Глава 11
Сюй Цзи положил глаз на рекламного директора компании Юлань Тэк. Тому было двадцать пять или двадцать шесть лет, он обладал выразительными глазами, высоким ростом, длинными ногами и миловидной внешностью — чем-то напоминая популярных нынче молодых красавчиков-айдолов.
Лу Хэнин смутно припоминал его, когда просматривал резюме, а стоило Сюй Цзи упомянуть об этом, как всё сразу встало на свои места.
Сюй Цзи обронил:
— Когда мы только познакомились, я, наверное, не слишком следил за своим имиджем, и теперь у него ко мне некоторая предвзятость.
Лу Хэнин не горел желанием ввязываться в это дело и спустя мгновение произнес:
— Я бы не хотел идти туда. Эта компания, конечно, отличная, но у меня нет опыта работы помощником, и они вряд ли меня возьмут. К тому же брать у тебя деньги без всяких на то оснований как-то неправильно, мне будет не по себе.
Сюй Цзи, судя по всему, не ожидал отказа и прямо заявил:
— С чего это вдруг без оснований?
Лу Хэнин ответил:
— Это ведь твои деньги…
— Разве ты сейчас берешь не мои деньги? — Сюй Цзи уставился на него. — И с какой стати тебе не по себе? По-моему, когда ты был мажором, то брал деньги с большим удовольствием. Эти деньги абсолютно чистые, неужели они хуже тех?
От таких слов лицо Лу Хэнин слегка скривилось от неловкости, но возразить было нечего, поэтому он молча отвернулся и уставился в другую сторону.
Сюй Цзи продолжил:
— Я смотрю, ты в последние дни таскаешь с собой столько резюме, вот и подумал, что ты решил завязать со старым ремеслом. Честно говоря, я и без тебя могу найти человека, пристроить помощника к нему — дело нехитрое. Я просто хотел попутно тебе помочь, вот и предложил.
Он замолчал, а затем не удержался от вздоха:
— Неудивительно, что он сегодня снова меня отчитывал, мол, людей я оцениваю неверно… Ну да, вы хоть и ровесники, но один на небесах, а другой под землей. И дело тут не только в том, что у людей с одинаковой судьбой дороги расходятся, главное — на самого себя смотреть… Нынешняя молодежь далеко не вся стремится развиваться и работать так же упорно, как он.
Лу Хэнин опустил голову и, постояв в тишине с минуту, когда Сюй Цзи больше ничего не сказал, молча вышел.
Сюй Цзи изъяснялся без всяких обиняков, а его подтекст резал слух своей наготой — Лу Хэнин и вправду ничем не отличался от прочих мажоров, и дойти до такой жизни — его собственный выбор. А ведь они предпочли бы продавать свое тело и улыбки, лишь бы не трудиться честно и добросовестно, а всё потому, что быть избалованным сыкком приносит легкие и быстрые деньги.
Слово «мажор» звучало довольно изысканно, но на деле этим термином они чаще всего называли себя сами, тогда как из уст клиентов куда чаще слетало куда более грубое прозвище «петушки». Конечно, это сбоку отражало психологию большинства гостей: даже будучи главными потребителями таких услуг и, можно сказать, теми самыми людьми, чьи запросы породили этот рынок, в глубине души они все равно презирали тех, кто крутился в этой сфере.
Тем же вечером Лу Хэнин снова приехал к Сюй Цзи. Приготовив дезинфицирующее средство, он как раз услышал, как Сюй Цзи разговаривает по телефону на балконе. Сумерки полностью окутали землю и небо, сквозь оконное стекло были видны огоньки в тысячах окон противоположного дома. Сюй Цзи стоял в светлой рубашке, уперевшись одной рукой в перила балкона, и ровным голосом произносил:
— …От этих людей нельзя ожидать… Это пустые слова, разве черного кобеля отмоешь добела?..
Услышав пару фраз, Лу Хэнин поспешно отошел назад. Лицо его горело огнем, и в тот момент, когда он вернулся в комнату, на него вдруг накатила волна обиды, из-за чего он со всего маху пнул кровать в гостевой спальне.
Матрас оказался мягким, и удар вышел беззвучным. Выпустив пар, Лу Хэнин посмотрел на оставшийся на обивке след и тут же немного пожалел о содеянном. Постояв в растерянности пару мгновений, он молча принес из прихожей чистую сменную одежду и принялся аккуратно стирать грязь. Пока он тер пятно, из глаз сами собой покатились слепки слез.
Поняв, что уговорить Лу Хэнина пойти в помощники не удастся, Сюй Цзи оставил эту затею. Сам Лу Хэнин после этого несколько раз устраивал себе работу над ошибками и наконец осознал причины своего постоянного панибратства. Во-первых, уровень образования Сюй Цзи оставлял желать лучшего — позже Лу Хэнин узнал, что тот окончил лишь старшую школу, а поскольку Сюй Цзи то и дело путал чэнъюй и выражался невпопад, в душе Лу Хэнина невольно зародилось некоторое пренебрежение. Во-вторых, хотя Сюй Цзи и не скупился на деньги, с самого начала он действительно многое ему спускал, а манера общения и поведение часто создавали ложное впечатление, будто они давние знакомые равного положения, из-за чего Лу Хэнину было легко потерять чувство меры.
Разумеется, была и третья причина, которую Лу Хэнин, сколько ни занимался самоанализом, никак не мог отрицать: тот факт, что Сюй Цзи стал его первым сексуальным партнером, то и дело рождал в нем иллюзию, будто он имеет право на какое-то особенное отношение.
Разобравшись во всем, Лу Хэнин перестал ломаться и теперь просто старательно обрабатывал раны. Поскольку Сюй Цзи платил щедрое жалование, он временами брался и за работу по дому — например, за уборку и стирку, а иногда, когда Сюй Цзи напивался, переодевал его и обтирался влажным полотенцем, проявляя такую заботу и внимание, что не уступал иной личной сиделке.
Не прошло и месяца, как экзема у Сюй Цзи полностью прошла. Наконец Лу Хэнин окончательно определился с новой работой — устроился кладовщиком на швейную фабрику. Поскольку там предоставляли жилье и питание, а рабочий график был вполне свободным, он дополнительно взял подработку репетитором по вечерам. Договорившись с обеими сторонами, он собирался приступить к своим обязанностям со следующего месяца.
Выделив один день, Лу Хэнин съездил в клуб, чтобы уволиться. Поскольку при устройстве на работу не было никаких сложных формальностей, все пользовались вымышленными именами, а залогов и долгов за ним не числилось, руководство отпустило его без проблем и даже по-человечески вручило небольшой красный конверт с премиальными. Смеясь сквозь слезы, Лу Хэнин покрутил конверт в руках, на эти деньги угостил Ю Чэня и пару близких знакомых из клуба ужином, а тем же вечером собрал старые вещи и попрощался с Сюй Цзи.
Заведя об этом разговор, он держался совершенно спокойно и лишь упомянул, что экзема у Сюй Цзи полностью прошла, поэтому со следующей недели он перестанет приходить.
Сюй Цзи откровенно удивился. Он поднял на него взгляд и молча ждал продолжения.
Лу Хэнин произнес:
— Большое спасибо за то, что заботился о меня всё это время, благодаря этому у меня появилось время и силы на поиски новой работы. Так что ты можешь выплатить только половину жалованья, ведь я сделал не так уж много.
Сюй Цзи спросил:
— Куда ты идешь работать?
Лу Хэнин улыбнулся и отвечать не стал.
Сюй Цзи всё понял, кивнул и произнес:
— А, я понял.
Раз уж Лу Хэнин нашел новую работу, то, опасаясь лишни хлопот или удара по репутации, он наверняка жаждал порвать все связи с прошлым — с чего бы ему раскрывать адрес своего нового места?
Сюй Цзи поднялся с постели, достал из белого туалетного столика у изголовья черный клатч и расстегнул молнию: внутри лежали две аккуратные пачки купюр, перетянутые банковскими лентами. Отсчитав из одной пачки ровно половину, он протянул ее вместе с клатчем Лу Хэнину:
— Пересчитывать не буду, думаю, тут плюс-минус сходится, бери.
Лу Хэнин вытянул ту половину пачки обратно и вернул:
— Я не отработал целый месяц, эту часть оставь себе.
— Брось, отработал или нет — какая разница, главное, что я поправился. — Сюй Цзи махнул рукой, прошелся по спальне, уперев руки в боки, а затем выудил из кармана сигарету и зажал ее между пальцами. — С первых чаевых ты мне еще тысячу сэкономил. Не настолько я мелочен, чтобы вызывать мальчика по вызову и торговаться с ним.
Расплатившись окончательно, Лу Хэнин поблагодарил его, отнес деньги обратно в гостевую спальню, а возвращаясь, захватил в руки алюминиевый бокс.
Повернув голову, Сюй Цзи заметил на крышке крупный красный крест.
Улыбнувшись, Лу Хэнин пояснил:
— В этой аптечке есть самые необходимые средства от желудка и простуды, а также пластыри, йод и бинты — пусть дома будет на всякий случай. Верхний отсек пустой, можешь складывать туда оставшуюся мазь, только следи за сроком годности… Больше мне подарить тебе нечего, так что оставлю это здесь.
Он поставил аптечку на пол и, собираясь уходить, вдруг что-то вспомнил. Развернувшись, он искренне добавил:
— В прошлый раз, когда я помогал тебе переодеваться, я невольно заметил… Конечно, верхнюю одежду можно носить любую, но трусы постарайся не покупать в супермаркетах. Кроме того, если часто бываешь во влажных местах, лучше завести пару пар быстросохнущего белья.
Сюй Цзи протянул невнятное «о», еще не до конца осознав сказанное, как вдруг увидел, что Лу Хэнин направился в гостевую спальню и вскоре вышел оттуда с рюкзаком за плечами.
Только тогда до него дошло, и он последовал за ним со словами:
— Ты что, уходишь прямо сейчас?
Лу Хэнин кивнул:
— Да, я сейчас вернусь. Вчера я уже говорил Ю Чэню, что съезжаю, так что сегодня нужно навести порядок.
— Разве обязательно так спешить? — Сюй Цзи подумал немного. — Раз уж мы так провели время, давай я угощу тебя ужином.
— Не нужно, — Лу Хэнин отмахнулся, на ходу обуваясь в прихожей. — Ужин с клиентом — дело тонкое… Я ведь уже взял деньги, так что не стоит.
На душе у Сюй Цзи скребли кошки. Замерев на секунду, он возразил:
— При чем тут клиент, давай просто как старые знакомые…
— Не стоит, — уголки губ Лу Хэнина чуть дрогнули. Уставившись на носки собственных туфель, он твердо произнес: — Господин Сюй делает мне слишком много чести. Какими бы ни были отношения, они останутся таковыми, к тому же видеться с вами нам больше не придется… В общем, в этом нет никакой необходимости.
Вежливо попрощавшись, Лу Хэнин отвесил Сюй Цзи по всем правилам аккуратный поклон у порога и ушел, не оглядываясь.
Сюй Цзи еще долго стоял в гостиной, приходя в себя, а затем снова вышел на балкон посмотреть вниз. Вскоре из подъезда показался Лу Хэнин с тем самым черным рюкзачком, который вечно валялся в гостевой спальне. Опустив голову, он направился к выходу из жилого комплекса. Похоже, кто-то из охранников изда R помахал ему рукой, и Сюй Цзи заметил, как он в ответ поднял руку и качнул ею. Улыбался ли он при этом, было не разобрать, но шаг его стал словно бы чуть легче и непринужденнее.
На душе у Сюй Цзи было смутно. Сначала промелькнула мысль, что он-то здесь главный плательщик, а этот парень даже не удосужился оглянуться, не улыбнулся и не помахал на прощание. Но тут же он подумал о том, скольких подобных наивных на вид юнцов ему довелось повидать: одни попадали в волчье логово под давлением обстоятельств, другие шли на это ради спасения больных родственников — трогательных историй хватало с избытком, только вот в конце концов единицы уходили с чистой совестью.
Лу Хэнин чувствовал себя немного виноватым перед Ю Чэнем из-за съема жилья. Ю Чэнь вечно конфликтовал с хозяином квартиры и у него не раз была возможность съехать, но он оставался лишь ради того, чтобы делить с Лу Хэнином арендную плату. На этот раз Лу Хэнин нашел работу второпях и даже не успел подготовиться к переезду заранее, поэтому ему было совестно ставить Ю Чэня перед фактом.
Однако Ю Чэнь отнесся к этому спокойно и с улыбкой утешил его:
— Небольшая сумма позволила мне обзавестись собственной квартирой, ремонт там уже почти закончен, так что я как раз собирался к концу месяца съехать отсюда.
Лу Хэнин удивился и спросил:
— Ты что, всё это время был с тем младшим?
— Конечно нет, — Ю Чэнь усмехнулся и резко сменил тему: — Кстати, никак не ожидал, Лу-гэ, что ты подашься на швейную фабрику. Там ведь платят немного.
— Ничего страшного. Зарплата невелика, но я подсчитал: если питание и жилье за их счет, то на еде и квартплате удается сэкономить больше двух тысяч. К тому же у них есть премия за полную посещаемость, и в сухом остатке чистыми выходит около трех тысяч в месяц. Я нашел там же поблизости двух учеников для репетиторства — одного из средней школы, другого из старшей, за них набегает еще пара тысяч. Если сложить и вычесть, получается примерно то же самое, что найти в городе место с окладом под семь тысяч.
Когда Лу Хэнин производил эти расчеты, он учел даже проезд на автобусе до центра города и обратно, неизбежные совместные застолья с коллегами и денежные подарки начальству по случаю свадеб и похорон. После стольких поисков работы он привык к тому, что работодатели отбивают любые надежды холодными и едкими отказами, и уже перестал быть уверен в том, чего вообще стоит. И хотя работа на швейной фабрике звучала не слишком престижно, взвесив все за и против, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
В самые последние дни месяца Лу Хэнин снял с банковской карты часть сбережений и, добавив заработанное, наскреб ровно пятьдесят тысяч, сразу же отправив их кредитору. По правде говоря, мать занимала деньги у родственников — там были и родные дяди, и какие-то двоюродные дяди с тетками, в общей сложности набежало около двухсот с лишним тысяч. Однако после того, как на их семью обрушилась беда, судебные тяжбы затянулись на два круга без какого-либо результата, и родственники, потеряв надежду на их спасение, в панике продали долговые расписки коллекторскому агентству.
С людьми из коллекторского бюро о сантиментах договариваться не приходилось. Смертельно боясь, что те пустят в ход безумные методы выбивания долгов и до смерти его запугают, Лу Хэнин поспешно заверил их в своих намерениях, бросился менять работу и лихорадочно собирать деньги. Возвращая долг на этот раз, он испытывал жуткую тревогу — опасался, что кредиторы останутся недовольны, установят новый срок или, как в кино, начнут угрожать его матери или младшей сестре.
К счастью, всё прошло гораздо глаже, чем он ожидал. Коллекторы приняли деньги и, к его величайшему удивлению, по всей форме выдали расписку, вернув при этом долговую расписку младшего дяди на пятьдесят тысяч.
День выхода на швейную фабрику выдался на редкость ясным и прохладным. Закинув на плечо сумку с пожитками, Лу Хэнин успел на самый первый автобус и помчался на север города. Утренний Цзянчэн тонул в туманной дымке, автобус покачивался на ухабах, пробираясь сквозь тихие улицы, выныривал из густой пелены и выкатывался на пустеющую загородную трассу. Лу Хэнин молча смотрел в окно, смутно разглядывая проплывавшие мимо высокие рекламные щиты, на которых мелькали названия каких-то компаний.
Красноречивый и лаконичный слоган гласил:
— У людей с одинаковой судьбой дороги разные, под одним зонтом у каждого своя ручка.
http://bllate.org/book/29958/3647403
Готово:
