К сожалению, Линь Цзиньюнь не добывал золото, поэтому после того, как он дважды поставил Метку, его заначка подошла к концу.
Из-за излишне выдающейся работы Цзюнь Цзэ у Линь Цзиньюня даже возникла иллюзия, будто высокая цена — это не недостаток Цзюнь Цзэ, а его собственный изъян.
В начале мая наступило лето, и Линь Цзиньюнь вновь вступил в период течки. Проведя больше месяца под присмотром и с помощью Цзюнь Цзэ, Линь Цзиньюнь чётко ощутил медленные изменения, происходящие в его теле: омежий организм постепенно созревал, и теперь он был способен почти за сутки предчувствовать приближение течки.
На этот раз течка протекала не столь бурно и агрессивно, как в предыдущие разы. Линь Цзиньюнь пересчитал свои сбережения — у него было всего десять лянов, а до нужной суммы за Метку не хватало ещё сорока.
Цзюнь Цзэ являлся императором, и его услуги стоили баснословных денег, так что истощение тайных накоплений Линь Цзиньюня было вполне предсказуемым фактом.
Это доставляло Линь Цзиньюню немало хлопот: из-за состояния здоровья второй брат не разрешал ему выходить из дома, да и собственных способов заработка у него не было. К тому же ежемесячное содержание, выдаваемое в семье, шло лишь капелькой в море, а Метка была жизненно необходима. Где же ему раздобыть денег?
Второй брат точно не станет ему платить, поэтому Линь Цзиньюню оставалось лишь обратить свой взор на третьего брата.
После полудня Линь Цзиньюнь специально отправился в павильон Сяньюнь, где жил третий брат. Старший брат служил в армии, второй стал триумфатором на императорских экзаменах и получил звание чжуаньюаня, а третий не обладал ни талантом старшего к стратегическому планированию, ни прилежностью второго в учёбе. В настоящее время он не только вел дела семейных лавок, но и страстно увлёкся коммерцией, поэтому Линь Цзиньюнь полагал, что у того наверняка найдётся немного серебра, чтобы выручить его в беде.
Однако кто бы мог подумать, что стоило Линь Цзиньюню заикнуться о займе в сорок лянов, как Линь Цзинью затряс головой быстрее погремушки.
Зачем тебе столько денег? — крайне презрительно фыркнул Линь Цзилю. — Ты же даже из поместья не выходишь, куда тебе их тратить?
Едва заговорив о займе, он сразу же получил отказ. Линь Цзиньюню жутко захотелось возразить третьему брату: разве нельзя тратить деньги, не покидая поместья? Но сейчас он сам нуждался в помощи, а потому волей-неволей пришлось проявить смирение. Линь Цзиньюнь принялся ластиться и подлизываться, массируя брату плечи и постукивая по спинам:
— У меня есть то, что я очень хочу купить, так что одолжи мне, третий братец!
Раньше во время разговоров Линь Цзиньюнь в основном называл его просто по имени, и лишь когда провинился и о чём-то просил, начинал усердно звать братцем, смягчая и умасливая голос.
Линь Цзилю был вполне доволен таким обращением, но оставался непреклонным в своём отказе.
— Дело не в том, что мне жалко. В последнее время у меня и правда туго с деньгами, все основные накопления мы с У Цзиюнем вложили в открытие чайного дома.
У Цзиюня Линь Цзиньюнь тоже знал — это был друг его третьего брата, они встречались в Абрикосовом саду, и У Цзиюнь даже как-то заговорил с ним.
Линь Цзилю порылся в кошельке и вздохнул:
— У меня на руках осталось всего пятнадцать лянов свободных денег. Ну вот, забирай.
Пятнадцать лянов Линь Цзилю вдобавок к его собственным десяти в сумме давали лишь двадцать пять — ровно половину. Линь Цзиньюнь помрачнел от разочарования: надо же было такому случиться, чтобы именно в период расширения своего дела Линь Цзилю сидел с абсолютно пустыми карманами!
Это выражение лица как раз заметил Линь Цзилю и сделал вид, что забирает свои деньги обратно.
Разве Линь Цзиньюнь позволил бы им ускользнуть? Пусть пятнадцать лянов — это мало, но всё же больше, чем его собственные гроши. Он напустил на себя самую лучезарную улыбку и, пока Линь Цзилю не успел опомниться, упорхнул прочь вместе с серебром, только пятки засверкали.
Как же заставить Цзюнь Цзэ помочь, если нет денег? Линь Цзиньюнь промаялся весь день в унынии, а под вечер, набравшись наглости, поплёлся пытать счастья к второму брату в надежде получить ежемесячное жалование авансом. Предсказуемо, что его безжалостно прогнали.
Да вдобавок ещё целый час читали нотации.
Обратно Линь Цзиньюнь возвратился бледный, в ушах у него то и дело звенел зудящий голос второго брата, повторявшего одно и то же по кругу. Вид у него был такой, будто над ним жестоко надругались.
На землю опустилась ночная тень, на востоке взошли луна и звёзды. Линь Цзиньюнь наконец вытянулся на кровати, окончательно оставив попытки раздобыть денег.
Поздним вечером, когда слуги заперли парадные ворота и легли спать, Линь Цзиньюнь накинул халат и на цыпочках вышел на галерею, чтобы открыть птичью клетку. Гугу как раз дремал, но, услышав щелчок дверцы, захлопал крыльями и по знакомому маршруту полетел прямо к самому центру Столицы.
Вскоре Цзюнь Цзэ привычным движением перемахнул через стену.
Обычно Линь Цзиньюнь просто лежал на постели, ожидая, пока Цзюнь Цзэ начнёт за ним ухаживать — кто платит, тот и главный, — однако сегодня, чувствуя себя неуверенно из-за пустых карманов, он сам подорвался налить Цзюнь Цзэ воды и даже осведомился, не устал ли тот добираться из Императорского дворца.
Цзюнь Цзэ крайне удивился. Проигнорировав протянутую кем-то чашку с тёплым чаем, он лишь холодно окинул парня взглядом.
Рука Линь Цзиньюня зависла в воздухе: ни вперёд продвинуть, ни назад забрать. Вышло весьма неловко.
Из-за приближающейся течки от Линь Цзиньюня уже исходил лёгкий сладковатый аромат. С появлением Цзюнь Цзэ этот сладкий запах стал ещё более густым, насыщенным и пьянящим. В конце концов Цзюнь Цзэ сам протянул руку и коснулся его лба.
Температура тела Линь Цзиньюня уже заметно повысилась, он напоминал спелый персик и отчаянно нуждался в альпийской Метке.
Цзюнь Цзэ лаконично бросил:
— Пятьдесят лянов.
Смысл сказанного сводился к тому, что после уплаты денег можно немедленно приступать к делу.
Вообще-то, в прошлые два раза всё так и происходило: Линь Цзиньюнь платит, Цзюнь Цзэ ставит Метку, никаких лишних чувств, товар-деньги на кровати и за её пределами — всё просто и чётко. Линь Цзиньюню это безумно нравилось, но нынче ситуация обстояла иначе, и его финансы больше не позволяли ему вести себя столь независимо.
Линь Цзиньюнь изо всех сил старался избегать зрительного контакта с Цзюнь Цзэ и шёпотом начал торговаться:
— Почему каждый раз платить должен именно я? Считаю это неправильным. Давай ты поставишь Метку, а деньги я отдам потом.
В конце концов, когда Метка будет оставлена, можно будет немного потянуть время, и если он раздобудет деньги чуть позже, то это же ничего… верно?
Цзюнь Цзэ опустил взгляд на Линь Цзиньюня: тот отвернулся в сторону, бессознательно теребя пальцами рукав одежды, и явно находился на грани нервного сцепления.
В былые времена Цзюнь Цзэ давно бы уже прижал своего маленького супруга к груди, утешая и успокаивая, но нынешние отношения не позволяли заходить так далеко. Вспомнив недавние слова Линь Цзиньюня, Цзюнь Цзэ решил проявить твёрдость и сухо произнёс:
— Никогда не слышал, чтобы в сфере услуг платили после выполнения работы. Или у тебя совсем нет денег?
— Какая чушь! С чего бы это мне, четвёртому молодому господину славного Поместья Линь, испытывать нехватку денег?
Услышав, как Цзюнь Цзэ бьёт точно в самую суть проблемы, Линь Цзиньюнь вмиг ощетинился, словно кот, которому наступили на хвост. Он никак не ожидал, что Цзюнь Цзэ окажется столь проницателен в денежных вопросах. Линь Цзиньюнь постарался выпрямить спину, приняв напыщенный вид щедрого покровителя:
— Ты же прекрасно знаешь, какое жалование получают мои старший и второй братья каждый месяц. Я — их самый любимый младший брат, неужели у меня не найдётся каких-то пятьдесят лянов?
Чем сильнее он хорохорился, тем меньше за этим стояло уверенности. Цзюнь Цзэ прожил с Линь Цзиньюнем три года, как ему было не знать его мелкие привычки? Цзюнь Цзэ неспешно проговорил:
— Понятия не имею, выделяет ли двор жалованье Линь Цзихуну и Линь Цзифаню для того, чтобы их младший брат содержал наложников-мужчин. Впрочем, если бы ты действительно мог достать деньги, то давно бы уже расплатился, а не ходил бы вокруг да около столь долгое время.
http://bllate.org/book/29968/3648738
Готово:
