Выгнали.
Перед Кабинетом Владыки располагалась просторная площадь. Тун Рилич стоял там; небо уже потемнело, а дворец давно закрыли на замок. Если бы ему понадобилось выйти, пожалуй, пришлось бы просить у Императора приказа, чтобы его проводил евнух.
Вот только он снова вызвал неудовольствие Императора. На этот раз его не выпроводили ласково — Император лично схватил его за воротник и вышвырнул вон.
В конце концов, у каждого человека есть гордость. Его семья происходила из ученых кругов и поколениями служила чиновниками; разве они не дорожили из века в века передававшейся безупречной репутацией, чтобы доброе имя предков не было запятнано?
А Император, будучи Сыном Неба и желая оставить свое имя в истории, тем более должен был беречь лицо.
Подумав об этом, Тун Рилич тяжело вздохнул, ругая себя за неповоротливость и глупость. Раз уж он всё понимал, зачем только ответил так на недавний вопрос Императора?
Даже если это была правда, подобные слова ущемляли достоинство Императора, и слушать их было неприятно.
Но что ему оставалось делать? Кто просил Императора так сильно желать услышать ответ и заставлять его говорить?
Он не умел лгать, а значит, оставалось лишь честно признаться: единственное, что сохранилось в его памяти об учебе с Императором в детские годы — это как Император ленился, не выучил урок наизусть, за что Императорский наставник отходил его палкой.
Тун Рилич полагал, что это могло сильно задеть гордость Императора.
Если бы Император узнал, что он вдруг вспомнил, как в те годы тот притворялся распутным мажором, на улице приставал к простой девушке и получил за это тумаков от какого-то мастера боевых искусств, после чего несколько дней просидел в комнате с подбитым глазом, не смея показаться на людях, его бы, наверное, просто прикончили.
При этой мысли Тун Рилич похлопал себя по груди.
К счастью, Император среагировал быстро и выставил его за дверь, стоило ему только заикнуться о чем-то еще более неподобающем.
Иначе сейчас он стоял бы вовсе не перед Кабинетом Владыки, а неизвестно в каком из бесчисленных безымянных оврагов.
Простояв на площади перед Кабинетом Владыки до тех пор, пока не взошла луна, он так и не дождался никого, кто вышел бы оттуда. Не было видно даже евнуха Вань, который столько раз ему помогал.
Император на этот раз и впрямь был вне себя от гнева.
Что же ему теперь делать?
Нельзя было и дальше бесконечно терять здесь время, и Тун Рилич с опаской направился к выходу.
Не успел он сделать и шагу, как путь ему преградила Императорская гвардия.
— Господин Тун, прошу вас вернуться назад и не ставить нас в неловкое положение.
Лица стражников Императорской гвардии были бесстрастны, а сверкающие доспехи и оружие внушали немалый трепет. Тун Рилич мог лишь тяжело вздохнуть, отступить на шаг назад и попытайтесь договориться:
— Послушайте, Император сам выгнал этого чиновника. Этот чиновник уже предстал перед очами Сына Неба, так что ему пора домой.
Двое стражников Императорской гвардии переглянулись и в один голос произнесли:
— Просим господина Туна вернуться назад.
Тун Рилич был вынужден сделать еще несколько шагов назад, чтобы не создавать трудностей стражникам Императорской гвардии.
Хотя сам он считал, что оказаться запертым здесь — величайшая несправедливость.
Простояв еще с палочку благовоний, когда луна уже поднялась высоко над ветвями деревьев, Тун Рилич окончательно потерял терпение.
Он осторожно двинулся в сторону Кабинета Владыки. Шаги его были медленными, а глаза неотрывно следили за четырьмя стражниками Императорской гвардии у дверей — вид у него был такой, будто при малейшем намеке на тревогу он готов был немедленно отступить, лишь бы не доставлять им хлопот.
Двадцать шагов.
Пятнадцать шагов.
Восемь шагов.
Три шага.
Один шаг.
Наконец он добрался до дверей Кабинета Владыки. Четверо гвардейцев лишь молча наблюдали за ним, не делая никаких попыток ни остановить его, ни поприветствовать.
За всё это время мимо них пролетела даже комариная стайка, но никто из них не шевельнулся, чтобы ее отогнать.
Слегка постучав в дверь, Тун Рилич тихо спросил:
— Император, ваш слуга может идти?
Если можно, пусть эти гвардейцы хотя бы откроют проход!
— Император?
— Сегодня вечером ты будешь честно стоять снаружи и размышлять о своих проступках! Зайдешь только тогда, когда всё обдумаешь! — голос Хуанфу Цзюэ изнутри всё еще дышал гневом.
— Тогда, Император, верните этому чиновнику его доклады. Если их вовремя не завизировать, будет поздно.
Тун Рилич вовсе не рассчитывал, что Император сейчас станет возиться с его докладами — если Император вообще закончит разбирать собственную стопку бумаг, уже стоило радоваться.
Внутри мгновенно воцарилась мертвая тишина, не было слышно даже сердитого голоса Хуанфу Цзюэ.
— Император? — Тун Рилич осторожно толкнул дверь.
Дверь распахнулась, и чья-то мощная рука внезапно втащила Тун Рилича внутрь.
http://bllate.org/book/29975/3649778
Готово:
