было пройдено.
— Постойте, у призрачных существ всегда такой покладистый характер? — кто-то был в крайнем изумлении.
— Не знаю, но не вздумайте повторять, попытка — не пытка, а смерть.
— Вдруг понял, что стример может выжить: не каждому дано носить призрачное существо на руках в свадебном стиле.
— Раньше он явно не мог нести призрачное существо на спине, а тут вдруг смог. Может, это как-то связано с его способностью?
— Сотрудники Бюро Рассвета, ответственные за регистрацию способностей участников, сейчас, наверное, голову сломают — такую способность невозможно проанализировать.
— Я в шоке. Другие стримеры, избежав смертельной опасности, могут хоть немного передохнуть, но здесь, у этого стримера, ни секунды покоя.
Староста стоял у ворот, дожидаясь приглашенного гостя. Заметив сквозь туман фигуру, он почувствовал, что очертания выглядят как-то странно. Но староста видел на своем веку столько причудливых вещей, что даже самая странная форма его не напугала. С доброй улыбкой он двинулся навстречу.
— Ин… — начал староста, но, не договорив, осекся, разглядев человека, вышедшего из тумана.
Этого гостя он не знал — очевидно, это был тот самый приглашенный. Но тот, кого он держал на руках… разве это не Юань Сю?!
В голове старосты промелькнули воспоминания о всех, кто приходил в деревню: кто-то похищал жителей, кто-то приходил в одиночку, кого-то приносили уже наполовину съеденным, но подобной ситуации он еще не видел.
Выйдя из тумана, Ин Юаньсин сразу приметил старика, стоявшего у входа, и машинально окликнул:
— Староста!
Однако… выглядел ли староста именно так? Ин Юаньсину показалось, что лицо человека перед ним чем-то незнакомо. Но вскоре он нашел оправдание: с тех пор как прежний владелец тела последний раз был здесь, на похоронах дедушки, прошло больше десяти лет. За такой срок даже сам хозяин тела мог бы почувствовать чужеродность, не говоря уже о том, что и память его передалась не лучшим образом.
Голос Ин Юаньсина вывел старосту из оцепенения, вызванного встречей взглядов с Юань Сю. Какова бы ни была ситуация, долго смотреть на него он больше не мог.
Староста вновь нацепил доброжелательную улыбку и, глядя на Ин Юаньсина, произнес:
— Ин, паренек, вернулся-таки!
При этом он внимательно разглядывал парня, но тот выглядел самым обычным человеком. Как же обычный человек мог держать на руках Юань Сю? Может, он слишком долго не выходил из деревни и не знает внешних обычаев?
Впрочем, староста быстро отбросил эту мысль. Даже если внешний мир изменился, он неплохо знал Юань Сю — тот не из тех, с кем легко найти общий язык, и уж точно не позволил бы так с собой обращаться. Только если Юань Сю сам был лишен возможности сопротивляться.
Осознание этого, в сочетании с давними событиями, заставило старосту смотреть на Ин Юаньсина с еще большей осторожностью.
Ин Юаньсин, не подозревая о догадках старосты, заметил лишь, что его улыбка стала какой-то натянутой. Заметив, что старик смотрит на него, он вдруг осознал, что все еще держит Юань Сю, и поспешно опустил его на землю.
Как только ноги Юань Сю коснулись земли, подавляющая аура мгновенно рассеялась. Он бросил взгляд на Ин Юаньсина: тот, казалось, даже не осознавал, что совершил нечто невероятное, и продолжал непринужденно беседовать со старостой.
Староста вел себя осмотрительно, не сводя глаз с Ин Юаньсина и опасаясь даже глянуть в сторону Юань Сю, однако кое-какие создания оказались куда менее проницательными.
Юань Сю поднял глаза и посмотрел в глубь деревни — взгляды, устремленные на него, мгновенно исчезли, а из деревни донеслись несколько странных криков.
— Эй, это что?.. — Ин Юаньсин, привлеченный звуками, вопросительно посмотрел на собеседников.
— Кто-то держит скотину, вместо того чтобы съесть ее сразу, позволяют ей шуметь по ночам, — ответил Юань Сю прежде, чем староста успел что-либо сказать.
Глаза Ин Юаньсина загорелись. Разве не в этом главная радость игры по возделыванию полей — фермерство и разведение животных? Хотя в реальности это может быть хлопотнее, зато, в отличие от игры, можно потрогать пушистых зверушек.
Ин Юаньсин всегда мечтал завести питомца, но шанса не было: работа, сверхурочные, да и арендодатели запрещали животных в съемном жилье. Приходилось лишь смотреть видео с ферм в интернете. Но теперь у него есть Ферма Дедушки, и он волен заводить кого угодно! Более того, поскольку он попал в игру по возделыванию полей, возможно, всех обычных забот о животных здесь нет, одна лишь радость от сбора урожая и общения с ними.
Ин Юаньсину не терпелось расспросить о покупке скота, но, увидев на лице Юань Сю раздражение при упоминании соседей, он решил промолчать. Все равно они в одной деревне, спешить некуда.
***
Доставив Ин Юаньсина в деревню, Юань Сю выполнил свою задачу. Раньше он, может, и остался бы поискать развлечений, но теперь, когда сам стал объектом насмешек, задерживаться не хотелось. Попрощавшись с Ин Юаньсином, он бросил взгляд за пределы деревни, нахмурился и поспешно ушел.
Ин Юаньсин проследил за его взглядом: туман за пределами деревни стал гуще, а в той стороне, куда смотрел Юань Сю, среди темных силуэтов деревьев виднелось нечто особенно темное. Однако из-за густого тумана и сумерек Ин Юаньсин не был уверен, не обмануло ли его зрение.
— Пойдем, Ин, я провожу тебя на твою ферму, — с улыбкой произнес староста, направляясь вперед. Ин Юаньсин тут же пошел за ним.
Хоть он и помнил дорогу, но это были воспоминания десятилетней давности — кто знает, как изменилась планировка деревни.
Идя следом, Ин Юаньсин заметил, что домики у входа еще выглядели жилыми, но чем ближе они подходили к месту, где, судя по памяти, находилась ферма, тем более запущенными становились постройки. Видно было, что здесь давно никто не живет.
Впрочем, не везде. Один дом привлек его внимание: если в остальных окнах свет либо не горел вовсе, либо мерцали лишь пара лампочек, то здесь, казалось, свет горел в каждой комнате.
— Староста, а кто там живет? — с любопытством спросил он.
— Это дом Клана Чжу, вы, считай, соседи, — ответил староста. — А дальше — уже все твои земли.
Любопытство Ин Юаньсина мигом испарилось, сменившись благоговейным трепетом. Несмотря на туман, он видел, что участок земли перед ним был невероятно огромным. Хотя одному человеку такой объем вряд ли под силу, да и работы будет невпроворот, но… большое — значит хорошее! Большое — значит красивое!
Воодушевленный Ин Юаньсин невольно ускорил шаг. Вскоре показалась ограда, а неподалеку от нее — небольшой домик.
— Пришли, — сказал староста. — Дальше я не пойду, отдыхай.
Видя, как Ин Юаньсин не сводит глаз с фермы, староста лишь укрепился в своей догадке и, не решаясь оставаться дольше, поспешил удалиться.
Ин Юаньсин некоторое время стоял в оцепенении, глядя на знакомый деревянный дом, к которому он так долго готовился морально. Очнувшись, он обнаружил, что староста уже ушел.
Но теперь провожатый был не нужен. Ин Юаньсин глубоко вдохнул и направился к дому.
Ферма долго пустовала: всюду сорняки, колючки, разбросанные камни — вид был запущенным. Однако Ин Юаньсину это казалось до боли знакомым: в игре каждый новый запуск сопровождался расчисткой земель. К тому же, это не столько хлопоты, сколько ресурсы. От этой мысли его взгляд смягчился.
Он быстро прошел сквозь заросли колючек к порогу. Дверь оказалась не заперта, и стоило Ин Юаньсину толкнуть ее, как…
Мир перед глазами погрузился во тьму, и он потерял сознание. Прямая трансляция мгновенно отключилась.
— Какого черта, что там произошло?
— Кто-нибудь понял, в чем дело? Я ничего не увидел!
— Тоже ничего не вижу. Стример попал в беду или нет?!
— Экран черный, но стрим не закрыт, значит, пока жив. А что будет дальше — неизвестно.
— Перед тем как экран погас, стример, кажется, упал. Это не ошибка, похоже на реальную опасность.
— Конечно, но вам не кажется, что ситуация до боли знакомая? Ставлю на то, что стример в полном порядке.
— Черт, я тоже так думаю.
…В чате вовсю кипели споры, а Ин Юаньсин, погруженный в глубокий сон, был разбужен яркими лучами солнца.
Он моргнул и машинально поднял руку, закрываясь от ослепительного света — даже утреннее солнце, хоть и было мягким, неприятно било по глазам.
— Что это я… — Ин Юаньсин с трудом приподнялся с пола, пытаясь восстановить в памяти события, пока мысли, всплывающие из глубин подсознания, не сложились в общую картину.
http://bllate.org/book/29947/3645715
Готово:
