Когда Цзюнь Цзэ произнёс это, лицо Линь Цзиньюня уже покраснело, словно закатное облако. Что значит «потребовалось два раза»? Он говорил так, будто Линь Цзиньюнь страдал от неудовлетворённости, да и инициатором вовсе не он был. И всё же возразить на слова Цзюнь Цзэ Линь Цзиньюнь никак не мог.
Феромоны были нестабильны, и в Метке нуждался именно он. Пустить голубя посреди ночи и заставить Цзюнь Цзэ прийти — тоже его рук дело.
Заметив, что Цзюнь Цзэ с абсолютно невозмутимым видом собирается во всех подробностях пересказать вчерашний утомительный процесс, чтобы доказать своё утверждение об «отсутствии сил», Линь Цзиньюнь тут же прервал его и сунул Цзюнь Цзэ в руку лепёшку, которую прислал третий брат Линь Цзилю.
— Разве у тебя не нет сил? Съешь немного углеводов, восстановим силы.
Будучи владыкой Поднебесной, Цзюнь Цзэ привык, что его слова при дворе почитают за непогрешимый закон. Если бы кто-нибудь увидел, как Линь Цзиньюнь столь дерзко прерывает императора, у того, пожалуй, от удивления глаза на лоб вылезли бы.
Впрочем, Цзюнь Цзэ вовсе не выказывал недовольства. Откусив кусочек мясной лепёшки, он брезгливо заметил:
— Суховато.
Еда, которую Линь Цзилю нарочно приобрёл для него, несомненно, приходилась Линь Цзиньюню по вкусу: мясные лепёшки из этой небольшой лавки славились тонкими лепёшками и обильным сочным мясом, оставляющим долгое послевкусие. Линь Цзиньюнь уже ел их однажды и с тех пор часто вспоминал.
Как такая вкусная лепёшка может оказаться сухой настолько, что в горло не лезет?
Впрочем, вкусы императора, пожалуй, отличались от предпочтений простых смертных. Обстоятельства не ждали, и Линь Цзиньюнь не желал спорить с Цзюнь Цзэ. Он хотел лишь, чтобы тот поскорее доел, восстановил силы и убрался восвояси, поэтому поспешил налить ему чашку чаю.
Его бывший альфа-муж лишь слегка коснулся чашки рукой и, не сделав ни глотка, оттолкнул её обратно:
— Холодно.
С каких это пор Цзюнь Цзэ стал таким капризным?
Поход в парадный зал за горячим супом занял бы слишком много времени. Стоило потерять хоть секунду, и Цзюнь Цзэ рисковал быть разоблачённым. Линь Цзиньюнь в конце концов не выдержал и тихо пробормотал:
— Ты случаем не тянешь время?
Линь Цзиньюнь вовсе не стремился мыслить предвзято: обычно Цзюнь Цзэ не вёл себя столь назойливо, а раз всё шло наперекор обыкновению, значит, имелись причины.
Тут Цзюнь Цзэ наконец поднял взгляд и прямо посмотрел на Линь Цзиньюня. Ожидаемого смущения от разоблачения не последовало и в помине — напротив, собеседник выглядел ещё более невозмутимым, чем сам Линь Цзиньюнь. Тот холодно произнёс:
— Зачем мне тянуть время? Разве тебе ведомо, какова ценность моего времени?
Твой второй брат Линь Цзифан служит редактором в Академии Ханьлинь, имеет чин шестого ранга, а его ежемесячное жалованье составляет пятьдесят лянов, не считая различных одёжных наград и прочих выплат — всего по сто лянов в месяц. Твой старший брат носит чин второго ранга, его ежемесячное жалованье — триста лянов, плюс жалованье за должностные наделы и прочие милости, в общей сложности шестьсот лянов в месяц.
Жалованье чиновников первого ранга при дворе составляет восемь лянов в месяц... то есть восемьсот лянов. Отсюда можно заключить, что жалованье императора должно составлять по меньшей мере полторы тысячи лянов в месяц, то есть по пятьдесят лянов за день.
Раз уж ты полагаешь, что я затягиваю время, давай вести дела официально. Случай в Абрикосовом саду мы опустим: я не мелочен и сочту это за бесплатный труд. Начиная с этого раза, каждая Метка стоит пятьдесят лянов. Как только деньги будут уплачены, я смогу уйти в любой момент. Всё честно, без обмана и для старых, и для малых.
Пятьдесят лянов? Линь Цзиньюнь уже запутался в вычислениях Цзюнь Цзэ и уловил лишь приблизительную цифру на конце, однако пятьдесят лянов — это слишком дорого! Обычная семья тратит за весь месяц не больше пяти лянов серебра.
К тому же пятьдесят лянов — плата только за один раз, а ведь в будущем ему ещё понадобится помощь Цзюнь Цзэ с Меткой.
Линь Цзиньюнь слегка пожалел, что подгонял Цзюнь Цзэ. Неловко улыбвшись, он попытался договориться:
— Развего годится измерять всё деньгами? Давай лучше поступим иначе.
Цзюнь Цзэ бесстрастно изрёк:
— Что, хочешь воспользоваться мной даром?
Такое суровое обвинение, как бесплатное пользование императором, заставило Линь Цзиньюня мгновенно умолкнуть. Под испытующим взглядом собеседника ему не оставалось ничего иного, как честно перетряхнуть все свои сбережения.
Второй брат держал их в ежовых рукавицах: опасаясь, что они с Линь Цзилю станут сорить деньгами, он выдавал им на карманные расходы всего по три ляна в месяц — куда меньше, чем получали отпрыски других чиновничьих семей. К счастью, Линь Цзиньюнь провёл в коме три года. За это время ежемесячное содержание исправно выплачивалось, а тратить его было некуда, поэтому у него скопилось чуть больше ста лянов серебра — вполне зажиточно по меркам одиночки.
Сжав сердце от боли, Линь Цзиньюнь отсчитал пятьдесят лянов, отчего его кошелёк разом опустел наполовину. Получив плату за труды, Цзюнь Цзэ сделался на редкость сговорчивым и действовал крайне эффективно: не дожидаясь напоминаний, он бесследно исчез через задний двор.
Линь Цзиньюнь с лёгким удивлением проводил взглядом грациозную фигуру Цзюнь Цзэ, перемахивавшего через стену подобно парящему дракону. Прежде он и не подозревал, что Цзюнь Цзэ владеет подобным искусством. Получить бесплатное представление боевых искусств — пятьдесят лянов стоили того.
Когда Цзюнь Цзэ удалился, Линь Цзиньюнь позвал Фу Юнь, чтобы та принесла воды для умывания.
Однако вскоре Линь Цзиньюнь услышал донёсшийся из коридора испуганный вскрик Фу Юнь. Подумав, что стряслось что-то серьезное, он торопливо распахнул окно. Фу Юнь, прижимая к груди медный таз и полотенце, жалась к колонне, её лицо победнело от страха.
Линь Цзиньюнь проследил за её взглядом и увидел, что Гугу неизвестно когда вернулся и теперь горделиво восседал у клетки, с важным видом разглаживая мокрые перья.
Утрата пожалованной императором вещицы каралась как тяжкое преступление — десяти голов не хватило бы для расплаты. Фу Юнь едва ворочала языком; указывая на клетку, она заикающеся произнесла:
— Молодой господин... откуда здесь эта императорская птица?
Конечно же, он сам выпустил её прошлой ночью. А голубь и впрямь оказался смышлёным — сумел вернуться обратно. Линь Цзиньюнь улыбнулся, успокоил Фу Юнь, заверив, что всё в порядке, и сам вышел в галерею, чтобы заманить Гугу обратно в клетку с помощью лакомства.
Фу Юнь наблюдала за происходящим от начала до конца. Увидев, что птица не испугалась и не упорхнула, а послушно последовала за пальцами молодого господина внутрь, она облегчённо хлопнула себя по груди, подумав про себя, что младший господин и впрямь обладает железными нервами — происходит такое страшное событие, а он ведёт себя так, словно ничего не случилось.
Откуда ей было знать, что этот голубь прошёл выучку у самого Цзюнь Цзэ и смог бы вернуться тем же путём, даже отлетев на три тысячи ли, — от него и при желании не избавишься.
Весенние дни пролетали стремительно. Линь Цзиньюнь помнил лишь, как пионы во дворе распускались и увядали, и сам не заметил, как пролетел весь апрель. Всё это время Линь Цзиньюнь жил в величайшем удовольствии: период течки наступал у него дважды, и оба раза Цзюнь Цзэ приходил точно в срок, чтобы поставить Метку. Услуга, за которую уплачено, — совсем другое дело. Раньше в постели Цзюнь Цзэ бывал весьма суров и любил доводить Линь Цзиньюня до слёз, но в эти два раза он проявил огромную заботу, спрашивал, в какой позе тому удобнее, а иногда преподносил небольшие приятные сюрпризы, выдерживая меру с поразительным искусством. К тому же Цзюнь Цзэ чётко разделял постель и повседневную жизнь: кроме периодов течки, он никогда не беспокоил его. Линь Цзиньюнь был доволен так, что желать лучшего уже не приходилось.
http://bllate.org/book/29968/3648737
Готово:
