Тун Рилич возвращался назад в паланкине, присланном евнухом Вань.
Ночью вокруг стояла глубокая тишина, даже прохожих почти не было видно. Изредка попадались залитые ярким светом места — то роскошные особняки, то шумные таверны и дома свиданий, откуда доносился гул голосов.
Тун Рилич сидел в паланкине, и свет временами пробивался сквозь занавеску, падая на его лицо, когда он закрывал глаза, чтобы собраться с мыслями.
Он никак не мог взять в толк, почему вдруг потерял сознание на утреннем докладе. Ведь каждый раз, когда сознание затуманивалось, этому неизменно предшествовал приступ голода, а сегодня утром такого ощущения не было.
Этот вопрос занимал Тун Рилич недолго, потому что куда больше его волновал тот доклад, который он оставил на императорском столе. Приближался сезон летних дождей, река Лихэ вот-вот снова выйдет из берегов, и нужно было срочно осмотреть и укрепить дамбы. К тому же там скопились и другие поданные бумаги с требованиями провести ремонтные работы по линии Министерства работ. Ох, все они легли грузом у Императора.
Как же ему забрать их обратно? Глядя на то, с каким раздражением Император смотрел на него, Тун Рилич сильно опасался, что вернет он лишь стопку исписанной бумаги, ставшей жертвой императорского гнева.
В раздумьях он вдруг почувствовал толчок: паланкин качнуло, и сидевший внутри Тун Рилич потерял равновесие, едва сумев удержаться на месте.
— Эй ты, как ты смеешь? Разве не видишь, что преграждаешь дорогу? А ну убирайся с пути! — недовольно прикрикнул молодой евнух, несший паланкин. Носилки замерли: судя по всему, путь кому-то преградили.
— Пр-преграждаю? Какую еще дорогу? Разве дорога не здесь?
Низкий, но пьяный голос донесся изнутри паланкина. Тун Рилич резко вздрогнул. Разве этот человек не отсутствовал в Столице? С чего бы ему...
При этой мысли Тун Рилич поспешно выбрался из паланкина.
В лунном свете возле носилок покачивалась тощая фигура, от которой исходил легкий запах вина.
— Ан... Тэ?
— Тунтун? — едва узнав в вышедшем человеке Тун Рилич, тот кинулся к нему и крепко обнял, намертво зафиксировав его движения, а затем любовно уткнулся лбом ему в плечо. — Тунтун, до чего же ты жесток! Почему так долго не навещал меня в Наньфэнгуань?
Уголки рта Тун Рилич слегка подернулись. Даже заметив недоверчивые взгляды молодых евнухов, он не стал ничего возражать, потому что этот человек кровожадно шептал ему на ухо:
— Если не подыграешь мне, я сорву с тебя одежду!
— Тунтун, как ты бессовестен! Когда-то носил меня на руках и даже был готов подарить мне Усадьбу Тун, чтобы я открыл там еще один Наньфэнгуань, а теперь тебя днем с огнем не сыщешь. Из-за твоего равнодушия я тоскую и могу только топить горе в вине.
Под луной лицо этого человека — изящно изогнутые брови, манящие глаза и тонкие губы — выглядело пленительным и ничуть не уступало женской красоте.
Неудивительно, что даже всегда честный и неподкупный господин Тун не устоял перед таким искушением, — подумали молодые евнухи, которым многое было понятно. Даже им, повидавшим немало императорских наложниц, сейчас оставалось лишь восхищенно замереть.
— Ан... Тэ? — да понимает ли он вообще, что вытворяет?
— Тунтун? — тот стремительно прикрыл ладонью рот Тун Рилич, не давая ему продолжить, и в его глазах мгновенно заблестели слезы. — Раньше ты никогда меня так не называл. Ты звал меня не иначе как сердечко, неужели забыл? — вид у него был до жалости трогательный.
Молодые евнухи от удивления разинули рты, наблюдая за разворачивающейся перед ними драмой.
Кто бы мог подумать, что господин Тун падок на такое?
— Я тебе больше совсем не нравлюсь? — внезапно появившаяся на пути красавица закрыла лицо руками и горько заплакала из-за абсолютно безмолвной и неуклюжей реакции Тун Рилич, однако со стороны евнухов это выглядело чистейшей драмой о верной женщине, брошенной бессердечным подлецом.
Хотя нет, верном мужчине и бессердечном подлеце.
— А ведь ты говорил, что как только закончишь дела с тем вечно ленивым, вспыльчивым и мелочным Императором, сделаешь так, чтобы все простолюдины в Поднебесной были сыты и могли позволить себе посещать Наньфэнгуань, тогда ты бройдешь чиновничью службу... У-у-у...
Молодые евнухи во все глаза уставились на Тун Рилич. Оказывается, господин Тун так самозабвенно трудился ради столь сокровенной и великой цели!
— Ради тебя я даже продал фамильный нефритовый кулон, выручив несколько десятков лянов серебра, чтобы ты мог отправиться в Столицу на экзамены! Но теперь, когда ты выбился в люди, ты отрекаешься от меня?
— Молодой господин, — наконец смог вставить слово Тун Рилич. — Мой дом находится в Столице, к тому же моя семья не испытывала нужды в средствах на дорогу к экзаменам.
А значит, эту злую шутку следовало прекратить.
— А? Вот как? Твой дом в Столице? — красавец тут же перестал плакать, обеими руками обхватил лицо Тун Рилич и, придвинувшись ближе, всмотрелся в него. — Ах ты ж бродяга, почему сразу не сказал! Впрочем, ты куда красивее того другого бродяги. Уважаемый чиновник, не соизволишь ли пойти со мной?
Красавец бросил косой взгляд и всем телом прильнул к Тун Рилич.
Сюжет сделал крутой поворот.
Значит, всё-таки не то... Молодые евнухи шумно выдохнули: они так и знали, что господин Тун не способен на подобные безумства.
— Ну пошли, — внезапно перехватив его за руку, произнес Тун Рилич фразу, от которой у евнухов едва челюсти не отпали.
Господин Тун собирался...
— Как замечательно! Ты куда приятнее глазу, чем тот пройдоха, так что я выбираю тебя, а его бросаю!
— Господин Тун, нельзя же так! Евнух Вань строго-настрого велел нам доставить вас целым и невредимым домой, вам никак нельзя вот так просто уходить!
И тем более уходить с такой подозрительной и опасной сиреной.
Опомнившись, молодые евнухи поспешно преградили им путь.
— Тц! Чего это вы вздумали мешать моему возлюбленному? — грозно сверкнул глазами красавец.
— Ах ты, наглый демон! Как смеешь соблазнять высокопоставленного чиновника императорского двора? Какое преступление!
— Ну соблазнила, и что с того? — он фривольно погладил Тун Рилич по щеке. — Я намерен забрать его с собой и провести с ним несколько чудесных ночей! Какое вам до этого дело?
Он взмахнул широким рукавом, и вокруг взметнулось густое облако дыма.
Когда дым рассеялся, на том месте не осталось ни Тун Рилич, ни таинственного незнакомца — лишь пустой паланкин да четверо евнухов, валявшихся без чувств на земле.
http://bllate.org/book/29975/3649780
Готово:
